«Нью-Джерси» провалил прошлый сезон. Исправится ли в этом?

Прошлый сезон «Нью-Джерси» закончил на 13 месте Востока. Для такой крепкой по именам команды это ужасный результат.

Такой провал выглядит еще более удивительно, ведь в сезоне 2022/23 «Нью-Джерси» занял 2-е место в Столичном дивизионе, а в первом раунде плей-офф справился с «Рейнджерс». Такое падение результатов можно попытаться объяснить обилием травм.

Практически весь основной костяк команды пропустил ту или иную часть сезона из-за проблем со здоровьем: Джейк Хьюз пропустил два месяца, Нико Хишер полтора, Дуги Хэмилтон был травмирован практически весь сезон.

Теперь поговорим о позитиве. В межсезонье «Нью-Джерси» обновил вратарскую линию, подписав Якоба Маркстрема. В прошлом сезоне с этой позицией были проблемы: Витек Ванечек и Акира Шмид, которые начинали сезон, не выглядят как идеальная вратарская бригада. Затем старались исправить ситуацию, обменяли Каапо Кяхконена и Джейка Аллена, но все равно потребность в голкипере на первую позицию осталась. Маркстрем подходит идеально.

Нью-Джерси решил свою главную проблему. А если состав не будет страдать от травм, то это явный претендент на попадание в плей-офф. Джек Хьюз может без проблем улететь за сотню очков и претендовать на Харт Трофи. Хэмилтон будет основным защитником для первого звена. Маркстрем – это уровень топовых вратарей лиги.

Но есть одна вещь, о которой нельзя не упомянуть – назначение нового тренера. Новым тренером стал Шелдон Киф, сразу после своей отставки из Торонто этим летом. Многие смотрят на это назначение со скепсисом, однако я постараюсь объяснить, почему я думаю, что у Кифа может получиться. Он попадает в идентичную ситуацию, в которой был при назначении в Торонто: в 2019 года все лидеры Торонто были еще молодыми. Остону Мэтьюзу было 22, Митчу Марнеру тоже, Уильяму Нюландеру 23. Он уже знает, что делать в такой ситуации, знает, как надо «растить» звезд. У Нью-Джерси половина состава молоды: Джеку Хьюзу 23, Люку 21, Немецу 20. Именно этот опыт должен помочь новому наставнику «Девилз».

Успех команды все еще зависит от многих «но». Я думаю, что такая команда еще точно не достигла своего потолка, они способны удивить в этом сезоне, но,скорее всего, претендовать на Кубок Стэнли они будут через пару лет, когда вся молодежь подрастет.

Мой прогноз: второй раунд плей-офф.