Феерия Евгения Малкина осложняет жизнь генменеджеру «Питтсбурга»
Друзья, я веду телеграм-канал «Спасённые Бобом», где каждый день пишу о российских хоккеистах в НХЛ. Если вам нравится этот блог – буду очень благодарен за подписку и поддержку.
***
Порой один хоккеист способен менять повестку дня для всей организации.
С Евгением Малкиным в чемпионате-2025/26 происходит именно это.
Сезон изначально выглядел как прощальный. Последний год по контракту, 39 лет, скепсис извне, осторожные формулировки менеджмента. «Питтсбург» с текущим составом перед стартом регулярки называли неконкурентоспособным, а разговоры о плей-офф звучали почти ностальгически. Однако к 17 января команда идёт восьмой на Востоке с балансом 22–14–10 – в плотнейшей таблице, где каждая победа имеет вес.
В центре всего этого – Джино.
Травма как маркер
Лучше всего ценность Малкина для нынешнего «Питтсбурга» проявилась не тогда, когда он играл, а когда он отсутствовал.
Первые восемь матчей без него обернулись восемью проигрышами подряд – этот момент спокойно и точно зафиксировал Джош Йохе в The Athletic. Да, позже команда сумела частично выправить ситуацию, и общий баланс «Пингвинз» в отсутствии Евгения не выглядит катастрофическим (6–5–4). Но важнее другое.
Команда, которая до этого выглядела структурной и управляемой, внезапно потеряла темп, глубину атаки и уверенность в концовках. Без опытного россиянина «Питтсбург» регулярно не дожимал матчи, что особенно наглядно отражалось в поражениях в овертаймах и буллитах. Не потому, что Джино – единственный лидер, а потому, что он по-прежнему остаётся несущим элементом всей конструкции.
Возраст не отменяет системной роли.
Возвращение без раскачки
После травмы плеча Малкин вернулся не как ветеран, которому «нужно время», а как игрок, который просто продолжил сезон с того же места.
Пять игр – пять очков (2+3):
• Нью-Джерси (4:1) – гол в большинстве
• Калгари (1:2) – результативная передача
• Бостон (0:1) – сухой, вязкий матч
• Тампа (1:2 Б) – гол при снятом вратаре, спасённое очко
• Филадельфия (6:3) – две передачи и дирижирование атакой
18–20 минут за матч, стабильная работа в спецбригадах и показатель полезности без перекосов – органичное продолжение сезона игрока, который, по выражению Криса Летанга, «в 39 выглядит так, будто ему 25».
Trib Live в январе писал о «доминирующем Малкине», и это определение точно попадает в суть. Он контролирует пространство, замедляет игру, когда нужно, и ускоряет её одним касанием, когда защита соперника теряет структуру.
Новый напарник
Отдельная сюжетная линия – обмен Егора Чинахова и его почти мгновенная химия с Малкиным.
The Hockey News очень точно сформулировал: «хищному снайперу нашёлся элитный диспетчер». Два гола Чинахова – после быстрых атак с участием Джино. Ассисты, паузы, стягивание защитников, передачи в слот – всё то, что 71-й номер делал всю карьеру, теперь работает на молодого партнёра.
Ветеран не требует играть «под себя», он адаптируется, меняет фланги и терпит непривычную позицию. Это не поведение игрока, цепляющегося за статус. Малкин ясно даёт понять: он понимает контекст сезона и хочет принести максимум пользы команде здесь и сейчас.
Дилемма Дубаса
И вот тут мы подходим к главному.
По данным The Athletic, Кайл Дубас ещё летом не планировал продлевать контракт с Малкиным, взяв курс на омоложение состава. С точки зрения стратегии этот подход выглядит логичным и последовательным.
Но спорт редко принимает заранее написанные сценарии.
Продуктивный сезон Малкина осложняет «неизбежное решение» – формулировка Джоша Йохе здесь идеальна. Потому что теперь это не вопрос «пора или не пора», а вопрос цены ошибки.
Продлить – довериться почти 40-летнему игроку и замедлить обновление состава.
Не продлить – убрать одного из лучших хоккеистов команды здесь и сейчас, человека, без которого «Питтсбург» уже показал, как быстро теряет устойчивость.
К этой головоломке примешивается фактор Кросби, который, по информации североамериканской прессы, хочет видеть Малкина рядом. Сюда же относится и готовность самого Джино пойти на меньшие деньги и более скромную роль – об этом ранее писал Йохе. Наконец, нельзя игнорировать неожиданную, но вполне реальную борьбу «Питтсбурга» за плей-офф.
В сумме всё это складывается в ситуацию, где простых решений действительно не существует.
