«Из грязи в князи». История Скотта Уэджвуда.
Не так давно авторитетный портал «The Hockey News» и официальный сайт НХЛ опубликовали свои рейтинги фаворитов на приз лучшему вратарю регулярного чемпионата. Среди привычных всем нам фамилий Андрея Василевского и Ильи Сорокина в топ-5 появилось имя, которое 5 лет назад никто всерьёз не воспринимал. Да и после своего появления в составе «Колорадо» ему справедливо отводилась роль бэкапа своего более опытного, с точки зрения количества проведённых в НХЛ матчей, напарника. Однако, в свои 33 года он впервые не просто закрепился в лиге, он, не проведя и 200 игр на уровне НХЛ (на момент написания материала) может войти в пятёрку претендентов на «Везину». Предлагаю чуть более подробно познакомиться с историей голкипера, который стал одним из открытий для широкой хоккейной публики в нынешнем сезоне.
Скотт Уэджвуд родился в городе канадском городе Брэмптон, провинция Онтарио, который известен своей цветочной промышленностью и носит прозвище «The Flower City» («Цветочный город»). На будущего вратаря «Колорадо» сей факт повлиял примерно никак – Скотт, равно как и большинство канадских мальчишек, рано увлёкся хоккеем и грезил выступлениями в НХЛ. Любопытно, что тогда, будучи ребёнком, Уэджвуд подружился с таким же бойким пареньком, как и он. С мечтами о титулах, больших победах и игре в НХЛ. Этого мальчугана с соседней улицы звали Тайлер Сегин. Они выросли бок о бок, учились в частной средней школе имени Святого Михаила и вместе начинали свой путь в юниорской команде Брэмптона. Правда, затем судьба ненадолго развела школьных друзей по разные стороны – будущий обладатель форвард «Бостона» и «Далласа» отправился в команду «Торонто Нейшоналс», а Скотт, будучи, равно как и Сегин, пятнадцатилетним подростком, поехал в город Миссисога. Там базируется команда «Миссисога Сенаторс», которая тоже выступает в одной из юниорских канадских лиг. Благодаря успешному выступлению в составе «сенаторов», Уэджвуд обратил на себя внимание команды «Плимут Уэйлерс» из Хоккейной Лиги Онтарио. И вот именно там старые друзья вновь объединились.
В первом для себя сезоне на новом уровне Скотт играл очень мало. В чемпионате 2008/2009 основным вратарём команды был перспективный, но так и не реализовавший свой потенциал, Мэтт Хэкетт, а место бэкапа занимал хорошо знакомый российским любителям хоккея по выступлениям в КХЛ Джереми Смит. В своих 6 неполных матчах Уэджвуд выглядел не шибко уверенно, отразив всего 88% бросков. С сезона 2009/2010 канадец увеличил свой айстайм, поскольку Смит команду покинул. Увеличилось не только игровое время, но вместе с этим улучшилась и статистика. Уэджвуда начали использовать в качестве бэкапа Хэкетта, чаще выпуская на лёд, и Скотт действовал вполне себе надёжно – 91% отражённых бросков, даже несмотря на то, что с Уэджвудом в воротах «Плимут» чаще проигрывал, нежели побеждал. Но самое главное, что удалось нашему герою – это обратить на себя внимание. Игрой Уэджвуда впечатлился менеджмент «Нью-Джерси», выбравший Скотта под общим 84-м номером на драфте 2010 года. Сегин, выбранный на той ярмарке талантов под номером 2, от всей души радовался за своего школьного друга и товарища. Но в этой драфтовой радости нашлось место и для ложки дёгтя – после фееричного сезона 2009/2010 «Сегги» отправился в основу «Бостона» и с первой попытки взял главный трофей НХЛ.
Несмотря на грустные новости в виде отъезда хорошего друга, у Уэджвуда появился повод для радости. Мэтт Хэкетт освободил место стартового вратаря «Плимута», которое, соответственно, и перешло к Скотту. И на протяжении следующих двух сезонов канадец вполне уверенно защищал ворота своей команды. А главное – в плей-офф находил внутренний ресурс для того, чтобы играть ещё лучше и давать своей команде шансы на победу в каждой игре навылет. Увы, усилий Уэджвуда, который в двух кубковых походах отражал более 92% бросков по своим воротам, для титула победителя OHL не хватило – «Плимут» дважды оступался в полуфинале конференции.
Отдельной строкой стоит выделить то, что по ходу сезона 2011/2012 Уэджвуд, благодаря своей уверенной игре в Хоккейной Лиге Онтарио, получил вызов в молодёжную сборную Канады на мировое первенство, которое проходило в Калгари и Эдмонтоне. Да, основным на том турнире был Марк Висентин, но в своих двух матчах группового этапа Уэджвуд выглядел отлично. Засушил сборную Чехии и часто выручал в принципиальном матче против американцев. А вот в знаменитом полуфинале против сборной России Скотт откровенно поплыл, пропустив к 29-й минуте матча 4 шайбы. Плюс ко всему, получил болезненный удар в голову от Александра Хохлачёва, который на полном ходу врезался в канадского голкипера во время четвёртого гола нашей сборной. В итоге Скотт встречу продолжить не смог - в воротах канадской сборной появился Марк Висентин. Вратарская рокировка не спасла хозяев турнира от поражения. Да, они включились, да заставили понервничать всех российских болельщиков в конце, но отыграться со счёта 1-6 в полуфинале МЧМ задача тяжелейшая. Несмотря на сумасшедшее давление в последние пять минут игры, наша сборная преимущество удержала и отправила канадцев в матч за бронзу, который хозяева турнира уверенно выиграли. Правда, без Уэджвуда в створе ворот. Тем не менее, бронза МЧМ – достижение весьма солидное. Тем паче, что это и по сей дей единственный командный титул Скотта в карьере.
Далее последовало подписание контракта новичка с «Нью-Джерси» летом 2012 года. Само собой, сразу в основу канадского голкипера поднимать никто не собирался. Более того, первый год своего контракта Уэджвуд провёл даже не в АХЛ, где в роли стартера закрепился Кит Кинкейд, а этажом ниже, в ECHL. Лига Восточного Побережья является турнирном достаточно специфическим, особенно для вратарей. Однако, Уэджвуд, привыкший к высокой интенсивности после OHL, в грязь лицом не ударил. 90% отражённых бросков в дебютном сезоне – не самый плохой результат, согласитесь? Особенно если учесть, что на плечи Уэджвуда свалилась колоссальная нагрузка. Канадский вратарь провёл 48 матчей – только Джоэль Мартин из «Каламазу Уингз» и Джо Фэллон, защищавший цвета «Лас-Вегас Рэнгелс» сыграли больше в том сезоне. В том же сезоне 2012/2013 Уэджвуд успел провести дебютные 5 матчей в АХЛ.
Перед сезоном 2013/2014 канадца насовсем подняли в «Олбани Девилз», где Скотт был бэкапом Кита Кинкейда. Цифры Уэджвуд показывал отнюдь не выдающиеся – всё те же 90% отражённых, но Кинкейд отбивал на процент больше. В следующем сезоне конкуренция за место в воротах «дьяволов» (тех, которые в АХЛ) стала ещё сильнее. Помимо классно зарекомендовавшего себя Кинкейда, в АХЛ отправился опытнейший Скотт Клемменсен, проводивший свой последний сезон в карьере. Да, Уэджвуд вновь провёл 36 матчей, но Клемменсен и Кинкейд были более надёжны. А Кит и вовсе успел здорово дебютировать в НХЛ.
Если возвращаться к тому, как дела обстояли у Уэджвуда, то перед сезоном 2015/2016 он числился вторым номером «Олбани». Стартером вновь планировался голкипер с опытом. На сей раз им стал Ян Дани, который на стыке десятилетий успел провести десяток матчей за «Нью-Джерси». И вот тут Скотта прорвало – 14 побед в 22 играх, 93,3% (!) процента отражённых и 2 «шатаута». Но самое главное событие того сезона в жизни Уэджвуда – это, конечно же, дебют в НХЛ. В 23 года, несмотря на несколько не самых удачных сезонов в фарм-клубе, Скотт всё-таки дождался своего шанса. 27 сейвов после 28 бросков «Коламбуса» и победа в матче – таким получился дебют Скотта в НХЛ. Канадский вратарь стал первым со времен великого Мартина Бродо голкипером, которому удалось выиграть свою первую игру в джерси «дьяволов». Но это было ещё не всё. Спустя 4 дня в матче против «Питтсбурга» оформил свой первый «сухарь» в НХЛ, отразив 39 бросков от Кросби, Малкина и компании. А всего за первые четыре встречи за «Нью-Джерси» Уэджвуд отразил 95,7% бросков, одержал две победы и однажды оставил ворота вне прикосновенности.
Казалось бы, после такого уверенного дебюта нужно делать шаг вперёд. Но карьера канадца внезапно дала пробуксовку. Сезон 2016/2017 Скотт полностью провёл в АХЛ. Единственный примечательный факт заключается в том, что тогда Уэджвуд впервые пересёкся с Маккензи Блэквудом. Но об этом чуть позже. А пока Уэджвуд, начинавший сезон 2017/2018 в АХЛовском фарме «дьяволов», который сменил место дислокации и переехал в Бингемтон, оказался частью примечательного трейда. 29 октября за несколько часов до игры «Нью-Джерси» против «Аризоны» генеральный менеджер «койотов» Джон Чайка решает усилить вратарскую позицию своей команды. Напомню, в то время Анти Раанта был травмирован, а Луи Доминг откровенно провалился на старте сезона. Поэтому Чайка отдал пик 5 раунда в обмен на Уэджвуда. Против своей бывшей команды Скотт в том матче так и не вышел, но свой привет «дьяволам» передал, «засушив» игру против «Нью-Джерси» в декабре. Несмотря на, в целом, неплохую игру в составе «койотов», Скотт во второй раз по ходу сезона стал участником обмена. На сей раз канадец (вместе с форвардом Тобиасом Ридерем) отправился в «Лос-Анджелес». В обратном направлении проследовал Дарси Кюмпер. «Короли» давать шанс в основе Уэджвуду не собирались и сразу отправили своё приобретение на драфт отказов с целью перевода в АХЛ. Следующие два сезона Скотт провёл в АХЛ, с переменным успехом защищая ворота фарм-клубов «Баффало» и «Тампы». И вот тут, в точке, когда, казалось бы, твоя только начавшаяся карьера в НХЛ уже закончилась, на выручку подоспел родной «Нью-Джерси». Таким образом в постковидном сезоне 2020/2021 вратарский тандем «дьяволов» образовали Маккензи Блэквуд и Скотт Уэджвуд. Ещё были Аарон Делл и Эрик Комри, но первый в своих 7 играх, мягко говоря, не выручал. А второго после одного матча с драфта отказов забрал «Виннипег». Любопытно, что Уэджвуду в том сезоне удалось превзойти Блэквуда по количеству «шатаутов» по итогам регулярки. Но это было, скорее, персональной ложечкой мёда в гигантской бочке дёгтя. «Нью-Джерси» в том сезоне выглядели откровенно слабо и борьбу за Кубок Стенли прекратили после завершения регулярного чемпионата.
Уэджвуд неплохо себя проявил, каких-то серьёзных ошибок не допускал и заслужил свой второй шанс. Тем более, что Блэквуд травмировал голеностоп, плюс ко всему, не торопился с вакцинацией. Правда, экстренно взятый с рынка свободных агентов Джонатан Бернье играл качественно, практически не давая шансов Уэджвуду себя проявить. А когда в ноябре в строй вернулся Маккензи Блэквуд, то необходимость в услугах Уэджвуда пропала. Поэтому Скотт вновь оказался на драфте отказов, откуда проследовал по ранее протоптанному маршруту в «Аризону». Любопытно, что уход Скотта запустил вратарскую чехарду в стане «дьяволов». Понятное дело, что травмы двух основных голкиперов стали причинами всех бед «Нью-Джерси» в том сезоне, но факт остаётся фактом – вратарский калейдоскоп, в который, регулярно, хватаясь за сердце, смотрели болельщики «дьяволов» начался именно после ухода канадского голкипера. Что же до самого Скотта, то он вновь пришёлся ко двору в «Аризоне», выдав свои лучшие (на тот момент) показатели по проценту отражённых бросков в карьере на уровне НХЛ. Перед дедлайном «койоты», как это частенько с ними случалось, вновь стали продавцами своих активов, повторно обменяв Уэджвуда. На сей раз в «Даллас». Скотта хорошо приняли в новом коллективе, а поспособствовал этому друг и товарищ Тайлер Сегин, с которым судьба свела Уэджвуда уже в третий раз. А самое главное – летом у Скотта появилась ясность относительно своего будущего. Менеджмент «звёзд» продлил контракт с Уэджвудом на два года с кэпхитом 1 миллион долларов. Вот так, в 29 лет канадский голкипер подписал свой первый односторонний контракт, наконец, пройдя через все лабиринты на пути к завоеванию своего места под хоккейным солнцем.
Следующие два сезона Уэджвуд вполне успешно справлялся с ролью бэкапа Джейка Эттинджера. Вратари «Далласа» были так хороши, что перед стартом сезона 2023/2024 вошли в топ-5 лучших вратарских бригад по версии авторитетного американского телеканала ESPN. Тем не менее, несмотря на, в общем и целом, уверенную игру Скотта в рамке «Старз», контракт с канадцем продлевать не стали. Таким образом, Уэджвуд очутился в «Нэшвилле».
В сезон 2024/2025 «Колорадо» входили с вратарским тандемом Георгиев/Аннунен. Однако, оба к началу ноября играли из рук вон плохо, отбивая всего-навсего 87% бросков по своим воротам. Вот что говорил по этому поводу генеральный менеджер «Эваланш» Крис Макфарленд: «Георгиев и Аннунен – хорошие вратари. Но несколько недель назад мы почувствовали, что нам нужен апгрейд». Когда в команде игровые трудности испытывают сразу два голкипера, есть два варианта решения проблемы. Первый – это использование внутренних ресурсов. Второй – сборка вратарского тандема заново. Почему я так акцентирую внимание на том, что происходило в «Колорадо», спросите вы? А всё очень просто. Крис Макфарленд решил, что времени на поиск внутреннего ресурса для решения вратарского вопроса у него нет, поэтому сначала обменялЮстуса Аннунена вместе с пиком 6 раунда в «Нэшвилл» на нашего героя. А спустя пару недель джерси «Колорадо» уже примерял… Маккензи Блэквуд, ещё один старый знакомый Уэджвуда. Таким образом, «лавины» сделали ставку на двух бывших вратарей «Нью-Джерси», которые имели внушительный опыт работы в паре. И, как показывает время, это решение было во всех смыслах удачным. Юстус Аннунен чувствует себя в «Нэшвилле» не всегда уверенно, а Александр Георгиев и вовсе очень быстро отправился в КХЛ. Ежели возвращаться к Уэджвуду и оценивать его приключения в стане «Колорадо», то ещё в прошлом сезоне Скотт доказал правильность выбора в свою пользу, великолепно подменяя основного вратаря «лавин». А в нынешнем чемпионате Уэджвуд и вовсе начал вытеснять своего напарника из створа ворот. Да, можно ссылаться на то, что Блэквуда продолжают преследовать болячки разной степени тяжести, но великолепную работу Уэджвуда это нисколько не умоляет. 1-е место в лиге по проценту отражённых бросков (среди вратарей, которые сыграли не менее 10 матчей), 1-е место по количеству шайб, пропущенных в среднем за матч (2.19), 13-я позиция по GSAx (разница между ожидаемым и реальным количеством пропущенных шайб. Показатель Уэджвуда: +24.1), 15-е место по проценту отражённых бросков повышенной опасности (83.5%). Да, оборона «Колорадо» выполняет большой объём работы для того, чтобы облегчить жизнь своим вратарям. Но и Уэджвуд в рамке находится не просто так. Статистика, приведённая выше, наглядно показывает, что Скотт играет на высочайшем уровне, периодически вытаскивая сложные для команды матчи. Особенно хорошо это было видно на старте сезона, когда Блэквуд был травмирован, и роль стартера легла на плечи Уэджвуда, который со своей задачей справился на пять с плюсом. Сейчас болельщики «Колорадо» на форумах активно обсуждают, кому из своих вратарей отдавать пост №1 в плей-офф. Крис Макфарленд, дабы не допустить выхода Скотта на рынок свободных агентов, оперативно продлил контракт с Уэджвудом до конца 2027 года. С нового сезона канадец будет получать 2,5 миллиона долларов. Прибавку к зарплате он определённо заслужил.
Если попытаться разобраться в причинах взлёта Уэджвуда, то, помимо фантастической целеустремлённости, работоспособности и веры в свои силы, стоит выделить ещё несколько факторов. В ноябре 2025 Скотт в послематчевом интервью каналу TNT настолько детально разобрал собственные действия по ходу игры, что эксперты (среди которых были Хенрик Лундквист и Уэйн Гретцки) остались в полном восторге и отметили блистательный хоккейный IQ голкипера. Там же Скотт рассказал о своём взаимодействии с видеотренером. Канадский страж ворот просит добавлять информацию о хватах каждого игрока соперника, заучивая их перед матчами. Многих такой скрупулёзный подход откровенно удивил. Вообще, говоря об анализе своих действий, действий своей команды или действий соперника, видно, насколько сильно Уэджвуд погружён в процесс. Пол Биссоннетт даже в шутку предложил Скотту место аналитика, на что голкипер «Колорадо» ответил: «Я составлю тебе конкуренцию после завершения карьеры.» Вполне возможно, что эта шутка в будущем станет правдой, поскольку Уэджвуд в февральском выпуске подкаста «DLLS Stars» подтвердил интерес к тренерской или экспертной деятельности по завершению своих выступлений.
История Скотта Уэджвуда наглядно демонстрирует, что, даже несмотря на все трудности, самое главное – это вера в свои силы и работоспособность. Уэджвуд, быть может, не самый талантливый вратарь, но именно благодаря своему несгибаемому характеру, трудолюбию и силе воли он всё-таки сумел выбить себе место на хоккейном Олимпе. Учитывая блистательную игровую форму канадского вратаря, кто знает, возможно, он действительно сможет побороться за «Везину» в концовке сезона.
