Демко и Миллер вернулись, но «Ванкувер» все равно трясет. Так кризис или нет?
Долгожданные возвращения
Это случилось. «Ванкувер» дождался в составе своего звездного голкипера Тэтчера Демко, второго по итогам голосования за «Везина Трофи» прошлого сезона. 21 апреля в самой концовке победного первого матча «Кэнакс» в плей-офф в серии первого раунда с «Нэшвилл Предаторз» вратарь получил повреждение. Изначально говорилось, что он не сыграет до конца серии, потом речь шла о возвращении в какой-то момент в противостоянии второго раунда с «Эдмонтоном», но этого так и не случилось. Сам Деммер сказал после обидного вылета команды в седьмой встрече, что был готов к первой игре финала конференции…
Но на практике такое возвращение могло обернуться еще большими проблемами со здоровьем, так как летом пришли неприятные новости: у Демко нет прогресса в восстановлении, он не будет готов к тренировочному лагерю. Уникальная для хоккея травма подколенной мышцы в итоге не дала 35-му номеру сыграть в первой четверти сезона, а фронт-офис вынудила искать сильного голкипера, и Патрик Альвин нашел настоящий бриллиант в лице Кевина Ланкинена.
Про финна в ру-сообществе болельщиков «Кувера» иронизируют вот так:
Как написал бы тут Никита Петухов: кстати, подписывайтесь на мой канал, ведь там еще больше всего интересного про «косаток» и даже еще немного про Мбаппе… Но вернемся к многострадальному Демко. 234 дня Тэтчер не играл в матчах НХЛ. Почти целая вечность. И вот он вернулся! Это не было идеальное возвращение, и тонус еще предстоит набрать, но сыграл против «Сент-Луиса» он все равно прилично и точно лучше, чем об этом говорит статистика.
К этому времени Джей Ти Миллер, альтернативный капитан и один из лидеров как в раздевалке, так и на льду, уже начал тренироваться. И вот перед игрой с «Флоридой» было объявлено, что девятый номер сыграет! Нападающий отказался говорить о причинах своего отпуска, ну и ладно. Захочет – еще расскажет. Личное дело на то и личное. При этом он заявил, что очень хочет играть и предвкушает возвращение против действующих обладателей Кубка Стэнли. И вернулся здорово, еще и зарядив всю команду.
Также во встрече с «Пантерз» на льду появился защитник Дерек Форборт. Подписав контракт летом, экс-игрок «Бостона» провел три первых встречи и отбыл на похороны отца, а вернувшись, сыграл один матч и выбыл на следующей тренировке, после чего пропустил еще шесть недель. Это была всего пятая его игра в джерси с «косаткой».
Таким образом, в лазарете «Ванкувера» остался только Филип Гронек, но он там еще надолго, и к теме его отсутствия все равно придется вернуться в этом тексте дальше.
Прошедшие матчи
А пока что там вообще произошло на льду в матчах с момента релиза в этом блоге предыдущей записи?
Выездная серия завершилась игрой против «Миннесоты». Куинн Хьюз открыл счет в середине первого периода, и на оба перерыва «косатки» ушли лидерами (во втором фрейме случился размен голами). Миддлтон снова восстановил равновесие уже на первой минуте третьего периода, и все решалось в овертайме, где была лихая игра туда-сюда, у «Соты» было побольше моментов, но арбитры проморгали явную подножку от Капризова, а в итоге именно Кирилл и забросил в ответной атаке после загубленного Босером выхода два в ноль с перехвата Сутера. В любом случае, 4-1-1 в турне – результат более чем просто приемлемый.
А вот дома у «Кэнакс» в этом сезоне постоянные проблемы, и это снова проявилось в матче с «Коламбусом», где встреча, по сути, началась с 0:2. Именно так завершился первый период, где все могло обернуться еще большими неприятностями, если бы не Ланкинен. Босер забросил быструю шайбу во втором периоде, но игра не стала от этого для хозяев легче. Кто знает, как бы все закончилось, не дай Элвис концерт на 39-й минуте. Видимо это не год латвийских голкиперов на Rogers Arena. Зачем Мерзликин побежал на шайбу? Так еще и швырнул ее прямо в Тедди Блюгера. А дальше было дело техники дать Киферу Шервуду на пустые. И потом в третьем периоде «Кэнакс» сыграли уже просто блестяще, закатав соперника под лед.
Следующий матч против «Тампа-Бэй» начался с того, что Брэндон Хэйгел разбил Хьюзу губу так, что ее пришлось зашивать. Четыре минуты большинства без капитана прошли травоядно, и игра шла в принципе тяжело до его возвращения на последние пять минут периода. Вернувшись, он сделал это.
Но «Лайтнинг» уже давно стала таким же неудобным соперником для «косаток», каким удобным была когда-то. Водораздел проходит максимально тривиально – по Никите Кучерову. Он, как обычно, и взял нити управления игрой в свои руки. Сначала забросил сам, затем организовал шайбу Брэйдена Пойнта. При этом «Ванкувер» смог в дальнейшем показать отличный хоккей. В начале третьего периода Кифер Шервуд после блестящего прохода Тайлера Майерса (!) сравнял счет, и дальше у хозяев было несколько отличных моментов выйти вперед, но вместо этого они получили меньшинство в концовке из-за нарушения численного состава и не додержались пять секунд, забив сами себе. Даже после этого был шанс спастись. Вернее, шансы, но Андрей Василевский стал стеной, а потом Пойнт оформил эмптинетер.
После такого разочарования в матче с «Блюз» случилось возвращение Демко, но праздника из этого не вышло. Не могу сказать, что «Ванкувер» был прямо плох. Вернее, не стану обвинять команду в отсутствии самоотдачи (еще успеется). Но игра совсем не получилась. Заслуга вязкого и при этом достаточно мастеровитого соперника тут велика. К сожалению, Демко наполучал шайб и плохую статистику, но он и выручал, в том числе после выходов один в ноль, коих было аж четыре. Последний в овертайме принес «музыкантам» два очка. В данном случае овертайм для «Кэнакс», сравнявших счет вшестером с пустыми воротами – уже как победа.
В следующей игре в ворота планово вернулся Ланкинен, а Миллер вернулся из отпуска и отыграл 14+ минут, успев оформить за это время две голевые передачи. Матч против действующего чемпиона «Флориды» сложился вообще идеально. Соперник давил, но не ставил перед командой неразрешимых задач, а подопечные Токкета действовали образцово и к тому же пользовались своими шансами. Макс Сассон впервые в НХЛ оформил два очка за игру, сделав ассисты, хотя мог забить и сам. Прервал голевое молчание Дэнтон Хейнен. Ну а Ланкинен, который все же совершил в третьем периоде несколько сейвов экстра-уровня, в шестой раз в карьере и уже третий в составе «Кэнакс» отыграл на «ноль»!
И все бы ничего, но затем был матч с «Бостоном». После одной из лучших игр в сезоне следом случилась одна из худших. Демко снова в рамках чередования занял место на последнем рубеже и попал под обстрел. Только за первый период «Брюинз» создали 12 шансов повышенной опасности. В том, что реализовали только два, безусловная заслуга голкипера. И в обоих голах спасти было просто нереально. Особенно страшно выглядит тепловая карта бросков по итогам этой встречи.
Если ты после тяжелого периода выходишь на следующий отыгрываться и пропускаешь, ты вряд ли можешь рассчитывать на камбэк. «Кэнакс» пропустили и на первой минуте второго, и на первой минуте третьего периодов. А еще одна шайба «Бостона» случилась в тот момент, когда «косатки» проводили свой лучший отрезок в матче и, казалось, были близки, чтобы сделать счет 1:3. Ну, хотя бы Сассон забросил в итоге свою первую шайбу в НХЛ, а Джей Ти набрал третье очко за две встречи после возвращения и вообще был хорош. То же можно из нападающих сказать еще разве что о Коноре Гарланде. После игры главный тренер верно заметил, что «Кэнакс» не та команда, которая может выигрывать, когда у нее «спят» человек пять.
Караул, все пропало
У «Ванкувера» остался один домашний матч – завтра утром против «Колорадо». Дальше неприятный выездной бэк-ту-бэк («Юта» + «Вегас»), а уже потом относительно приятная домашняя серия («Оттава», «Сан-Хосе», «Сиэтл»). Постоянно повторяю, что в НХЛ не стоит делить соперников на сильных и слабых, проиграть можно кому угодно. Но в то же время перед предстоящим поединком с «лавиной» команда Токкета выглядит уязвимой.
«Кэнакс» по-прежнему идут в зоне плей-офф, замыкая восьмерку Запада. Причем находящийся на строчку выше грядущий соперник имеет на один балл больше, сыграв больше на три встречи. Вот только потенциальные очки добирать предстоит на льду, а все говорят про кризис «косаток». Более того, довелось даже прочитать в обсуждении канадских болельщиков, что Токкет потерял раздевалку, и «теперь это окончательно очевидно». Благо, автора пассажа высмеяли свои же. Впрочем, тревогу за команду выражают и российские фанаты, и даже журналисты за океаном (хотя в плане эмоций среди них многие не отличаются складом от простых болельщиков).
Давайте попробуем трезво разобраться в происходящем с «Кэнакс» и понять, что вообще творится с командой.
Проще всего оттолкнуться от фактов. Позади треть чемпионата, «Ванкувер» всю ее провел в зоне плей-офф и по-прежнему там с рекордом 15-9-5. Показатели не выдающиеся, но добротные. По игре к команде много вопросов. Критикуют «стиль Токкета», подразумевая оборонительный хоккей. После матча с «Блюз» в одном из шоу участвовал некогда ассистент генерального менеджера «Ванкувера» Лоуренс Гилман, и когда его спросили, можно ли выиграть Кубок с оборонительным хоккеем, он ответил: «Я не вижу причин, почему нельзя». А про сам матч с «Сент-Луисом» он сказал, что невозможно показывать чемпионский хоккей на протяжении всего регулярного чемпионата.
Слова Гилмана не могут быть индульгенцией сами по себе и не являются универсальным оправданием неудачным играм, но они – база, от которой стоит отталкиваться в оценках.
Вокруг «Ванкувера» очень много истерик и просто переливаний из пустого в порожнее. Легкий календарь, слабые соперники, плохая игра с сильными соперниками… Как только «Кэнакс» обыгрывают такого, он сразу оказывается не в том состоянии. Как «Флорида», проигравшая в овертайме в своей домашней игре без Баркова и Ткачака, а потом получившая уже с ними в составе 0:4 в Ванкувере, приехав на серии 6-0-1.
Еще со стороны любят рассуждать про самый слабый в НХЛ дивизион. Это дивизион, в котором играют два из числа главных контендеров лиги («Вегас» и «Эдмонтон»). Который, единственный, на протяжении трети сезона делегирует в плей-офф пять команд (по проценту набранных очков и сейчас). А если речь про выступления аутсайдеров, то среди них только у последних команд Столичного дивизиона показатели чуть лучше, чем у «Анахайма» и «Сан-Хосе».
Проблемы у «Кэнакс» есть, но они в том числе и объективные. Тэтчер Демко только вернулся и пока только обретает тонус заново; у Миллера был отпуск по личным причинам длиною в десять игр; Босер получил сотрясение мозга, тоже обескровив на время топ-6; Дакота Джошуа летом перенес операцию из-за рака яичка и до сих пор не играет на прошлогоднем уровне; у Форборта на каждый сыгранный матч по пять пропущенных; Филип Гронек выбыл на два месяца.
В общем, не нужно впадать в крайности. «Кэнакс» играют не блестяще, но точно не ужасно. На фоне всех кадровых проблем команда выглядит достойно. Но добавлять необходимо. В игровом плане главная проблема в стабильности – качественные и энергичные игры чередуются с вялыми и откровенно неудачными. Учитывая стиль Токкета (на самом деле никакой не оборонительный, а просто требующий высокой интенсивности и образцовой дисциплины), это нужно решать.
Когда ждать обмены
Токкет и его тренерский штаб продолжают работать над игрой, а мы обратимся к действиям фронт-офиса. В последнее время ситуация с травмами значительно улучшилась, лазарет практически опустел. Но, к сожалению, единственный выбывший на данный момент хоккеист очень важен. Причем выбыл Гронек на продолжительный срок.
О том, что именно на синей линии главный дефицит «Кэнакс» в классе, говорено-переговорено, в том числе на страницах этого блога. В отсутствие Гронека проблемы усугубились. Когда чех в деле, его пара с капитаном – безусловно, одна из лучших в лиге. Закрывают они больше периода игрового времени, внося очень солидный вклад в успехи. Причем в игре с «Оттавой», когда Хьюз получил матч-штраф в первом периоде, чех показал всем, что он в порядке и сам по себе.
Тайлер Майерс, Карсон Соуси и Дерек Форборт – чем не солидная группа для боттом-4? Эрик Бреннстрем выглядит и – главное – проявляет себя солидным пакмувером для третьей пары. Ноа Джулсен прибавил в нынешнем сезоне, оставаясь временным решением в составе. Винсент Деарне… Ну да, тут вышла ожидаемая промашка, и он уже находится в трейд-блоке.
И тем не менее сейчас из-за игры «Ванкувера» в защите бьют во все колокола. Случился эффект карточного домика. Майерс перешел в пару к Хьюзу и сразу же поднял свою эффективность, но он все равно слабее Гронека, а боттом осиротел. Соуси добавил после провального старта, и его дуэт с Джулсеном съедает много минут против лидеров соперников, ожидаемо, не всегда справляясь. Получив больше времени на льду и тоже теперь выходя против более мощных оппонентов, начал страдать Бреннстрем. Тем более играет он в основном с Деарне (а последний матч провел с Марком Фридманом, устроившись на -5 на двоих).
Джим Рутерфорд на пресс-конференции буквально вчера сказал: «Чтобы стать претендентом, «Ванкуверу» нужно добавить в состав еще несколько игроков».
Все все понимают, вопрос в таймингах. Если бы команда была за пределами зоны плей-офф, наверняка обмен уже произошел бы. Например, Альвин и Рутерфорд могли бы забрать Кэма Фаулера у «Анахайма», который сейчас перешел в «Сент-Луис». Но относительно неплохое турнирное положение при всех проблемах намекает на возможность и этого состава играть лучше. А значит, пока есть возможность продолжать копить пространство под потолком. Чем больше его будет к дедлайну, тем больше возможностей для усиления. Связь прямая. После отправки в фарм Артура Шилова «Кэнакс» шел на $12 млн свободного пространства к дедлайну!
В последние дни появились слухи об обмене Деарне, но сделать это на выгодных условиях не так просто, учитывая все его игровые недостатки и двухлетнее соглашение с зарплатой в $2 млн. Но, похоже, будущего в «Кэнакс» у него нет, и если удастся провернуть сделку, это приблизит возможное усиление состава (не факт, что такое придет за самого Винсента).
А так, фронт-офис не спешит и спешить не будет. Задача команды продолжать держать свой темп, чтобы не пришлось совершать экстренных шагов, и тогда в феврале-марте она точно получит солидную прибавку в классе, причем не только на синей линии, но и, возможно, в нападении.
Изменения в звеньях
Провальный матч с «Бостоном» не мог не привести к изменениям в сочетаниях. И на тренировке Токкет действительно их произвел. Выглядит весьма интересно.
Гарланд – Миллер – Босер
ДеБраск – Петтерссон – Сассон
Хейнен – Сутер – Шервуд
Джошуа – Блюгер – Хегландер
Штаб, очевидно, преследует сразу несколько целей: улучшить продуктивность топ-6 и сбалансировать боттом.
Добавление Гарланда к Миллеру и Босеру превращает эту тройку в доминирующую первую. Учитывая, сыгранность Джей Ти с Броком и классный хоккей Конора в этом сезоне, сочетание напрашивалось. Тем более мы уже его видели раньше.
Сассон заслужил переход в топ-6 своей работой. ДеБраск и Петтерссон тоже нашли химию в нынешнем сезоне, но последние матчи у них не получились. Рабочий быстрый вингер, делающий на льду все правильно, может помочь вернуть эффективность. Но это больше именно вариант на пробу. Что ж, почему нет?
А вот объединение Хейнена, Сутера и Шервуда – явная попытка создать сильную третью линию и без Гарланда. Ну и четвертое звено интересное: Блюгер должен помочь обрести себя сразу обоим вингерам. С Джошуа у них была фантастическая химия в прошлом сезоне, а Хегландер рядом с этими двумя будет главным креативщиком и завершителем и, мы все верим, прервет 23-матчевую серию без голов.
Что до защиты, то тут пары на тренировке были такими:
Хьюз – Джулсен
Соуси – Майрес (alarm!)
Форборт – Фридман
Бреннстрем – Деарне
Не уверен, что играть выйдут именно так. Куинн великолепен, но это не значит, что ему нужно усложнять жизнь. Да и опыт совместной игры Соуси с Майерсом в этом сезоне до сих пор заставляет нервно дергаться глаз. А вот с третьей парой, похоже, все ясно. Форборт выздоровел, а Фридман останется в составе. Да, он получил -3 от «Бостона», но первые два своих матча в сезоне провел хорошо. Как раз с Форбортом против «Флориды» он вообще блеснул. Бреннстрем с «Брюинз» тоже провалился, как проваливался до двух подряд игр в скрэтче. Все логично и очень по-токкетовски.
Вот только с воротами ситуация неприятная. Изначальный график выглядел очень грамотно:
Ланкинен – «Тампа», Демко – «Сент-Луис», Ланкинен – «Флорида», Демко – «Бостон», Ланкинен – «Колорадо», Демко – «Юта», Ланкинен – «Вегас», Демко – «Оттава».
То есть Тэтчер получал возможность играть через матч, набирая тонус с соперниками попроще (на бумаге). Но финн приболел и до сих пор не поправился. С «Бостоном» бэкапил снова вызванный Шилов, а Кевин не вернулся и к тренировке. Токкет уже сказал, что по его участию в матче с «Эвеланш» очень большой вопрос. Конечно лучше было бы, чтобы на этом этапе сыграл Кевин, но в то же время не вижу проблемы, если выйдет Демко. Несмотря на кошмарные 83% отраженных бросков за два матча, играл он весьма достойно. Осталось только, чтобы ему хотя бы в третьей игре помогли полевые партнеры. Шесть выходов один в ноль за 124 минуты и куча добиваний – как-то многовато, да? Пора бы сыграть за своего кипера, который принес команде столько побед в последние годы.
Что до структуры игры и её понимания, то тут каждый волен сам делать выводы, конечно. На своё усмотрение. Да, я давно пишу статьи про хоккей, а до того в него немножко играл и имею книжечку с соответствующим разрядом. По моим ощущениям, это помогло в понимании происходящего на льду.
Ты можешь иметь любое мнение о хоккее и о моих материалах и даже высказывать его здесь. На здоровье.
Только два важных момента:
1. Не стоит передёргивать мои слова.
2. Избавь меня от лекций, они ничего не дадут.