Ковальчук — самый горячий форвард «Авангарда». Набирает больше всех очков, идёт на рекорд по блокшотам
Большой привет тем, кто утверждал, что «Авангард» зря подписал контракт с Ковальчуком. Мол, пенсионер, никому уже не нужен, приехал доигрывать к своему старому знакомому Хартли, никакой пользы от него не будет...Злые языки в отношении Кови всегда были особенно злы.
Но вот Илья провёл первые 10 матчей за «ястребов». И знаете — каждому бы клубу такого пенсионера! В этих встречах Ковальчук набрал 11 (3+8) очков — это больше, чем у любого форварда «Авангарда» на этом отрезке. Конечно, сыграл эффект новизны, но всё равно результат потрясный: просто напомню, что Кови 37 лет, он не играл в хоккей четыре месяца и не проходил нормальной предсезонки. Всё это не мешает ему опережать гроссмейстерский для его возраста график «очко за игру».
Довольно быстро отвалилось первое опасение относительно Ковальчука в «Авангарде» - Илья в хорошей физической форме и не проседает в скоростях на фоне остальной команды. Следом ушло и второе сомнение: Кови не заставил весь «Авангард» играть на себя, а наоборот предстал эталонным подносчиком снарядов для партнёров. За 10 матчей у Ильи восемь результативных передач, и пять из них — это первые ассисты, то есть пасы непосредственно на гол. Опять же, на месячном временном отрезке это лучший показатель в команде.
Ковальчук даже удивил. Снайпер от бога, он не стал бесконечно шмалять по воротам соперников, желая поскорее привести бросок в форму (ситуации в большинстве, когда Илью осознанно выводили на «огонь», вынесем за скобки), а принялся играть на команду, создавать моменты для партнёров и самолично разгонять атаки.
Вот он вывел на гол Буше в матче с «Магниткой».
Вот зачал голевую комбинацию в Казани.
Вот классно вывел на пустой угол Зернова в Челябинске.
А вот помог прервать великое молчание Каблукову в Хельсинки: отдал передачу, а затем поставил тёзке своеобразный заслон, чтобы тот вышел на чистый лёд.
И это только те эпизоды, которые закончились голом. А так Кови генерирует опасные моменты на стабильной основе почти в каждой игре, и его звено чаще всего становится самым проблемным для соперника.
Кстати, в дебютном матче за «Авангард» против «Куньлуня» Ковальчук выходил с центрфорвардом Семёновым, а на правом фланге Хохлачёва по ходу встречи сменил Толчинский. Но в дальнейшем Хартли подобрал для Ильи других партнёров, и мы видим, как здорово Кови нашёл «химию» с Денисом Зерновым. В роли же третьего нападающего у них отлично смотрится и Буше, и Якупов, и даже чекер Каблуков, как показал матч с «Йокеритом».
Да, пока Ковальчук приносит гораздо больше пользы в подыгрыше, чем в завершении атак. Но ничего странного в этом нет. На мой взгляд, Илья прекрасно понял и принял свою роль в «Авангарде». Он не первая скрипка, не главный голеадор, которого всегда ищут глазами партнёры. Если нужно, Кови обязательно бросит, но в силу возраста ему уже не так легко быстрее всех на площадке занимать оптимальную позицию для пальбы, если мы говорим об атаках сходу. Видно, что Илья без каких-либо проблем осваивает амплуа разгоняющего и пасующего, и не тянет на себя одеяло, требуя уважение к своему звёздному статусу.
Ковальчук такой же винтик системы Хартли, как и все, и это прекрасно для «Авангарда». «Ястребы» в лице Ильи получили мощное усиление: дополнительная опция в атаке, колоссальный опыт, позитив в раздевалке. И я пока решительно не вижу никаких минусов в его переходе в омский клуб. Разве только, те минусы, которые портят Кови графу полезности...
Это последняя зацепка, которая осталась у критиков Ильи. Мол, у Ковальчука проблемы в обороне. Но какая «свежая» новость! Кови всегда был преданным сыном атаки, и ни один клуб, подписывая контракт с Ильёй, не рассчитывал на его двусторонние способности. Почему в «Авангарде» должно было быть по-другому, учитывая, опять же, возраст хоккеиста, растренированность?
С Ковальчуком на льду «Авангард» пропустил 16 шайб за 10 матчей. Многовато, но нельзя не учитывать, что приход Ильи в команду совпал с оборонительным кризисом «ястребов». Команда в принципе стала пропускать неприлично много для себя, и у Кови, играющего по 18 минут за матч, не было шансов остаться в «плюсе». Да, в первых играх бросалось в глаза, что Илья чувствует себя неуютно, когда дело доходит до защитных функций. Можно вспомнить, как в Минске он не смог в, казалось бы, простой ситуации остановить Принса перед голом Демкова; или как его легко объехал Ларсен из «Салавата» перед первой шайбой Гранлунда; или неудачную попытку заблокировать бросок Мартынова в домашнем поединке с «Магниткой».
Да, в тех эпизодах (и ещё нескольких других) Кови недоработал, но ровно в той же степени, в какой недорабатывают в защите другие «игровички» из любой команды в мире. Просто каждое действие Ковальчука сейчас рассматривают под микроскопом.
Но вот что ещё хочу сказать в защиту Ильи: работа на тренировках не проходит даром, и в последних матчах он уже гораздо лучше действует в позиционной обороне. Значительно уменьшилось число грубых голевых ошибок, появились «плюсовые» матчи. А, кстати, по самоотдаче к Ковальчуку вообще не может быть никаких вопросов. За 10 игр Илья заблокировал 13 бросков — больше «выстрелов» на себя приняли только Оливер Каски (21) и Кирилл Семёнов (15). Солидный показатель для Ковальчука, особенно если учесть тот факт, что за всю карьеру в КХЛ он никогда не блокировал больше 14 бросков за всю регулярку! И это ещё раз доказывает, что Илья пришёл в «Авангард» играть по правилам команды (самоотверженность — фишка «ястребов» при Хартли), а не смещать акценты на себя.
Первые десять матчей Ковальчука за «Авангард» - полёт не просто нормальный, а отличный. Но Илья всё ещё набирает кондиции, это вам скажет Хартли на любой послематчевой пресс-конференции. И очень интересно, как Кови проявит себя в плей-офф.
