Он выигрывал золото с Россией, а на Олимпиаде-2026 тренирует Латвию
Не забыли Харийса Витолиньша?
Хоккейной сборной России на Олимпиаде нет, но мир довольно тесен, и сейчас в Италии находится много людей, так или иначе связанных с нашим хоккеем. Один из них – главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш. Он много лет работал с разными клубами КХЛ и российской сборной: выиграл три Кубка Гагарина, а также чемпионат мира и даже золото Олимпиады.
Витолиньш не мог не стать хоккеистом – пошел по пути отца и деда
Витолиньш родился в, возможно, самой хоккейной семье СССР. Его дед был одним из лучших латвийских и советских хоккеистов первой половины XX века. Выступал за сборную Латвии на чемпионатах мира 1938 и 1939 годов, как игрок и тренер отработал более 20 лет в рижском «Динамо».
По одной из версий, именно дед Витолиньша придумал слово «буллит». Внук узнал об этом совершенно случайно, когда смотрел телевизор: «По КХЛ ТВ я впервые увидел кадры, на которых мой дед с [Аркадием] Чернышевым. Как я понял из того сюжета, называть штрафной бросок буллитом придумали они. Во время штрафного броска игрок накатывается на вратаря, как бычок. А «бычок» в латышском – «буллитис».
Отец Витолиньша тоже играл в хоккей. Поэтому вряд ли кого-то в Латвии удивило, что Харийс-третий (отца и деда тоже звали Харийсами) пошел по этому же пути. В конце 80-х молодой нападающий дебютировал за рижское «Динамо». Одним из лидеров той команды был Олег Знарок. Знакомство с ним окажется для Витолиньша судьбоносным.
В 90-х Харийс добрался аж до НХЛ и сыграл несколько матчей за «Виннипег». Постоянно выступал за сборную: например, на ЧМ-2000 в Санкт-Петербурге был капитаном. Тогда латвийцы обыграли сборную России и заняли восьмое место. Как игрок, Витолиньш участвовал и в Олимпиадах. На открытии зимних Игр в 2002 году он нес латвийский флаг.
Большую часть игровой карьеры Витолиньш провел в Швейцарии. Там же начал тренировать – сначала работал с детьми, а потом возглавил взрослую команду в одной из низших лиг. В середине нулевых он вошел в тренерский штаб сборной Латвии, где снова встретился со Знарком. С этого началась история их тандема.
Витолиньш почти 20 лет помогал Олегу Знарку. Вместе они сформировали суперуспешный тренерский штаб
В 2006-м Знарок возглавил латвийскую сборную, а Витолиньш стал его помощником. Через три года они вывели Латвию в четвертьфинал чемпионата мира, что тогда было серьезным успехом. Позднее Витолиньш уже в качестве главного тренера превзойдет это достижение.
Весной 2008-го Знарок и Витолиньш пришли в ХК МВД. Выйти в плей-офф сразу не получилось, но тренерам дали еще один шанс. И не зря. В сезоне-2009/10 подмосковная команда стала настоящей сенсацией: заняла четвертое место в регулярке и добралась до финала Кубка Гагарина, где проиграла «Ак Барсу» (3-4).
В 2010-м ХК МВД прекратил существование и объединился с московским «Динамо». Большая часть «серебряной» команды вместе с тренерами перешла в новую организацию – ОХК «Динамо» (Москва). Принципы работы на «новом старом» месте не изменились: Знарок и Витолиньш строили физически мощную и работоспособную команду – без ярких звезд, но с расчетом на глубину состава. В 2012-м динамовцы выиграли Кубок Гагарина, а через год повторили этот успех.
В 2014-м Знарок и Витолиньш возглавили сборную России. Это решение никого не удивило: они были на слуху, «повышение» в сборную воспринималось логично после такой успешной работы в КХЛ. В том же году новые тренеры выиграли со сборной золото чемпионата мира. В финале против финнов (5:2) Витолиньш руководил командой самостоятельно – Знарок отбывал дисквалификацию.
В сборной они отработали четыре года – и завершили этот период победой на Олимпиаде в Корее. Достижения Знарка и Витолиньша впечатляют: олимпийское золото; золото, серебро и две бронзы чемпионатов мира. Но впечатление от их работы оставалось в некоторой степени противоречивым: третье место на домашнем ЧМ-2016 не соответствовало ожиданиям, а в финале Олимпиады российская команда чуть не проиграла Германии.
На клубном уровне Знарок и Витолиньш за это время выиграли третий Кубок Гагарина – в сезоне-2016/17 с дрим-тим СКА. Потом они работали в «Спартаке», но без особых успехов.
Витолиньш привел Латвию к исторической бронзе чемпионата мира
В июле 2021-го Витолиньш возглавил сборную Латвии. Через год его тандем со Знарком распался. После назначения в «Ак Барс» Олег звал друга в штаб, но мир изменился, и такое совмещение стало для его напарника невозможным. Пришлось выбирать – Харийс остался в Латвии.
И с точки зрения карьеры не прогадал: в 2023 году Витолиньш выиграл со сборной бронзовые медали домашнего ЧМ. При этом стартовала команда тогда плохо – с двух поражений. Но потом латвийцы одержали шесть побед подряд! Даже в полуфинале они вели со счетом 2:1 после двух периодов – но все же уступили канадцам (2:4). В драматичном матче за третье место Латвия одолела сборную США (4:3 ОТ): защитник Кристиан Рубинс сравнял счет за пять минут до конца основного времени, а потом принес победу в овертайме. Самым ценным игроком того турнира был признан латвийский вратарь Артур Шилов, отразивший 92,1% бросков за 10 матчей.
Витолиньш был в восторге: «Меня захлестнули эмоции. Я даже не могу подобрать нужных слов. Для нас это маленькое золото. Ребята проделали фантастическую работу, боролись до конца. Мы принимали правильные решения в нужный момент. [Перед турниром] Я мечтал, что мы получим медали. Я не знал, какие именно, но я мечтал об этом. Главное – мечтать. Верьте в свои мечты, они сбудутся».
Эмоции Харийса понятны – он сделал то, чего не удалось ни его отцу, ни деду, ни кому бы то ни было ранее в Латвии.
На итальянскую Олимпиаду сборная Латвии пробилась через квалификацию. В отборочной группе, матчи которой проходили в Риге, команда обыграла Францию, Словению и Украину.
Кого Латвия еще привезла на Игры: старую гвардию времен рижского «Динамо» и будущую звезду НХЛ
Конечно, сейчас Латвия – не претендент на медали. Даже выход в четвертьфинал на Олимпиаде с игроками НХЛ будет для сборной большим успехом. И, тем не менее, в составе есть много интересных игроков:
● Рубрика «Верните мне мой 2016-й»: за Латвию до сих пор играет «старая гвардия» рижского «Динамо». Но не того, в котором выступал Витолиньш и его отец с дедом, а возрожденного, из КХЛ. Оскар Цибульскис (37 лет), братья Роберт (35 лет) и Рихард (30 лет) Букартсы, Ралфс Фрейбергс (34 года) – все в Италии. Ради Олимпиады возобновил карьеру Каспарс Даугавиньш (37 лет).
● Есть и действующие игроки НХЛ: Артур Шилов («Питтсбург»), Элвис Мерзликин («Коламбус»), Увис Балинскис, Сандис Вилманис (оба – «Флорида»), Теодор Блюгерс («Ванкувер») и Земгус Гиргенсонс («Тампа»).
● Заявлен на Олимпиаду 18-летний защитник Альбертс Смитс – возможно, самый перспективный игрок в истории латвийского хоккея. Смитс выступает во взрослой финской лиге: у него 13 (6+7) очков в 37 матчах за «Юкурит». В этом сезоне он уже ездил на молодежный чемпионат мира, а теперь сыграет против лучших хоккеистов мира. На предстоящем драфте НХЛ Смитс котируется очень высоко – в некоторых рейтингах даже входит в топ-10.
В общем, латвийцы наверняка заставят топ-сборные понервничать. Чем они хуже словаков и итальянцев?
Квиз: готовы к хоккейному турниру на Олимпиаде?
Фото: РИА Новости/Рамиль Ситдиков, Владимир Федоренко; AFP/ACTION FOTO SPORT; Gettyimages.ru/Jared C. Tilton, Matthew Stockman; eastnews.ru/PONTUS LUNDAHL,
Но все знают, что золото в Корее выиграл Ротенберг.
В некоторых рейтингах котируется даже в топ-5.
Радует, что НХЛ-овцы все в неплохой форме, жаль только Аболс травмировался перед самыми играми, значительная потеря.
Или это как всегда другое?