Вступая в честную схватку
Это было ново для Микко Рантанена. 17 ноября в матче АХЛ против Тексас Старс в составе Сан-Антонио Рэмпейдж, фарм-клуба Колорадо Эвеланш, с него слетел шлем в то время, когда команда играла в большинстве. Арбитр показал Рантанену, что ему нужно отправляться на скамейку или подобрать шлем. Смущенный тинейджер повиновался и одним быстрым движением подобрал его и завладел шайбой.
А затем прозвучал свисток. Рантанен не успел затянуть ремешок на шлеме. В АХЛ за это автоматически полагается малый штраф как за неспортивное поведение. Он не знал об этом правиле поскольку, когда тренер Сан-Антонио Дэн Чиновет разъяснял его команде перед началом сезона, Микко находился в составе Эвеланш. "Полагаю, это одна из тех вещей, которые он должен был выучить сам," - сказал тренер.
Еще более усиливал замешательство Рантанена тот факт, это была игра для школьников, начавшаяся в 10:30 утра. И в конце третьего периода более 5000 местных школьников из Аламо-сити кричали и выпрашивали футболки у разбрасывавшего их талисмана Рэмпейдж Ти-Бона. "Никогда раньше с подобным не сталкивался, всегда думал, что утром могут проходить только ттренировки, - со смехом говорит Рантанен по завершении матча. - После игры возникает чувство, что уже наступил вечер, а на самом деле еще весь день впереди."
После неровного начала сезона, в котором нашлось место и для взлетов, и для падений, Рантанен вернется в знакомую атмосферу, когда Финляндия будет принимать молодежный чемпионат мира 2016 года. Микко будет одним из лидеров финнов, он уже договорился с генменеджером Колорадо Джо Сакиком о том, что сыграет за свою сборную, если в конце декабря не вернется в состав Эвеланш. "Я хочу помочь своей стране, - говорит Микко. - Это невероятно. Последние годы молодежный чемпионат становился все более и более популярным в Финляндии. Теперь все следят за ним, поэтому его проведение станет большим событие у меня на Родине.
Рантанен, проведший последние месяцы в Северной Америке, играя против мужчин, может сыграть важную роль в команде. С его габаритами (193 см, 96 кг) он не похож на девятнадцатилетнего парня, а его хоккейные навыки быстро развиваются благодаря тем возможностям, которые ему предоставляют в Сан-Антонио. В июне этого года Эвеланш задрафтовали его под десятым номером, но после неуверенной игры в первых 6 матчах за Колорадо Микко отправили в АХЛ. Здесь он проводит более 20 минут за игру и демонстрирует отличное владение клюшкой и умение создавать опасность в зоне соперника. "Они хотят, чтобы я играл больше, - говорит Рантанен. - В Колорадо я играл 8-9 минту за матч, сейчас я провожу 18-20 минут. Очень здорово получать много игрового времени, ведь чем больше ты играешь, тем больше получаешь возможностей отличиться."
Рантанен играет во взрослый хоккей начиная с шестнадцатилетнего возраста, когда он дебютировал в финской лиге. Во многом благодаря этому он так легко заиграл в АХЛ, в первых 10 играх набрав 13 очков (на данный момент уже 21 очко в 17 играх - прим.). При этом он с нетерпением ждет возможности сыграть с ребятами своего возраста в Финляндии. "Это будет интересная смена обстановки, - говорит он. - Там я не буду парнем, которому нужно еще многому научиться."
