20 лучших игроков, игравших за New Jersey Devils. №16 – Нил Бротен
На 16-м месте нашего рейтинга – автор победной шайбы «Дьяволов» в решающем матче Кубка Стенли 1995 года. Но период его расцвета пришёлся на совершенно иной клуб…
16. Нил Бротен
Профиль игрока на hockey-reference
Слава этого игрока, по сути, распространяется лишь на один город, в котором уже нет того клуба – «Миннесота Норт Старз» более двадцати лет называется «Даллас Старз».
Американец по происхождению и рождению, Нил стал участником «Чуда на льду» в олимпийском Лейк-Плесиде 1980-го. А за все 1980-е годы он был вторым бомбардиром среди граждан США, уступив только Джо Маллену. Добавим, что Бротен стал и первым американцем, набравшим 100 очков за сезон. Отметим в скобках, что генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло обожает именно американских игроков.
Это единственный игрок в истории, которому покорились приз Хоби Бейкера (лучшему игроку студенческого хоккея Северной Америки), Кубок Стенли и олимпийское золото – справедливости ради скажем, что университетский хоккей в США не так развит, как баскетбол, и большинство звёзд просто не проходят через студенческие команды; из будущих «дьяволов» означенным призом владели также Том Курверс, Дэвид Эмма и Майк Мотто – звёзды, мягко говоря, не первой величины.
В 1981-82 годах Нил провёл фантастический первый сезон в НХЛ, набрав 30+68 очков за «Миннесоту» – и всё же в голосовании по присуждению «Колдер Трофи» оказался лишь четвёртым: такой уж выдался сумасшедший год (Мариан Штястны с 89 очками вообще был восьмым, а приз взял Дэйл Хаверчук, 45+58).
Известность молодого игрока нарастала – олимпийское золото, блестящий дебютный сезон, а на втором году своей карьеры в НХЛ Нил Бротен ухитрился сцепиться в драке с лидером «Эдмонтона» Уэйном Гретцки и повалить его на лёд. Забавно, что Великий – игрок не бог весть каких габаритов, но Бротен ещё ниже и легче его.
Вообще, по стилю Бротен напоминал Гретцки – классический центрфорвард-распасовщик с тем же мягким стилем игры и вкусом к передачам из-за ворот. Вот только телохранителей уровня Максорли и Семенко у Бротена не было, отсюда – надломившие его карьеру травмы. Из-за них во второй половине 1980-х Бротен несколько снизил свою результативность, к тому же он постепенно стал классическим двусторонним форвардом, много играл в меньшинстве (и набил в нём 25+25 за карьеру!)
К началу 1990-х Бротен начал конфликтовать с руководством клуба, ненадолго даже уехав играть в Германию. Результаты «Миннесоты», правда, постепенно поднимались, пиком команды того периода стал финал Кубка 1991 года, где, впрочем, особых шансов против «Питтсбурга» не было. А литеры С на груди безусловный лидер клуба добился лишь в 1995 году… и сразу был обменян в «Нью-Джерси» на Кори Миллена.
В историю «Девилз» ощутимый вклад внёс не столько Нил, сколько Аарон Бротен, младший брат Нила, проведший в команде все 1980-е и ставший лучшим бомбардиром клуба этой декады. И до некоторой степени несправедливо, что Кубок Стенли в составе «Нью-Джерси» взял Нил – в 1995-м, когда Аарон уже завершил карьеру. Вклад Нила в ту победу был серьёзным – достаточно сказать, что именно он забил победный гол в последнем, четвёртом матче, да и в целом 7+12 в 20 матчах плей-офф – второй показатель в команде после 21 очка Стефана Рише.
Итоговые показатели Нила Бротена – 289+634 в 1099 матчах, +18 и 569 штрафных минут. За «Дьяволов» он играл два неполных сезона с результатом 15+37 в 88 матчах, +5 и 34 минуты штрафа. В чемпионском сезоне он ещё был ведущим игроком, выбивая почти по очку за игру, а неудачный для «дьяволов» 1996-й год провёл столь же неудачно и в результате был отослан в безнадёжно слабый «Лос-Анджелес» фактически за спасибо. Но всего через пару месяцев над ветераном сжалились и выставили на вейвер, откуда его забрал родной «Даллас». Там Нил вроде бы и закончил карьеру в 1997 году…
Но совершенно неожиданно появился на чемпионате мира 1999 года, где провалившие прошлый год американцы были вынуждены играть в квалификации. Вернув свою родину в группу А (3+3 в 3 матчах), Бротен со спокойной совестью окончательно повесил коньки на гвоздь, наблюдая по телевизору, как почти родной «Даллас» берёт свой единственный Кубок Стенли. Так между «Чудом на льду» и квалификационным раундом ЧМ и пролегла неоднозначная карьера техничного американца. Два вызова на Матчи звёзд, но ни одного индивидуального приза – на годы расцвета Бротена пришлось время владычества Гретцки и компании…
7-й номер Нила висит под сводами хоккейной арены в Далласе. А в 2009 году болельщики «Миннесоты Уайлд» назвали его величайшим хоккеистом – уроженцем штата.
Ранее в рейтинге:
