Буря мечей. «Вегас» перед финишным отрезком регулярки: как изменилась игра и чего ждать в плей-офф?
С дедлайна прошёл месяц. За это время Иван Барбашёв и Теодор Блюгер успели набрать первые очки в новой команде, а Джонатан Куик - выйти на второе место по количеству побед среди вратарей из США. Как парни изменили игру «Вегаса», как «Вегас» играет теперь и чего стоит ждать от последних матчей регулярки - читайте ниже.
Вряд ли кто-то на полном серьёзе рассчитывал, что Барбашёв станет равноценной заменой восстанавливающегося после второй операции на спине за год Стоуна. Но, раз уж на то пошло, он и не обязан - новая команда, новые партнёры, привыкать надо, да и Стоун всё же один из лучших вингеров лиги, когда здоров, его вообще невероятно сложно кем-то в лиге заменить. Штатно Ваня выходит в первом звене, с Айкелом и Маршессо, и пока даёт всё, что должен: 11 (4+7) очков и (+6) в 15 матчах (продуктивность Барби, таким образом, значительно выше его 10+19 и (-6) в 59 матчах за «Блюз» в этом сезоне). Уже сейчас тройка с ним - четвёртая в «Вегасе» по совместному общему айстайму за сезон (после МКС, Кэррье - Руа - Колесар и Айкел - Стивенсон - Стоун). С учётом того, что Ваня выходит на лёд только с Джеком и Джонни, а средний айстайм этих троих обычно лежит в районе от 18 до 20 минут, к концу сезона звено Барбашёв - Айкел - Маршессо с большой долей вероятности станет вторым по использованию за сезон в качестве единого целого.
Роль Ивана не стоит переоценивать, но и недооценить нельзя. Если помните, в предыдущем посте я рассуждал на тему приобретения Барбашёва, но не особо надеялся, что получится его заполучить. Тем не менее получилось - и это на редкость удачный обмен: за Закари Дина фронт-офис «Вегаса» обрёл парня, который может сыграть в любом из четырёх звеньев. Во времена «Блюз» Иван играл в основном в боттоме, поскольку он очень хорош в силовой игре, но прошлый сезон показал, что Ваня отлично справляется и с игрой в верхних тройках - выбил карьерные максимумы и по голам (26), и по передачам (34), и, разумеется, по очкам (60). Играя в первом звене в новой для себя команде, Барби также не теряется. Конечно, в случае возвращения Стоуна Барбашёву придётся подвинуться вниз, как, вероятно, и Маршессо, но нет сомнений, что в нижних звеньях Иван будет качественно выполнять свою работу.
Тедди Блюгер ввиду игры в четвёртом звене партнёров повидал побольше. Его основные края - Хауден и Колесар (65,6 минут), Хауден и Амадио (38,8 минут), а также Коттер и Кессел (25,8 минут). Любопытно, что у звеньев Хауден - Блюгер - Колесар и Коттер - Блюгер - Кессел практически одинаковые доли ожидаемых голов (47,6% и 47,4% соответственно), а вот замена Колесара на Амадио добавляет тройке аж 14% - в таком сочетании у звена 61,5% ожидаемых голов. Разумеется, голевых подвигов от Тедди и его звена никто не ждёт (хотя их и от Кэррье вряд ли кто-то ждал), но всё же здорово, что и его тройка неплохо умеет создавать моменты.
Но главное - игра Блюгера в своей зоне. Тедди занимает почётное предпоследнее место в лиге по проценту выхода на смену в зоне нападения (3,7% - это в среднем одна смена из 27). В «Вегасе» количество его смен, начавшихся в зоне атаки, можно сосчитать на пальцах одной руки, в зоне же защиты у него самые высокие в команде 24,6%. Это разгружает Айкела и Стивенсона, чьи цифры стартов в чужой зоне выросли на порядок. Блюгер выходит на лёд оборонять преимущество в один гол на последних минутах, начинает смены на точке вбрасывания против первых центров оппонентов (причём в этом он особенно хорош: 54,8% на точке - его лучший показатель в карьере, хотя, конечно, выборка пока маловата) - и при этом даже успевает иногда набирать очки. За 13 матчей в чёрно-золотом Тедди набрал уже половину очков от того, что набрал в «Питтсбурге» в этом сезоне - 2+3=5 в «Вегасе» против 2+8=10 в в стане «Пенс».
Что же до Джонатана Куика, то здесь всё любопытнее и интереснее. У Джонни 8 матчей в составе «Найтс», в 7 из которых он выходил в старте. 5 побед в них - отличный показатель в сравнении с тем, что было в «ЛА» в этом сезоне, процент отражённых бросков также подрос - .896 против .876, но есть и дёготь. Во-первых, сейчас у Куика коэффициент надёжности 3,53 - и это худшие цифры в карьере Джонатана, не считая сезона 2007/08, первого для Джонни, где он провёл всего три матча. Во-вторых, в последних трёх стартах Куик дважды пропускал по 6 шайб - от «Калгари» и «Эдмонтона». Оба этих перформанса сопровождались и ошибками #32, некоторые из которых стали результативными. В свете этого сложно понять, какого же Куика выменял Маккриммон: того, что начал с трёх побед (даже с одним шатаутом) в трёх матчах; того, что пропускает по 6 шайб за вечер, что случилось дважды за две недели, или того, что готов на последних минутах матча холодным выскочить на лёд на замену Томпсону, вновь получившему травму, и вытащить несколько мёртвых бросков, сохранив для своей команды победу?
Трудность заключается ещё и в том, что сейчас в принципе сложно решить, кто из вратарей «Найтс» должен быть в старте в плей-офф. Сейчас, понятно, здоровых всего двое - Куик и Броссуа. На случай чрезвычайной ситуации есть Патера, который стал участником интересного достижения: «Вегас» стал первой командой в истории лиги, которая одержала четыре победы в четырёх матчах кряду, в каждом из которых были разные стартовые голкиперы - Патера, Куик, Томпсон и Броссуа. Ждём возвращения и Томпсона с Хиллом - тогда узел вообще капитально завяжется, потому что на одно место в старте будет четыре практически равно достойных претендента.
Если полагать, что все четверо здоровы, и судить по голым цифрам, то Куик - слабейший из квартета. Его GAA и SV% - худшие из всех, он уже точно не тот вратарь, что приводил «Кингз» к кубкам Стэнли. Но на стороне Джонатана - колоссальный опыт: у него одних только побед больше, чем у всех троих вместе взятых - матчей в НХЛ, а в плей-офф он провёл ровно в 92 раза больше игр (только Броссуа удалось однажды сыграть в матче на вылет, Хиллу и Томпсону это ещё только предстоит). Кроме того, нельзя исключать встречи с «королями» во втором раунде (естественно, что туда надо для начала добраться как самому «Вегасу», так и «Кингз») - и ни один человек в мире не убедит меня, что в потенциальной встрече с «Лос-Анджелесом» в воротах «Голден Найтс» должен стоять не Куик. Просто потому что это красиво. Просто потому что он заслуживает стоячих оваций своей родной арены. Просто потому что он отстоит эту серию, как самую важную в жизни, ибо обида на руководство «Кингз» у него совершенно не выдуманная и не эфемерная. У «Вегаса» появляется шанс почистить карму после ужасного расставания с Флёри (с которым, к слову, есть перспектива встретиться в полуфинале), а Куик совершенно точно может и умеет играть в важных матчах на ура.
В пользу Броссуа говорит в первую очередь то, что он сейчас хотя бы здоров. Для вратаря «Вегаса» это само по себе уже большое достижение. Показатели Лорана на порядок лучше, чем у Куика, и канадец к тому же лучший в «Найтс» по количеству предотвращённых голов сверх ожидаемого (2,6 GSVA - больше половины гола за игру в среднем). Кроме того, Броссуа всё же достаточно опытен - больше сотни матчей за карьеру, которая толком началась шесть лет назад, тогда же, когда появился «Вегас». На определённых отрезках Броссуа был одним из лучших бэкапов лиги. Но в этом как раз и есть важное но: бэкапов. А речь о стартовом вратаре. Нет уверенности, что в режиме win now, когда цель - выиграть не одну-две серии плей-офф, а четыре, Лоран справится. В прошлом сезоне, например, когда Броссуа на короткий промежуток времени стал основным, он не справился.
Будь здоров Томпсон - пожалуй, вопроса бы могло и не быть. Но в матче против «Калгари» Кэссиди выпустил только восстановившегося Логана в старте, и в третьем периоде тот ушёл в раздевалку с новой травмой нижней части тела. Вне зависимости от того, рецидив это или другое повреждение, эти травмы связаны, и пока непонятно, когда ждать Томпсона и насколько можно на него рассчитывать. Кроме того, это его первый сезон в НХЛ, и очень многое должно совпасть, чтобы вратарь-новичок привёл свою команду к вершине (хотя Биннингтону и удалось четыре года назад).
Хилл, пожалуй, последний кандидат на место в старте из всех четверых. Эдин никогда не был первой опцией в основе, он служит бэкапом, с этой ролью он справляется неплохо, доверить же ему старт на постоянной основе - так себе затея, если претендуешь на кубок. Кроме того, пока непонятны сроки его восстановления.
«Вегас» вообще крайне сложно застать в полностью здоровом составе. Прямо сейчас отсутствуют Стоун, Смит, Кэррье и Теодор, получивший травму в последней игре против «Эдмонтона». Стоун - сложно судить, когда будет готов, но есть вероятность, что он не сможет выйти даже в первом раунде. Смит и Кэррье не вернутся на этой неделе. Теодор в статусе «со дня на день» но в Сан-Хосе не летит. Места травмированных прекрасно замещают Дорофеев, Коттер и Амадио, Хаттон тоже наверняка справится - не впервой. Но главный вопрос - а в каких сочетаниях играть, когда все поправятся?
К счастью, после дедлайна состав становится резиновым, никого не нужно ссылать в АХЛ или отправлять на драфт отказов. С защитой всё очевидно: пары Мартинез - Пьетранджело, Макнэбб - Теодор (когда Шей вернётся, а это наверняка случится до начала плей-офф) и Хейг - Уайтклауд воспринимаются жёсткими и не требуют корректив. А вот на 12 мест форвардов претендентов целых 16.
Полагая, что все здоровы, мы в любом случае поместим в основу Стоуна, Смита и Кэррье, но ценой кого? Кэссиди недавно сказал, что Дорофеев заслужил своё место в основе - и поэтому сажать его в скрэтч будет странно, если только до конца регулярки Паша не сдаст (у него 5+2 в 11 матчах, причём все эти очки он набрал в свой нынешний заход в основу, то есть, за последние 8 матчей). Следовательно, позиции Коттера пошатываются ещё больше. Пол отлично проявляет себя в дебютном сезоне, но сложно поставить его выше Доро сейчас, к тому же Коттер и так всегда первым отправлялся в запас по возвращении кого-то из основы.
Очень хочется усадить и Колесара, но в звене с Кэррье Киган не так уж и плох, к тому же он обеспечивает большую часть силовой работы. В его отсутствие, конечно, найдётся кому хитовать, но всё же это он умеет получше остальных. Тем не менее в плей-офф важно, чтобы очки набирать могли все четыре звена, и эта вероятность растёт, когда вместо Колесара на льду появляется кто-то более креативный.
Вероятно, в скрэтче будет и Амадио - да, он сыграл 60 матчей в текущем сезоне, что никак не позволяет назвать его баночником, но причиной тому служат травмы игроков основы. Майкл - очень полезный парень, умеющий занять место в любом звене, в каком потребуется, но при всех здоровых, пожалуй, места в основе для него нет. Хотя оно сразу же появится, если сломается кто-то из топ-6.
Скрепя сердцем, четвёртым я бы отцепил Хаудена. Опять же, не потому, что он плох - нет, он не плох. Да и при наличии в составе Кэррье он играет лучше, чем обычно. Но здесь и сейчас из тринадцати претендентов он выглядит слабее остальных. В случае травм кого-то из боттома же, пожалуй, именно Бретт станет первой опцией.
Новый вопрос - как компоновать тех, кто остался в основе? Мне, с учётом текущей игры и тех связей, что наработали парни, видятся такие сочетания: Стивенсон/Барбашёв - Айкел - Стоун Дорофеев - Карлссон - Маршессо Смит - Руа/Стивенсон - Кессел Кэррье - Блюгер - Барбашёв/Руа
Если хочется экстрима и оригинальности, то можно и так: Барбашёв - Айкел - Маршессо Дорофеев - Карлссон - Кессел/Амадио Смит - Стивенсон - Стоун Кэррье - Блюгер - Руа
Главное, что нужно понимать - не всегда сочетания будут одними и теми же даже без учёта травм. Последняя игра с «Эдмонтоном» показала, что играть с «нефтью» в хоккей «нефти» невадцы не вывезут. Вывезли бы в оптимальном составе - вопрос, но скорее нет, чем да: нет у «Вегаса» Макди и Леона. «Вегас» не может играть с «Ойлерз» в атаку, хоть на дальнем конце льда в воротах и стоит неопытный Скиннер. Защитная линия «рыцарей» на порядок сильнее - и от защиты Кэссиди будет строить игру с «Эдмонтоном», если придётся с ним сыграть. С шашками же наголо нужно идти против других команд - «Виннипега», «Сиэтла», «Нэшвилла», «Калгари», кто бы из них ни попал в зону уайлд-кард, или даже против «Миннесоты» или «Далласа». Но в открытой перестрелке что «Эдмонтон», что «Колорадо» окажутся сильнее.
В отличие от Востока, где «Торонто» с «Тампой» уже месяца полтора как знают, что встретятся в первом раунде, или «Девилз» и «Рейнджерс», которые тоже наверняка были готовы играть друг с другом ещё где-то на дедлайне, на Западе вообще ни одной пары ещё не видно. У каждого есть круг из 3-4 команд, которые могут потенциально стать соперниками в первом раунде. И здесь возникает вопрос: а надо ли бороться за первое место в дивизионе?
Выглядит всё так, что очень даже надо. Второе-третье место - и игра против, скорее всего, «Эдмонтона», дикая нервотрёпка, из которой, вероятно, «Вегас» всё равно должен выходить победителем, но дальше будут ждать «Кингз». Первое же место выведет либо на «Виннипег», «Калгари» или «Нэшвилл» - ни одни из троих не выглядят серьёзной преградой на пути во второй раунд. «Найтс» в последних десяти матчах набрали 16 очков - больше только у «Рейнджерс» и «Эдмонтона». «Виннипег» же штормит - ещё пару месяцев назад они вполне реально претендовали на первую строчку в конференции, сейчас же набирают в среднем ровно очко за матч и из последних сил держатся за последнюю путёвку в плей-офф. «Нэшвилл» борется за матчи на вылет скорее вопреки, чем благодаря, и львиная доля заслуги в том - игра Сароса, но в плей-офф на одном только вратаре не выедешь (»Предс» и в лучшем, чем сейчас, составе поймали год назад свип от «Эвс», а уж сейчас вообще не видно причин верить в их хоть крошечные шансы на второй раунд, если они залетят в плей-офф). «Калгари» же достаточно близко к «Джетс», в последних матчах они набирают больше очков, и они вряд ли станут приятной лёгкой прогулкой, но уж точно лучше «Флеймс», чем «Ойлерз».
Впрочем, ложиться костьми ради победы в Пасифике вряд ли стоит. В конце концов, если ты претендуешь на кубок, то проходить должен любого, а истратить лишние силы на более высокое место, когда место в плей-офф всё равно никуда не денется, не особо разумно. Сколько раз мы видели, как обладатель Президентского кубка пролетал в плей-офф, как фанера над Парижем - и зачастую это было обусловлено как раз тем, что чемпион регулярки тратил слишком много сил на бесполезные уже матчи. Можно вспомнить и «Колорадо», которое вырвало у «Вегаса» первую строчку лиги в последнем матче регулярки, а потом от этого же «Вегаса» и отправилось отдыхать.
Тем не менее «Вегас», как и все команды «Запада», которые проходят в плей-офф по жёстким слотам, накатывает на финиш. В первой шестёрке лиги за последние десять матчей - все эти шестеро, кроме «Далласа» (он с 6-3-1 «лишь» двенадцатый), а разбавили компанию Западной конференции «Рейнджерс». «Эдмонтон» - 17 очков в последних 10 матчах, «ЛА», «Вегас», «Колорадо» и «Миннесота» - по 16. Борьба за лидерство в дивизионах и в конференции будет идти до последнего матча, и, глядя на нынешнюю форму претендентов, понимаешь, почему они всеми силами стараются избежать ранней встречи друг с другом.
«Вегас» же, в принципе, встретится с несколькими из выше названных более чем рано. После встречи с «Сан-Хосе» в ночь на пятницу у «Найтс» идут подряд дуплет с «Миннесотой», «Лос-Анджелес», «Даллас» и дважды «Сиэтл» - все либо борются за более высокий посев, либо за место в плей-офф. Как «рыцарям» удастся пройти этот нелёгкий отрезок и дойти до матчей на вылет - увидим уже совсем скоро.
Согласитесь, болеть за команду с самого начала её существования вообще круто: застаёшь все её взлёты и падения, всё помнишь...
А название, пожалуй, я правда у вас позаимствую, если Вегас выиграет конфу или первый раунд, пока не знаю, когда именно будет следующий пост)