Самый скандальный чемпион. Последнее золото «Далласа»
В этом сезоне «Даллас Старз» набрал потрясающую форму и на всех парах двигался к победе в кубке Стэнли, но снова был остановлен в финале конференции «Эдмонтоном». “Звезды” поочередно выбили крепкий Колорадо, а затем обладателя президентского кубка, Виннипег, но не выдержали проверку на прочность “нефтяниками”.
Даллас не первый год является контендером и показывает стабильно высокие результаты, но удивительно, что последний титул команда из Техаса брала еще в прошлом веке. С момента последнего чемпионства “Старз” прошло 26 лет, когда наши многие читатели еще не родились.
Поэтому сегодня пройдемся по страницам истории и узнаем, как Даллас брал свой последний и пока что единственный кубок. Пожалуйста, пристегните ремни. Наша машина времени отправляется в 1999 год. Поехали!
Пролог
У каждого события существует предыстория, есть она и у чемпионского сезона Далласа. В сезоне-1997/98 “Даллас Старз” набрал 109 очков в регулярном сезоне и завоевал президентский кубок.
Команда не собиралась останавливаться и имела самые высокие амбиции. Состав пестрил громкими именами. За “Старз” играл Майк Модано – лучший американский снайпер в истории НХЛ. На воротах стоял Эд Белфор – двукратный обладатель Везина Трофи, приз лучшему вратарю регулярного сезона. Центральным нападающим того состава был Джо Ньюиндайк, обладатель кубка Стэнли в составе Калгари, который редко забивал меньше 30 голов за сезон.
Добавьте к этому мощного капитана Дериана Хэтчера, мастера игры в большинстве – Сергея Зубова, Йере Лехтинена с его потрясающей статистикой “плюс/минус” и сможете увидеть картину целиком. «Старз» уже в 1998-ом были командой, готовой к чемпионству. Однако для победы порой не хватает одного ингредиента – удачи.
В плей-офф “Звезды” прошли «Сан-Хосе» 4-2 и «Эдмонтон» 4-1, после чего в финале конференции должны были встретиться с Детройтом. Казалось, что до первого трофея осталось подать рукой, но Рэд Уингз разрушили эту мечту. Знаменитое “русское звено” из Федорова, Фетисова, Ларионова и Козлова вытащили Детройт на себе, забрали серию 4-2, вышли в финал, а потом взяли заветный кубок.
Многие опускают руки после подобных неудач, но именно желание бороться дальше, отличает настоящего спортсмена от обычных людей.
Начало
В сентябре 1998-го в тренировочном лагере в Вейле цель на сезон была определена единогласно – только кубок Стэнли.
«Я думаю, мы все чувствовали на тренировках, что у нас есть команда, способная победить», — вспоминал Модано. «И мы чувствовали на сборах в сентябре, что будем вечно жалеть, если не победим в этом году. У нас было все, что только можно себе представить. Мы собрали все воедино, мы совершили обмены, подписали свободных агентов. Мы все чувствовали, что это год Кубка или провал для нас».
В прошлом сезоне Даллас выиграл регулярный чемпионат, набрав 109 очков. В 1999 году “звездам” этого показалось недостаточно. “Старз” набрали 114 баллов, оторвавшись от Нью-Джерси Дэвилз на 9 очков и снова забрали Президент Трофи себе в коллекцию.
В 1998-м Даллас был мощной командой. В 1999-ом он стал еще и злым. Злость придала импульс команде и позволила отточить свою игру практически до совершенства. По итогу регулярки, помимо президентского кубка, “звезды” забрали Дженнингс Трофи – вратарская награда, чья команда пропустила наименьшее количество шайб. Также Даллас занял второе место по общему количество голов в большинстве.
Таким образом, “звезды” смогли прокачать, как игру в обороне, так и в нападении и стали просто убийственно эффективными.
Трансферы
Помимо внутренних резервов, руководство укрепило состав, превосходно действуя на трансферном рынке. Летом 1998-го к Далласу присоединился Бретт Халл – топовый крайний нападающий своего времени. Что еще приятнее, Халла подписали свободным агентом. За полтора года до этого, в составе Сент-Луиса, Халл забил 500-й гол в карьере и хотя его результативность постепенно снижалась, “Золотой Бретт” был силой с которой приходилось считаться.
Несмотря на то, что Халл вошел в элитный список бомбардиров, забивших 500 и более голов, Бретт не был обладателем кубка Стэнли, поэтому Халл органично влился в голодный до побед Даллас. Для него эта цель была настолько же приоритетной.
В марте 1998-го в рамках обмена из “Рейнджерс” в “Даллас” перешел Майк Кин. В отличии от Халла, Кин имел чемпионский опыт. Майк поднимал кубок с Монреалем в 1993-ем и с Колорадо в 1996-ом, и был одним из тех игроков, которых берут не только для результатов на площадке, но и для создания атмосферы в раздевалке. Кин должен был привнести чемпионский дух и научить молодых ребят побеждать. И хотя весной 1998-го Кин не смог помочь дойти до финала, в следующем сезоне его влияние на коллектив стало играть решающее значение.
Товарищи по команде высоко ценили его помощь. Кин был тем, кто мог не только подтянуть отстающих, но и улучшить лидеров. Майк создавал непринужденную атмосферу, когда это было необходимо, но также мог зарядить состав для достижения результата.
«Когда ребята злились, Кин был рядом, чтобы помочь», — рассказывал Брент Северин. «Когда ребятам нужна была поддержка, Кин также был рядом. На всех уровнях, от верхних звеньев до самых нижних. Благодаря ему я чувствовал себя частью команды».
Путь к победе
В первом раунде Даллас не заметил Эдмонтон и расправился с соперником 4-0 в серии. Разогрев прошел успешно. Во втором раунде “звездам” противостоял Сент-Луис. И хотя первые два матча на выезде остались за Далласом, две следующие домашние игры “Старз” проиграли с одинаковым счетом 2-3. Обе встречи перешли в овертайм, где забивали только игроки “Блюз”. И хотя Сент-Луис проявил характер, на большее их не хватило. Пятый и шестой матч забрали хоккеисты из Техаса, пусть в шестой игре снова пришлось играть овертайм. Так Даллас второй сезон подряд прошел в финал конференции.
Считается, что самая тяжелая серия всегда проходит в финале, но игроки Далласа могут с этим не согласиться. В финале конференции Даллас вышел на Колорадо, который был доминирующей силой в 1990-е годы.
После четырех матчей счет был равным, 2-2. Команды обменялись победами, забрав по одной домашней и одной выездной игре. На голы Майка Модано, Бретта Халла, Сергея Зубова, Йере Лехтинена и Джо Ньюиндайка, Колорадо отвечали голами Петера Форсберга, Валерия Каменского, Джо Сакика и Криса Друри.
Эд Белфор был на высоте. В третьем матче голкипер “Старз” отразил все 34 броска и сделал шатаут, но это не спасло команду от поражения в четвертой и пятой игре.
Пятый матч закончился со счетом 7-5 в пользу Эвеланш, а Даллас поставил себя на край пропасти. 2-3 в серии означали, что у Далласа больше нет права на ошибку. Шестой матч проходил в Денвере.
Президент “Даллас Старз”, Джим Лайтс вспоминал: «Я помню, как летел в день игры в самолете и думал: «О, боже. Как же это будет тяжело».
Три года назад Форсберг, Сакик и Руа уже брали кубок Стэнли и не было ни одной причины сомневаться, что Колорадо может повторить этот успех.
В шестом матче счет открыли хоккеисты Эвеланш. В конце первого периода Клод Лемье распечатал ворота Белфора c передачи Фута и Форсберга. Положение Далласа из критического превратилось в катастрофическое.
После перерыва Лехтинен сравнивает счет на второй минуте второго периода. Затем Лангенбруннер делает дубль, а точку в матче ставит Матвийчук: 4-1. Даллас вернул себя в игру, а в следующем матче забрал серию, победив с тем же счетом. Майк Кин отличился дублем в седьмой игре и доказал на деле, что его брали не только ради атмосферы и шуток.
«Мы проигрываем перед шестой выездной игрой в Колорадо», — рассказывал Лангенбруннер. «В конце 90-х в Колорадо не выигрывают, просто не получается. Мы выходим и выигрываем шестую игру, возвращаемся домой и выигрываем седьмую. После этого в команде было ощущение, что мы непобедимы».
В финале “Далласу” предстояло встретиться с “Баффало”, который не был там с 1975 года, когда их тренировал Джордж Имлах.
Стиль игры
Нужно понимать, что в 1999 году в НХЛ была “эпоха мертвой шайбы” – доминирование системного хоккея, при котором оборона имела приоритет над атакой.
Защита получала установку проводить больше технических действий, а не делать примитивные забросы в чужую зону в надежде на форчек. Пасы через две линии по сути были запрещены. Командам приходилось полностью выводить шайбу из зоны и ждать, пока она покинет ее, что играло на руку тем, кто играл в оборонительном ключе.
Одним из главных проповедников этого стиля был тренер Далласа, Кен Хичкок.
При Хичкоке акцент на обороне появился у всех игроков в команде, а не только у защитников, что привело к резкому уменьшению пропущенных голов.
В 1995-ом, до прихода Хичкока, Даллас пропускал в среднем 3,5 гола и был одной из самых пропускающих команд в лиге. Хичкок превратил дырявую оборону в оплот надежности. В 1999-ом средний показатель пропущенных был чуть больше двух шайб за игру.
Даллас при Хичкоке цементировал центр, что приводило к замедлению скоростных команд, а когда соперник вынужденно начинал играть в том же темпе, “Старз” оказывались в своей стихии. Игроки Далласа проводили “удушающий” прием с помощью легких нарушений, зацепов и подножек, и в конечном итоге выходили победителями.
Но в финале они встретили достойного соперника.
Баффало, Линди Раффа, был таким же. “Клинки” играли строго от обороны, не позволяли лишнего себе и не давали другим. Кто-то может назвать такой хоккей скучным, но в руководстве “Сейбрз” считали иначе.
Команды с атакующим стилем всегда фокусируются на результативности в ущерб обороне, что предсказуемо отражается на количестве пропущенных голов. Перекос в атаку заставляет любого голкипера выглядеть плохо.
Но если в вашем составе есть вратарь-суперзвезда, почему бы не выстроить игру от него, опираясь на ваши сильные стороны? Так подумали в Баффало и не прогадали.
В 1999 году на воротах “Сейбрз” стоял топовый Доминик Гашек, который впоследствии дважды возьмет кубок Стэнли с Детройтом. Чтобы оценить масштаб фигуры, просто напомним, что за 6 сезонов с 1994 по 1999, Гашек 5 раз брал Везину, приз лучшему вратарю регулярного сезона.
В сезоне 1998/99 Гашек имел коэффициент надежности 1,87 и отразил 93,6% бросков. Во многом именно его игра вывела Сейбрз в первый финал за 24 года.
Финал вряд ли обещал быть ярким, но он точно должен был стать запоминающимся. И стал им.
Финал
Финальная серия для Старз была похожа на финал конференции и проходила по схожему сценарию, за тем лишь исключением, что к шестому матчу Даллас вел в серии 3-2, а не его соперник. Баффало отчаянно цеплялся за результат, но откровенно не тянул.
После победы над Колорадо, “Старз” поймали кураж и их было не остановить. Йере Лехтинен открыл счет в первом периоде, но во втором, Стю Барнс восстановил равновесие. Основное время матча так и закончилось с ничейным счетом, поэтому игра перешла в овертайм. После первого овертайма счет оставался прежним, поэтому команды снова ушли на перерыв. Напряжение нарастало. Второй овертайм проходил под копирку первого и никто не хотел уступать. Цена ошибки была высока, поэтому обе команды максимально четко работали в обороне. И снова сирена обозначила конец периода. Снова перерыв и еще один, уже третий овертайм!
Силы обеих команд были на исходе, хоккеисты отыграли больше 100 минут чистого времени и это не могло продолжаться бесконечно. На 15 минуте третьего овертайма Бретт Халл все-таки поразил ворота Баффало.
Все закончилось. Хотя с другой стороны, все только начиналось.
В момент гола Халл находился одним коньком в площади ворот, что по правилам тех лет было нарушением и гол должны были отменить, но судьи не усмотрели нарушение в действиях Бретта, который отныне стал автором “золотой шайбы”.
«Судьи почему-то отказались посмотреть повтор, хотя было видно, что коньки Халла были в площади ворот. Это какой-то кошмар!», – не говорил, а кричал после игры тренер Баффало, Линди Рафф.
Не смотря на бурные протесты со стороны представителей Сейбрз лига впоследствии оправдала действия арбитров. «Конек Халла въехал в зону ворот, когда игрок владел шайбой. Когда шайба отскакивает от вратаря, это не считается сменой владения – соответственно, атакующий игрок имеет право ее добить», – прокомментировал решение арбитров директор лиги Брайан Льюис.
Споры вокруг эпизода не утихают до сих пор, но так или иначе, Даллас вошел в историю, как обладатель кубка Стэнли 1999 года. Возможно, как самый скандальный обладатель.
Помимо скандала, шестой матч финальной серии вошел в историю, как самая продолжительная игра за кубок в истории финалов.
Когда Бретт Халл забил победный гол в третьем овертайме, капитан Далласа, Дериан Хэтчер был на скамейке запасных.
«Самое яркое воспоминание — когда Бретт Халл забил гол», — рассказывал Хэтчер. «Прыгая через борт, Рич Матвийчук ударил меня клюшкой, потом мне наложили пару швов. Я знал, что он попал в меня, но это не имело значения. Есть несколько фотографий, где у меня течет кровь из брови. Но я хорошо помню, как забивали гол и как прыгали через бортик».
Сам Бретт кричал после матча: «Кто тут великий, если не я?» и это было оправданно. Проведя почти всю карьеру в Сент-Луисе, Бретт мог только мечтать о кубке Стэнли. В Далласе он взял трофей в первом же сезоне. Взял, не смотря на травму и боль.
В третьем матче финальной серии Халл получил травму после силового от Алексея Житника, поэтому пропустил четвертую игру, а в пятой отыграл всего 9 минут. Выход Халла на лед в шестой игре – маленькое хоккейное чудо. Если бы повреждение было серьезнее, возможно кубок достался бы другой команде, но история не терпит сослагательного наклонения.
“Мне сказали, что его отстраняют, но он собирался сидеть на скамейке запасных и наблюдать за происходящим”, – рассказывал тренер Далласа, Кен Хичкок. “Но мы потеряли еще пару игроков, и я спросил, не хочет ли он выйти, и он сказал “да”. Он вышел и забил гол в ту смену”.
Халл вспоминал: «Многие тогда говорили: пока Халл в составе, «Сент-Луис» не возьмет Кубок. Перейти в «Даллас», стать частью пазла, которого им не хватало для победы и забить победный гол… Кто не мечтал об этом, будучи ребенком? Сделать это в реальности было очень круто».
Вряд ли можно сказать лучше.
После финала
Даллас стал обладателем кубка Стэнли и достиг цели, к которой шел несколько лет. Завершение большого пути – всегда трогательный момент. И для команды в 1999 году он не стал исключением.
«Не помню, был ли это Ги Карбонно или Майк Кин, один из них вывел всех из раздевалки, кроме игроков и персонала», — вспоминал Джейми Лангербруннер. «Мы сидели в кругу и просто тусовались. Парни, которые уже проходили через это, знали, что это был последний момент, когда у нас была эта самая команда. Для меня это запомнилось тем, что мы все провели это последнее время вместе, просто разговаривая.
Мы просто сидели там и осознавали, через что нам пришлось пройти. Мы сделали это. Модано плакал. Карбонно и Халл дымили сигарами. Это был один из тех моментов, когда была только команда и чувство достижения того, что мы намеревались сделать с самого начала».
Уже через несколько недель все изменится. После победы в кубке, Крейг Людвиг объявил о завершении карьеры. Пэт Вербик, после отпуска, подписал контракт с Детройтом и уже не вернулся в состав “звезд”. Дэйв Рид перешел в Колорадо, с которым возьмет второй кубок в 2001 году.
Команда, которая в июне взяла главный хоккейный трофей мира, через несколько месяцев месяцев перестала существовать. Даллас оставался грозным коллективом и даже дошел до финала в следующем сезоне, уступив Нью-Джерси в шести матчах, но это был уже совсем другой Даллас. Лангербруннер был прав.
Но вряд ли игроки осознавали это в день победы. После шестой игры начались две сумасшедшие недели, которые сопровождались обретенным трофеем.
«В течение двух недель после сезона он был с нами каждый вечер», — вспоминал Модано. «Большинству из нас уже не нужен был день с Кубком, потому что у нас было 14 дней с ним. Мы были вымотаны».
В июне 1999 года команда изучила все ночные заведения в Далласе. Игроки точно знали какие места самые классные и где веселее всего и перемещались по ним целыми ночами.
«Я очень рад, как и все мы, что в наше время не было социальных сетей», — рассказывал Лангенбруннер. «Есть некоторые вещи, которые мы не хотели бы видеть снова.»
Так завершился лучший, неповторимый и единственный чемпионский сезон Далласа в истории.
«Можно сказать, что годом ранее, в 1998, у нас была лучшая команда. Можно сказать, что мы должны были выиграть в 2000 году», — говорил Хэтчер. «Можно сказать, что у нас был реальный шанс в 2003-м, когда мы проиграли Анахайму.
Много раз меня беспокоило, что мы не выиграли его в те годы. Но потом ты смотришь и понимаешь, насколько мы были хороши в 1999 году, как тяжело было выиграть тот Кубок, и ты действительно начинаешь ценить его еще больше».
Смогут ли “Старз” снова поднять кубок над своей головой и когда это произойдет, на этот вопрос сейчас ответят только экстрасенсы. Нам же с вами остается ждать следующего сезона, чтобы посмотреть, как Даллас справится со своей задачей.
Воспоминания накатили. Я в те годы был школьником, а финальная часть сезона всегда совпадала с летними каникулами, которые я проводил на даче с бабушкой. Так что за матчами я «следил» слушая спортивные новости по Радио Маяк)
А в выходные приезжал дедушка и привозил стопку газет Советский спорт, которые я взахлеб читал. Дед их покупал в первую очередь из-за футбола. Он был многолетним болельщиком Спартака. Ну а я зачитывал раздел НХЛ до дыр. Любил фотографии смотреть.
Помню, сколько споров было по поводу этого гола Халла в последней игре финала. Гашек так и не взял кубок с Баффало, хотя был максимально близок, как никогда. Ну он реально был лучшим вратарем той эпохи, без вариантов. Доминатор, самый настоящий.
Вообще удивительно, что Даллас тех лет зацепил всего 1 кубок. Не повезло. Они, Колорадо и мой любимый Детройт были просто непобедимыми в те годы. Разве что Нью Джерси могли что-то противопоставить. Я почему-то именно Даллас не любил больше всего. Хотя для болельщика Детройта Колорадо должны были быть большим раздражителем. Но вот так)
Больше впечатляет, что помимо этих Везин его ещё дважды признали самым ценным игроком сезона.
И ещё ремарка. Не "на воротах", а в воротах, и не "стоял", а играл.
Ну и основной зеленый цвет формы , гораздо более темный, чем нынешний кислотно-светлый, намного солиднее выглядел)