Плавание. Попов: "Я состязался сам с собой"

В последний день чемпионата Европы по водным видам спорта в Мадриде золотую медаль российской команде принес Александр ПОПОВ. Стартовав по самой непрестижной восьмой дорожке, пловец тем не менее одержал очередную победу на своем восьмом европейском первенстве и доказал, что дистанция 50 м вольным стилем по-прежнему является его, поповской.

Чему вы так улыбались на пьедестале под звуки российского гимна?

Просто радовался. По-настоящему радовался, потому что нелегкой оказалась для меня эта победа. В день старта пришлось приложить немало усилий, чтобы у меня все получилось. Вот, вспоминая все это, я и улыбался.

- Только восьмой результат в полуфинале вас насторожил. Предварительный и полуфинальный заплывы дались мне тяжеловато. С одной стороны, ничего удивительного в этом нет, так как первый крупный старт в сезоне всегда проходит нелегко. Но с другой рисковать так тоже не планировал. Ведь от вылета из восьмерки меня спасли сотые доли секунды. Наверное, впервые в жизни в полуфинале я плыл без куража.

Разницы между четвертой, лидерской, дорожкой и восьмой для меня, как видите, нет (смеется). Вот только непривычно плыть в одиночестве. У меня было такое ощущение, что я соревновался сам с собой. С одной стороны, видел только давнего приятеля, англичанина Марка Фостера, а с другой стенку бассейна. Да и внимания особого, по-моему, на меня никто не обращал.

А настрой боевой на самом деле очень большое значение имеет. Еще раз в этом убедился. Спасибо тренеру, Геннадию Турецкому, которому я накануне финала позвонил. Он высказал мне свою точку зрения на то, что со мной происходило. Я, как видите, сделал правильные выводы...

Это правда, что вы на днях в Москве, на национальном отборочном чемпионате страны, плыть собираетесь?

Да. Я считаю, что в олимпийскую команду все должны отбираться на равных условиях. Если помните, я даже из Австралии накануне Игр на отборочные старты прилетал.