О пути Логана Томпсона, почти ухедшего из спорта, до одного из лучших вратарей НХЛ
Никто не верил в Логана Томпсона, поэтому канадец сделал ставку на себя. Это позволило Томпсону войти в число лучших игроков НХЛ, и голкипер феерит, выступая за «Вашингтон».
Спустя несколько дней после того, как «Вашингтон» поднял чемпионский баннер 2018 года под своды клубной арены, Логан Томпсон находился в Сент-Кэтринс, что в провинции Онтарио. 21-летний студент, стоявший лицом к лицу со своим будущим.
Обучаясь в Университете Брока, Томпсон жаждал лишь одного шанса – играть в хоккей. Однако с каждым днем это становилось менее вероятным. Несмотря на приглашение в тренировочный лагерь «Кэпиталс», голкипер не был выбран на драфте после четырёх лет в WHL, выступая за «Брэндон»; и никто не стеснялся говорить Логану, что у него ничего не получится.
Кем был один из критиков игрока? Генеральный менеджер «Вегаса» Келли МакКриммон, который сказал, что, если Томпсону каким-то образом удастся попасть в НХЛ, он купит игроку ящик пива, чтобы поздравить его.
«Мне говорили: «Тебе нужно учиться, ты не будешь играть на профессиональном уровне», – сказал Томпсон. «Бывали моменты, когда я хотел всё бросить, потому что мне это просто надоело».
И, как и любому студенту, Логану Томпсону тоже нужны были деньги.
«На развлечения, еду или продукты, что угодно, лишь бы заработать пару долларов», – пошутил он. «Мне нужно было решить, каким будет мое будущее, хочу ли я серьезнее относиться к учебе и устроиться на подработку».
Томпсон обдумывал варианты и остановился на учебе, одновременно пытаясь устроиться водителем Uber Eats. Однако его машина не подходила для этого, не говоря уже о погоде. Ему также не нравилась мысль о дополнительных занятиях.
Возможно, это был знак; Томпсон тоже не справлялся.
В конце концов, бросить учебу было неприятно для уроженца Калгари, который в первую очередь поступил в Брокский университет, чтобы играть под руководством тренера Марти Уильямсона, одного из немногих, кто его поддерживал.
Это сомнение может подавить любую страсть, поставить точку в стремлении к карьере.
«Это определенно расстроило», – сказал Томпсон. «Я просто думал, что я уже почти у цели. Но мне почему-то никто не уделял внимания. Никто, кажется, в меня не верил, то ли из-за моего стиля игры, то ли ещё, я не знаю».
За несколько лет до того, как Логан Томпсон стал основным вратарём в НХЛ, он раздумывал над тем, чтобы завершить игровую карьеру.
Однако что-то внутри Томпсона не позволяло ему отказаться от своей мечты. Поэтому, отказавшись от варианта с Uber Eats и не испытывая особого энтузиазма по поводу того, чтобы больше внимания уделять учёбе, Томпсон вернулся на каток и продолжил тренировки.
«Это многое говорит о его силе духа, что он не сдался», – сказал партнёр Томпсона по «Вашингтону» Брэндон Дюхейм.
Игра голкипера вернула всё на свои места. Логан Томпсон отразил 93,4% бросков, что в конечном итоге привело к подписанию контракта в ECHL. И этот контракт, этот единственный листок бумаги, был всем, что ему нужно было для создания собственной истории.
«После успешного сезона (в университете) я захотел большего и решил заключить контракт с Коуст», – сказал Томпсон. «Как только я понял: „Эй, я могу играть в этой лиге“, это стремление к большему всегда оставалось со мной».
Именно тогда один из главных критиков Томпсона, МакКриммон, больше не мог отказывать и предоставил голкиперу первый шанс в НХЛ, подписав с Логаном Томпсоном контракт новичка — хотя руководитель до сих пор не купил ему обещанный ящик пива.
Так Логан Томпсон завершил путь от игрока университета до топ-уровня, оказавшись в составе «Вегаса».
Томпсон наконец-то получил долгожданный шанс, но, как он сам отметил, его стремление к победе не угасло.
«Я хотел продолжать совершенствоваться», – сказал Томпсон. «Поиграв пару матчей в НХЛ, я понял: „Теперь я не хочу быть вратарем, застрявшим на позиции запасного, я хочу быть основным“. Хочется большего… возможно, это и есть я».
Затем Томпсон перестал довольствоваться просто игрой и победами. Он хотел не просто быть лучшим вратарем НХЛ, а лучшим вратарем НХЛ, стоящим в одном ряду с топ-игроками лиги.
«Я хотел, чтобы меня знали как игрока, способного переломить ход игры в этой лиге. Вы говорите о многих вратарях, таких как Хеллибак, Шестеркин, Василевский, Бобровский», – перечислил Томпсон. «Я хотел бросить себе вызов и хотел быть в одном ряду с этими ребятами. Это тот стандарт, которому я следую».
Эта психологическая устойчивость, по мнению «Кэпиталс», которые выменяли голкипера на драфте в 2024 году, получив игрока с нераскрытым потенциалом, оказалась главным фактором успеха 48-го номера.
«Он поднял это на совершенно новый уровень. Его уровень сосредоточенности… это очень, очень сильный духом человек», – сказал тренер Спенсер Карбери. «Его психологическая стойкость, его моральная выдержка и сосредоточенность, все те качества, которые входят в психологическую сторону игры – а это так важно для вратарей – он продолжает совершенствовать».
Однако для Томпсона это всего лишь часть работы, и голкипер преуспевает на второй год в столице США.
«Самое главное для меня – это просто желание выиграть в матче… это то, что меня мотивирует», – сказал Томпсон. «Я ненавижу чувство поражения. Иногда я слишком зацикливаюсь на этом. Жажда победы – это довольно простое решение».
В прошлом сезоне Томпсон занял 4-е место в голосовании за приз лучшему вратарю сезона – Везина Трофи. За 24 игры в нынешнем чемпионате лидирует среди всех вратарей, сыгравших не менее 20 матчей, по проценту отраженных бросков (92,5%) и коэффициенту полезности (2.00), а также недавно одержал 100-ю победу в карьере. 28-летний вратарь также делает все более заметным для сборной Канады, где формируют состав олимпийской команды.
«За ним интересно наблюдать, и то, чего он добивается, от того, где он был, до того, где он находится сейчас. Это действительно особенное зрелище», – сказал Алексей Протас, который впервые встретил «тихоню» Томпсона и жил с ним в одной комнате на тренировочном сборе в 2019 году. «Он много работал, чтобы достичь этого, и теперь он один из лучших вратарей в лиге. Это так здорово видеть, он абсолютно этого заслуживает».
Его показатели – включая 100 побед в карьере и это число продолжает расти – и его успехи – это то, чего Томпсон никогда не мог себе представить. Однако всё, что потребовалось, – это пари на самого себя, огромное по тем временам, но теперь вызывающее у него улыбку.
«Я рад, что не сдался», – пожал плечами Логан Томпсон.
