НХЛ в 2022 году как островок стабильности: Овечкин по прежнему Великий, «Мейпл Лифс» по прежнему без 2 раунда плей-офф
2022 год был удивительным (и это довольно мягко сказано) и подарил каждому из нас очень много разных эмоций. В поисках позитива мы опять обращались к старому доброму другу - хоккею, который не раз выручал в трудных ситуациях и, надо сказать, не подвёл и в ушедшем году. При этом, постарались без исключения все: Лига не стала приостанавливать или вводить другие ограничения на контракты играющей в ней россиян (как бы не старался Доминик Гашек) и, что совершенно очевидно, только выиграла от этого; клубы, подарившие нам потрясающе интересную борьбу за Кубок Стэнли; сами хоккеисты, некоторые из которых, безусловно, перезагрузили свои карьеры и вышли на новый уровень, а некоторые наоборот, ставшие сплошным разочарованием в ушедшем году; болельщики и медиа, которые создали всю эту атмосферу настоящего праздника хоккея.
Вашему вниманию предлагается список основных номинаций для краткого подведения итогов 2022 года в Национальной Хоккейной Лиге. Мнение автора канала является субъективным, но награда должна найти своих героев, так что поехали.
Команда года
Номинанты: «Тампа-Бэй Лайтнинг», «Каролина Харрикейнз»
Победитель: «Колорадо Эвеланш»
На самом деле, здесь все не так очевидно, как может показаться на первый взгляд, поскольку «Эвеланш» под конец календарного года дала кучу шансов своим конкурентам и сделала многое, что бы чуть не упустить, казалось бы незыблемое, преимущество. Виной тому - настоящая эпидемия различных травм, одной из причин которых могло явиться, в том числе, сверхконцентрация команды на пути к заветному Кубку Стэнли. На 6 декабря 2022 года в составе чемпионов отсутствовало одиннадцать игроков основного состава, в числе которых лидеры и важные игроки команды - Нэтан Маккиннон, Габриэль Ландескуг, Валерий Ничушкин, Арттури Лехконен, Боуэн Байрэм. «Тампа-Бэй» в 2022 году напоминала опытного бойца, который с годами понял, что лезть на рожон - не всегда тактика победителей, но знала в какой момент и куда наносить удар, а ударчик у команды Купера по прежнему в порядке. Третий финал за три года - это прям действительно сильно. Ну и надо отдать должное «Ураганам», которые стабильно были сильны как в минувшей регулярке так и в нынешней, выдав под конец года отличную серию побед 10-0. Единственной, самой главной оплошностью в 2022 году для них стала серия плей-офф с «Рейнджерс», которую для «Нью-Йорка» выиграл Игорь Шестеркин. «Колорадо» же взяло потрясающе проведенным плей-офф, в котором команда буквально смела всех соперников на пути к желанному трофею. Счета серий - убедительно не только по результату, но и по игре. Команда отдала лишь четыре игры на всей дистанции. «Эвеланш» грамотно распределили силы по дистанции, и, как следствие, доминировали в борьбе за Кубок Стэнли. Пускай под конец года силенок не осталось, но игра определено стоила свеч.
Команда - разочарование года.
Номинанты: «Торонто Мейпл Лифс», «Анахайм Дакс»
Победитель: «Чикаго Блэкхокс»
А вот в данной номинации "Чикаго" убедительно одерживает победу, не оставляя шансов другим клубам Национальной Хоккейной Лиги. Но начать нужно с номинантов, которые проиграли даже в споре неудачников. Перед плей-офф и по ходу прошлой регулярки "Листья" были убедительными, Великолепная Четвёрка клуба пыталась отрабатывать контракт, Остон Меттьюс вообще стал лучшим снайпером по итогам 2022 года, в общем было стойкое ощущение, что проклятье первого раунда будет пройдёно... Но в соперники досталась "Тампа", очень плотная и равная серия и всё, в очередной раз "maybe next year". Хотя на старте нового сезона "Мейпл Лифс" вновь показывает содержательный хоккей, почему-то ожидание неминуемого краха команды в плей-офф в сочетании с хорошо пройденной регулярной теперь идут дружно нога в ногу. Вильям Нюландер настолько хорош, что продление шведа может быть непосильной задачей для менеджмента клуба и его прийдется отпустить. Тут ещё и новость про продлении Меттьюса на 15 лямов в год замаячила в медиа. Думается, что генеральный менеджер клуба Кайл Дубас поставил слишком много на эти несколько сезонов, но ковид и проклятье Ларри Хиллмана подталкивают один из самых богатых хоккейный клубов мира на край пропасти, в очередной ребилд. Но время ещё есть. Что касается совсем не могучих "Уток", здесь всё выглядит пока крайне бесперспективно. Просматривая предсезонные расклады, команда "Анахайм Дакс" выглядела конкурентоспособной и одним из претендентов, как минимум, на борьбу за зону плей-офф. Откровенно не самый сильный Тихоокеанский дивизион, интересная и перспективная молодёжь Тревор Зеграс, Джейми Дрисдейл, Мэйсон Мактавиш, плюс неплохое, на первый взгляд, усиление в лице Джона Клинберга, Райана Строума и Дмитрия Куликова, должны были позволить сделать команде из Калифорнии шаг вперёд. Зеграс даже попал на обложку очередной части "NHL 23" - хоккейного симулятора от "EA". Но, увы, пока наблюдать за играми "Уток" - то ещё испытание. Нет ни игры, ни результата. Подождём ещё, как и в случае с "Торонто". Победителем в данной номинации вышел "Чикаго Блэкхокс" - клуб был ужасен в 2022 году. Что творил менеджмент клуба в межсезонье, до сих пор остаётся большим вопросом, это было даже за гранью абсурда, однако можно только порадоваться за Алекса Дебринката, Кирби Дака, Дилана Строума и Доминика Кубалика, поскольку их жизнь после ухода из "Блэкхокс" стала налаживаться. То, что творил менеджмент клуба в 2022 году можно смело назвать проявлением неуважения к легендарной франшизе с историей, клубу Оригинальной Шестёрки, представители которого оказали значительное влияние на развитие всей лиги в целом. Это неуважение к легендам клуба Патрику Кэйну и Джонатану Тэйвзу, которые, после того как привезли в Чикаго три Кубка Стэнли, в страшном сне не могли себе представить, что подобным образом будут заканчивать свои славные карьеры. Это неуважение к болельщикам "Блэкхокс", впервые за долгое время переставшим заполнять до отказа арену клуба «Юнайтед-центр», потому что смотреть на это вживую становиться все печальнее. Если цель всего этого мракобесия - 1 номер драфта 2023 года, то так танковать - ну слишком уж перебор. Но карма есть и надеюсь Коннор Бедард не окажется в Чикаго, что неминуемо приведёт к кадровым перестановкам в административном персонале клуба. С другой стороны, если все - таки "Блэкхокс" повезёт с первым выбором на драфте и менеджеры клуба останутся на своих местах, интересно будет посмотреть, к чему это приведёт, ведь одним Бедардом такую кашу не разгребешь.
Команда - прорыв года
Номинанты: «Сиэтл Кракен», «Калгари Флэймз»
Победитель: «Нью-Йорк Рейнджерс»
"Сиэтл" в номинацию попал скорее авансом, уж больно хорошо команда начала нынешнюю регулярку и хоть к концу года "Кракен" сбавил обороты, 2023 года команда встречает, находясь в зоне плей-офф, о чем год назад, скажем прямо, верилось с трудом. Команда потихоньку крепнет, межсезонье было проведено с относительным успехом, клуб пополнили Джастин Шульц, Оливер Бьоркстранн, Андре Бураковски, в ростер молодых дарований добавлен Шейн Райт, франшиза начинает вызвать больший интерес у нейтрального зрителя и, кажется, движется по верному пути. Да и состав у них уже вырисовывается достаточно боевой, поэтому надеемся, что во второй части чемпионата серьёзного спада удастся избежать и мы впервые в истории увидим "Кракена" в плей-офф. Болельщики у клуба крутые, они этого заслужили. С номинацией "Калгари" все более менее ясно - пятое место в Канадском Дивизионе по окончанию сезона в 2021 году - это то дно, от которого команда оттолкнулась и начала движение вверх, уверенно пройдя предыдущую регулярку и с первого места выйдя в плей-офф из Тихоокеанского дивизиона. Поход за Кубком Стэнли вышел не таким уж и плохим, серия с "Далласом" была, конечно, на любителя, но "Огоньки" показали, что умеют и в такой хоккей. Второй раунд и вылет от "Ойлерз" в супер-результативной серии - место остановки "Флеймз". Дальше - трудное межсезонье, в котором франчайз-игроки Мэттью Ткачак и Джонни Годро совершают буквально побег из морозного Калгари. Казалось бы, такие обстоятельства должны были сломить команду, но в новом сезоне "Флеймз" не выглядят мальчиками для битья, встретив Новый Год в зоне плей-офф. Что касается "Рейнджерс", то безусловно, команда стала открытием матчей на вылет в 2022 году, дойдя до финала Восточной Конференции, выиграв на этом пути серии у "Питтсбурга" и "Каролины". В команде есть топ-вратарь Игорь Шестеркин, несколько супер-звёзд Лиги, в числе которых Артемий Панарин и Мика Зибанеджад, достойная молодёжь, клуб сделал мощный рывок по сравнению с 2021 годом, в котором "Рейнджеры" остались за бортом пост-сезона. На данный момент справедливо говорить о "Нью-Йорк Рейнджерс" как об одном из контендеров, как минимум, Восточной Конференции. Под конец года полезли слухи об обмене в "Рейнджерс" Патрика Кейна перед дедлайном - кажется, это была бы красивая история. В этом году клуб из Нью-Йорка вновь может забраться далеко в плей-офф, однако сделать это будет очень не просто, "Каролина" и "Бостон" на Востоке пока выглядят какими-то монстрами.
Респект года
Номинанты: «Тампа-Бэй Лайтнинг», Крис Летанг
Победитель: Александр Овечкин
"Тампа-Бей" вышла в третий финал Кубка Стэнли за три года, чего не делал никто с 1980-х годов, что указывает о колоссальной работе, проведённой менеджментом клуба, тренерский штабом и хоккеистами, это огромный труд, поэтому и достижение действительно уникальное. Как и уникален Крил Летанг, его характер и любовь к хоккею - человек перенёс инсульт и через двенадцать дней после этого сыграл в матче регулярного чемпионата. Говорят, беда не приходит одна, Новый Год начался с ужасной новости и Летанг вновь был вынужден покинуть расположение "Пингвинз" - умер его отец. Будем надеяться, что этот ужасный период в жизни потрясающего спортсмена позади и Крис Летанг своей любовью к хоккею и к жизни будет вдохновлять и радовать нас. Что касается Александра Овечкина, уже сказано столько слов о его результатах, рекордах, забитых шайбах, количестве бросков и т.д., что на этом останавливаться не вижу особого смысла, всё это и так достаточно обмусоливают. Но то, какой фигурой Александр Великий является сейчас в НХЛ, говорит о том, что именно Овечкин в 2022 года являлся воплощением понятия "респект". Когда владелец клуба Тед Леонсис на весь мир заявляет, что не собирается уводить "Вашингтон" в ребилд из-за погони одного игрока своей команды за личным рекордом - это респект. Когда ты забиваешь хет-трик в гостевом матче и фанаты "Чикаго" забрасывают лёд своими кепками - это респект. Когда игроки команды соперника в полном составе жмут тебе руку после твоего очередного рекорда в матче регулярного чемпионата - это респект. Когда лига говорит о каждом твоём движении, делая из этого шоу и умудряется на этом не кисло зарабатывать - это респект. Александра Овечкина уважают все - Лига, менеджмент клуба, игроки, болельщики, в том числе других команд. Это тоже является одним из его достижений, которое кажется даже покруче статистики и сухих цифр. Этот мужик - легенда спорта.
P.S. Мой первый в жизни пост, так что не судите строго. Тем не менее, конструктивная критика приветствуется. Уверен, чем больше человек пишут о хоккее, тем лучше в том числе и для нас, его преданных болельщиков. Всем добра и с наступившим Новым Годом!
