Он ждал этого 5 лет, и его час настал!
Источник: InoProSport
В 7-м матче серии против «Нью-Йорк Айлендерс» «Кэпиталз» доминировали на протяжении первых двух периодов. Они регулярно «парковались» в защитной зоне «Айлендерс», без особых проблем нанося броски по воротам Ярослава Галака. «Айлендерс» едва могли сдержать слезы. К середине матча они смогли бросить по воротам лишь 6 раз. Каким-то образом, тем не менее, «Вашингтону» , не удавалось реализовать голевые моменты. Промахи, своевременные сэйвы и неудачные рикошеты привели к тому, что счет на табло совсем не отражал происходившего на площадке.
Затем, за 1 минуту и 25 секунд до окончания второго периода, Джоэлю Уорду удалось-таки протолкнуть шайбу в сетку между щитков голкипера после броска Брукса Орпика. «VerizonCentre» погрузился в неподдельное веселье. Однако на арене находилось множество болельщиков «Кэпиталз», которые боялись, что их сердца будут разбиты в третьем периоде 7-го матча серии. И, спустя всего 3 минуты после начала 3-го периода, Франсу Нильсену удалось забить после, на взгляд, довольно безобидного броска, в результате которого шайба просочилась между щитков Брэйдена Холтби. Счет на табло вновь стал равным. Несмотря на то, что «Кэпиталз» доминировали, присутствовало ощущение, что судьбу команд предрешит очередной жестокий кулачный бой, один неудачный рикошет.
Тем не менее, победный гол оказался довольно несвойственным для той жесткости, которую проявляли хоккеисты в серии. Евгений Кузнецов получил шайбу от Джоэля Уорда у борта, и срезал путь прямо к воротам «Айлендерс». Проезжая мимо игроков «Айлендерс», Кузнецов демонстрировал мастерские навыки. Вместо того, чтобы бросить, едва подняв голову и увидев ворота, Кузнецов удерживал ее до того самого момента, пока не проехал с ней мимо ворот. Затем, когда Галак опустился на лед, Кузнецов увидел свободный зазор.
«Я просто отправил шайбу в ворота», - говорил он журналистам после игры.
После того как шайба оказалась в сетке, Кузнецов закатил бурное празднование.
Его партнеры окружили его на синей линии. Еще чуть более года назад он никогда не играл на профессиональном уровне в Северной Америке. В тот же момент он являлся настоящим героем на одной из главных хоккейных мировых сцен.
«Я был очень доволен, когда забил гол и мы выиграли, - сказал Кузнецов. – Наши болельщики вели себя очень громко. Можно было чувствовать силу, энергию. Я хочу сказать спасибо всем».
«Это было невероятно, - сказал он. – Если ты никогда не играл в хоккей, то не можешь этого прочувствовать».
Дорога Кузнецова в НХЛ выдалась долгой. В свои 22 года он является довольно возрастным хоккеистом для новичка. Будучи задрафтованным в первом раунде в 2010-м году, Кузнецов решил остаться в России и поиграть за команду своего родного города вместо того, чтобы переезжать в Северную Америку. Кузнецову сказали, что, если он уедет, для него не найдется места в Олимпийской сборной России. В конечном счете, из-за травмы на игры в Сочи он все равно не поехал, а за 3 года «Трактор» так и не выиграл первенство КХЛ. Таким образом, весной 2014-го года Кузнецов решил, что настало время уезжать в Северную Америку и начинать новый этап карьеры.
Спустя 13 месяцев он стал первым новичком в истории «Кэпиталз», которому удалось забить победный гол в 7-м матче серии плей-офф. Наверное, этот момент стал для него самым главным событием в жизни. Кузнецов прошел путь от неуверенного в себе дебютанта до эксцентричного и сформировавшегося игрока, способного решать исход встреч. Это было особенно заметно в первом раунде Кубка Стэнли против «Айлендерс», в котором он забил 3 гола и набрал 4 очка. Когда, после 7-й игры его спросили о блестящем выступлении, Кузнецов продемонстрировал свою фирменную скромность.
«Мне не важно, сколько очков я набрал, - сказал он. – Мне важно, что команда прошла в следующий раунд».
Затем Кузнецов повспоминал о том, как играл в России. Там он блистал индивидуально, однако так и не смог достичь тех целей, которые преследовала его команда.
«В своих последних трех сезонах я забивал голы, но никогда не выигрывал ничего с командой, - продолжил он. – Я хочу играть в командный хоккей. Именно это сейчас мы и делаем».
После столь долгого ожидания партнеры Кузнецова не знали, чего ожидать от него, когда он приехал в клуб в прошлом марте. Был ли он очередным талантливым россиянином, которому недоставало желания, чтобы зарекомендовать себя на более высоком уровне, или же просто парнем, который хотел как следует подготовиться перед тем, как переезжать на другой континент? Спустя 97 матчей, которые он провел в НХЛ, у его партнеров есть четкий ответ на этот вопрос.
«С самого первого дня я был шокирован тем, насколько он взрослый для своего возраста, - поделился защитник Джон Карлсон. – Он приехал в эту лигу и тотчас зарекомендовал себя в ней одним из самых талантливых игроков. Не думаю, что адаптация к североамериканской манере игры заняла у него много времени. Я просто рад за него, потому что с самого первого дня можно было сказать, что он делает все ради победы. Не только для себя, но и для нас».
Брэйден Холтби также хвалебно отозвался об игре Кузнецова:
«Мы каждый день просматриваем видео, и в нарезках он все время оказывается в нужном месте в защите. Он очень талантливый парень. Он очень заботится о самосовершенствовании. Он заботиться не только о том, чтобы забивать голы, но и о том, чтобы улучшать свою игру и помогать партнерам. Более достойного парня в раздевалке для столь важного гола сейчас и не найти».
В то время как каждый из игроков «Кэпиталз» описал гол Кузнецова в восторженных тонах, сам он не отошел от своего стиля высказываний при даче интервью. Для него это просто гол, который помог команде. Но, несмотря на то, что говорил Кузнецов в раздевалке после матча, этот гол был особенным. Овечкин, наверное, лучше всех подвел под ним черту.
«Этот гол Кузи. Он был довольно крут», - сказал капитан.
прям история золушки, история невероятного прогресса, будто из чемпионата двора приехал Кузя))