В НХЛ нет награды «Most Improved Player». А кто мог бы ее выиграть?
Одна из самых спорных наград в НБА – награда самому прогрессирующему игроку сезона (или же проще – MIP). Она, вестимо, должна вручаться спортсмену, сделавшему самый впечатляющий скачок в своем уровне игры за сезон. На деле ее критерии не до конца ясны, вследствие чего практически ежегодно возникают ярые дискуссии о том, кто на самом деле должен победить в борьбе за заветный приз.
В НХЛ такой награды никогда не было, хотя претендентов на нее в лиге ежегодно более чем хватает. По задумке эта номинация кажется мне очень интересной, поэтому в этом материале представлю вам своих лауреатов приза за последние 7 сезонов лучшей хоккейной лиги мира. Сразу обращу внимание, что обладателем премии не может стать спортсмен-новичок или игрок, выигравший в тот же год одну из других престижных индивидуальных наград (Везина, Харт и т.д.). Кроме того, победить не может игрок, вернувшийся на свой уровень после проваленного чемпионата годом ранее. Естественно, как и другие награды, MIP вручается по итогам регулярки. Поехали!
Сезон 2023-24: Томас Харли («Даллас»)
До сезона: 60 игр в НХЛ (2+13), защитник третьей пары или фарм-клуба
По итогам сезона: 79 игр, 15+32, «+28», лидер обороны команды
В прошедшем чемпионате тоже было очень много претендентов на MIP: здесь и спаситель «Вашингтона» Линдгрен, и раззабивавшийся в «Калгари» Шарангович, и спасшийся от статуса баста Слафковски. Тем не менее, дольше всего лично я размышлял над кандидатурами двух игроков обороны – Эвана Бушара из «Эдмонтона» и, собственно, Томаса Харли. Мой выбор в сторону игрока «звезд» склонил мощный прошлогодний плей-офф от Бушара и уж очень скромные вводные на старте сезона. Да, Харли был выбран в первом раунде и хорошо смотрелся в играх на вылет в прошлом сезоне, но никто явно не ожидал, что Томас за год вырастет из игрока АХЛ во второго защитника команды, сочетающего в себе довольно высокую результативность и надежность у своих ворот. Возможно, он был даже слишком хорош – теперь Джим Нил испытывает серьезные проблемы с переподписанием игрока, тренировочный лагерь уже не за горами.
Сезон 2022-23: Джош Моррисси («Виннипег»)
До сезона: рекорд – 37 очков за чемпионат, один из худших контрактов лиги по мнению общественности, репутация дорогого привозилы
По итогам сезона: 78 игр, 16+60, один из самых результативных защитников НХЛ, пятое место в голосовании на «Норрис»
Позапрошлый сезон был одним из самых сложных для меня: здесь из кандидатур и прорыв Нечаса в «Каролине», и прогресс форвардов «Баффало» (Так, Томпсон, Миттельстадт), и шикарный сезон Густавссона в «Миннесоте», и прекрасные перформансы других игроков обороны – Хампуса Линдхольма, Брэндона Монтура и Миро Хейсканена. Однако попадание Джоша Моррисси в топ-5 голосования на «Норрис» все же склонило чашу весов в его сторону. Я прекрасно помню, как первые месяцы сезона удивлялся, наблюдая его фамилию в топах бомбардиров-защитников, но это оказалось не временным явлением – Моррисси реально провел куда более мощный чемпионат, чем все предыдущие. Конечно, периодические ошибки у своих ворот никуда не ушли и продолжили преследовать Джоша, но он перешел в ранг тех игроков, кому такие оплошности «прощаются»: прочно занял место в первой бригаде большинства, набирал почти «очко за игру» и был одним из лучших игроков команды. А ведь до сезона почти никто не понимал столь высокий оклад хоккеиста (6 миллионов в год) и чаще в хайлайтах проскакивали его привозы, нежели удачные действия. Отмечу, что в сезоне 2023-24 Моррисси, хотя и немного сбавил в результативности, отлично вписался в структуру обороны «Джетс» и стал куда лучше выглядеть у своих ворот, став одним из лидеров лиги по показателю полезности.
Сезон 2021-22: Тейдж Томпсон («Баффало»)
До сезона: рекорд – 14 очков за сезон, габаритный игрок нижних звеньев
По итогам сезона: 78 игр, 38+30, первый центр команды, 19-й снайпер лиги
В 2021-2022 годах сразу три впечатляющих прогресса было в составе «Сент-Луиса»: Джордан Кайру, Иван Барбашев и Роберт Томас. Наиболее впечатляющим был рывок последнего: от 3 голов сезоном ранее до «очка за игру». Однако наиболее громкой и для меня наиболее впечатляющей в том чемпионате для меня все равно является история Тейджа Томпсона. Этот форвард внушительных размеров был выбран «Сент-Луисом» в первом раунде драфта, но без особых сожалений проследовал в «Баффало» в качестве части компенсации за Райана О’Райли. В более слабом ростере «клинков» Томпсону все же удалось пробиться в основной состав, однако его лучшим результатом перед сезоном был прошлый розыгрыш (2020-21): 14 очков в 38 матчах. Ничего не предвещало того, что произошло с Тейджем в грядущие два сезона: конкретно в НХЛ 2021-22 годов он выбил 38+30, забивая в среднем через игру и войдя в топ-20 снайперов лиги, стал лучшим бомбардиром и первым центром команды. По-моему, невероятно впечатляюще, учитывая полное отсутствие подобных ожиданий перед началом чемпионата. Болельщики были в восторге от игры Томпсона, а тот продолжил прогрессировать и в следующем году забросил еще на 9 шайб больше, став шестым снайпером по итогам регулярки. Пусть в прошлом году результативность американца упала, он по-прежнему является одной из главных атакующих единиц «Сейбрс», подписавших его на дорогой и долгий, но стопроцентно заслуженный контракт.
Сезон 2020-21: Картер Верхэги («Флорида»)
До сезона: 13 очков в 52 играх в первом сезоне в возрасте 24 лет, не нужен «Тампе»
По итогам сезона: 43 игры, 18+18, «+24», важная часть топ-6 команды
«Выстрелили» в сокращенном сезоне и ставший восьмым в голосовании на «Норрис» одноклубник Картера МакКензи Уигар, и превратившийся в себя современного образца Роопе Хинтц, в два раза увеличивший в тот розыгрыш свою результативность, но я отдал предпочтение Картеру Верхэги, за кейс которого мне как болельщику «Тампы» все еще немного досадно. После впечатляющей эффективности в АХЛ форварда в 2019 году подняли в основную команду, но свой единственный сезон за «Лайтнинг» он провел просто нормально, и «молнии» не сильно сокрушались о его уходе в стан соседей по штату. И зря: во «Флориде» Верхэги в первый же сезон показал, на что способен: постоянно выходил в топ-6, стал третьим по набранным очкам в команде и помог ей впервые за пять сезонов (не считая отборов в ковидный сезон) выйти в плей-офф. Поразительный прогресс – и это никто еще не знал, что Картер с каждым сезоном будет только прибавлять и в конце концов станет важнейшим фактором победы «пантер» в Кубке Стэнли.
Сезон 2019-20: Тристан Джарри («Питтсбург»)
До сезона: неплохой вратарь фарм-клуба
По итогам сезона: 33 игры, 92.1%, 2.43, стал основным вратарем команды
В сезоне четырехлетней давности также очень достойно проявили себя Джей Ти Миллер, превратившийся в звезду в «Ванкувере», и Райан Грэйвс, прошедший за год путь от седьмого защитника команды до лидера НХЛ по показателю полезности. Несмотря на серьезную конкуренцию с их стороны, я все же сделал выбор в пользу первого номера «Пингвинс» последних лет – Тристана Джарри. Если в сезоне 2017-18 голкипер сыграл в первой команде приличные 26 игр, то весь розыгрыш 2018-19 годов он просидел в АХЛ, где был неплох, но невероятных результатов не показывал. Тем не менее, в «Питтсбурге» доверили Тристану позицию бэкапа Мэтта Мюррея на следующий чемпионат, а он более чем не подвел – провел совсем немного меньше матчей, чем его визави, и в своих играх выглядел намного увереннее Мэтта. Тогда казалось, что Джарри – будущий безоговорочный стартер команды на долгие годы, ему стали доверять, а Мюррея отправили в «Оттаву». Что ж, канадец и правда стал первым номером на долгие годы, но его уровень вызывает споры и вопросы по сей день. Одно можно сказать точно – своего Сароса/Василевского у «питов» не появилось. Тем не менее, воображаемый приз за сезон 2019-20 Джарри полностью заслужил.
Сезон 2018-19: Эрик Густафссон («Чикаго»)
До сезона: неплохой атакующий защитник, курсирующий между НХЛ и АХЛ
По итогам сезона: 79 игр, 17+43, один из самых результативных игроков обороны лиги, четвертый бомбардир команды
Наверное, самый спорный мой выбор в этом материале – допускаю, что упустил более очевидного кандидата на MIP того сезона. Рассматривал также Гюнцеля и Капанена, но они во многом «стрельнули» из-за очень сильных партнеров по звеньям (а Джейк в чемпионате 2016-17 уже был близок к графику «очко за игру»). В связи с этим, остановился на шведе Густафссоне, проведшем тогда свой лучший сезон за всю карьеру. К Эрику всегда было немало вопросов по игре у своих ворот, но в тот розыгрыш он во многом затмил их мощным атакующим перформансом. Да, сам «Чикаго» в тот год звезд с неба не хватал, а Густафссону все равно было далеко до «Норриса», но и ожидания при входе в сезон от него были совсем невысокие, ведь половину матчей годом ранее он провел за «Рокфорд». Теперь мы прекрасно знаем, что это был скорее всплеск, но за отдельно взятый чемпионат 2018-19 Эрика наградить, на мой взгляд, стоило бы.
P. S. Кстати говоря, швед – единственный игрок в семерке, сменивший команду с момента получения воображаемой награды. Впрочем, это вовсе не удивительно.
Сезон 2017-18: Уильям Карлссон («Вегас»)
До сезона: добротный центр 3 звена, не защищен от драфта расширения
По итогам сезона: 82 игры, 43+35, «+49», лидер команды, третий снайпер лиги
Считаю, что это самый впечатляющий прогресс за сезон в лиге за последние 7 лет. Несмотря на мощнейшие прорывы Микко Рантанена и Шона Кутюрье, над призом за розыгрыш 2017-18 годов я долго не думал. То, как стремительно и ярко улучшилась игра Уильяма в том сезоне, заслуживает отдельной статьи. Командную сказку «Вегаса» вы прекрасно знаете, я же просто приведу сухие факты о шведе: в «Коламбусе» за два полноценных сезона он набрал 15+30 (сыграл 162 из 164 возможных матчей, травм не было), и о его потере на драфте расширения «жакеты» не слишком-то и переживали. В «рыцарях» же он превратился в монстра – все регалии упомянуты выше в подзаголовке. Карлссон даже получил голоса на «Харт» и финишировал десятым в борьбе за награду. Больше форвард так не играл, но очень важным для «Вегаса» хоккеистом он остается по сей день, и как раз-таки в победном плей-офф он напомнил себя образца 2018-го (11+6 в 22 играх). Я совсем не фанат франшизы из Невады, но конкретно за Уильяма в год победы «Голден Найтс» был очень рад – он заслужил как никто. Так же – как никто – он заслужил и MIP за сезон семилетней давности.
Как я уже упомянул, в некоторых сезонах борьба за приз была бы очень напряженной, так что с особым желанием приглашаю всех в комментарии для дискуссии. Вполне допускаю, что некоторых игроков, заслуживших номинации, я и вовсе забыл упомянуть – всю статистику откапывал и все сравнения проводил самостоятельно.
Спасибо за внимание! Надеюсь, вам было интересно, и если так – не пожалейте плюса и подписки, у меня в блоге еще много уникальных материалов по НХЛ и КХЛ. Допускаю, что выпущу аналогичный материал и по российскому чемпионату или загляну в закрома и порассуждаю о гипотетических MIP более ранних сезонов.
Ну и первый толковый сезон Сирелли - 18/19