Большой универсал
Виталий Смольянинов родился и начинал заниматься хоккеем в Караганде, однако первые свои матчи на взрослом уровне провел в составе дубля нижнекамского "Нефтехимика". К слову сказать, в клубе из Татарстана, выступавшем тогда в российской Первой лиге, Виталий был не единственным карагандинцем. Свои карьеры там начинали молодые Александр Березенский, Владимир Князев, Михаил Пикалов, а также брат Смольянинова Сергей. Поиграв несколько лет с такими известными игроками как Иван Ткаченко и Иван Хлынцев, Виталий привлёк внимание заокеанских скаутов и в 2001 году "Тампа Бэй Лайтнинг" выбрала его в девятом раунде под общим 261 номером. После этого нападающий был привлечён к тренировкам основной команды "Нефтехимика" и даже провел один матч в Суперлиге, однако дальше дело не задалось. Следующий сезон Виталий начал в клубе Высшей лиги ХК "Воронеж".
До этого сезона Смольянинов вряд ли был знаком широкому кругу казахстанских болельщиков. В конце декабря в Алматы стартовал молодёжный чемпионат мира в первом дивизионе, и Виталий получил приглашение главного тренера сборной Казахстана Валерия Кириченко. Он и Алексей Горлов из "Казахмыса" были единственными игроками в том составе, не являвшимися воспитанниками усть-каменогорской школы. Своей игрой на этом турнире Виталий заставил говорить о себе, как об одном из перспективных хоккеистов этого поколения наряду с Константином Пушкарёвым. Время только подтвердило эту гипотезу. Из того состава сопоставимых со Смольяниновым успехов добились единицы, а некоторые игроки довольно скоро завершили свои карьеры. И пусть на домашнем чемпионате мира 19-й номер сборной не показал сверхрезультативной игры - всего три очка в пяти матчах, его индивидуальные проходы, высокая техника и умение вести силовую борьбу были оценены по достоинству. У автора этих строк до сих пор перед глазами его гол в ворота сборной Хорватии, когда наш герой, получив шайбу в своей зоне, начал движение к воротам Ивана Белича, деловито переиграл по пути нескольких оппонентов и хладнокровно отправил шайбу в сетку. Кстати, после этого гола, оказавшимся победным, казахстанцы буквально уничтожили хорватов со счетом 13:1. К сожалению, наша команда в решающем матче последнего тура вчистую была переиграна реактивной японской командой и не смогла выйти в дивизион сильнейших команд.
Виталий же после окончания этого чемпионата начал радовать своей игрой темиртауских болельщиков где проводил свои домашние матчи созданный в 2002 году хоккейный клуб "Казахмыс". Уже тогда сложился стиль игры мощного форварда. Не обладая высокой скоростью, Смольянинов брал своё за счёт высокой техники и видения площадки, а также умения вести силовую борьбу, порой даже с несколькими соперниками. Грамотный выбор позиции делал его очень полезным при игре в обороне, а об умении применять силовые приёмы может рассказать Роман Азанов, капитан тогдашнего дубля "Казцинк-Торпедо". В одном из матчей 19-й номер "Казахмыса" отловил его у борта и, называя вещи своими именами, расплющил, да так, что Роман был не в состоянии подняться со льда. В этом сезоне карагандинцы заняли третье место в зоне "Сибирь - Дальний Восток" Первой лиги, что позволило им в следующем году стартовать в Высшей лиге.
"Казахмыс" собрал очень опытный состав, который пополнили бывшие игроки "Казцинк-Торпедо", но Виталий получал некоторое игровое время, что способствовало росту его мастерства. Его партнёрами на льду были Сергей Яковенко, нынешние тренеры "Арыстана" Вячеслав Белан и Дмитрий Крамаренко, Алексей Обухов, Павел Глотов, Максим Беляев, известные ныне тренеры Александр Высоцкий и Юрий Михайлис. На следующий год, в еще более усилившейся команде, которую пополнили Константин Касаткин, Олег Еремеев, Андрей Тарасенко и Лев Крутохвостов, Смольянинов сыграл даже результативнее. Словом, уровень игры карагандинского гренадёра планомерно повышался от сезона к сезону.
Однако, карьера в родном городе для форварда закончилась в 2005 году. Виталий переходит в павлодарский "Иртыш", также выступавший тогда на два фронта, но, в отличие от "Казахмыса", в чемпионате России команда выступала лигой ниже. Забросив почти сорок шайб в этих турнирах, Смольянинов обратил на себя внимание столичного "Барыса", президентом которого в 2006 году стал Нурлан Оразбаев. Перед клубом была поставлена задача выхода в Высшую лигу, которая была успешно решена, в реализации которой Виталий играл важную роль. Набрав в матчах Первой лиги 27 (8+19) очков, он стал седьмым по результативности в клубе, вслед за Александром Березенским. В чемпионате Казахстана и вовсе был показан третий результат. Обновленный состав "барсов" в сезоне 2007-2008 годов как следует пошумел в Высшей лиге, став вторым в восточном дивизионе и легко переиграв в 1/8 финала ХК "Белгород". Герой нашего рассказа забивал и отдавал очень много, лишь Андрей Гаврилин и Талгат Жайлауов смогли опередить его. Показатель полезности Смольянинова и вовсе поражает воображение - плюс 33. "Барыс" мог замахнуться и на большее, чем выход в четвертьфинал, но на их пути встал воскресенский "Химик", выигравший в итоге золотые медали.
Осенью 2008 года для "Барыса" началась новая эра - команда вступила в ряды Континентальной хоккейной лиги. В состав были приглашены игроки очень высокого уровня, у некоторых был опыт игры в НХЛ. Именно они вышли на ведущие позиции, а Виталий, сыграв 14 матчей и отличившись одной шайбой, перешёл в "Югру", но надолго там не задержался. В том же сезоне Смольянинов оказался в Тюмени, где и провел его остаток, играя за "Газовик". В этом же сезоне, пока единственный раз в своей карьере, нападающий был вызван в первую сборную Казахстана для участия в квалификационных турнирах к Олимпийским играм в Ванкувере. Надо сказать, что в этой команде он отнюдь не затерялся, и в трех играх набрал пять результативных баллов. Но наша команда не сумела попасть Олимпиаду.
Тюменский период своей карьеры Виталий вспоминает с теплотой. Он был одним из ключевых игроков в команде, и при его непосредственном участии "Рубин" в 2011 году стал чемпионом первого сезона ВХЛ. Смольянинов хоть и забил немного, но одна его шайба была крайне важной. В финальной серии против "Нефтяника" тюменцы одержали две домашние победы, но в третьей игре альметьевские хоккеисты в родных стенах довольно скоро повели в две шайбы. Гол Виталия, благодаря которому "Рубин" сравнял счёт, оказался переломным. Гости довели матч до победы, а следом взяли верх и в четвёртой встрече.
В ранге чемпиона Смольянинов вернулся в Казахстан. Но не в Караганду, а в Усть-Каменогорск, возглавляемый тогда Олегом Болякиным. Главный тренер "Казцинк-Торпедо" всегда был приверженцем силового хоккея, поэтому такого габаритного нападающего он не мог упустить. В целом неплохо отыграв сезон в отнюдь не блиставшей команде, Виталий остался в клубе и на следующий год, но отношения с пришедшим на пост главного тренера Сергеем Могильниковым не заладились. Уволившись по собственному желанию, форвард, спустя некоторое время, вновь оказался в команде под управлением Болякина. Остаток сезона в ХК "Алматы" прошел плодотворно, Смольянинов был одним из лидеров команды, а в четвертьфинальной серии плэйофф его звено вместе с Никитой Шестаковым и Фёдором Аверюшкиным доставило немало хлопот обороне "Арыстана".
Прошлый сезон снова был проведён в ВХЛ. На сей раз, Виталий оказался в красноярском "Соколе", где получил должность ассистента капитана, а в матчах плэйофф на свитере красовалась буква "К". По результативности была выдержана планка, заданная в последние несколько лет. Учитывая огромный опыт, накопленный за годы выступлений и достоинства, описанные выше, думается, болельщики "Арыстана" вправе ожидать от Виталия качественного хоккея. Пусть не особо яркого, но крайне эффективного. С уверенностью можно сказать, что тем двум парням, которые станут крайними нападающими в звене Смольянинова, очень повезет и недостатка в точных передачах у них не будет. Кроме того, "львы", благодаря Виталию, могут существенно прибавить в таких важных компонентах игры как вбрасывания и нейтрализация меньшинства. В двух словах, Виталий Смольянинов - большой универсал.
