Три года назад Питтсбург выбрал Мюррея вместо Флери. Тогда это казалось успехом, сейчас - огромной ошибкой
Перенесемся в сезон 15/16, именно в это время и начинается тот самый «вратарский вопрос». Регулярка для Питтсбурга сложилась крайне непросто. Настолько непросто, что в декабре даже был уволен главный тренер команды Майк Джонстон. На его место пришел тезка Майк Салливан, который руководил фарм-клубом «Питтсбурга» в АХЛ. Команда начала постепенно подбираться к зоне плей-офф, и перед самым стартом второго этапа чемпионата Флери получает сотрясение мозга. К первому раунду с «Рейнджерс» пингвины подходят, имея в составе молодого Мэтта Мюррея, проводящего дебютный сезон в НХЛ и 28-летнего Джеффа Заткоффа, который всю свою карьеру курсировал между НХЛ и АХЛ. Тут стоит сделать небольшое отступление, чтобы понять, откуда вообще появился Мэтт Мюррей?
Свою профессиональную карьеру он начинал в молодежной лиге Онтарио в команде «Су-Сен-Мари Грейнхаундз». Дебютным был сезон 2010-11, Мэтту на тот момент было 16 лет, он провел 28 матчей, из которых победными оказались лишь 8. В сезоне 11-12 Мюррей провел уже 36 игр, одержав победу в 13 из них и отразив 87% бросков по своим воротам. В июне 2012 года Мэтт был выбран «Питтсбургом» на драфте под общим 83-им номером. Драфт-2012 примечателен еще тем, что первым на нем был выбран легенда хабаровского "Амура" Наиль Якупов. Мюррей же следующие 2 года после драфта продолжал выступать в лиге Онтарио. Сезон 14/15 был дебютным в карьере канадского голкипера на взрослом уровне (в команде АХЛ), и Мэтт сыграл невероятно здорово: 40 матчей в регулярке (25 побед) и 94.1% отраженных бросков. В плей-офф команда закончила выступление во втором раунде, уступив будущему обладателю кубка. Мюррей в играх на вылет был основным вратарем и сыграл весьма достойно, отразив более 92% бросков по своим воротам.
Следующий сезон 15/16 Мэтт начинает так же в АХЛ. В межсезонье коллектив возглавил будущий главный тренер основной команды Майк Салливан, поэтому с Мюрреем, на момент назначения в «Питтсбург», он был хорошо знаком. После своего «повышения», Салливан постепенно двигает молодого голкипера к основной команде, и, надо сказать, Мюррей снова шикарно справляется с возложенной на него ответственностью. До конца регулярного сезона Мэтт успеет провести 13 встреч, одержав победу в 9 из них, и отразив 93% бросков.
Вот мы и подошли к первому раунду плей-офф сезона 15/16. Несмотря на все заслуги Мюррея, серию с «Рейнджерс» в старте начинает Заткофф. Первый матч «Питтсбург» выигрывает 5-2, а во втором терпит поражение 2-4. И в третьей игре тренерский штаб делает ставку на молодого канадского голкипера. Мюррей вновь оправдывает доверие: команда выигрывает 3 игры подряд, а Мэтт демонстрирует очень надежную игру. Второй раунд против «Вашингтона» полностью проводит вновь Мюррей. В это же время после травмы восстанавливается Марк-Андре Флери, но он уже вынужден смотреть игры со скамейки. Далее следуют победы над «Тампой-Бэй» в 7 играх и «Сан-Хосе» в 6. «Питтсбург» - обладатель Кубка Стэнли.
После бурных празднований, в офисе пингвинов начинаются суровые будни. У легенды клуба Флери долгосрочный и тяжелый контракт. В то же время в клубе есть молодой голкипер, выигравший плей-офф, да и еще с маленьким контрактом. Вокруг клуба все время витают слухи о готовящемся обмене Марка-Андре, но в Питтсбурге понимают, что существует вариант лучше.
Сезон 16/17. Второе чемпионство.
В регулярке Флери и Мюррей делят игровое время практически поровну. Марк-Андре проводит 38 игр, одерживает победу в 18 из них, отражая почти 91% бросков по своим воротам. У Мюррея статистика куда лучше: 49 матчей, 32 победы и 92.3% отраженных бросков. Перед плей-офф Мэтт получает травму. Первый раунд начинает Флери (победа 4-1 над «Коламбусом»). Во втором раунде против «Вашингтона» тоже все игры достаются Марку-Андре: победа в серии 4-3 и фантастическая игра в 7 встрече, в которой он оформил сухарь. В третьем раунде «Питтсбургу» попадается «Оттава». Флери отыграет здорово первые две игры, но будет заменен в третьей после 4-х пропущенных в первом периоде шайб. Больше за пингвинов он не сыграет. Оставшиеся матчи провел Мюррей, а «Питтсбург» второй раз подряд стал чемпионом
Вегас и драфт-расширения
С сезона 17/18 в лиге появляется новый клуб, и все команды обязаны пройти процедуру драфта-расширения. Если максимально коротко, то каждая команда могла защитить 7 нападающих, 3 защитников и 1 вратаря (аналогично под защиту попадали игроки, имеющие в контракте пункт о запрете обмена без их согласия). В «Питтсбурге» подумали, что два голкипера, претендующих на роль основного в команде, это много. Поэтому решили сделать ставку на более молодого и с меньшим контрактом. У клуба из Пенсильвании была договоренность с «Вегасом», по которой они не защищали Флери, в обмен на обязательство последних выбрать его на драфте.
Сезон 17/18. Мюррей не оправдывает надежд.
Как мы понимаем, на Мюррея была сделана серьезная ставка. Казалось бы, руководство «Питтсбурга» должно ликовать: есть надежный молодой вратарь с относительно небольшой зарплатой и двумя кубками за плечами. Но на деле оказалось далеко не все так радужно. Флери, почувствовав доверие, в «Вегасе» буквально расцвел, а у Мюррея возникли проблемы. В сезоне 17/18 Мэтт провел 49 матчей, одержал 25 побед, а вот личной статистикой случился серьезный провал. Процент отраженных бросков и коэффициент надежности оказались самыми низкими за его карьеру на взрослом уровне. В плей-офф личная статистика не улучшилась, как итог: вылет во втором раунде от «Вашингтона». Стоит признать, что команда Барри Тротца была просто сильнее, и всю вину на Мюррея перекладывать, безусловно, нельзя. Но и ту надежность и уверенность в себе, что была в чемпионские сезоны, Мэтт продемонстрировать не смог. В то же время, Флери в плей-офф показывает невероятную игру и вместе с "Вегасом" доходит до финала, где уступает тому же "Вашингтону". Болельщики пингвинов негодуют: клуб отдал отличного вратаря, легенду клуба, а молодой не "тащит".
Сезон 18/19: 0 побед в плей-офф.
Мюррей продолжал показывать неплохую игру. Однако, ставка на него делалась не ради «неплохой» игры, отнюдь. За регулярку Мэтт провел дежурные 50 игр (в предыдущих 2-ух сезонах было по 49 матчей), одержал 29 побед и отразил 91.9% бросков по своим воротам. Показатель, конечно, намного лучше, чем в предыдущем сезоне. А вот в плей-офф не задалось от слова «совсем». Тут уже к Мэтту претензий никаких быть не может. Тротц, уже будучи тренером «Айлендерс», вновь переиграл Салливана. Весь «Питтсбург» провел очень плохую серию, уступив в 4-х матчах.
Мюррей проигрывает конкуренцию
Сезон 19/20 для Мэтта становится худшим за всю его карьеру. В регулярном сезон процент отраженных бросков падает ниже отметки в 90, а его сменщик Джарри наоборот, показывает стабильную игру. Все мы прекрасно помним, что из-за коронавируса сезон пришлось приостанавливать. К матчам плей-офф Мюррей вновь подходит в статусе основного голкипера. Серию против «Монреаля» нельзя назвать для него провальной, но и спасений, как у условного Худобина, не было. «Питтсбург» второй сезон подряд завершил борьбу в первом раунде, а в клубе затеялись перемены.
Обмен Мюррея
Ситуация чем-то похожа на конец сезона 16/17. Есть два вратаря: один проводит слабый сезон, второй же выглядит куда надежнее, к тому же зарплата второго в разы меньше, чем у первого. В итоге, руководство сделало ставку на Джарри. Мюррея обменяли в Оттаву на Грудена (молодой нападющий из лиги Онтарио) и выбор во втором раунде драфта. «Питтсбург» остался с парой голкиперов Джарри-Десмит. Интересно, что в первые два матча с «Филадельфией» сезона 20/21 Джарри завершил с 76% бросков, а Десмит, в свою очередь, уверенно выиграл две встречи с «Вашингтоном».
Теперь не совсем понятно, что ждет пингвинов. Очевидно, что ставка на Мюррея 3 года назад не сыграла. Сейчас клуб остался и без Флери, и без Мэтта.
Очень не многие летом 2017-го считали, что обмен Флери в Вегас будет ошибкой...