С юбилеем, Алексей Викторович!

Сегодня, 14 октября, прославленный защитник ЦСКА и сборной СССР Алексей Касатонов празднует свой 65-й день рождения.

Уважаемый Алексей Викторович! 

Хоккейный клуб ЦСКА от всей души поздравляет Вас с днём рождения! Желаем Вам крепкого здоровья, счастья и успешного претворения в жизнь всех планов! 

САМЫЙ ПРИЛЕЖНЫЙ УЧЕНИК ВИКТОРА ТИХОНОВА

Когда селекционер ЦСКА Борис Моисеевич Шагас привез 19-летнего Касатонова из ленинградского СКА в чемпионскую команду, многие специалисты пожимали плечами. Мол, в Москве таких защитников пруд пруди. Хотя к тому моменту он успел выиграть молодежный чемпионат мира в Канаде, выходя на лед в паре с челябинцем Сергеем Стариковым.

Да и сам Алексей рассказывал, что едва переносил нагрузки Виктора Тихонова. Особенно «легкую атлетику», практикуемую тренером ЦСКА. Габаритным игрокам она давалась с огромным напряжением.

- В ЦСКА за один тренировочный день предлагали такую нагрузку, которую я не получал за неделю в СКА, - рассказывал Касатонов. – Мои мышцы забились. Пошли разговоры, что Виктор Васильевич собирается отправить меня назад в Ленинград. Но вступился его помощник Юрий Иванович Моисеев: «Кого угодно, только не Касатонова! Оставьте его в команде. Под мою ответственность».

ЦЫГАНКОВ – ПЕРВЫЙ УЧИТЕЛЬ

Закрепиться в ЦСКА было в то время задачей не из элементарного хоккея. Еще в строю оставались опытные защитники-чемпионы Геннадий Цыганков и Владимир Лутченко. В расцвете сил и таланта пребывали Сергей Бабинов и Алексей Волченков, прогрессировал Сергей Гимаев. Зажглась звезда Вячеслава Фетисова, признанного на чемпионате мира 1978 года в Праге лучшим защитником.

Именно Фетисов взял под крыло Касатонова. Тогда началась их дружба, которая прошла нелегкие испытания и продолжается по сей день.

Первые матчи чемпионата страны Касатонов провел в паре с Фетисовым. Но вскоре Тихонов поставил с Алексеем дядьку-наставника Цыганкова. Тот покрикивал на молодого за каждую помарку. Новый тандем начинал игры с тройкой Владимира Петрова. Фетисову это не понравилось, он даже ходил к Тихонову разбираться. В новогоднем турне по Нидерландам Фетисов получил травму спины и выбыл до конца сезона. А Касатонов завоевал в Швеции вторую для себя золотую медаль молодежного чемпионата мира и был назван лучшим защитником турнира.

И на старте следующего сезона (олимпийского) примерил форму первой сборной. Причем выходил на лед в первой паре с Лутченко. 9 февраля 1980 года в «Мэдисон Сквер Гарден» Касатонов сыграл против сборной США в выставочном матче. В преддверии Олимпиады наши учинили хозяевам разгром 10:3. Однако перед Лейк-Плэсидом тренеры отцепили Лутченко и Бабинова, с которым наигрывался Фетисов. И на Олимпиаде-80 Касатонов выходил с Фетисовым.

Роковой матч против звездно-полосатых, в котором наши сенсационно уступили 3:4, молодая пара защитников провела не идеально. Однако голов не пропустила. Хозяева забивали, когда на льду находились другие игроки обороны. Тем не менее на весенний Кубок Швеции, проводимый вместо чемпионата мира, Тихонов Касатонова не взял. Как и опытных Валерия Васильева, Владимира Петрова, Хельмута Балдериса, Виктора Жлуктова. Неожиданно включив в состав Лутченко. На этом турнире решалась судьба тренера. Наши стали первыми, Тихонов был спасен. По итогам сезона Касатонова наградили медалью «За трудовое отличие». Единственного в составе сборной.

ЛУЧШИЙ ЗАЩИТНИК КУБКА КАНАДЫ-1981 И ЧМ-1983

В начале сезона-1980/81 Лутченко, получив тяжелую травму, завершил карьеру. И Тихонов восстановил тандем Фетисов – Касатонов. Их не разлучали вплоть до чемпионата мира 1989 года, прошедшего на новенькой ультрасовременной «Глоб Арене» в Стокгольме.

На Кубке Канады-81, блистательно выигранном сборной СССР (8:1 в финале с хозяевами), Касатонова включили в сборную звезд супертурнира. А на чемпионате мира-1983 в Дортмунде/Мюнхене, впервые проведенном по новой формуле (повышающей элемент случайности), сборную звезд составили Владислав Третьяк и вся пятерка КЛМ – Сергей Макаров – Игорь Ларионов – Владимир Крутов, Фетисов – Касатонов. Лучшим защитником турнира директорат назвал Алексея.

Принято считать, что Касатонов большую часть карьеры оставался в тени своего друга, капитана сборной на пяти мировых первенствах и двух Олимпиадах. Однако это не так. В трудные минуты Алексей выходил на первый план, брал игру на себя. Его отличало мягкое и быстрое катание, дружил он с пасом и броском, был беспощаден в силовой борьбе, в то время как Фетисов отбирал шайбу преимущественно клюшкой.

Перед Кубком Канады-1984 Вячеслав в безобидной ситуации сломал ногу и выбыл на три месяца. Капитанскую литеру унаследовал Касатонов. В чемпионате страны вызов ЦСКА бросили земляки-динамовцы, которых возглавил Моисеев. Бело-голубые шли по чемпионскому графику. 30 ноября в дерби со «Спартаком» Фетисов вернулся. Свое возвращение он украсил хет-триком, а наша команда разгромила непримиримых соперников со счетом 8:1. В том матче защитник красно-белых Владимир Тюриков клюшкой разбил лицо Ларионову, Касатонов вступился за товарища и долго бегал за спартаковцем, чтобы поквитаться с ним.

СПАС ЦСКА

Казалось, «Динамо» удастся нарушить гегемонию ЦСКА. В двух последних очных встречах с московскими армейцами на финише чемпионата-1984/85 им надо было поделить очки. 10 марта умер лидер партии и государства Константин Черненко, в стране объявили траур. И перенесли дерби на три дня. Пауза была на руку бело-голубым. В первом из двух матчей они дважды лидировали – 1:0, 2:1. Но Касатонов отменил сенсацию. В конце второго периода, когда армейцы были в меньшинстве, он кистевым броском почти от синей линии застал врасплох вратаря Владимира Мышкина. А за пять минут до финальной сирены, подкравшись к ближней стойке ворот, поставил точку в кружевной позиционной комбинации первого звена. Ничья 2:2 оставляла ЦСКА шансы на золотые медали. Через день армейцы деклассировали претендента на титул 11:1! Получилось, Касатонов лишил своего бывшего тренера Моисеева чемпионства.

- Кто мой ручной вратарь? Конечно, Мыша! – вспоминал Касатонов. – Я ему столько забивал! По-всякому – как-то шайба после моего щелчка зашла в ворота от спины Василия Первухина. Динамовцы в том матче долго нас возили, выигрывали 2:1, но в итоге мы победили 3:2.

ПОВЕСИЛ ГРЕТЦКИ СУШИТЬСЯ НА БОРТ

Запомнились голы Касатонова в первом матче «Рандеву-87» против сборной НХЛ в Квебек-сити, а также в первой из трех финальных встреч Кубка Канады-1987. А в третьей, решающей, Алексей не стал церемониться с главной звездой НХЛ и «Кленовых» Уэйном Гретцки и уже на первой минуте повесил его сушиться на борт. После зубодробительного силового приема тот потерял шайбу, и Макаров с передачи Крутова открыл счет.

Следующий чемпионат страны ЦСКА начал без тройки КЛМ, Фетисова, Старикова и Александра Могильного, отправившихся искать счастье в НХЛ. Алексей тоже хотел уехать, но остался до Нового года. 20 сентября в матче против действующего обладателя Кубка Стэнли «Калгари Флеймз» он открыл счет, помолодевшая армейская команда нанесла единственное поражение (2:1) сильнейшему на тот момент клубу НХЛ, в который перешел Макаров.

Вторую часть сезона Касатонов провел в «Нью-Джерси», заменив не прижившегося в НХЛ Старикова. В «Дэвилз» он играл даже увереннее Фетисова, которого пытались переучивать.

ТРИУМФАЛЬНО ВЕРНУЛСЯ В КОМАНДУ ТИХОНОВА

В 1996 году Алексей вернулся к Тихонову. В очень сложный для тренера момент. Тогда в ЦСКА случился раскол, многие игроки покинули команду. А ей предстоял старт в новом турнире, Евролиге. Касатонов выполнял функции играющего тренера. Рядом с ним молодые армейцы не ударили в лед лицом. На первом этапе ХК ЦСКА занял третье место в Западной зоне чемпионата, опередив московские «Динамо», «Спартак», «Крылья Советов» и воскресенский «Химик». Алексей не давал в обиду молодых партнеров. В Казани принял вызов габаритного форварда «Ак Барса» Михаила Сарматина. Захватывающий кулачный поединок завершился вничью.

К сожалению, смерть защитника Александра Осадчего подкосила команду. Но она успела пошуметь и на международной арене, обыграв в домашнем матче Евролиге чешскую «Спарту» 7:3.

В декабре перед «Призом «Известий» Касатонова пригласили в сборную России. Он вежливо отказался: «Пора уступить дорогу молодым».

На первой большой Олимпиаде-1998 в Нагано Касатонов не только трудился менеджером по игрокам из НХЛ, но и помогал на тренировках тренерам. Каждый из них – Владимир Юрзинов, Зинэтула Билялетдинов и Пётр Воробьёв – работал со своей пятеркой. Касатонов – с четвертым звеном: Сергей Кривокрасов – Сергей Немчинов – Валерий Буре, Игорь Кравчук – Сергей Гончар.

Когда летом 2003 года Тихонов неожиданно возглавил сборную России, Касатонов в очередной раз пришел на помощь любимому тренеру. Это был самый сложный период в истории национальной команды. Игроки часто отказывались от приглашения в сборную. Перед финским этапом Евротура не приехали помощники Тихонова. Пришлось Алексею Викторовичу надевать коньки и выходить на лед.

- Всем, чего я добился в хоккее, я обязан Виктору Васильевичу! – не раз повторял юбиляр. На похоронах любимого тренера в начале декабря 2014 года Касатонов не стеснялся слез.

ЧЛЕН ЗАЛА СЛАВЫ И ГЛАВА НОЧНОЙ ХОККЕЙНОЙ ЛИГИ

Когда перед сезоном-2009/10 ХК ЦСКА возглавил Фетисов, Алексей Викторович вернулся в клуб на пост вице-президента, занимался поиском спонсоров. По ходу сезона-2010/11 ему предложили должность главного тренера. Он отказался: «У меня слишком мало опыта для работы с такой командой».

Интересна история чествования Касатонова в ЛДС ЦСКА. 13 марта 2006 года перед первым матчем московских армейцев в плей-офф стяг Алексея с №7 подняли к сводам арены на Ленинградке. Виновник торжества пригласил в ложу много гостей. В их числе Павла Буре и популярную фигуристку и тренера Елену Буянову (Водорезову). ЦСКА же неожиданно уступил «Северстали» 0:5. Однако на следующий день армейцы взяли убедительный реванш – 6:1, а потом дважды победили в Череповце и выиграли серию.

6 мая 2007 года Касатонова включили в Зал славы ИИХФ, а 17 февраля 2014-го – в Зал славы отечественного хоккея.

С 2019 года Алексей Викторович возглавляет Ночную хоккейную лигу – главную спортивную любительскую организацию страны. Будучи на этом посту, он был награждён Орденом Александра Невского за заслуги в развитии физической культуры и спорта и многолетнюю добросовестную работу.