Вопросы, на которые должны ответить клубы Запада перед расширением. «Далласу» будет просто, а «Анахайм» может засыпаться
Из-за того, что в этом году НХЛ не стала проводить торжественную церемонию закрытия сезона, объявив имена обладателей индивидуальных трофеев прямо по ходу плей-офф, определить точную дату начала межсезонья достаточно трудно, но первая по-настоящему серьёзная работа ждёт скаутов и генеральных менеджеров всех клубов (кроме "Вегаса") уже в эту субботу, когда им предстоит опубликовать списки игроков, которые будут освобождены от запланированного на 21 июля драфта расширения. По заранее озвученным правилам каждой команде необходимо защитить одного вратаря, трёх защитников и семерых нападающих либо одного вратаря и восьмерых полевых хоккеистов, и для того, чтобы сохранить наиболее важных игроков, допустить минимальное количество ошибок и не отойти от намеченной стратегии развития, представителям многих франшиз придётся принимать целый ряд ответственных решений, которые сложно предсказать заранее.
Несмотря на то что некоторые команды уже определились с основными действиями и начали потихоньку намекать нам на свои дальнейшие шаги через прессу, большая часть интриг по-прежнему остаётся нераскрытой, и сегодня мы попытаемся понять, ответы на какие вопросы должны найти генменеджеры клубов западной конференции для того, чтобы грамотно составить защитные списки, а заодно узнаем, на развязку каких сюжетов стоит обратить особое внимание сразу после их публикации. В этой статье я постараюсь описать основные проблемы, которые могут возникнуть у различных коллективов на первом этапе расширения и - за исключением пары отдельных случаев - буду считать, что они не могут предсказать ход последующих переговоров с "Сиэтлом" и потому попытаются уберечь всё самое ценное, что у них есть. Когда "Кракены" начнут прибирать к рукам тяжёлые контракты и усиливаться вялыми нападающими из четвёртых звеньев в обмен на драфт-пики, мы наверняка поймём, что при защите можно было вообще не напрягаться, но сейчас давайте представим, что все могут играть по-честному.
"Анахайм". Что вообще делать?
С тех пор, как "Дакс" разучились попадать в плей-офф и прочно обосновались на дне турнирной таблицы, траектория развития команды Боба Мюррея напоминает путь "Аризоны" перед обменом Тэйлора Холла и Фила Кессела. Имея в своём распоряжении одного более-менее надёжного вратаря и нескольких толковых защитников, "Утки" безуспешно пытаются раскрыть потенциал своих молодых нападающих, которые регулярно прорываются в основной состав с целью заиграть в топ-6, после чего неожиданно перестают прогрессировать и опускаются до уровня форвардов АХЛ. В сезоне 2020/21 у калифорнийцев появилась слабая надежда в виде набравшего 13 очков в 24 матчах Тревора Зеграса, однако остальные игроки, заявившие о себе на молодёжных чемпионатах мира во второй половине 2010-х (Терри, Стил, Джонс, Лундстрем, Милано) уже не внушают доверия и могли бы стать отличной приманкой для "Сиэтла", если бы у Мюррея набралось как минимум три "ветерана", которых было бы жалко потерять на расширении.
С учётом того, что 22-летнего Максима Комтуа можно не вносить в защитный список как человека, проводящего только лишь второй сезон в лиге, железными кандидатами на вступление в отряд "неприкасаемых" в "Анахайме" являются голкипер Джон Гибсон, защитники Кэм Фаулер и Хампус Линдхольм, а также нападающие Рикард Ракелль и Трой Терри (всё-таки он добрался до отметки в 20 результативных баллов в "регулярке" и стал пятым бомбардиром команды). На оставшиеся места претендуют три оборонительных юнита (Джош Мэнсон, Хэйдн Флери и Кевин Шаттенкирк) и сразу семь представителей атакующей линии (Сэм Стил, Макс Джонс, Исак Лундстрем, Александр Волков, Дерек Грант, Якоб Сильверберг и Дэнтон Хейнен). Подготовив общественность к отсутствию в защитном списке многолетних лидеров клуба Райана Гецлафа и Адама Хенрика генменеджер "Дакс" не сократил количество вариантов, среди которых ему придётся выбирать при составлении планов на будущее, и сейчас никто даже не знает, будет ли он использовать схему "7+3+1" или остановится на опции с восемью полевыми. Если же мы коротко рассмотрим плюсы и минусы каждого кандидата, которого можно гарантированно сохранить в Анахайме, то получим вот такую картину, при взгляде на которую вопросов станет в два раза больше:
Кевин Шаттенкирк - некогда звёздный пакмувер, который стал одним из героев плей-офф-2020, выиграв Кубок Стэнли в составе "Тампы", после чего во второй раз в карьере начал напрашиваться на выкуп контракта, перестав приносить пользу в атаке после переезда в Калифорнию.
Хэйдн Флери - вечно перспективный седьмой номер драфта-2014, который долго боролся за место в ростере "Каролины", попал в "Анахайм" перед дедлайном ради игры в третьей паре, а в итоге стал получать по 20 минут игрового времени.
Джош Мэнсон - опытный 29-летний "домосед" с одним очень ярким сезоном (2017/18) и неудачной последней "регуляркой", испорченной травмой живота.
Сэм Стил и Макс Джонс - нападающие 1998 года рождения, набирающие около 0.25 очка за встречу.
Исак Лундстрем - ещё более молодой игрок, которого многие хвалят и хотят видеть в защитном списке. В марте отметился хет-триком в ворота "Сент-Луиса", но затем провалился на чемпионате мира и ушёл в отпуск с одиннадцатью результативными действиями в 48 последних играх.
Якоб Сильверберг - многолетний партнёр Ракелля, на протяжении нескольких сезонов считавшийся отличным вингером для второго звена. В феврале вошёл в прогнозируемый состав сборной Швеции на Олимпиаду, но, набрав 8+8 в 47 матчах сезона 2020/21, вряд ли сможет попасть туда в реальной жизни.
Александр Волков - 23-летний россиянин, отыгравший 9 минут в финале Кубка Стэнли-2020. После обмена из "Тампы" набрал очень хороший ход, закрепился в топ-9 и мог бы стать одним из главных претендентов на включение в защитный список, если бы не ряд игроков, задрафтованных и выращенных Мюрреем.
Дерек Грант - крепкий боец для четвёртого звена, с которым можно выигрывать трофеи. Его третье пришествие в "Анахайм" пока не приводит ни к чему хорошему, но на фоне слабых партнёров он всё равно выглядит одним из лидеров клуба.
Дэнтон Хейнен - парень, который три года назад вошёл в пятёрку лучших бомбардиров "Бостона", опередив Давида Крейчи. Оказался у "Уток" в феврале 2020-го вместе с Дэвидом Бэкесом и с тех пор не показывает ничего интересного.
После таких характеристик на месте функционеров "Анахайма" я бы просто забыл о драфте расширения и пошёл готовиться к обычному драфту, где "Дакс" достался третий пик первого раунда, но у Мюррея наверняка есть какая-то тактика, и он будет её придерживаться.
"Аризона". Что происходит с главными открытиями двух последних сезонов и кому отдать оставшееся место в защите?
Отчаянно сражавшиеся с "Сент-Луисом" за четвёртое место в Тихоокеанском дивизионе "Койоты" приготовили нам всего три потенциальные интриги, связанные с драфтом расширения, но, если вспомнить о том, что одна из них родилась абсолютно на ровном месте по причинам, которые сложно понять обычному человеку, то вполне можно рассчитывать на появление новых сюрпризов как во время публикации списков, так и после начала ведения официальных переговоров с "Сиэтлом".
Самой странной проблемой, которую точно придётся решать Биллу Армстронгу в ближайшие дни, оказалась нехватка подходящего оборонительного игрока в тройку к Оливеру Экману-Ларссону и Джейкобу Чикрану. По правилам расширения "Пустынные псы" обязаны предоставить на выбор "Кракенам" как минимум одного защитника с действующим контрактом на сезон 2021/22, и специально для этой цели они ещё в апреле продлили бывшего хоккеиста "Локомотива" Илью Любушкина. Помимо него у "Аризоны" есть три возрастных неограниченно свободных агента, которые вряд ли нужны Рону Фрэнсису и вряд ли останутся в Глендейле после 28 июля (Никлас Ялмарссон, Алекс Голигоски, Джейсон Демерс), а также 29-летний Джордан Остерли, вероятность подписания нового соглашения с которым до сих пор остаётся неизвестной. Если переговоры с последним не сдвинутся с мёртвой точки до конца недели, Армстронг может защитить Кайла Капобьянко, Джордана Гросса, Аарона или ещё менее известных резервистов, скопировав действия генерального менеджера "Сиэтла" на драфте расширения 2017 года, когда тот работал в "Каролине" и уберегал от "Вегаса" Тревора Кэррика и Райана Мёрфи.
В нападении у "Койотис" возникают вопросы насчёт двух последних мест в списке, на которые претендуют Коннор Гарланд, Кристиан Фишер, Юхан Ларссон и Майкл Бантинг. Перспективы Гарланда, который несколько лет назад разрывал юниорский чемпионат Канады, а затем пропал на пару сезонов, чтобы громко ворваться в НХЛ и начать набирать по 40 очков за сезон в одной из наименее результативных команд лиги, всегда казались достаточно светлыми, и после фееричного выступления на чемпионате мира в Латвии (6+7 в 10 матчах), многие думали, что он продолжит забивать голы за "Аризону", получив выгодный для себя контракт ещё до окончания текущего соглашения. В июне становящийся ограниченно свободным агентом форвард отправил своим работодателям два предложения по новой зарплате, но в офисе команды их почему-то проигнорировали, и теперь обстановка между Коннором и Армстронгом может быть крайне напряжённой. На данный момент сценарий, при котором нападающего выставят на расширение без единой попытки договориться кажется маловероятным, но догадываться об истинных планах франшизы, лишённой пика первого раунда драфта за нарушение правил тестирования проспектов, никто не может.
В случае с Фишером, Ларссоном и Бантингом никаких шпионских игр вроде бы не намечается, однако прийти к единому мнению на счёт того, кто из этой тройки принесёт больше пользы в обозримом будущем, болельщики пока не могут. С одной стороны, есть Кристиан, который набирает слишком мало очков после резкого всплеска результативности в дебютном сезоне, но, возможно, заслуживает ещё одного шанса и сможет раскрыться при новом главном тренере. С другой, было бы здорово оставить у себя приятно удивившего по ходу прошедшей "регулярки" Майкла Бантинга, который забросил 10 шайб в 21 поединке и доказал, что способен бороться за постоянное место в топ-6. 28-летний Ларссон после нескольких невзрачных сезонов в "Баффало" котируется чуть пониже, но со своей работой в нижних звеньях он, в принципе, тоже справляется.
"Калгари". Как выполнить все требования и не потерять одного из лидеров?
Четыре года назад Брэд Треливинг активно готовился к драфту расширения, занимаясь поисками основного вратаря с контрактом на сезон 2017/18 (тогда им оказался приобретённый у "Аризоны" сразу перед публикацией защитных списков Майк Смит), а теперь вынужден играть со своими активами, чтобы оставить "Сиэтлу" как можно меньше достойных хоккеистов, число которых в составе "Флэймз" не уменьшилось даже после того, как команда не смогла выйти в плей-офф из Канадского дивизиона. Весной многие североамериканские журналисты писали о том, что приоритетными целями Рона Фрэнсиса в "Калгари" будут Микаэль Баклунд и Крис Танев, и если риск потери второго был устранён после того, как менеджеры "Огоньков" поговорили с 37-летним Марком Джиордано, попросив у него разрешение на защиту бывшего защитника "Ванкувера" вместе с Ноа Хэнифином и Расмусом Андерссоном, то легальных способов сохранения первого осталось не так уж много.
В сезоне 2020/21 32-летний шведский нападающий, который стабильно получает по 17 минут игрового времени за вечер во втором звене "Флэймз", впервые за шесть лет не смог настрелять более сорока баллов по системе "гол+пас" и начал сильно напрягать Треливинга своим крупным контрактом с кэпхитом в 5,35 миллиона долларов, действующим до лета 2024 года. Несмотря на лидерские качества и статистику, которой может позавидовать первый центр команды Шон Монахан, Баклунд оказался на девятом месте в рейтинге форвардов "Калгари", которых нужно защитить на расширении, став при этом одним из наиболее желанных новичков для всех любителей хоккея из штата Вашингтон, а также для тех, кто уже осенью будет говорить, что с детства болеет за "Сиэтл". После обмена Сэма Беннетта и вычёркивания пункта о запрете на перемещение из контракта Милана Лучича Микаэль, казалось, обезопасил себя от переезда в Соединённые Штаты, однако Гэри Беттмэн обязует функционеров всех клубов выставить на драфт не менее двух форвардов, не становящихся ОСА и НСА этим летом, а у "Калгари" этому требованию помимо шведа удовлетворяют только Годро, Монахан, Линдхольм, Ткачак, Баклунд, Манжипан и Лучич.
Отдавать игроков первой тройки, главную молодую звезду или человека, сделавшего сборную Канады победителем ЧМ-2021, было бы слишком глупо, поэтому остаётся только три варианта: отпускать Баклунда, переподписывать одного из своих многочисленных нападающих уровня Джоша Ливо или готовить обмен с участием этих же нападающих и Диллона Дубе. Посмотрим, на чём они остановятся в итоге.
UPD: В четверг вечером "Огоньки" продлили 28-летнего вингера Бретта Ричи (контракт на 900 тысяч долларов до 2022 года), поэтому теперь сохранить Микаэля будет намного проще.
"Чикаго". Где найти достойных игроков для включения в защитный список?
Пару месяцев назад поклонники "Ястребов" боялись, что Стэн Боумэн будет защищать почётных владельцев огромных контрактов с "NMC" Брента Сибрука и Данкана Кита (на всякий случай уточню, что не по собственной воле, а лишь потому, что так положено), но после того, как одного из них обменяли в "Ойлерз", а другого признали необратимо травмированным, всё стало намного проще и приятнее. Теперь "Блэкхокс" достаточно сделать выбор между ещё не успевшим приехать из Эдмонтона братом Сета Джонса Калебом и хорошим, но слишком "хрустальным" защитником Кэлвином де Хааном, сильнейший из которых составит компанию Коннору Мёрфи и Никите Задорову, а также насобирать семёрку нападающих, с которыми было бы не стыдно бороться за восьмое место в западной конференции в сезоне 2021/22.
На сегодняшний день всё идёт к тому, что "Кракенам" точно не достанутся Патрик Кэйн, Джонатан Тэйвс, Дилан Строум и Алекс Дебринкет, при этом Рону Фрэнсису в любом случае необходимо будет изучить биографию Райана Карпентера и Бретта Коннолли, поскольку это единственные атакующие игроки "Чикаго" (помимо перечисленной выше четвёрки), которых не надо переподписывать. Три оставшихся слота в списке могут занять Давид Кемпф, Адам Годетт, Брэндон Хэйгл или Винс Хиностроза, и, глядя на них, так и хочется вернуться к паре "де Хаан - Джонс" и провести защиту по схеме "8+1". Если опустить тот факт, что ни один из этих форвардов второго плана не считался ценным проспектом на молодёжном или юниорском уровне, текущая задача Боумэна очень похожа на предстоящую работу генменеджера "Анахайма", поэтому кандидатов на сохранение прописки в Иллинойсе мы будем описывать точно так же, как Волкова и Сильверберга:
Брэндон Хэйгл - 22-летний левый вингер сборной Канады. Пожалуй, самый перспективный из тех, кого мы сейчас рассматриваем. Два года назад набрал 102 очка в 66 матчах Западной хоккейной лиги и подписал контракт с фарм-клубом "Чикаго". Только что провёл первый полноценный сезон в НХЛ, забив 9 голов и сделав 15 результативных передач, после чего принял активное участие в борьбе за звание MVP взрослого чемпионата мира, не совершив ни одного результативного действия за 10 игр.
Давид Кемпф - надёжный оборонительный центр, привыкший выступать в четвёртой тройке нападения. Не был большой звездой в Чехии, в НХЛ набрал 58 очков за 4 сезона.
Винс Хиностроза - относительно талантливый форвард, начавший играть за "Индейцев" ещё во времена Артемия Панарина и Мариана Госсы. Поучаствовав в 39 результативных комбинациях в первых 72 матчах после обмена в "Аризону", мог стать полноценным игроком топ-6, но благодаря нескольким серьёзным спадам вскоре оказался не нужен "Койотам", не пробился в состав "Флориды" и вернулся в "Чикаго", успев набрать 12 очков в 17 встречах в концовке сезона 2020/21.
Адам Годетт - бывший третий центр "Ванкувера". Неплохо зарекомендовал себя за несколько месяцев до пандемии, но в этом году спустился на свой обычный скромный уровень и был обменян на Мэттью Хаймора из-за того, что "Кэнакс" боялись потерять его в результате экспансии со стороны "Сиэтла".
"Колорадо". Какой из неприятных раскладов окажется менее страшным?
Если бы клубам НХЛ нельзя было защищать игроков от расширения, остановившись на "Эвеланш", Рон Фрэнсис мог бы выбрать нового члена своей франшизы среди четырёх великолепных защитников, восьми элитных нападающих и одного суперхоккеиста, способного выводить в плей-офф любой коллектив, в который он попадает. За последние два года Джо Сакик построил настолько прекрасную команду, что до тех пор, пока первый номер драфта-2006 Эрик Джонсон не отказался от запрета на перемещение, её положение в контексте предстоящего дебюта "Сиэтла" было просто катастрофическим. К вероятному расставанию с Габриэлем Ландескугом и непростым переговорам с Брэндоном Саадом у генерального менеджера денверцев появилась ещё одна проблема, заключавшаяся в том, что он мог потерять одну из ключевых фигур в обороне (Девон Тэйвс и Райан Грейвс) или лишиться стабильно добирающегося до отметки в 30 набранных очков в чемпионате Йоонаса Донского, поэтому мероприятие, которое пройдёт 21 июля, наверняка отнимало у него львиную долю сил и энергии.
В середине этой недели в спасительном списке "Колорадо" освободилась дополнительная позиция для защитника, но вопрос о том, какую схему отправлять в штат Вашингтон и кем жертвовать в том случае, если от "Кракенов" не получится откупиться Тайсоном Джостом/Джей Ти Комфером и драфт-пиками, по-прежнему актуален. Из-за того, что во имя соблюдения всех правил "Лавинам" пока нельзя трогать Комфера и Ничушкина, а подписанный за большие деньги ради подключений к атакам Тэйвс выглядит предпочтительнее, нежели неожиданно прорвавшися из АХЛ и выдавший один феноменальный сезон с показателем полезности "+40" "домосед" Грейвс, всё будет зависеть от личного отношения Сакика к Йоонасу и Райану.
После щедрого поступка Джонсона большинство экспертов склонялось к тому, что на Инстаграм "Сиэтла" гарантированно не придётся подписываться Грубауэру, Макару, Тэйвсу, Жирару, Грейвсу, Маккиннону, Рантанену, Кадри и Бураковски, но за два дня состав команды Джареда Беднара может как-нибудь измениться (например, Сакик приобретёт игрока на замену Сааду или Ландескугу), и тогда все прогнозы придётся переделывать.
UPD: 16 июля "Лавины" решили обменять Грейвса в "Нью-Джерси" на пик второго раунда драфта и 23-летнего нападающего Михаила Мальцева (набрал 9 очков в 33 матчах сезона 2020/21), поэтому сейчас они могут спокойно защитить и Донского, и Джоста, и даже Логана О'Коннора с Кифером Шервудом, но, возможно, им стоит совершить ещё один небольшой манёвр, чтобы не потерять Ничушкина.
"Даллас". Радек Факса или Джейсон Дикинсон?
По сравнению с бедами, которые обрушились на обладателей "Президентского кубка", первый этап межсезонья для их будущих соседей по Центральному дивизиону должен получиться абсолютно спокойным, ведь чуть ли не единственная дилемма, с которой пришлось столкнуться Крису Ниллу в преддверии расширения - выбор седьмого по силе нападающего команды среди Джейсона Дикинсона и Радека Факсы. В сезоне 2020/21 оба форварда не смогли в полной мере реализовать свой потенциал на чужой половине площадки, записав себе в актив 15 и 14 результативных баллов соответственно, и при наличии Робертсона, Радулова, Бенна, Сегина, Гурьянова и Хинтца шансов на длительное пребывание в топ-6 у них в ближайшее время будет немного. Сейчас оба хоккеиста находятся в самом расцвете сил, однако в то время, как канадец готовится к получению последнего в своей карьере статуса RFA, чех уже подписал солидный контракт, по которому ему выдадут 10 миллионов долларов за 4 года, а имеющийся у него огромный кредит доверия позволяет говорить о том, что 21 июля ему ничего не угрожает.
Будучи невероятно жёстким и неуступчивым игроком, Факса всегда отлично проявлял себя в плей-офф, а разговоры о его возможном отъезде в Сиэтл возникли лишь тогда, когда "Даллас" был обязан выставить его на драфт ввиду того, что Нилл ещё не оформил новые договоры с Блэйком Комо и Таннером Керо и не выполнил тот норматив, от которого до сих пор страдают функционеры "Калгари". Что же касается Дикинсона, то он, судя по всему, теперь будет ждать звонка от Рона Фрэнсиса вместе с Беном Бишопом, которого "Шерифы" в последний момент заставили отказаться от запрета на перемещение, чтобы не защищать его в обход Антона Худобина. Пропустив полноценный сезон после операции на колене, 34-летний американец планировал вернуться на прежний уровень, но в итоге не убедил руководство "Старз" в своей готовности к исполнению роли первого номера, поэтому теперь его судьба будет решаться не в Техасе, а на северо-западе США. У Джейсона в отличие от Бена ещё есть одна лазейка, которая позволила бы ему оказаться в защитном списке вместе с Факсой, но для этого нужно доказать своим боссам, что скаутов "Кракен" ни при каких обстоятельствах не заинтересует зарабатывающий 7 миллионов долларов в год 37-летний ветеран Джо Павелски, а после его 51-очкового сезона это, кажется, нереально.
"Эдмонтон". Не пора ли перестраивать забор вокруг Макдэвида и Драйзайтля?
Задолго до грандиозного коллапса "Ойлерз" в серии с "Виннипегом" самой надёжной и сбалансированной частью их системы считалась оборонительная линия, в которой наряду с Дарнеллом Нерсом, Итэном Биром, Оскаром Клефбомом и Адамом Ларссоном вот-вот должны были засверкать молодые пакмуверы Эван Бушар и Филип Броберг. После того, как хоккеисты "Джетс" сильно огорчили двух последних обладателей "Харт Трофи", перестав давать им массу свободного пространства перед своими воротами в плей-офф, фанаты "Нефтяников" в очередной раз убедились в том, что в их команде остался лишь один форвард способный помогать суперзвёздам не только в те дни, когда они играют против "Оттавы" (речь о Райане Ньюджент-Хопкинсе) и предложили Кену Холланду защитить одного вратаря, четырёх защитников и четырёх нападающих, пожертвовав 22-летним Кайлером Ямамото или 23-летним Йессе Пулюярви, которые набирают очки в лучшем случае в каждом втором матче и априори не могут считаться игроками топ-6 в командах, отправляющихся в настоящий поход за Кубком Стэнли.
В середине лета в составе "Эдмонтона" произошли кое-какие изменения, и теперь от командировки в "Сиэтл" в обязательном порядке должен быть освобождён молодой и перспективный новичок Данкан Кит, а Клефбому и Ларссону придётся следить за драфтом расширения в качестве зрителей. В случае с Адамом, который всегда приносит немало пользы в собственной зоне, "Ойлерз", судя по всему, решили воспользоваться тактикой "Вашингтона" по Александру Овечкину и специально попытаются подписать с ним новый контракт уже после 21 июля, взяв с него обязательство не вести переговоры с Роном Фрэнсисом, а Оскар, если верить его агенту, рискует пропустить второй сезон кряду из-за хронической травмы плеча и, вероятно, объявит о завершении карьеры в ближайшие несколько месяцев. Исходя из этой информации, поклонники клуба из Альберты призывают генерального менеджера взять нестандартную схему защиты "5+3+1" и показательно выставить на расширение Зака Кэссиана, Доминика Кагуна, Джудхара Хайру, Джеймса Нила, Алекса Чейссона и других бесполезных форвардов уровня боттом-9.
Любопытные перестановки намечаются у команды Кена Холланда и во вратарской бригаде, поскольку тяжёлый контракт Микко Коскинена, действующий до конца следующего сезона, наверняка будет выкуплен, а сам финн наверняка уедет доигрывать на родину или в Континентальную хоккейную лигу. В такой ситуации, чтобы не делать очередную ставку на 39-летнего канадского голкипера Майка Смита, "Нефтяники" попытаются найти надёжного первого номера на рынке свободных агентов (приоритетным вариантом для них пока что является Петр Мразек), а сейчас могут включить в защитный список молодого вратаря своего фарма Стюарта Скиннера, который совсем скоро сможет закрепиться в НХЛ в статусе бэкапа.
"Лос-Анджелес". Кого из средних игроков лучше отдать "Сиэтлу"?
После обмена экс-нападающего "Нэшвилла" Виктора Арвидссона "Короли", похоже, определились с шестью наиболее ценными активами для защиты на драфте расширения, коими помимо шведа должны оказаться Анже Копитар, Дрю Даути, Алекс Иафалло, Адриан Кемпе и Кэл Петерсен. Забирать 35-летнего Джонатана Куика, который уже проиграл конкуренцию за место в основе "Кингз", отражая менее 90% бросков в среднем за игру в сезоне 2020/21, "Сиэтлу" невыгодно, поэтому под удар могут попасть защитники Кэйл Клэг, Мэтт Рой и Шоу Уолкер, а также нападающие Дастин Браун, Брендан Лемье, Андреас Атанасиу, Блэйк Лизотт, Тревор Мур и Карл Грундстрем. Если вспомнить, что где-то на подступах к стартовому составу "Лос-Анджелеса" находятся Куинтон Байфилд, Артур Калиев и Расмус Купари, можно сказать, что проблема решается достаточно просто и Робу Блэйку необходимо позаботиться о сохранении трёх игроков обороны, но по планам менеджеров калифорнийцев первые звёздные проспекты, задрафтованные после 2016 года, должны были стать ключевыми членами команды уже к концу сезона 2019/20, а, глядя на статистику Габриэля Виларди и Джарета Андерсона-Долана, назвать их топами почему-то до сих пор не получается.
Отцепить кого-то из тройки "Клэг-Рой-Уолкер" действительно довольно сложно, ведь Шон может в любой разнообразить атакующую игру команды своими визитами на чужую синюю линию, Мэтт специализируется на том, чтобы исправлять косяки своих партнёров в обороне, а Клэг рано или позно всё-таки должен стать одним из ведущих защитников клуба и дать Дрю Даути и Анже Копитару ещё один шанс на борьбу за Кубок Стэнли (но это неточно). Про нападающих "Кингз" говорят, что Браун - это легенда, которую нужно защитить от "Кракенов" хотя бы из уважения к былым заслугам, Лемье - чуть ли не лучший силовой форвард лиги, который обязательно должен быть в составе любой амбициозной франшизы, набравшие по 10-11 очков в прошедшей "регулярке" Лизотт и Грундстрем - просто хорошие молодые ребята, которые после переезда в Сиэтл могут пойти по стопам Вильяма Карлссона, и так далее. На мой взгляд, все они будут интересовать Рона Фрэнсиса уже после того, как он отнимет конкурентоспособных игроков у других клубов, однако функционеры "Лос-Анджелеса" наверняка будут долго размышлять над структурой и содержанием защитного списка, тщательно оценивая их достоинства и недостатки, и принять решение, которое полностью устроит всех экспертов, фанатов и журналистов, в любом случае будет крайне проблематично.
"Миннесота". Ради чего пострадали Зак Паризе и Райан Сутер?
Немного разгрузив платёжную ведомость в результате выкупа контрактов ветеранов, Билл Герин начал подбивать клинья к форварду "Баффало" Джеку Айкелу, но на момент написания статьи он всё ещё посыпает голову пеплом болотным мхом и пересматривает хайлайты с участием Оуэна Пауэра, поэтому считать его кандидатом на защиту наряду с Матсом Зукарелло и Юэлем Эрикссоном Эком мы пока не будем. Благодаря автоматически уничтожившемуся запрету на перемещение в договоре Райана Сутера "Дикарям" точно не придётся во второй раз подряд проводить обмены с дебютантами лиги ради сохранения Мэтта Дамбы, и сейчас всё идёт к тому, что вместе с ним вне зоны доступа для "Сиэтла" окажутся Каапо Кяхкенен, Джаред Сперджен, Юнас Брудин и семь нападающих, фамилии двух из которых вы можете найти в прошлом предложении. Из-за того, что "NMC" нет теперь и у Зака Паризе, в четвёрку лучших форвардов "Миннесоты" удовлетворяющих требованиям драфта расширения войдёт не только Кевин Фиала, но и Джордан Гринуэй, а вот над способом заполнения остальных позиций Герину придётся немного подумать.
Если рассуждать логически, на шведском столе у Рона Фрэнсиса должны во что бы то ни стало присутствовать 33-летний свободный агент Ник Бонино и докатившийся до четвёртого звена при кэпхите в 4,5 миллиона долларов Маркус Юханссон, но после того, что творил генменеджер "Уайлд" в сентябре 2020-го для того, чтобы приобрести именно этих хоккеистов, ждать от него очевидных решений могут только самые оптимистичные люди. Для глубины атаки боссам Кирилла Капризова было бы неплохо сохранить в "штате хоккея" забросившего 11 шайб и набравшего 26 очков в 39 поединках Маркуса Фолиньо, наконец-то начавшего показывать нормальную игру в связке с обладателем "Колдер Трофи" Виктора Раска и только недавно подписавшего новый трёхлетний контракт Райана Хартмана. При этом реальные манипуляции "Дикарей" с защитными списками однозначно будут зависеть от планов Герина на всё оставшееся лето и, возможно, по итогам его взаимодействия с "Кракен" мы сможем предсказать хотя бы малую часть того, что он захочет делать в дальнейшем.
"Нэшвилл". Какой именно восьмимиллионный контракт подарить Рону Фрэнсису?
"Предаторз", как и четыре года назад, решили выбрать схему с восемью полевыми хоккеистами и ещё в начале месяца объявили о том, что будут договариваться с "Сиэтлом", чтобы исправить одну из самых страшных ошибок в карьере генерального менеджера клуба Дэвида Пойла. Всего за три сезона "Хищники" прошли путь от главных контендеров лиги до команды, которая чудом выходит в плей-офф, и, если бы не быстрый прогресс Данте Фаббро, вовремя заменившего во второй паре защитников Пи Кея Суббана, их положение могло бы быть ещё более печальным. На протяжении последних трёх лет человек, построивший один из самых крепких коллективов в лиге, регулярно принимает спорные и откровенно провальные решения, и на сегодняшний день главная претензия к нему состоит в том, что он полностью убил атакующую линию команды обменом Кевина Фиалы на Микаэля Гранлунда и подписанием Мэтта Дюшена и Райана Джохансена, которые начали деградировать под руководством Питера Лавиолетта и окончательно сдулись после назначения Джона Хайнса.
В сезоне 2020/21 лучшим бомбардиром "Нэшвилла", как обычно стал защитник Роман Йоси, но на этот раз он был слишком далёк от борьбы за "Норрис Трофи" и завершил регулярный чемпионат лишь с 33 результативными баллами в 48 матчах в то время, как все его преследователи в бомбардирской гонке за исключением Филипа Форсберга с большим трудом шли по графику в 0.5 очка за игру, а два канадских центрфорварда, которым ещё долго придётся платить по 8 миллионов долларов в год, и вовсе доказали свою профнепригодность, совершив на двоих всего 34 результативных действия в 82 встречах. Вместо того, чтобы исправить последствия главного недочёта в работе скаутинговой службы "Предаторз", которая за 20 лет так и не научилась находить талантливых центров на внутреннем драфте, Дюшен и Джохансен стали для клуба настоящей обузой, и теперь Пойл и его помощники намерены сделать всё возможное для того, чтобы от них избавиться.
Предлагать "Кракенам" сразу двух "паразитов" было бы довольно глупо, поэтому "Хищникам" придётся выбрать того, кто раздражает их больше. Если смотреть на возраст, результативность в прошедшем чемпионате и срок действия контракта, потеря Мэтта кажется более предпочтительной, но попытаться провести переговоры насчёт Райана в данной ситуации тоже было бы весьма полезно. Касательно составления защитных списков у "Нэшвилла" также есть один открытый вопрос, поскольку к Филипу Форсбергу, Калле Йернкруку и Люку Канину нужно добавить ещё одного нападающего и, если Пойл не решит продлевать вот-вот выходящих на рынок Гранлунда и Хаулу, им может стать либо Таннер Жанно, либо Колтон Сиссонс, либо Ник Казинс, однако вне зависимости от того, какой вариант будет признан оптимальным, самая увлекательная часть спектакля начнётся в Теннесси только на следующей неделе.
"Сан-Хосе". Кого подписать, чтобы защитить всех лидеров, и как поступить с контрактом Мартина Джонса?
Несмотря на то что при правильной защите "Акулы" не должны оставить своим будущим конкурентам в битве за тринадцатое место в западной конференции большого количества востребованных хоккеистов, им, как и "Флэймз", нужно срочно увеличивать число нападающих, имеющих подписанные соглашения на сезон 2021/22, поскольку прямо сейчас в лапах Фрэнсиса и Хэкстола рискует оказаться 25-летний правый вингер Кевин Лабанк, а терять его в ситуации, когда вся атакующая игра команды и так держится на двух с половиной исполнителях, - настоящее преступление. Ввиду того, что благодаря некоторым товарищам менеджеры "Шаркс" уже два года не могут найти свободное место под потолком зарплат, у них может возникнуть острое желание выбросить на ветер контракт зарабатывающего семь миллионов долларов в год Эвандера Кэйна, но даже с огромными долгами и бесконечными скандалами он продолжает оставаться одним из ключевых активов франшизы и может уехать из Калифорнии в результате какой-нибудь крупной и выгодной сделки, поэтому сознательно упускать его на расширении никто не будет. То же самое можно сказать и о 36-летнем защитнике Бренте Бёрнсе, который стареет не так быстро, как имеющие пункты о запрете на обмен Марк-Эдуар Влэшик и Эрик Карлссон, и наверняка смог бы принести "Сан-Хосе" как минимум несколько ценных пиков.
Среди тех, кто готов прямо сейчас помочь команде и провести ускоренные переговоры с Дагом Уилсоном, можно выделить лишь Рудолфса Балцерса и Дилана Гэмбрелла (Серенсену пора в Швецию, Марло будет думать до осени, а остальные всё равно не помогут выполнить все необходимые требования), причём переподписание одного будет автоматически означать попадание в защитный список для второго, поскольку по прогнозам многих инсайдеров именно этим ребятам вероятнее всего предстоит разыгрывать путёвку в штат Вашингтон вместе с чешским защитником Радимом Шимеком, если мы по-прежнему исходим из того, что Бёрнс пригодится "Акулам" для будущих трейдов.
Дополнительной опцией, которая позволит спасти Лабанка, могут стать обмены средних игроков, анонсированные клубом на прошлой неделе, но никаких слухов, связанных с этой темой, мы пока не слышали. Зато что-то интересное сотрудники "Шаркс" способны были придумать в отношении своих голкиперов, так как 31-летний основной вратарь команды Мартин Джонс, который три раза подряд завершил регулярный чемпионат с 89,6% ОБ, стал одним из главных претендентов на выкуп контракта этим летом, а его бэкап Йозеф Корженарж буквально несколько часов назад продлил договор с Уилсоном до следующего межсезонья. Если до 18 числа Джонс всё-таки повторит судьбу Сутера, Паризе и Йэндла, "Сан-Хосе" придётся выменивать ещё одного голкипера (при защите Корженаржа им некого будет оставить "Сиэтлу", а при его выставлении на драфт они сами окажутся без вратарей), и в этом свете казалось бы рутинная информация об интересе Уилсона ко второму номеру "Монреаля" Джеку Аллену может говорить о многом.
UPD: Первым делом "Акулы" решили проблему с нападающими, переподписав уроженца штата Вашингтон Гэмбрелла, которому вместо положенных 800-900 тысяч отвалили 1.1 миллиона, и, думаю, после этого мало у кого остаются сомнения в том, что в середине следующей недели Дилан станет новичком "Сиэтла", хотя генменеджер "Сан-Хосе" расхваливает его так, будто, он не намерен уезжать из Калифорнии до конца карьеры.
"Сент-Луис". Какие планы у Джейдена Шварца?
У генерального менеджера сборной Канады на Олимпийских играх в Пекине Дага Армстронга будет невероятно сложное межсезонье, но до тех пор, пока его окончательно не засыпят предложениями по обмену Владимира Тарасенко и пока не откроется рынок свободных агентов, он может немного передохнуть, ведь долго думать над списком фамилий, которые он отправит Рону Фрэнсису, ему видимо, не придётся. Освободив от расширения Джордана Биннингтона, Тори Крюга, Джастина Фолка, Колтона Парайко, Брэйдена Шенна, Владимира Тарасенко, Райана О'Райлли, Давида Перрона, Джордана Кайру и Роберта Томаса, он должен будет сделать выбор между Джейденом Шварцом и любым другим форвардом команды, причём единственным критерием для него станет состояние переговоров с самим 14-м номером драфта-2010, о котором никто из простых смертных пока ничего не знает.
Согласно последним данным, 29-летнего хоккеиста, чей 27-миллионный контракт подходит к концу 28 июля, не хотят оставлять в Миссури из-за слишком высоких финансовых запросов на фоне слабого выступления в первой половине 2021 года (8 шайб и 13 передач в 44 матчах), а его завышенная самооценка могла послужить одной из причин возникновения целой серии неразрешимых противоречий между игроками "Блюз", принимавшими непосредственное участие в завоевании Кубка Стэнли-2019. С учётом того, что у Джейдена уже есть чемпионский перстень, он вполне мог бы согласиться на перезагрузку карьеры в Сиэтле, а значит, времени на то, чтобы ещё раз попробовать найти с ним общий язык, у Армстронга совсем мало. В отличие от Ландескуга, который точно не будет общаться с Фрэнсисом и постарается продолжить карьеру в контендере, Шварц получает слишком много положительных эмоций, чувствуя себя единоличным лидером, и непопадание в защитный список "Музыкантов" будет означать не только его автоматический уход из клуба, но и возможное начало сотрудничества с "Кракенами".
На роль седьмого нападающего, защищённого в случае расставания с канадцем, смогут рассчитывать Самуэль Блэйз, Зак Сэнфорд, Иван Барбашёв и Оскар Сундквист, но, даже если 32-я франшиза лиги не захочет иметь дело со свободными агентами, эта четвёрка вряд ли заинтересует её в обход 24-летрего защитника Винса Данна, который умудрился набрать 20 результативных баллов в последних 43 встречах за "Сент-Луис", будучи номинально пятым защитником команды.
"Ванкувер". Джейка Виртанена нужно защищать только в суде?
На прошлом драфте расширения "Косатки" старались защитить своих лучших хоккеистов, и тогда в их число попали Эрик Гудбрэнсон, Луи Эрикссон, Свен Берчи и Маркус Гранлунд. Теперь в их составе появились новые звёзды, пришедшие на смену братьям Сединам, и стало гораздо больше молодёжи, но собрать полноценную бригаду, которую можно было бы с чистой совестью обезопасить от перехода в "Сиэтл", всё равно не получается. При том, что оборона "Ванкувера" в минувшем сезоне должна была получать официальное звание самой разобранной в лиге, "Кракены" вполне могут вырвать из неё известных игроков вроде Александра Эдлера, Мэдисона Боуи и Брэйдена Холтби (они проигрывают конкуренцию Шмидту, Майерсу, Юолеви и Демко), а вот в атаке им придётся выбирать между одним из худших бомбардиров НХЛ Заком Макьюэном (1+1 в 34 играх с января 2021-го) и окончательно скатившимся в пропасть Джейком Виртаненом.
Если вы не следили за карьерой шестого номера драфта-2014 после его раннего дебюта в НХЛ и неожиданного провала на МЧМ-2016, то вам следует знать, что канадец выпал из ростера "Кэнакс" на старте сезона 2016/17, крайне неудачно провёл полугодовой отрезок в АХЛ, а затем на протяжении трёх лет слишком медленно прогрессировал в нижних звеньях команды Трэвиса Грина, набрав своё 90-е очко в лиге лишь за полтора месяца до начала пандемии. Прошлой осенью Виртанен подписал двухлетний контракт на 2,55 миллиона долларов, однако вскоре выяснилось, что его 36 баллов по системе "гол+пас" в сезоне 2019/20 были обычной случайностью, и новый чемпионат он закончил с пятью шайбами и пятью очками в 38 поединках, отправившись в бессрочный отпуск на время расследования по странному делу о сексуальных домогательствах, в которых его обвинили в начале мая. Теперь слишком долго возившемуся с Джейком и до последнего надеявшемуся на его прогресс Джиму Беннингу будет намного труднее отдать ему позицию в защитном списке рядом с Миллером, Петтерссоном, Хорватом, Босером, Моттом и Пирсоном, тем более что "Сиэтл" может позариться на одного из лучших форвардов "Ютики" Коула Линда, который так и не смог пробиться в основу "Ванкувера" в сезоне 2020/21, но наверняка попробует сделать это в обозримом будущем.
"Виннипег". Стоит ли сохранять Мэйсона Эпплетона?
Несмотря на то что Кевин Чевелдэйофф потратил немало времени на то, чтобы создать команду с глубочайшей линией нападения, единственной важной мишенью, попадание в которую по-настоящему огорчило бы его на драфте расширения, является 25-летний универсальный форвард Мэйсон Эпплетон. В этом году он забросил 12 шайб и заработал 13 ассистов в 52 матчах при показателе полезности "+11", и, хотя в Манитобе его не считают одним из шести ведущих атакующих игроков клуба, в "Сиэтле" он вполне мог бы заиграть во второй тройке, так что для Рона Фрэнсиса его приобретение стало бы более выгодным вариантом, чем кража защитника третьей пары Логана Стэнли или 24-летнего финского резервиста Сами Нику. Весной Эпплетон вёл отчаянное сражение за право присутствовать в списке защищённых хоккеистов с центрфорвардом третьего звена Адамом Лаури, но после того, как Чевелдэйофф зачем-то переподписал 28-летнего канадца, не став дожидаться окончания регулярного чемпионата (тем самым, не позволив самому себе сделать то, что делают генменеджеры "Вашингтона" "Эдмонтона"), будущее Мэйсона в Виннипеге оказалось под большим вопросом.
Поверить в то, что принимая столь ответственное решение, функционеры "Джетс" просто забыли о существовании "Кракен", практически невозможно, но, если что, способы сохранения перспективного нападающего в одном из самых холодных хоккейных регионов Канады всё ещё существуют. Менять его на Эндрю Коппа, Пьера-Люка Дюбуа или любого другого игрока, которого болельщики ожидают видеть в защитных списках, - полное безумие, но никто не мешает отбиться от атак со стороны Фрэнсиса каким-нибудь высоким пиком. При наличии становящегося НСА Пола Штястны, который теоретически может самостоятельно выйти на контакт с "Сиэтлом", чтобы спокойно завершить карьеру в строящейся вокруг него команде, это может оказаться даже проще, чем мы думаем.
