Вспоминаем. Омский «Авангард» перед переходным турниром 1992 года

15 января матчем с командой «Салават Юлаев» (Уфа) омский «Авангард» вступил в переходный турнир среди коллективов высшей и первой лиги. Впереди были четыре месяца борьбы, итог которой станет известен после 9 мая. При дебюте в высшей лиге, не стоило строить иллюзий и ставить недостижимую цель. Поэтому и руководство команды, и хоккеисты сошлись на том, что в восьмерку сильнейших команде не попасть, а уповать на чудо безнравственно. Нужен был опыт, но не в роли мальчиков для битья, а бороться за очки и, что не менее важно, за зрителей. В отчасти это удалось. В дворце спорта собирались полные трибуны, яркие игры, равно как неудачи, срывы, обидные проигрыши с разницей в одну шайбу, дополнительных пятиминутках домашних матчей («Торпедо» (Усть-Каменогорск), «Крылья Советов»). Наверняка запомнились зрителям поединки со «Спартаком», «Ладой», «Динамо» (Москва). Страдала результативность нападающих (всего 2,6 шайбы за игру). Словом, 12-е место не такой уж плохой этап для молодой команды, ее игроков, впервые попробовавших себя против лучших коллективов страны. Результаты первого этапа вселяли оптимизм. Не думалось, что переходный турнир пройдет менее напряженно, скорее наоборот. Но того психологического прессинга, довлевшего над игроками во встречах с именитыми командами, уже не будет. Очень немного зависело от стартовых матчей дома с «Салаватом Юлаевым» и СКА (Хабаровск). Многих команд в первой лиге «Авангард» в том сезоне практически не видел и в праве был ждать любых сюрпризов. Тем не менее, остаться в высшей лиге на новый сезон ему было по силам.. Сам по себе открытый чемпионат хорош, но плохо вписывался в реальную жизнь. Короткие паузы между матчами и непредсказуемая работа «Аэрофлота», мытарство в аэропортах, неполноценное питание, скомканный тренировочный режим, трудности адаптации. Отсюда страдала зрелищность игр, не говоря уже о здоровье игроков. К чему такая гонка, когда впереди месячный перерыв, пусть даже вызванный объективными причинами. От этого не легче. Нужна была оптимальная середина без тотальной спешки и долгих пауз. Между тем переход к рынку, резкое повышение цен на все и в том числе трехкратное на авиабилеты ставило на кон само существование хоккейного клуба, не имеющего тогда богатых спонсоров. В такой ситуации разумно бы было, дальше проводить стыковые игры по образу и подобию НХЛ. К сожалению, организационно российский к этому не был готовы. И при нашей «расторопности» переход на новую систему потребовал не один год. А «Авангард», как известно, по итогам этого турнира остался в элите.