"Да он просто маньяк!.."
''Херманн Майер все-таки вернулся. 15 января, спустя 509 дней после дорожной аварии, наиболее вероятным исходом которой представлялась ампутация ноги, и 676 дней после предыдущего -- победного -- официального старта великий горнолыжник принял участие в этапе Кубка мира в Адельбодене. По итогам первого -- квалификационного -- раунда Майер показал 31-е время. Чтобы принять участие во раунде финальном, ему нужно было пройти сложную трассу гигантского слалома хотя бы на 0,06 секунды стремительнее и так вошедших в историю 1.17,61.
В течение последнего года возвращение Херманна Майера, которого все называют не иначе как Херминатор, на горнолыжные трассы ожидали несколько раз: перед Олимпиадой, на послеолимпийских этапах Кубка мира и наконец осенью -- с началом нового соревновательного сезона. Он вернулся через два с половиной месяца после крайнего срока, но совершенно неожиданно. На пресс-конференции накануне стартов в Адельбодене Майер, который 7 декабря прошлого года справил 30-летний юбилей, поделился: "Я всегда верил, что смогу вернуться в Белый цирк. Но удивительно, что это произошло так скоро".
Возвращение Майера, которое готовилось в тайне от масс-медиа, очень удивило любителей горнолыжного спорта. Специалисты больше всего поразились месту, которое австриец выбрал для возвращения. Трасса в Адельбодене считается одной из наиболее сложных и опасных во всем Белом цирке. Но существовало как минимум две причины, по которым Майер стартовал именно здесь и сейчас. Первая: трасса в Адельбодене похожа на трассу во Флахау, где он усердно тренировался. Вторая: на трассе гигантского слалома в Адельбодене он выигрывал трижды за предыдущие четыре года -- в 1998, 1999 и 2001 годах. "После такого длительного отсутствия я не ожидаю от себя чего-то выдающегося. Буду доволен, если пройду квалификацию", -- сказал Майер.
Похоже, телевизионщики были уверены в Майере больше, чем он сам. На главных международных спортивных каналах трансляции первого, квалификационного, раунда не велись, поделиться даже визуальными наблюдениями от прохождения трассы великим невозможно. Однако присутствовавшие в Адельбодене специалисты отметили, что "ворота" Майер, заменивший на этапе Кубка партнера Джозефа Штробля, проходил с явными техническими огрехами. Все 1.17,61, которые Майер провел на трассе, зрители провели в полном молчании, словно зачарованные. Но потом -- разразились более чем продолжительными аплодисментами. Аплодировали даже участники этапа, еще не стартовавшие и уже финишировавшие. А легендарный австрийский горнолыжник, олимпийский чемпион 1976 года Франц Кламмер с круглыми от удивления глазами кричал: "Да он просто маньяк! Он ведь пересек финишную черту!!!"
То, что возвращение Майера ограничится только одним спуском, стало понятно, когда финишировал финн Калле Паландер. Участник со стартовым номером 54 показал время 1.17,08 и отодвинул великого на 31-ю строчку протокола (право стартовать в финальном раунде имеют только лишь тридцать лучших по итогам квалификации). "Я немного разочарован, -- признался Майер после финиша, -- Должен признаться, что я планировал показать лучшие результат. Но все-таки именно эта трасса оказалась для меня слишком уж жесткой, скользкой и ухабистой. В общем, тяжелой, не подходящей для моего нынешнего состояния. Я хотел слишком многого -- поэтому выбрал максимально прямой путь. Но в общем-то, всю дистанцию я прошел как на одном дыхании, и это положительный симптом. Я не вышел в финал, но считаю своей победой уже просто участие в Кубке мира".
Слова Майера о тяжелой трассе не являются ни оправданием, ни преувеличением. Достаточно сказать, что среди не закончивших гонку на стадии квалификации, оказались и лидер общего зачета Кубка мира американец Боде Миллер, а также три соотечественника Майера. Уже в финале упал еще один австриец -- Стефан Эберхартер (второй номер общего зачета). Ну а по собственной скорости Майер обогнал хорвата Ивицу Костелича (седьмое место в общем зачете). Впрочем, вернулся он не для того, чтобы его с кем-то сравнивали. Хотя бы потому, что предыдущие пять лет сравнивали с ним.
Точная дата следующего старта Майера неизвестна. "Мое участие в этапах Кубка мира теперь зависит только от результатов, которые я покажу на тренировках, -- сказал Майер. -- А чтобы претендовать на участие в чемпионате мира, надо блестяще проявить себя на этапах". Однако пока Майер путешествует со сборной Австрии и всем Белым цирком по этапам. И вчера принял участие в тренировке в Венгене -- завтра здесь пройдут соревнования по скоростному спуску. "Не могу продолжать просто тренироваться, -- признался Майер. -- Для меня важно видеть, как выступают лучшие горнолыжники мира".