Самый возрастной новичок НХЛ

50 лет назад, шестого февраля 1973-го, в НХЛ, в составе «Сент-Луис Блюз», дебютировал защитник Конни «Mad Dog» Мэдиган.

Команда была охвачена травмами, по ходу сезона в ростере сменилось 12 защитников.

Казалось бы, ничего необычного - один из игроков поднят в главную команду из-за травм основных игроков. Так-то оно так, если бы не одно обстоятельство: Мэдигану на момент появления в НХЛ было 38 лет.

«Конни должен был получить свой шанс, когда ему было 20 или 30 лет. Он был бы намного лучше многих...»

В «Сент-Луисе» Конни провёл всего 20 игр в регулярном сезоне 1972-1973, не забил ни одного гола, но сделал три результативных передачи. Также ему довелось поиграть в плей-офф того сезона. В девяти встречах Мэдиган отметился двумя передачами и заработал 40 минут штрафа.

Сам Конни не знал, что устанавливает рекорд НХЛ, ему об этом сообщили после игры, на что сам герой ответил, что это [дебют] должно было произойти намного раньше.

Вся карьера защитника прошла в WHL-Sr / AHL / IHL. За 14 сезонов в WHL-Sr он провёл 806 игр и набрал 503 очка.

О Мэдигане очень лестно отзывался Дон Черри, которому доводилось играть и с Конни, и против него: «Конни должен был получить свой шанс, когда ему было 20 или 30 лет. Он был бы намного лучше многих... У нас было много места [на льду ]благодаря его репутации. У тебя [имеется ввиду, у партнёра по команде] было много времени, чтобы переместить шайбу. Он был хорошим фигуристом, и круче его не было никого. Мне понравилось играть с ним»

Своё прозвище «Mad Dog» (Бешенный пёс) Конни Мэдиган получил ещё на заре своей карьеры - он зарекомендовал себя как человеком, с которым не стоит связываться. Если точнее, то случилось это во время игры с «Сан-Диего», когда диктор, сидевший между штрафными скамьями, объявил: «Две минуты за задержку игры для «Бешенного пса» Мэдигана». Взбесившийся Конни взмахнул клюшкой, зацепил шнур микрофона и разорвал его. Прозвище прижилось.

Том Макви так отзывался от Конни: «Вокруг были и другие крутые парни, но я не знаю, был ли кто-нибудь круче, чем он. Играть против него было не очень весело... это было все равно, что врезаться спиной в пропеллер самолета».

«Я был хорошим парнем в команде, но иногда у меня были небольшие проблемы с тренерами»

В разное время права на Мэдигана были у «Нью-Йорк Рейнджерс», «Торонто Мэйпл Лифс», «Чикаго Блэк Хокс» и «Бостон Брюинз», но он не пробился в НХЛ ни в одной из этих команд «Оригинальной шестерки» — из-за своих травм или личных конфликтов. «Я был хорошим парнем в команде, но иногда у меня были небольшие проблемы с тренерами», — сказал Мэдиган.

После того, как «Брюинз» спустили Мэдигана в «Providence Reds» из АХЛ в 1964 году, он и главный тренер «Reds» Ферн Фламан не смогли договориться о зарплате, поэтому Мэдигана обменяли в «Портленд». 

Там Мэдиган превратился в одного из лучших защитников WHL. Он пять раз входил в первую команду звёзд, трижды - во вторую и был лучшим защитником лиги в сезоне 1965-66. Но он стал жертвой собственного успеха — слишком хороший игрок, чтобы «Buckaroos» могли его продать или обменять в команду НХЛ.

«Он тоже чертовски хорошо играл. Он умел играть». 

Ситуация изменилась в середине 1972-73 годов, когда WHL была на последнем издыхании. «Buckaroos» обменяли права Мэдигана в «Сент-Луис» на игрока низшей лиги и деньги. 

«Блюзмены» хотели, чтобы игрок работал в их команде WHL в Денвере в качестве играющего тренера, но Мэдигана это не интересовало. На счастье всем Том Макви уговорил президента «Блюз» дать «Бешеному псу» шанс.

Игроку дали пять дней на то, чтобы себя проявить с командой, но Конни показал себя так, что с ним подписали контракт до конца сезона. «У него все еще хватило духу сыграть в эту игру», — сказал Флойд Томсон, товарищ Мэдигана по команде в Сент-Луисе. «И знаешь, что? Он тоже чертовски хорошо играл. Он умел играть. Он был так счастлив наконец сыграть в НХЛ».

Во время плей-офф 1973-го года Конни подарил два билета на игру «Блюз» Нэду Дауду, игроку из низшей лиги, и его сестре - Нэнси Дауд. Это та самая Нэнси Дауд, которая написала сценарий к легендарному фильму «Slap Shot».

Три года спустя она позвонила Мэдигану, чтобы отплатить ему за его доброту. «Я подумал, что это розыгрыш, поэтому повесил трубку», — сказал Мэдиган. «Она перезвонила и напомнила мне о билетах и ​​попросила меня стать частью Slap Shot».

В фильме 1977 года Мэдиган, которому к тому времени уже 42 года, предстает в роли крутого парня Росса «Бешеного пса» Мэдисона из «Сиракуз Бульдогс».

Как ни странно, именно его эпизодическая роль в этом фильме привела к тому, что Мэдиган получил коллекционную карточку новичка почти через 40 лет после своего дебюта в НХЛ. Карточная компания Panini планировала сделать небольшой набор карточек с участием актеров из «Slap Shot» и заключила контракт с Мэдиганом на использование его фотографии и подписание нескольких сотен карточек. 

Набор «Slap Shot» так и не был выпущен, но у Мэдигана была карточка с изображением его с «Блюзменами», выпущенная в наборе Panini Certified 2011–2012 годов, а на обороте была подробно описана его короткая карьера в НХЛ.

В настоящее время Мэдигану 88 лет.

 

Статья основана на материале thehockeynews.com

 

Больше интересного про НХЛ в моём телеграм-канале @pro_nhl_ru

Comments

[Михаил1970]

Балдерис в 37 лет в НХЛ "дебютировал". К тому времени уже 2 года как карьеру завершил.