Герои и награды
''Неожиданно приятной оказалась реакция руководства Мордовии на успешное выступление на легкоатлетическом чемпионате мира в Эдмонтоне земляков, специализирующихся в спортивной ходьбе. Из рук главы республики они получили очень солидные денежные премии. Также Николай Меркушкин распорядился выделить особо отличившимся квартиры и автомобили.
Вряд ли будет преувеличением сказать, что спортивная ходьба, на каждом турнире приносящая в общую копилку по нескольку медалей, держится в России на Мордовии. Из девяти ходоков, выступавших в Эдмонтоне за нашу команду, четверо представляли названную республику. И именно они добились наибольшего успеха.
Дебютант соревнований такого ранга Роман Рассказов стал чемпионом мира в ходьбе на 20 км. На этой же дистанции Виктор Бураев выиграл бронзовую медаль. В ходьбе на 50 км самый молодой среди коллег Владимир Потемин занял высокое пятое место. Наталью Федоськину судьи сняли с соревнований, когда она осталась почти единственной реальной претенденткой на бронзу. Также высших титулов в отчетном сезоне удостоились еще три мордовских ходока. Владимир Канайкин стал чемпионом мира среди юношей, а Татьяна Козлова и Евгений Демков - чемпионами Европы среди юниоров. И все названные атлеты - воспитанники известного тренера Виктора Чегина.
В Мордовии, как и во всей России, не так уж много настоящих поводов для гордости. И о необычайно продуктивном выступлении земляков-ходоков глава республики узнал не от пресс-секретаря. А о наградах героям объявил на торжественном приеме в Доме республики.
Рассказов, ставший лишь вторым в истории Мордовии чемпионом мира по всем видам спорта (пионером в 1995 году оказалась ученица Чегина Ирина Станкина), получил 20 тысяч рублей. Конечно, в сравнении с 60 тысячами долларов призовых от международной федерации это более чем скромно. Но ведь другие пять российских чемпионов мира-2001 от своих регионов не удостоились и такого поощрения. А Рассказов к тому же скоро получит благоустроенную трехкомнатную квартиру в центре Саранска и последнюю модель отечественного автомобиля. Справят новоселье и Потемин с Федоськиной; Бураеву обещана машина. Эти трое, а также молодые Канайкин, Козлова и Демков разбогатели на 10 тысяч рублей. Чегин - на 20.
Последнее время российские политики стали эксплуатировать спорт для саморекламы; вспомните инициативу губернатора Иркутской области Бориса Говорина об организации в регионе зимних Олимпийских игр, озвученную за неделю до выборов главы областной администрации. В Мордовии очередные выборы пройдут только в 2003 году, поэтому подозревать Меркушкина в популизме нет оснований. Шесть лет назад Станкина тоже получила трехкомнатную квартиру. "В будущем всем участникам чемпионатов мира, представляющим республику, будут назначаться стипендии, которые позволят им тренироваться, не думая о хлебе насущном", - пообещал Меркушкин.