13 мин.

Городские легенды

393

Перевод статьи из журнала The Hockey News, рассказывающей о извилистом и полном препятствий пути в НХЛ двух чернокожих пареньков из Торонто - Уэйна Симмондса и Криса Стюарта.

Дом, который Уэйн Симмондс купил в феврале расположен в тихом, зеленом пригороде Торонто. В этом районе, зовущимся Скарборо, есть большой не застроенный участок земли, на котором вскоре может оказаться что угодно – как новенький торговый центр, так и дома стоимость в миллион долларов. Здесь живут люди разных национальностей и разного достатка: кто-то живет на пособие, а кто-то может причилить себя к классу выше среднего, но в основном это рабочий класс. Уровень преступности здесь немного выше, чем в городе, но тут тоже же есть уютные местечки, например такое как это, на берегу озера Онтарио. Правый крайний «Лос-Анджелеса» проводит свое лето здесь, вместо со своим младшим братом, школьным приятелем и нападающим «Колорадо» Крисом Стюартом, с которым они вместе играли в юниорском хоккее. Внутри дома стандартная обстановка для одинокого хоккеиста чуть больше 20 – огромный телевизор последней модели и кожаная мебель. Во всем остальном обстановка достаточно скромная, специально никто никаких красот тут не наводил. По дому бегает Флойд, трехмесячная собака Стюарта, помесь мастифа и английского бульдога, который жрет как лошадь, и к тому же обладает вредной привычкой делать все свои дела прямо под дверью спальни Симмондса. На Флойда злиться не получается даже у Симмондса, чья комбинация техники и агрессивности заработала ему неплохой рейтинг в последней версии компьютерного хоккея. В холодильнике лежат две упаковки самого дешевого пива, которого только можно найти. 7,95 USD гласит ценник на связки из шести банок. Довольно странный выбор для тех, кто получает зарплаты игроков НХЛ. «Это папа Уэйна принес, - говорит Стюарт. – Наша Corona ему не понравилась и он сказал, что принесет что-то получше. Он обычно только такое и пьет».

Симмондс и Стюарт живут как в сказке. Географически, дом, который Симмондс купил за полмиллиона долларов, не так далеко от того места где он и Стюарт выросли. Но то детство кажется теперь уже таким далеким. Симмондс и Стюарт не должны были стать игроками НХЛ. Два черных паренька из центра Торонто, один из которых на два года бросил хоккей, чтобы заниматься футболом и бегом, а другой никогда не был заметной фигурой в детском хоккее в Торонто – не потому что ему не хватало мастерства, а потому что его семье не хватало денег на хоккей.

«Я помню один из отборов в детскую команду, и тренеры позвали моих родителей, чтобы поговорить с ними. Я не пошел, потому что знал, что мы не можем себе этого позволить, - вспоминает Симмондс. – Я не пошел с ними, потому что не хотел ставить их в положение, когда они не смогли бы мне отказать». Это история о том, что хоккей требует денег, и достаточно много, чтобы добиться чего-то серьезного. Это история о маленьком мальчике, который сидит дома и удивляется почему не работает свет и почему ему так часто приходится менять школы. Но еще это история о посвящении, пожертвовании и доброте, которой обладают хоккейные люди, которая часто остается незамеченной в тени некоторых личностей, которые реализуют через детей свои мечты.

Это история о Нормане Стюарте, который приехал в Канаду из Ямайки, в поисках лучшей доли и не нашел ее. Он работал на временных работах, в основном роя землю и ремонтируя бассейны, пытаясь прокормить семерых детей, двое из которых стали хоккеистами высокого уровня – Крис и его старший брат Энтони. «Я испытываю величайшее уважение к своему отцу, - говорит Крис. – Он самый лучший человек в этом мире. Множество людей просто не смогли бы справиться с той ситуацией, как он. Они просто бы сдались. Я не знаю, как у нас это получилось, но мы прорвались».

Это история о том, как семье Стюартов иногда приходилось выбирать между покупкой продуктов и поездкой на хоккейный турнир. Это история о том, что иногда с покупкой новой одежды или обуви приходилось повременить. Это история о том, как выселяют из дома за неуплаты аренды, и жить приходится в заштатном мотеле в районе, населенном уличными бандами. «Это было самое тяжелое время для нашей семьи, - говорит Норман. – Мы находились среди отбросов общества. В такой ситуации в ход идет все что угодно. У нас были маленькие дети, которых мы должны были оберегать. Но в конце концов, эта ситуация сделала нас только сильнее».

Это история о двух работящих родителях Сирилле и Ванде Симмондс, которые жили от зарплаты до зарплаты. Это история о мальчике, который видел в хоккее свой путь выбраться из этой нищеты, путь, который до этого прошли многие рэпперы и баскетболисты. «Помню, как Уэйн однажды сказал мне, - вспоминает агент Симмондса и Стюарта Юстас Кинг, - У меня нет другого выбора, я должен добиться этого. Я должен».

Однажды, морозным ранним утром Норман и Энтони Стюарты шли на игру через снежный шторм. Энтони сказал отцу, что не чувствует своих ног и тогда Норман потащил его на спине. Проезжавший мимо Боб Зимендорф подбросил обоих до катка, и дождался окончания игры, чтобы потом отвезти обратно. После этого он взял семью Стюартов под опеку. «В магазине мы никогда не могли позволить себе купить мясо за 32 доллара, но он всегда нам приносил только самые качественные продукты, - говорит Норман. – Перед рождеством мы не могли пойти за продуктами, потому что знали, что Боб может заявиться с тремя-четырьмя коробками снеди и в холодильнике просто не останется места». Проблема свободного места в холодильнике теперь не стоит перед Стюартом и Симмондсом. Там достаточно места, в основном потому, что молодые холостяки не привыкли готовить. В холодильнике в основном можно обнаружить яйца, яичный белок и йогурты. Если покопаться, то можно найти и мясо. Но холодильник пуст не потому что не на что купить продукты, просто в этом нет необходимости.

Как говорит Крис Стюарт, его старший брат Энтони «был звездой начиная с 10-летнего возраста». Энтони был своего рода легендой детского хоккея в Торонто, став чемпионом провинции в составе «Нью-Йорк Канадиенс». Владелец клуба Боб Лоу оплачивал все хоккейные издержки Энтони из своего кармана. В 1999-м году Энтони позвонил Лоу, чтобы поделиться радостью от выигрыша детской командой еще одного звания чемпиона провинции – Лоу не мог присутствовать при этом лично, так как находился в больнице, умирая от рака. В лице Лоу нашел финансового ангела-хранителя, который сделал возможным его появления в юниорском хоккее в Торонто. «Я помню времена, когда клюшка стоила 14 долларов, - вспоминает Норман. – Я купил Энтони клюшку и он сломал ее. Я ее кое-как склеил и сказал, что до следующей моей зарплаты никаких щелчков, только кистевые броски». Крису не так повезло в плане одаренности или поисках спонсора. Он он был достаточно крепок, чтобы играть защитника в школьной команде и быстро бегать на спринтерские дистанции. В возрасте 14 лет Крис бросил занятия хоккеем, чтобы сосредоточиться на футболе, чтобы выйти из тени своего брата, но в основном из-за того, что за футбол не надо было платить. Он выступал в детской команде из Миссисауга, которую в то время тренировал бывший игрок НХЛ Том Маккарти, помогавший Крису как мог. Чтобы не ехать через весь город после тренировки или игры, Крис часто оставался ночевать у тренера. «Маккарти знал ситуацию в нашей семье, - говорит Стюарт. – Я сказал ему, что не хочу еще больше обременять свою семью, и я знал как мой отец отнесется к тому, что обо мне заботится кто-то другой». Летом 2004 года, за пару месяцев до 17-летия Криса, Энтони вернулся домой после сезона в составе «Кингстона» в Хоккейной Лиге Онтарио, и каким-то образом заставил Криса присоединиться к нему в любительском матче. Несмотря на то, что он полтора года не стоял на коньках, Крис был лучшим игроком на площадке. Перерыв в два года в этом возрасте как правило ставит крест на дальнейшей хоккейной карьере, но карьера Криса от этого ничуть не пострадала. «Энтони сказал мне: «Пап, мы должны вернуть Криса на лед, - вспоминает Норман. – Я ответил: «О чем это ты?», а он ответил: «Потому что он просто чертовски хорош, чтобы заканчивать карьеру». Вдохновляемый Энтони, Крис как проклятый работал тем летом, чтобы вернуть себе форму, подходящую для игры. Одним из упражнений был бег по жаре с обмотанным мусорным полиэтиленовым мешком вокруг его торса. Осенью он прибыл на просмотр в «Кингстон», после того как Энтони убедил генерального менеджера Ларри Мавети дать ему шанс в четвертом звене. Через два сезона Крис был выбран в первом раунде драфта НХЛ.

Забавно, как все обернулось. Крис обязан своей карьерой Энтони, который был задрафтован «Флоридой» в первом раунде 2003 года, но у него пока дела не складываются – в AHL он провел куда больше матчей, чем в главной лиге. В то время как Крис ждет, чтобы поставить свою подпись под контрактом, который может сделать его очень-очень богатым, Энтони надеется получить от «Атланты» соглашение с минимальным окладом для игрока НХЛ. Энтони уже подписал свой первый большой контракт вскоре после того как его задрафтовали, и потратил почти весь подписной бонус на нужды своей семьи. Он купил своему отцу дом в тихом местечке на берегу озера. Крис по прежнему считает себя игроком четвертого звена, но вскоре он будет получать как настоящая звезда. «Каждый раз перед началом игры я думаю о том, что если я не смогу удержаться здесь, то просто отниму кусок хлеба у моих сестер, - говорит Крис. – Я играю ради своей семьи. У меня пять младших сестер и они когда-нибудь захотят пойти в колледж, я думаю, что это мой долг позаботиться об этом. Энтони заботился о нашей семье на протяжении пяти лет. Купил нам новый дом. Он свою часть работы выполнил, и теперь моя очередь».

Не имеет значения, насколько вы хороши, когда вы игрок вроде Уэйна Симмондса, очень важно, чтобы в вас кто-то поверил. В Симмондса поверил Майк Фута. Фута всю свою жизнь посвятил хоккею в Торонто. Сейчас он работает в скаутской службе «Кингз», но в то время был генеральным менеджером «Оуэн Саундз Аттэк». Ему позвонил один из скаутов и сказал, чтобы он приехал посмотреть на игру худенького паренька их «Броквилля». Симмондс не был выбран на драфте ОХЛ, и был отчислен после просмотра в «Миссисауга». Фута был поражен потенциалом, который был заложен в Симмондсе и теперь дело оставалось за малым – убедить Симмондса отклонить спортивную стипендию университета Боулинг Грин, бросить все и начать играть в юниорский хоккей. Несмотря на то, что с момента знакомства с Уэйном Фута знал, что он станет профессиональным хоккеистом, непросто убедить 17-летнего парня и его не самую богатую семью отклониться четырехлетнюю стипендию общей суммой более 100 000 долларов, чтобы играть в хоккей за 50 долларов в неделю, без каких-либо гарантий на то, что он сумеет стать профессиональным игроком. «Я почти сказал им, что гарантирую это, - вспоминает Фута. – Предложение о стипендии лежало уже у них в кармане и выбор был прост – все или ничего. Поставить все на кон в надежде, что он станет игроком НХЛ, это было очень смелое решение». И как оказалось, очень правильное. Несмотря на свое гуттаперчевое телосложение, Симмондс сумел пробиться в состав «Оуэн Саунд», а затем и стал чемпионом молодежного чемпионата мира в 2008 в составе сборной Канады. Перед началом сезона в федерации хоккея Канады никто даже не знал о нем, но Уэйна в последний момент включили в сборную ОХЛ, которая должна была провести два матча суперсерии против сборной России. После первой игре в Китченере он подарил свой свитер маме, так как не рассчитывал, что он ему еще понадобится. Пришлось ему возвращаться и забирать подарок, потому что во второй игре в Садбери он снова был в составе. К тому времени Фута уже работал в системе «Лос-Анджелеса» и всячески пытался настроить руководство команды задрафтовать своего подопечного. «Короли» поверили Фута и выбрали Симмондса под общим 61-м номером на драфте 2007 года, немало удивив хоккейную общественность. «От этого решения зависела вся моя дальнейшая карьера, - говорит Фута, - Но никогда еще не видел настолько заряженного парня, и еще ни в кого я так раньше не верил. Я позвонил руководству сборной Канады и сказал: «Вы будете просто сумасшедшими, если не возьмете его», и он по прежнему заставляет людей поверить в него». В начале своей карьеры Симмондс не мог сдерживать себя на площадке, казалось, что он зол на весь мир, как только его нога ступала на лед. Но зато теперь он сам прекрасно умеет выводить соперников из себя. Игрок, которого нещадно критиковали за слишком продолжительные смены и потери шайбы на своей синей линии, теперь едва ли не лучше всех в составе «Королей» прикрывает шайбу. Первый матч «Торонто», который Симмондс увидел живьем, он увидел со скамейки запасных

«Лос-Анджелеса». Он умудрился не сыграть ни одного матча в AHL, сразу после окончания юниорской карьеры закрепившись в основе. «Я знаю, сколько денег было на его счету во время игры в Оуэн Санудз. На все эти деньги я возможно смог бы сводить своих дочерей в кино, - говорит Фута. – Когда он получил свой первый чек в НХЛ, я позвонил его агенту и спросил: «Ну, как там дела у парня?», на что он мне ответил: «Он получил чек и он сейчас лежит у него на тумбочке. Он с него глаз не сводит. Просто не знает, что с ним делать».

В Торонто самое большое количество хоккейных организаций, катков и игроков, чем где бы то ни было. Но и стоимость игры просто астрономическая. Не каждая семья может позволить себе тратить около 10 000 долларов в год, чтобы их ребенок мог играть на самом высоком юниорском уровне. Не только каждый родитель должен заплатить по 6 долларов, чтобы присутствовать на матче, но игроки платят столько же за свое участие. Стоимость аренды катков в этом сезоне составит около 4,5 миллионов долларов, и это без учета тренировочных занятий.

Но в Торонто происходят забавные вещи. Множество детей, которые пробились в НХЛ из этого города, далеко не из самых богатых семей. Влиятельные семьи давно поняли, что место в НХЛ купить невозможно. Одному парню из Торонто, который был выбран в первом раунде, главный тренер как-то сказал: «Послушай, тебе нужно привести голову в порядок. Ты либо хочешь быть хоккеистом, либо хочешь быть адвокатом. И тем и тем у тебя быть не получится». Джон Мэдден, Глен Метрополит и Трэвор Дэйли выросли в одних их самых неблагополучных районах Торонто. Семья Войтека Вольски приехала в Канаду из Польши практически с пустыми руками. Брендан Шэнахан, Дэвид Болланд и Дэвид Кларксон – все дети иммигрантских семей, которые выросли в рабочих кварталах. «В этих парнях нет ничего показного, - говорит Кевин Уикз, еще один выходец из семьи эмигрантов, кому удалось пробиться в НХЛ, - Никто из этих парней после тренировки не уезжал на Range Rover. Если вы посмотрите на парней моего возраста, которые вышли из Торонто, кто у всех у нас примерно один склад ума. Мы обожали хоккей, мы хотели играть в хоккей и хотели добиться своего». Уикз, Джамал Майерз и Энсон Картер – одни из первых успешных выходцев из программы SKILLZ, которая направлена на то, чтобы привлечь к игре детей из семей эмигрантов. Несмотря на то, что за участие в программе предусмотрена какая-то плата, родители платят ровно столько, сколько могут себе позволить. Иногда совсем ничего не платят. Помимо Уикза, Майерза и Картера плодами этой программы стали такие игроки как Крис и Энтони Стюарты, Тревор Дэйли, Джоэль Уорд, Пи-Кей Суббэн и проспект Деван Смит-Пелли, выбранный на драфте 2010 года «Анахаймом». «Уикз мог не брать с нас ничего за тренировки и просто заботился о нас, - говорит Крис Стюарт. – Он терял свои деньги, но без него никого бы из нас просто не было».

Стюарт и Симмондс этим летом тренируются вместе, и каждый старается быть лучше другого. Они даже пару раз за карьеру чуть было не подрались, но их взаимоуважение ничем убить нельзя. Симмондс говорит, что этим летом будет брать плату за аренду со Стюарта, которую планирует пересмотреть, после того как тот подпишет новый договор с «Колорадо». «Мы с ним очень похожи, - говорит Крис. – Мой брат считает, что только Крис и Уэйн в 10 утра могут поднять трубку со словами «Чего надо?». Мы оба просыпаемся уже злыми». Даже тогда, когда злиться особо не на что. «Это отлично чувство, - говорит Симмондс. – Когда ты видишь, что в конце концов складывается так, как ты хочешь».