31 мин.

После бала. Диванный способ изменить «Вегас» к лучшему

51

Неделю назад «Тампа» завоевала второй подряд кубок Стэнли, а значит, наступило очередное межсезонье. Вновь можно пуститься в рассуждения, что ж такого можно сотворить, чтобы твоя любимая команда наконец взяла чашку, скинула отвратительные контракты или сделала вклад в строительство чемпиона в будущем. Пока рынок свободных агентов не открыт, команды не вывесили списки защищённых от «Сиэтла» игроков и ничьи контракты ещё не выкуплены (ну, почти — Сутер и Паризе больше не в «Миннесоте»), я попробую взглянуть на «Вегас» как генмен. Заранее прошу прощения, если вы устанете читать или сочтёте какие-то места бредом — в отпуске я отдохнул, набрался вдохновения и готов строчить часами. Если буковок покажется слишком много, основные мысли будут отмечены краской или жирным шрифтом.

Начало: истекающие контракты

По данным CapFriendly, в платёжке «Вегаса» сейчас занято $75,4 млн, на контрактах 18 игроков основы. Истекли соглашения с Алеком Мартинезом, Маттиасом Янмарком и Томашем Носеком. Также без контрактов на данный момент находятся 11 игроков фарма, самые примечательные из которых — Патрик Браун, Томаш Юрко, Дилан Сикура (неограниченно свободны) и Дилан Коглан (ограниченно). Ими всеми, естественно, в первую очередь и займёмся.

Конечно, всех, кто в фарме, нужно переподписывать. В «Вегасе» они будут играть за минималку, если будут попадать в основу, а в АХЛ свой тариф. Большая часть ребят с истекшими контрактами всё равно чисто для АХЛ и нужна, а там «Хендерсон», как и старшие рыцари, весьма симпатичен, поэтому хорошие бойцы им пригодятся.

Естественно, что Мартинеза нужно любой ценой продлевать. Да, в команде старше него только Флёри и Ривз, но такие парни, как Алек, в составе нужны обязательно. Лидер прошедшей регулярки по блок-шотам, отличный кубковый боец с огромным опытом, готовый играть даже со сломанной ногой — как можно отказываться от таких людей? У него был контракт на 6 лет и $24 млн, а своим выступлением за «Найтс» он заслужил по меньшей мере те же деньги.

«Вегас» в любой случае входит в узкий круг контендеров, Алек знает правила игры, и если он хочет сохранить возможность играть в команде, претендующей как минимум на поздние стадии кубка (а с учётом того, что дивизионы возвращаются в своё прежнее состояние, и, значит, кусачая «Миннесота», коварный «Сент-Луис» и сами придумайте какое «Колорадо» больше не в Пасифике, «Вегас» обязан доходить по умолчанию не ниже чем до полуфинала), то наверняка останется в «Вегасе» со схожим кэпхитом, что-то в районе $3,5-4,5 млн, вероятно, на 2-3 года.

По Янмарку говорить что-то крайне тяжело по целому ряду причин. Первая и главная — у клуба проблемы с платёжкой, на рынке будет немало интересных свободных агентов, а также есть вариант заполучить Айкела, и от разнообразия вариантов глаза разбегаются настолько, что Маттиаса можно легко и не заметить. Вторая проблема — своей статистикой в «Голден Найтс» он не слишком впечатлил. 5 очков в 15 матчах регулярки — крохи. 8 баллов в 16 играх плей-офф — уже куда интереснее для боттом-лайнера, но, как и все остальные рыцари, в серии с «Монреалем» он растворился. Третья — легко было радоваться его результатам, когда он играл чуть больше чем за полмиллиона, но тогда 50% его зарплаты удерживало «Чикаго» и ещё 25% — «Сан-Хосе». Сейчас же, если продлевать Янмарка, в платёжке будет висеть уже его полный контракт, а швед вряд ли согласится играть за еду. Вероятно, он хочет плюс-минус те же деньги, что и получал — $2,25 млн, а фронт-офису «Вегаса» для этого придётся выудить из воздуха дополнительные полтора с копейками миллиона.

Даже по словам Маттиаса на пресс-конференции после вылета из кубка Стэнли было заметно: он понимает, что вряд ли сможет остаться, хотя и хочет этого. Вряд ли мы увидим Янмарка в свитере «Вегаса» в следующем сезоне, но мне бы этого всё же хотелось. Во-первых, быстрый швед неплохо вписался в звено к Таку и Руа, особенно хорошо, что стилистически он подходит Алексу, главному игроку тройки. Если в центр к ним отрядить Стивенсона, который фантастически быстро катается, причём как лицом, так и спиной вперёд, то, уверен, звено получится классным. Во-вторых, 0,5 очка за игру в плей-офф от игрока без постоянного звена, который штатно вообще-то должен быть в третьей тройке — отличный показатель. В-третьих, Маттиас обошёлся команде в два пика, и для аренды игрока боттома это всё же великовато. Раз уж за него уплатили хорошую цену, стоит хотя бы попробовать использовать его подольше. Учитывая, что в моём hockey manager ещё немало всего впереди, я бы выписал Янмарку ровно тот же контракт, что у него и был - $2,25х1.

С удивлением (на самом деле нет) замечаем, что потолок уже не давит нам на голову — мы его вообще пробили на пару сотен тысяч. Хоть с этим условием, хоть без него Носека продлевать желания нет. Спасибо, Томаш, за четыре года в чёрно-золотом, за то, что ты был частью нашего первого состава, но пора прощаться. Да, у Носека в каждом из четырёх сезонов в «Вегасе» на счету не менее 15 очков, но более важно, на мой взгляд, что ни один из этих четырёх сезонов чех не провёл полностью. Томашу 28 лет, из него ещё явно не сыпется песок, но в системе есть игроки, чьё развитие рискует остановиться, а в основе они вряд ли дадут меньше. Носек же подвержен травмам, и я не склонен стигматизировать травматичных игроков, но пока команда ещё считает себя контендером, в строю должно быть максимально возможное количество здоровых игроков основы.

А теперь наступает самое интересное. Как я говорил в прошлом посте, я считаю, что чемпионское окно «Вегаса» в его нынешнем виде закрылось, когда «Монреаль» отправил «рыцарей» в ранний отпуск. И здесь, как я считаю, перед нами перепутье: выжимать из команды максимум здесь и сейчас, бросая для этого в бой все ресурсы и усиливая состав, насколько это только возможно, теряя при этом все ресурсы и всё будущее, либо махнуть рукой на амбиции в ближайшие 3-4 года, прокачать своих молодых и вновь броситься в бой, не рискуя стать соседями «Баффало», «Детройта» и Спанч Боба. Попробую прикинуть оба варианта.

Вариант 1.1: дикий, но перспективный

Начнём с более наглого и отчаянного. Во-первых, как прекрасно известно всей лиге и всем болельщикам, у «Вегаса» крайне слабая центральная ось. В «Баффало» же откровенно захандрил Джек Айкел.

В здоровом состоянии Джек — один из лучших центрфорвардов поколения, и нет никаких сомнений, что он сможет вывести на новый уровень игру абсолютно любой тройки, в какую бы он ни попал. От этого самого здорового состояния его отделяет лишь несложная операция — у Айкела межпозвоночная грыжа, какие не раз бывали у спортсменов.

Если клуб (неважно, «Баффало» или уже команда, куда его обменяют, если обменяют) сумеет уговорить Джека на традиционный способ лечения, то он пропустит какую-то часть сезона, а потом вернётся в строй. Если же у него пойдут на поводу, согласившись на предлагаемый им способ, он сможет играть раньше, но проблема в том, что такую операцию, какую хочет Джек, действующему спортсмену проводили лишь раз — тогда это был игрок НФЛ (не кидайтесь в меня камнями, пожалуйста, но его имени я выяснить не смог). Естественно, обитающее на дне океана «Баффало» предпочитает пойти по изведанному пути, так как единственная их амбиция — это первый пик.

Пытаться приобрести Джека опасно. Во-первых, придётся много заплатить. Во-вторых, придётся освободить в зарплатной ведомости целую десятку. В-третьих, за шесть сезонов в НХЛ у него ровно ноль игр в плей-офф. В-четвёртых, у Айкела лишь один сезон с положительным показателем полезности, а всего у него набралось аж (-69). Конечно, я помню, в какой команде румяный парень провёл все свои шесть лет на высшем уровне, но всё же слишком уж это много. В-пятых, на Джека будет уйма охотников, которые наверняка будут готовы выложить больше, а поскольку у него нет права вето на обмен в какой-либо клуб, Адамс сотоварищи будет сам решать, куда отправлять своего капитана. Естественно, как и любой адекватный человек, он будет стараться выжать из ситуации максимум, особенно после того, как он за мешок шайб подарил «Блюз» О'Райлли три года назад, после чего Райан привёл команду к кубку Стэнли в первый же сезон и абсолютно заслуженно получил капитанскую нашивку, когда Пьетранджело ушёл в «Голден Найтс».

Тем не менее сейчас не найти более доступного для обмена элитного центра, чем Айкел. В старом блоге в прошлом межсезонье я говорил: без элитного центра кубки не берут. Возможно, когда-то кто-то сумеет доказать обратное, но первая попытка «Вегаса» доказать обратное с треском провалилась. Айкел — именно такой элитный центр. Даже в пробивающем все вообразимые донья «Баффало» он набирает практически очко за игру. Он явно слишком крупная рыба для того аквариума, в котором плавает, а, как известно, в большом аквариуме и вырасти можно больше. Поэтому, полагаю, в случае приобретения Джека мы наконец-то получим действительно сильного 1С, причём на долгие годы.

Вопрос теперь упирается в то, как чистить платёжку и чем платить «клинкам». «Баффало» явно захочет взамен человека, который временно (а может, и не временно) заполнит вакуум в центре первого звена, полноценного сильного игрока основы и первый пик. Естественно, это минимум — максимум не ограничен, и я уверен, что для приобретения Джека его будущей команде придётся выложить больше трёх активов. Мне видится адекватной ценой обмен в таком виде: Айкел на Теодора, Глэсса и пики первого раунда 2023 и второго раунда 2022.

Теперь я попробую объяснить, почему я не сошёл с ума. Теодор до этого сезона был пока ещё не кандидатом на Норрис, но он всё же ещё не вошёл в праймовый возраст, он гарантированно ещё будет расти, если будет иметь такую возможность. Его потолок ещё далеко. В «Вегасе» же с приходом Пьетранджело Шей больше не первая скрипка защиты. Он теперь не главное оружие синей линии в первой спецбригаде большинства. У него теперь не самые важные минуты на льду. Развитие Теодора именно в «Вегасе» рискует остановиться, а поскольку Пьетранджело из «Вегаса» теперь никуда не денется по меньшей мере ближайшие шесть лет, сложно предположить, что Шей вернёт себе главную роль в линии обороны «рыцарей». Увы, но обмен Теодора пойдёт на пользу и ему самому. Но если его менять, то только на другого сильного игрока, и Айкел отлично подходит.

Глэсс... Я верю в этого парня и умом, и сердцем, но, во-первых, если есть шанс разменять его на Айкела, этим шансом надо пользоваться, а во-вторых, Коди не выглядит как человек, находящийся в своей тарелке. Да, его сослали в «Хендерсон» не из-за ужасной игры — она не была ужасной. Но могла быть и лучше. Спуск в АХЛ был вынужденной мерой, обоснованной проблемой с потолком (у Коди в контракте прописаны бонусы, а они тоже считаются в платёжке). Но ведь и в стане «серебряных рыцарей» Глэсс не блистал. Да, ему удавалось набирать там очки, в том числе иногда и весьма изящным и красивым образом, но после он потух, и если он намерен оправдать свой статус шестого номера драфта, ему нужно что-то менять и в своей игре, и в самом себе.

Пики — я не перестану это говорить — не выигрывают кубки. Выигрывают игроки. У «Найтс» сейчас есть шесть пиков на ближайшем драфте, восемь в 2022 году и все семь своих — в 2023. От потери двух пиков ради Айкела «Вегас» не обеднеет, это не аренда, а приобретение классного игрока на долгие годы. Почему я хочу отдать «Баффало» первый пик в 2023 году, а не в 2022 или 2021 — потому что на том драфте будет Коннор Бедард. Конечно, шанс того, что «Вегас» падёт столь низко, чтобы поучаствовать в лотерее за первый пик, ниже шансов «Баффало» выиграть бидон, но «клинки» могут попробовать благодаря обмену подняться на драфте ради приобретения некствана. Нет ничего, что бы не продавалось, вопрос лишь в цене, а Бедард действительно стоит того, чтобы за него бороться. По крайней мере, сейчас он выглядит таким игроком.

Итак, теперь у нас есть Айкел, но нет Теодора, вдовесок — превышение кепки на $4 млн. Как освобождать? Радикально: машем ручкой Пачиоретти и Смиту. Главная проблема — найти команды, которые захотят их взять. С Пачиоретти сложность в том, что он травматичен — даже болельщики «Монреаля» радовались, когда Макс отправился в «Вегас», потому что в плей-офф он редко был в строю. Со Смитом — в его отвратительной игре в этом сезоне. Он провалился даже в абсолютном понимании, а если сравнить его с напарниками по звену, то разница в перформансах становится просто ужасающей.

Да, даже пропустивший часть сезона Пачиоретти всё же стал лучшим снайпером «Вегаса». Да, Смит бесценен при игре в обороне и в меньшинстве. Но последние две полуфинальные серии показали: чёрт с ней, с защитой, вы ведь и забиваете с трудом! Статистика Смита в этом сезоне аномально плоха, но, может быть, он просто уже едет с ярмарки? Райлли, простите, уже тридцатка, свой пик он, скорее всего, уже прошёл. Пачиоретти же самый высокооплачиваемый игрок «Вегаса» из числа тех, кого можно обменять, пускай и не куда угодно, и он всё ещё может забивать. Кому-то да пригодится. Даже если придётся приправить обмены этих двоих, уверен, на каждого из них хватит по размену более высокого пика от нас на более низкий — к нам.

Теперь до потолка $8 млн, но у нас вакуум на левом краю первого звена и правом — второго. Замены, которые видятся мне, могут шокировать. Во вторую тройку, полагаю, здорово впишется Вова Тарасенко. Вы можете сказать, что он хроник, что не играет на свои $7,5 млн, что он так-то дороже и Пачиоретти, и Смита, что он может не подойти по стилю в звено к Маршессо и Карлссону — окей. Но его травмы, как стало известно недавно, отчасти были обусловлены некачественным лечением сент-луисских эскулапов, поэтому у нас есть право рассчитывать на то, что после грамотного врачебного вмешательства Т-91 наконец-то перестанет страдать от проблем со здоровьем. Что ещё привлекает меня в Тарасенко — его хорошая игра в большинстве, которое у «Вегаса» нынче хромает, и его кубковый опыт.

Возникает вопрос, чем за Тараса платить. Профессионалы с The Athletic считают, что его можно приобрести за, например, Кравцова и Хайека (в случае с «Рейнджерс»), Добсона и Дал Колла («Айлендерс»). Для «Вегаса» же Рузерфорд и Пронмэн предлагают первый пик 2021 и Ника Руа. Это не выглядит большой ценой, а Николя в третьем звене есть кем заменить (например, Кребсом или Стивенсоном), поэтому примерно на таком варианте остановлюсь и я.

В первое звено же я добавляю Джека Дугана, который пока не успел провести ни одного матча в основе. Я признаю, что на первый взгляд звено Дуган - Айкел - Стоун выглядит крайне странно. Я согласен, что это несколько авантюрно. Но есть причины верить, что Джек потянет первое звено. Во-первых, он здорово смотрелся в составе «Хендерсона» в прошедшем сезоне АХЛ, завершив его с 33 очками в 37 матчах. Во-вторых, он уже не мальчик — ему 23 года, он взрослый, окрепший парень крупных габаритов, он вряд ли будет попадать под классические хиты из серии „Welcome to NHL”. В-третьих, и это немаловажно, он хотя и может пользоваться на льду своими габаритами, всё же предпочитает сыграть не силой, а умом — и делает это классно.

Если владеете английским и платите за подписку на The Athletic, подробнее вы можете прочитать о Дугане здесь. На мой взгляд, Джек заслужил шанс по меньшей мере на пробу в основе. Если не потянет — окей, можно поднимать на его место Маршессо, Така, Кребса, который умеет играть и слева, или даже Мироманова. Но я верю, что Дуган в состоянии заиграть в первой тройке.

С подъёмом в основу Дугана мы вновь за потолком — теперь на жалкие $0,5 млн, но всё же за потолком. Решение очевидно: Ривз — bye-bye. Логика выдачи ему двухлетнего контракта год назад, когда Колесар, игрок практически того же амплуа, в ближайшем сезоне будет уже на одностороннем контракте и, следовательно, ещё год назад рассматривался (ну, по крайней мере, как я это понимаю) как замена Ривзу, остаётся за гранью объяснимого для меня. Но что сделано, то сделано. Теперь же Райана надо сплавлять хоть куда-то. Полагаю, здесь можно попробовать пообщаться с Роном Фрэнсисом.

Конечно, охочих воспользоваться свободным местом в платёжке «Сиэтла» будет масса, да и доплатить придётся, но Ривз прошедший сезон провалил, а $1,75 млн — это как минимум двукратная переплата для того, что он выполняет на льду. Более того, как мы знаем, Райан не гнушается грязи — Сутер и Грейвз после этого плей-офф, например, наверняка имеют на него зуб. Ривз остался последним из могикан — из всех тафгаев лиги лишь он не умеет набирать очки, за без малого 700 матчей в НХЛ он только-только перевалил за сотню баллов, и тратить на Райана деньги сейчас — просто непозволительное транжирство. Докинуть к нему условного Рундбьёрга, и готово. Больше за его контракт просить будет нагло, меньше — странно.

Теперь до потолка есть целый миллион, основа укомплектована. Состав выглядит следующим образом:

Дуган - Айкел - Стоун Маршессо - Карлссон - Тарасенко Янмарк - Кребс - Так Кэррье - Стивенсон - Колесар

Мартинез - Пьетранджело Хейг - Уайтклауд Макнэбб - Холден

Флёри/Ленер

Чисто теоретически состав выглядит и становится слабее. В моих глазах же мы, во-первых, избавляемся от главных травматов основы — Пачиоретти и Носека, главных андерперформеров — Смита и Ривза, во-вторых, заполняем дыры ребятами, которые будут расти только вверх, а также постепенно закаляем будущие ударные силы команды. Да, расходы не столь малые, но чемпионское окно, как мне кажется, в таком варианте превращается в чемпионскую дверь. Кроме того, под кепкой остаётся миллион, а экономия денег по ходу сезона позволит приобрести на дедлайне достаточно хороших игроков, если понадобится.

Важный момент: я никогда не отказывался и не отказываюсь сейчас от своих слов, что в поле бабки нужнее, чем на скамейке запасных, а поэтому пара Флёри/Ленер в этом раскладе (спойлер: и в следующем тоже) выглядит нелогичной. На высвобожденные от обмена любого из пары вратарей деньги можно ещё усилить состав в поле, а бэкапом можно поставить Томпсона.

Тем не менее я оставил в составе обоих дорогих вратарей. Проблема в том, что обмен любого из них настолько же труден и нелогичен, насколько и сохранение. Флёри был лучшим из двоих по прошедшему сезону, но ему 36, а по контракту остался всего год. Ленер на семь лет моложе, на длинном контракте, но он достаточно нестабилен.

Опять же, я не стигматизирую травматичных игроков и уж тем более не стигматизирую людей, имеющих проблемы с алкоголем/наркотиками или психологией, но с Ленером — я убеждён — кубок взять невозможно. В плей-офф нужно быть больше, чем просто собой — хорошим вратарём уровня выше среднего. Всегда нужно прыгнуть выше головы. А Ленер не видится способным на такие прыжки. У Робина плюс-минус есть уровень, ниже которого он не упадёт. Но и чудес от него ждать не стоит.

Так почему остались оба? Флёри заслужил как предыдущими годами, так и прошедшим сезоном в частности остаться в «Вегасе» и завершить в нём карьеру — по окончании действующего соглашения ему будет уже 37, и если он и захочет продолжать играть, то явно подпишется на небольшие деньги, так как франшиза для него важнее лишних долларов. В этом сезоне он получил Везину, а совместно с Робином — ещё и Дженнингс, и менять куда-то лучшего вратаря регулярки — это клиника. По окончании карьеры Марка-Андре, уверен, свитер с числом 29 на спине поднимется под своды T-Mobile Arena, и это будет абсолютно заслуженно и абсолютно логично.

С Ленером проблема в первую очередь в том, что сезон ему не очень удался: он пропустил его большую часть, а когда играл — преимущественно не блистал, выступая ниже своего уровня. В свете этого Робин явно потерял в стоимости, обменять его будет сложно, даже если и захочется, а компенсация будет копеечной. По сути, если Ленер станет доступным для обмена в этом межсезонье, фронт-офис «Вегаса» распишется в собственной ошибке с подписанием пятилетнего контракта со шведским кипером. Маловероятно, что это случится. Тем не менее, конечно, это совершенно не исключено.

Оставшись в составе «Найтс», Ленер будет держать на замке ворота «Вегаса» ещё три года после того, как Флёри (вероятно) повесит коньки на гвоздь. За спиной же у него будет находиться лучший вратарь прошедшего сезона АХЛ Логан Томпсон. Тандем будет достаточно классным, а обойдётся совсем недорого — пятёрка на Ленера плюс Томпсон, который, скорее всего, получит что-то в пределах $2 млн.

Вариант 1.2: умеренный

Есть и второй вариант. Здесь нам помочь может «Нэшвилл». Возвращаемся к нашему чек-пойнту — когда мы продлили Мартинеза и Янмарка. На истекающих контрактах там сидят Филип Форсберг и Маттиас Экхольм. Эти ребята рискуют стать самыми жирными лотами на предстоящем дедлайне, «Предс» явно надеются выручить за ребят много. Но оба они действительно того стоят. Форсберг имеет 0,77 очка за игру в среднем по карьере, Экхольм за свои деньги просто великолепен, тут не надо лишних слов, если вы хоть немного следите за НХЛ.

Хорошей компенсацией за них двоих разом я считаю Теодора (причины, по которым я бы отправил его в рамках обмена какого-либо большого игрока, я изложил выше), Элвенеса и первый пик, но если Пойл захочет раскатать губу пошире – окей, добавить ещё один пик, но другого года (это уже опционально). В платёжке у нас теперь лишние $4,8 млн. Форсберг, разумеется, занимает левый край первого звена. Куда-то нужно девать Пачиоретти и его $7 млн. Оставим эту препону без попыток найти для Макса конкретное место, но серьёзной проблемой это не выглядит, поскольку, как я говорил ранее, Макс всё же ещё представляет собой какую-никакую, но ценность.

Вопрос первого центра на этот раз не решён, но теперь нюанс в том, что у нас остаются $2,2 млн свободных денег. Поскольку я ни при каком раскладе не хотел бы видеть Ривза в составе «Вегаса» в следующем сезоне, мы вновь обращаемся к абзацу о том, как мы от него избавились, и теперь в ведомости есть практически $4 млн.

Опять проседает центр первого звена, и на этот раз в качестве периодической подмены Стивенсону я намерен заполнять его Кребсом. Да, я всё ещё верю в Глэсса и полагаю, что его нужно использовать в предстоящем сезоне при первой же возможности, но если говорить о том, кого прямо здесь и сейчас из этих двоих я хотел бы видеть в роли 1С — я выбираю Пейтона.

В четвёртое же просто идеальным вариантом мне кажется Люк Гленденинг, у которого истёк контракт с «Детройтом». Почему я считаю, что он нам нужен? Потому что это один из лучших боттом-лайнеров лиги, а бонусом — он отлично играет на точке. Кроме того, при необходимости он может играть и на фланге, так что проблем с его использованием быть не должно. Его кэпхит в «Детройте» составлял $1,8 млн, но реальной зарплатой были полтора миллиона. Полагаю, даже те же 1,8 не станут серьёзной проблемой для платёжки. Даже свободные полтора-два миллиона будут.

Теперь у нас получается следующий состав:

Форсберг - Стивенсон - Стоун Маршессо - Карлссон - Смит Янмарк - Руа - Так Кэррье - Гленденинг - Колесар

Мартинез - Пьетранджело Макнэбб - Экхольм Хейг - Уайтклауд

Флёри/Ленер

Такой вариант видится мне менее привлекательным как с точки зрения кубковых амбиций (проблему первого центра, выходит, мы не решили), так и с точки зрения перспективы (Экхольм, например, уже не мальчик, проваливший свой сезон Смит, которому 30 лет, остаётся, Гленденингу 32). Но реализовать его проще: пока все будут драться за Айкела, предлагая кто полцарства, кто аквадискотеку и склад грязи, чего мы сделать не можем, за Форсбергом и Экхольмом никто ещё не гоняется, потому что они могут оказаться большими фигурами на дедлайне. Размен Теодора на Экхольма видится мне практически равноценным, без потери качества, а Пачиоретти на Форсберга — усилением, поскольку Форсберг как минимум не менее продуктивен, но гораздо моложе. Плюс к тому под кепкой остаётся побольше денег, а на дедлайне это может, опять же, сыграть немалую роль.

Вариант 2: перезагрузка

Сложно отказываться от кубковых притязаний, когда ты привык, что твоя команда со свистом пролетает регулярку и трижды за четыре сезона своего существования проходит как минимум до полуфинала кубка Стэнли. Но когда-то этот момент нам всё же предстоит, а нынешний состав выглядит упёршимся в свой потолок. Поэтому я хочу пофантазировать и в этом направлении.

Снова нужно думать в первую очередь о том, кого из свободных оставлять и за счёт кого состав чистить. В отношении свободных агентов ничего не меняется: Мартинез и Янмарк остаются, Носек нет, в фарме остаются все. Из основы избавляемся всё так же от Ривза, Смита, Пачиоретти, а также к ним добавляются Холден и Ленер. После этого до потолка остаётся аж $20 млн, в основе три крупных дыры и одна серьёзная пробоина. Но здесь нет ничего критичного.

Теперь начнём с вратаря. Бэкапом Флёри ставим всё того же Томпсона. Здесь есть серьёзный риск: если Логан покажет, что он не готов к игре в качестве основного вратаря, то через год придётся брать с рынка свободных агентов железного первого номера. Тут, правда, выбор всё же будет, поскольку многие вратари в прошлом межсезонье подписались на два года и, следовательно, следующим летом вновь выйдут на рынок.

Если Томпсон справится, будет отлично: сходу больших денег он всё равно не получит, вряд ли больше $3-4 млн, а станет при этом первым кипером. Бэкапа под него можно будет выудить с рынка — кандидаты, опять же, будут так или иначе. Если дело выгорит, вратарская пара будет очень дешёвой, что позволит наконец-то действительно качественно усилить основу. Но то будет дело уже следующего межсезонья.

Решение вопроса с потерей Ривза уже расписано — Колесар прекрасно справится. Холден в этом сезоне показал себя очень полезным бойцом, но выписанные ему $1,7х2 — всё же перебор, тем более что очень близок к основе отлично зарекомендовавший себя Дилан Коглан. В лиге Квебека, кроме того, не по дням, а по часам растёт Люка Кормье, который пока выглядит как кража драфта — его выбрали в прошлом году под 68-м номером.

Вопросы остаются лишь по двум позициям: 1LW и 2RW. Допустим, Пачиоретти вновь заменит Дуган. С местом Смита потруднее: в системе крайне мало штатных правых нападающих. Наиболее подходящий вариант — как раз профильный 21-летний Элвенес, но сходу второе звено он не потянет точно. Да и не факт, что потянет в ближайшем будущем вообще.

Самый простой и очевидный вариант — поднять к Марчи и Карлссону Алекса Така. Минус в том, что стилистически этим двоим он не подходит: у Алекса принципиально другие основы игры. Крупный быстрый форвард, он умеет и любит играть, используя преимущества своего тела: габариты и скорость. Именно Так чаще всех остальных рыцарей попадает в нарезки красивых голов, когда продавливает соперников или опережает их на рывках. Тройка же Карлссона наиболее сильна ровно в противоположном. Звено Отбросов — одно из лучших в лиге по нейтрализации соперников, кто-то из них всегда находится на льду в меньшинстве, а вместо скорости они выбрали оружием ум и видение площадки.

Тем не менее будем считать, что место Смита займёт Так. Теперь вакуум уже справа в третьей тройке. Поскольку Руа умеет играть на фланге, отрядим туда его. Центрить поставим Глэсса, который свой шанс на полный сезон заслуживает в любом случае. Руа и Янмарк стилистически ему подходят — оба достаточно быстрые игроки, способные качественно подыгрывать, так что видение площадки, которое у Коди развито не по годам, пропадать не будет.

Так как Носека мы благодушно отпустили, в центре четвёртой тройки теперь зияет пустота. Её заполнить предельно просто. Кесарю, как известно, кесарево, а Стивенсон в нижнем звене идеален. Его же собственное место 1С займёт Кребс, который отлично выглядел в прошедшем сезоне, но сломал челюсть и больше помочь команде не смог. Их с Глэссом при желании/необходимости можно и поменять местами, но на данный момент Пейтон выглядит более готовым к столь ответственной миссии, чем Коди.

Состав теперь, таким образом, получается следующий:

Дуган - Кребс - Стоун Маршессо - Карлссон - Так Янмарк - Глэсс - Руа Кэррье - Стивенсон - Колесар

Мартинез - Пьетранджело Макнэбб - Теодор Хейг - Уайтклауд

Флёри/Томпсон

Теперь у «Вегаса» впервые в его истории, если не считать того короткого периода, когда фронт-офис ещё не набрал состав, не будет проблем с потолком. Под кепкой будет столько места, что туда влезет ведро картошки, и это можно будет использовать в корыстных целях — предоставлять его другим командам за отдельную плату, пополняя тем самым казну ресурсов.

Из минусов: этот состав очевидно не способен бороться за кубок прямо сейчас. Если все новые детали пазла вдруг сходу не начнут божить, полуфинал станет невероятно крутым достижением. Но здесь нам поможет слабость Тихоокеанского дивизиона. «Сан-Хосе», «Анахайм» и «Лос-Анджелес» в любом случае в ближайшем сезоне не соперники, «Аризону» вечно штормит, «Ванкувер» в прошлом сезоне был отвратителен, и очень вряд ли возвращение одного только Петтерссона резко поднимет «Кэнакс» в зону плей-офф из тех глубин, в которых «косатки» обитали в этом году. Вопросы остаются по «Эдмонтону», который регулярку проходит обычно хорошо, и «Калгари», но им бы самим в себе разобраться. Не хочу заниматься шапкозакидательством, но даже в таком виде «Вегас» обязан выходить в плей-офф и проходить минимум один раунд. И выход в полуфинал, в принципе, не станет сенсацией, но вряд ли в четвёрке сильнейших тогда окажется хоть одна команда, менее готовая к поздним стадиям кубка.

Из плюсов: во-первых, ресурсы так не потеряются, а приобретутся — за счёт обменов на выход и приёма тяжёлых контрактов других команд. Будущее не ляжет в жертву настоящему, до которого не так уж велик сейчас шанс достать. Во-вторых, Глэссу уже 22, задерживать его больше нельзя, иначе мы потеряем этого парня, что будет крайне обидно, поскольку он всё же жутко талантлив. В этом же раскладе он получит гарантированное место в основе и наверняка будет выходить в первой спецбригаде большинства. В-третьих, свои шансы получат и Томпсон, и Кребс, и Дуган, и наверняка периодически будут появляться на льду другие проспекты. За 3-4 года вся молодая гвардия окрепнет, наберётся опыта, а ядро будет ещё вполне в порядке, чтобы штурмовать кубок. Разве что Мартинез будет уже староват, если он вообще к тому времени будет в составе, но к тому времени Коглан наверняка будет как минимум игроком ротации. Бонус — экономия в деньгах.

Итоги

Какой вариант выбрал бы я? Айкел, конечно, вкусно смотрится, да и Форсберг с Экхольмом тоже, но я не уверен, что в этих случаях удастся поймать чёртового журавля. Будущее же тогда будет под вопросом: нельзя до бесконечности тратиться в попытках добавить последний кусочек в чемпионский пазл, потому что ресурсы имеют плохое свойство кончаться. У «Детройта» была славная охота, но за свою долгую жизнь в плей-офф в этом веке они урвали лишь два кубка, последний из которых ещё в сезоне 2007/08. Сейчас же они уже пять сезонов не попадают в постсизон и в ближайшие пару-тройку лет в него не попадут. Становиться нынешним «Детройтом» (подчёркиваю, нынешним — былых заслуг и славных времён я не забываю и не отрицаю) или «Баффало» как-то очень не хочется.

Поэтому я выбираю короткий ребилд. Удивительно, что команде при этом всего четыре года, но ведь и финала в первом сезоне никто не ждал.

NB: разумеется, я прекрасно понимаю, что кардинально перетряхивать состав никто не станет. Это в любом случае рискованный и даже авантюрный шаг. Но, во-первых, кто не рискует, тот не пьёт шампанское (то есть, простите, игристое вино), а во-вторых, менее инвазивных методов изменить команду к лучшему я попросту не вижу. В конце концов, с дивана рассуждать всегда легче, чем в офисе.

А что бы сделали вы?

Фото: GettyImages.com/ Ethan Miller, Francois Lacasse, Bruce Bennett, Sara Schmidle, Jeff Bottari, Harrison Barden, Scott Revac, Vaughn Ridley, David Becker, Dave Sandford, David Berding, John Russell, Ben Jackson, Debora Robinson, Joe Puetz

logoВегас
logoМакс Пачиоретти
logoРайан Ривс
logoРайлли Смит
logoДжек Айкел
logoФилип Форсберг
logoМаттиас Экхольм
logoКоди Глэсс
logoПейтон Кребс
logoЧендлер Стивенсон