КХЛ ностальгический. Часть 5 «Загребские медведи»
Хоккейный клуб Медвешчак был основан в 1961 году в городе Загреб, Хорватия. Название клуба происходит от слова «Медведь» на хорватском языке, что символизирует силу и мощь команды.
Клуб начал свою историю в низших лигах и постепенно продвигался вверх, достигнув наивысшей лиги Хорватии в 1991 году. С этого момента Медвешчак стал одним из самых успешных и влиятельных клубов в хорватском хоккее.
В 2007—2009 годах выступал 2 сезона также в Словенской хоккейной лиге.
С 2009 года принят в Австрийскую хоккейную лигу. Наилучший результат в Австрийской лиге показал в сезоне 2011/2012 годов, заняв второе место в регулярном первенстве и выйдя в полуфинал серии плей-офф, где уступил со счётом 1:4 команде «Клагенфурт». Домашние матчи играл в Загребском Дворце спорта (6 400 зрителей), отдельные матчи проводит на Арене Загреб (15 010 зрителей).
Однако на протяжении следующих двух десятилетий клуб стал кататься на спортивном и финансовом дне. В 2013 году Медвешчак присоединился к Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), самой престижной лиге в Европе. Это был важный шаг в развитии клуба, который также привлек новых спонсоров и инвесторов.
В сезонах 2013/2014 — 2016/17 клуб выступал в Континентальной хоккейной лиге. 6 сентября 2013 года «Медвешчак» провёл свой первый официальный матч в КХЛ, в котором со счётом 7:1 разгромил московский ЦСКА. Автором первой шайбы «Медвешчака» в КХЛ стал Джонатан Чичу.
В своем дебютном сезоне в КХЛ, Медвешчак показал отличные результаты, заняв шестое место в регулярном сезоне в своей конференции и прошедший в плей-офф. Это был первый и, пока что, единственный сезон, в котором Медвешчак достиг плей-офф КХЛ.
Однако после этого сезона клуб начал испытывать проблемы со спонсорами и финансовыми ресурсами, что привело к ухудшению результатов на льду. В 2018 году Медвешчак временно останавливал свою деятельность в КХЛ и играл в других лигах.
С сезона 2017/18 из-за финансовых проблем клуб вернулся в Австрийскую хоккейную лигу. В сезоне 2018/2019 «Медвешчак» с 21 очками занял последнее место в Австрийской лиге и не заявился на следующий сезон.
В сезоне 2019/2020 заявился в Словенскую хоккейную лигу, но, отыграв там 6 матчей (1 победа, 5 поражений), снялся с турнира 19 октября 2019 года и был расформирован.
В настоящее время хоккейный клуб Медвешчак продолжает бороться за возвращение в КХЛ и развитие хоккея в Хорватии. Он остается одним из самых популярных и узнаваемых спортивных клубов в стране, привлекая большое количество болельщиков и внимания в СМИ.
Только ли финансы их сгубили, как думаете?