Новые надежды и игроки: «Ванкувер» начинает сезон
Время пришло. Уже сегодня, 12 октября в 5.00 по московскому времени (ну, на самом деле минут девять попозже) «Ванкувер» примет на «Роджерс Арене» «Эдмонтон Ойлерз», и для этих команд, как для уже шести сыгравших минувшей ночью, начнётся новый сезон. Обещал в этом блоге подробно осветить изменения в составе команды, и сейчас сделаю это. А заодно поговорим об ожиданиях от нового сезона и перспективах.
По кругу
Разговор о перспективах – любимое занятие в Ванкувере и среди его болельщиков по всему миру. Клуб и фанбаза так ждут успеха, что это стало уже чем-то сродни мании. Всё усугубляется из-за того, что успехов в последние годы нет даже локальных. Плей-офф в «пузыре» вроде бы дал надежду на новое начало, но затем случился коллапс. Ну а дальше «Кэнакс» шли по кругу. После увольнения Трэвиса Грина Брюс Будро вдохнул надежду второй частью сезона и едва не вытащил команду в плей-офф. Было много ожиданий от первой полноценной кампании под его руководством, но…
Её не случилось. Будро наделал ошибок, не справился с обстоятельствами и потерял работу. А «Кэнакс» – очередной сезон. Приход Рика Токккета снова принёс изменения и дал свежие эмоции. Кто его знает, чего там было больше, но «Ванкувер» под руководством Рика показал на этом отрезке пятый результат во всей лиге. И вот теперь снова потенциально первый полноценный сезон с новым наставником. Снова ожидания: ну вот теперь-то всё будет хорошо. Предпосылок много. Но они были и при Будро. Да и оценка термина «хорошо» у всех разная. За Кубок Стэнли «косатки», конечно, сейчас не поборются.
Эта цель стоит перед клубом, но больше в перспективе. Однако всё усложняется тем, что перспектива обязана быть не особенно отдалённой. Так называемому «ядру» команды больше нельзя терять время. Вернее, это ядро вряд ли захочет такого. Бо Хорвата в нём уже нет, Джей Ти Миллер – совсем не мальчик, нового капитана Куинна Хьюза очень ждут в Джерси братья, а Элиас Петтерссон, добившийся в прошлом сезоне (и особенно уже под руководством Токкета) колоссального прогресса, до сих пор не подписал новый контракт. И это не случай Хорвата – потерять шведа клуб себе позволить не может.
Перестройка без перестройки
Работа в режиме, когда у менеджмента (кто бы ни руководил клубом в данный момент) нет права на полноценную перестройку, а для борьбы за Кубок после косметических изменений нет ресурсов, не способствует достижению результата. Джим Рутерфорд и Патрик Альвин всё-таки пробуют, но рамки слишком жёсткие, приходится крутиться.
Тем не менее, кажется, менеджменту «косаток» удаётся создать нечто боеспособное. Но здесь опять придётся делать оговорки. Такое ощущение с «Кэнакс» возникало и раньше, а потом было жестокое разочарование. К тому же Рутерфорд и Альвин нацеливались на плей-офф и год назад, однако воз вроде бы и ныне там.
Что было тогда? Окрылённая Будро команда с ворохом проблем. Менеджмент пересобрал боттом, причём весьма интересно и прилично за маленькие деньги, а также постарался укрепить проблемные зоны. Кажется, не вина Рутерфорда с Альвином, что всё пошло не так с самого начала. К тому же Токкет потом доказал, что с этой командой можно было играть успешно.
Вратарский вопрос
И всё же у «косаток» осталось достаточно слабых мест, над которыми необходимо было работать летом. В первую очередь, это, конечно же, меньшинство. Во вторую – глубина вратарской линии. Тэтчер Демко вернулся на свой уровень в концовке сезона, долечив болячки, Артур Шилов был неплох, но делать на него ставку как на постоянного бэкапа ещё слишком рано и рискованно. Ну а Мартин с Делиа провалились.
Немножко напрягает, что Рутерфорд с Альвиным постоянно смотрят в сторону своих бывших игроков из «Питтсбурга», но пока это никак не вредило клубу. В общем, подписание Кейси ДеСмита тут выглядит вполне логичным. Насколько это хороший вариант? Ну, как бэкап, наверное, нормальный, хотя вопросов к 32-летнему киперу у болельщиков «Пенс» было немало.
Но довериться Мартину после прошлой кампании было сложно, к тому же в кемпе он не убедил. В итоге тот факт, что Спенсер не прошёл процедуру очищения драфтом отказов при отправке в фарм и был забран «Коламбусом», даже на руку. Там он сможет перезагрузиться, а здесь не будет мешать получать Шилову максимум практики в «Эбботсфорде».
Всё равно на последнем рубеже всё упирается в Демко. Тэтчер должен провести 50-60 матчей и играть на проектном уровне. Это обязательное условие, даже если структура «Кэнакс» перестанет требовать от голкипера постоянных чудес. Ну а проектный уровень Демко – это район номинации на «Везину».
В прошлом году он начинал сезон после операции и чувствовал себя далеко не идеально. Это привело к кошмарным цифрам до травмы в матче с «Флоридой». На после пары месяцев лечения мы увидели прежнего топового Деммера. Кажется, сейчас есть все предпосылки к продолжению банкета.
Работа над защитой
О том, что главная проблема команды находится в районе синей линии, известно более-менее всем уже много лет. И перезагрузку менеджмент устроил ожидаемо серьёзную. Главный шаг – конечно же, выкуп контракта Оливера Экман-Ларссона. Это шаг, который здесь и сейчас позволяет высвободить под потолком (а «косатки» тут были прижаты) значительную сумму. Позже, конечно, выкуп аукнется, но вырастет же потолок когда-то наконец?!
ОЭЛ – очень неоднозначный игрок. Он был суперзвездой, но сдал ещё в «Аризоне». Он хотел именно в «Ванкувер» (или в «Бостон» – да-да, одно из двух), он там оказался в результате сложносочинённого обмена, где для «койотов» главным профитом стал первый раунд драфта, а для «косаток» – Конор Гарланд. Шведский защитник стал одним из лидеров в раздевалке, показывал на протяжении двух сезонов неплохие цифры в атаке, где-то хорошо играл и в обороне, но в то же время частенько был в своей зоне просто ужасен.
Его выкуп давал клубу деньги, и при этом было понятно, что игрок в ростере является в данный момент балластом. Положиться на него в походе в плей-офф, не говоря уже о Кубке, было невозможно. Выкуп состоялся.
Отпущен был так и не заигравший на не то чтобы на ожидаемом, а скорее на уровне надежд Трэвис Дермотт. Максимально логичное решение. Не договорился клуб с Кайлером Берроузом. Тут сложнее. Кайл свой, ванкуверский, он – боец до мозга костей. И к тому же в игре был надёжен и даже прибавлял. Это и не оставило шансов. От «Кэнакс» он хотел не минимальный контракт и не на один-два года, но не получил его. Будет зарабатывать $1,1 млн в «Сан-Хосе» на протяжении трёх сезонов.
Берроуза сложно было не полюбить, но объективно – это не та потеря, из-за которой нужно сильно расстраиваться. Добротный и очень ограниченный защитник, таких хватает. Удачи на дне в «Шаркс».
Травма, полученная на чемпионате мира в составе сборной, лишила контракта Итана Беара, которого в ростере хотели видеть все. И самому игроку нравилось в «Кувере». Но он не сможет выйти на лёд в ближайшие месяцы, а потому менеджмент не рискнул закладывать соглашение с ним на пару миллионов. При этом «Кэнакс» остаются одним из претендентов на праворукого защитника, способного составить пару с Куинном Хьюзом. Не единственным претендентом, но с хорошими шансами подписать. Только это вопрос не ближайшего времени.
Взамен пришли опытные и крепкие Йэн Коул, Карсон Соуси и ветеран Мэтт Ирвин. Последний начнёт сезон в фарме, но может подстраховать по ходу сезона. А вот первые двое – явное усиление основы.
И «усиление» тут видится не дежурным эпитетом, а вполне разумным ожиданием. Соуси последние два года выступал за «Сиэтл» и в прошлом сезоне был очень хорош, завершив его с 16 (3+13) очками в 78 матчах чемпионата при показателе полезности +18. Важную роль он играл и в плей-офф, где «Кракен» сенсационно выбил чемпиона «Колорадо» и уступил только в седьмом матче второго раунда.
Коул же известный путешественник, выигрывавший в «Питтсбурге» (ну, конечно же) Кубок Стэнли, а в прошлой кампании бывший твёрдым игроком основы в «Тампе». Те же 78 матчей, почти те же 3+14 и +13 в полезности.
Очень важно, что оба новичка здорово работают в меньшинстве, и за счёт них команда явно должна прибавить в данном компоненте игры, который два последних сезона никуда не годился. Ну и оба классно отработали в тренировочном лагере, собрав отличную прессу.
Вот только Соуси успел травмироваться и сейчас находится в статусе «с недели на неделю». Старт чемпионата он пропустит, что максимально неприятно, поскольку он как раз и ожидался в паре с Хьюзом в первых играх.
Но в целом оборона кажется более крепкой. Есть великолепный новоиспечённый капитан Хьюз, есть здоровый и готовый Гронек, от Майерса избавиться не удалось, но он всё ещё может принести пользу, и к тому же этот год у него контрактный (пусть новое соглашение и будет в другом месте).
Гийом Брисбуа и Ноа Джулсен остаются в обойме, как и проявившие себя ярко в конце сезона Акито Хирозе и Коул МакУорд, подающий большие надежды, но начинающий сезон в «Эбби».
Это всё ещё не великая защитная линия, но достаточно рабочий материал. А структура Токкета и штаб с Сергеем Гончаром и Адамом Футом как будто бы создают плацдарм для максимального прогресса обороны.
Укрепление центра
В атаке «Ванкувер» вообще никого не потерял и при этом усилился Пьюсом Сутером и Тедди Блюгером (да, ещё один экс-«пингвин»). Благодаря этим ребятам истончившаяся после обмена Хорвата линейка центров вновь стала глубокой и приличной.
Предполагается, что именно эти двое будут центрить звенья боттома (Сутер третье, а Блюгер четвёртое), ну а выше будут главные бомбардиры команды Элиас Петтерссон и Джей Ти Миллер. Ещё есть Нильс Оман, но он, если попадёт в ростер, и на фланге сыграть может.
В общем, Рутерфорд и Альвин явно работали над решением проблемы в центральной зоне и на точке (Блюгер в этом очень хорош), а заодно убивали и второго зайца, поскольку Тедди точно будет играть в спецбригаде меньшинства. Да и Пьюс на это способен. Миллс и Пити тоже наверняка останутся в спецбригадах меньшинства, но теперь на них будет чуть меньше нагрузки, а это важно и полезно для команды.
/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/gray/TKZLC3TVMZBKZJFRLLEDXUAZQM.jpg?f=webp&q=90&s=2x&w=730)
Ну а края у «Кэнакс» уже много лет в порядке. Кузьменко и Бовилье ещё в прошлом сезоне нащупали отличную химию с Петтерссоном, но канадцу за место в этом звене наверняка составит конкуренцию Илья Михеев.
Реактивный россиянин залечил травму колена, но пока не провёл ещё ни одного матча. Считалось, что он пропустит первые встречи, но по последней информации решение о его участии в игре открытия с «Ойлерз» будет принято непосредственно перед матчем. И сам форвард горит желанием выйти на лёд. На последних тренировках он уже работал без ограничений.
Также на места в топ-6 претендуют два фигуранта многочисленных слухов об обменах Гарланд и Брок Босер. Многострадальный американец произвёл очень сильное впечатление в кемпе да и вообще неплохо смотрелся под руководством Токкета. Кто знает, может, он и вернётся на свой уровень? Ну или хотя бы вновь станет по-настоящему привлекательным лотом на рынке.
В основном составе начинает и молодой швед Нильс Хёгландер. В прошлом сезоне он потерял место в команде и играл во второй половине за фарм-клуб. Но не сник, а воспользовался этим как возможностью. Сейчас он находится в ситуации, когда, чтобы отправить его в фарм, придётся проходить процедуру драфта отказов. Там его абсолютно точно заберут, так что этого не будет. Идеальная ситуация для Нильса, чтобы проявить себя в НХЛ.
Казус Подколзина
В этой ситуации пострадавшим выглядит Василий Подколзин. Примерно такой же молодой форвард с примерно такими же ожиданиями. Они с Хёгландером разные по стилю, но оба талантливые, работоспособные, с безупречной этикой. Швед радует нестандартной техникой, россиянин запредельной самоотдачей. Но оба суетятся.
Подколзин тоже ездил в фарм в прошлом сезоне, но вернулся и был очень неплох при Токкете. Но сейчас ему нет места в топ-6, а курсировать между третьим и четвёртым звеном – не лучший вариант для развития. Это не я решил, а клуб. Ну и это вполне логично. И к тому же Василию драфт отказов проходить не нужно, поэтому в фарме именно он.
Правда, из-за ситуации с бонусами в соглашении клуб вынужден был вызвать россиянина в основной состав на момент начала сезона, иначе Подколзину весь сезон пришлось бы провести в «Эбботсфорде». Это не означает, что форвард сыграет с «Эдмонтоном», но говорит о том, что в клубе на него серьёзно рассчитывают. Ну а первое звено в АХЛ – хорошая практика. Не самая плохая, точно.
Коротко об остальных. Дакота Джошуа в лагере не понравился, но все помнят его игру в прошлом сезоне и верят в повторение. Фил Ди Джузеппе – просто красавец, он своё место выгрыз потом и кровью и продолжает цепляться. В основе начинает и Сэм Лафферти, выменянный у «Торонто». Добротный форвард боттома, но что-то большее мне сказать о нём сейчас сложно. Вроде бы своего пятого раунда, отданного за него, стоит.
В кемпе здорово себя проявили Джек Стундичка и Аату Ряту, но мест на всех в составе нет. Начинают в фарме и Оман с Шелдоном Драйсом. Там же и Аршдип Бэйнс, но его мы наверняка по ходу сезона увидим в НХЛ. И, возможно, он в составе закрепится. Потенциал имеется.
Или это скорее вспышка?
Если сядете писать топ памятных матчей Ванкувера, эти 8:1 должны занять достойное место в коллекции)