Перед МЧМ финны часто меняют звёзд на юниоров и фаворитов драфта. В этом году они перестарались, но стало ещё интереснее
История выступлений на МЧМ
Ни для кого не секрет, что финны практически каждый год претендуют на медали молодёжных первенств, и в начале XXI века им удавалось попасть в заветную тройку призёров аж на четырёх чемпионатах подряд. Заняв пятое место по итогам турнира в Гранд-Форксе в начале 2005-го, хоккеисты "Суоми" выиграли бронзу МЧМ-2006, забросив одну безответную шайбу в четвертьфинале и получив 5 голов от канадцев в полуфинале, после чего их национальная команда погрузилась во мрак и не смогла завоевать ни одной награды за 7 сезонов. На МЧМ-2007 за сборную Финляндии играли Осала, Комаров, Йоэнсуу и Раск, и на групповом этапе они одержали победы над чехами и швейцарцами, но умудрились потерять очки в противостояниях с Россией и Беларусью. Заняв второе место в своём квинтете, подопечные Ярмо Толавена попали в 1/4 финала на сборную США, которая обыграла их со счётом 3:6 и показала отличный пример Стивену Стэмкосу, Брэду Маршанду и Джону Таваресу, расправившимся с коллективом Йонаса Кеммпаинена и Харри Сятери на следующем чемпионате мира в Пардубице.
В 2009 году в финской "молодёжке" началась эпоха Микаэля Гранлунда, и за 4 года представителям "страны тысячи озёр" удалось всего однажды поучаствовать в распределении медалей, когда их команду возглавил трёхкратный призёр олимпийских игр Раймо Хелминен. Начав МЧМ-2012 с жуткого разгрома в поединке с Канадой (хозяева чемпионата забили в ворота Кристофера Гибсона 8 шайб, а взамен получили лишь одну), финны собрались и выиграли оставшиеся матчи группового этапа, расправившись даже с американцами. В 1/4 финала со счётом 8:5 была повержена Словакия, а вот в полуфинале дружину Хелминена остановили шведы, и в матче за третье место ей вновь пришлось играть против "Кленовых листьев", которые потерпели поражение в сумасшедшем триллере с участием сборной России и готовы были разорвать любого, кто попадётся им под ноги.
На МЧМ-2013 за Финляндию играли Олли Мяяття, Александр Барков, Теуво Терявяйнен, Расмус Ристолайнен, Маркус Гранлунд, Вилле Покка и Йоэл Армия. Как ни странно, с таким составом финны не только не смогли завоевать медали, но даже не попали в четвертьфинал. Набрав 5 очков в 4-х матчах группового этапа и пропустив вперёд шведов, чехов и швейцарцев, они стали предпоследней командой группы, после чего заняли итоговое седьмое место, забросив 19 шайб в ворота Германии и Словакии в утешительном раунде. На молодёжном первенстве в Мальмё, состоявшемся годом позже, подопечные Карри Киви одержали две победы в декабрьских матчах и вышли в 1/4 финала для свидания с относительно слабыми чехами. Победив их со счётом 5:3 благодаря трём безответным шайбам в последнем периоде, хоккеисты "Суоми" пробились в полуфинал, где их должны были похоронить канадцы. Однако вышло всё с точностью до наоборот: финны забросили 5 шайб в ворота Зака Фукале, на которые ответил лишь Джонатан Друэн, отличившийся при счёте 2:0 в середине второго периода. В финале они играли против хозяев чемпионата, но после блестящего полуфинала мало кто рискнул бы сразу отдавать победу шведам. Вся игра проходила в равной борьбе, пока на десятой минуте овертайма Расмус Ристолайнен не забросил третью шайбу своей команды и не подарил ей первое чемпионство за 16 лет.
Полностью провалив защиту титула на турнире 2015 года (очередное седьмое место после столкновения со Швецией в четвертьфинале), "финские львы" великолепно подготовились к домашнему форуму и, заняв второе место в группе, встретились с канадцами в первом же матче на выбывание. В той игре было заброшено 11 шайб, но самой ценной из них оказалась шайба Патрика Лайне, влетевшая в сетку ворот канадской сборной за 6 минут до финальной сирены и отправившая команду Дэйва Лоури обратно в Америку. В полуфинале со счётом 2:1 были обыграны принципиальные соперники из Швеции, а в финале Каспери Капанен, Себастьян Ахо и Йессе Пулюярви взяли реванш у сборной России за поражение в группе, победив в овертайме со счётом 4:3. В декабре 2017-го в Монреаль приехали триумфаторы ЮЧМ-2016, которые собирались повторить успехи своих предшественников и посчитали бы неудачей даже вылет в полуфинале. Из группы, в которую попали финны, было невозможно не выйти, однако систематические потери очков в схватках со сборными Чехии, Дании и Швеции привели к тому, что дружина Юкки Раутакорпи заняла пятое место и отправилась в утешительный раунд бороться за девятое место. Большая часть тренерского штаба сборной была уволена прямо по ходу турнира.
На реабилитацию в Баффало приехали третий номер драфта Миро Хейсканен, лучший бомбардир WHL Алекси Хепониеми, участники МЧМ-2017 Урхо Вааканайнен и Юусо Вялимяки, лучший игрок ЮЧМ-2017 Кристиан Весалайнен, гениальный нападающий Йокерита Эели Толванен и победитель легендарного МЧМ-2016 Олли Юолеви. С таким составом остаться без медалей было сложно, и даже стартовый матч финнов против Канады многие комментаторы называли репетицией финала, а эксперты TSN по молодёжному хоккею поставили команду Юсси Ахокаса на первое место в своём традиционном прогнозе. Но жизнь как всегда оказалась богаче книги: в группе европейцы проиграли США и без боя уступили канадцам, оставив позади себя лишь скромные сборные Дании и Словакии.
В 1/4 финала хоккеисты "Суоми" вышли на чехов, за которых играли Мартин Нечас и Филип Задина. Именно они отправили грозную команду победителей ЮЧМ домой, и это была вторая пощёчина подряд, после которой Хенри Йокихарью и его партнёры решили во что бы то ни стало дать сдачи и ухитрились сделать это даже тогда, когда в них абсолютно никто не верил. Благодаря вялому выступлению в сражениях со шведами и американцами на первенстве планеты в Ванкувере они в очередной раз заняли третье место в своём квинтете, и, глядя на то, как мощнейший состав "родоначальников хоккея" проигрывает сборной России за день до наступления 2019 года, собрались уезжать из Британской Колумбии с двумя победами в пяти встречах.
За 47 секунд до окончания основного времени четвертьфинала финны уступали канадцам с разницей в одну шайбу и уверенно шли к закономерному вылету. В этот момент перед воротами ДиПьетро оказался ставший главным разочарованием первой части турнира форвард "Нэшвилла" Эели Толванен. Бросив с отрицательного угла в сторону противоположного борта, он попал в конёк Алекси Хепониеми, после чего игровой снаряд пролетел сквозь амуницию голкипера "Кленовых листьев" и подарил "Суоми" надежду на спасение в овертайме. Через несколько минут европейцы прозевали опаснейшую контратаку североамериканцев и подарили им возможность исполнить штрафной бросок после того, как Толванен нарушил правила в попытке остановить Эвана Бушара, прорвавшегося к воротам Укко-Пекки Луукконена. Вышедший на реализацию буллита главный снайпер хозяев чемпионата Максим Комтуа не сумел переиграть финского голкипера, однако "Бобров" это не остановило. На пятой минуте четвёртого периода Ноа Добсон мог нанести бросок по пустым воротам и вывести сборную Канады в 1/2 финала, но вместо этого он сломал клюшку за мгновение до удара по шайбе, позволил Хепониеми и Талвитие начать ответную атаку и не успел закрыть Тони Утунена, который пару секунд спустя отправил отправил его обратно в юниорскую лигу Квебека.
Разгромив в полуфинале неуступчивых швейцарцев, команда Ахокаса на равных сражалась с американцами и не сдалась даже после того, как "звёздно-полосатые" отыграли отставание в две шайбы в третьем периоде, за что впоследствии и получила заслуженное вознаграждение. Став обладателями золотых медалей, финны сняли с себя проклятие, не позволявшее им добиваться серьёзных результатов в нечётные годы, однако заставить себя попасть на пьедестал почёта во время защиты титула у них пока так и не получилось. Вернувшийся на международную арену Раймо Хелминен получил в своё распоряжение триумфаторов ЮЧМ-2018 и оставил их с носом в матче за третье место, запомнившись лишь неожиданным декабрьским поражением от Швейцарии, а также грамотной оборонительной тактикой в очередной январской схватке с Соединёнными Штатами.
В этом году на МЧМ должна зажигать сборная, которая провалила все крупные юниорские соревнования в сезоне 2018/19, но если вы думаете, что в Эдмонтоне ей светит в лучшем случае пятое место, то вы наверняка ошибаетесь. Оказавшись в легчайшей группе с немцами, канадцами, швейцарцами и словаками, она может завершить турнир как на первой позиции, так и на девятой.
Состав
Новый главный тренер финской команды Антти Пеннанен очень своеобразно подошёл к формированию окончательной заявки и не включил туда ни одного защитника 2001 года рождения, не ездившего на прошлогодний турнир в Чехию, а также отказался сразу от двух нападающих, набиравших очки в Тршинеце и Остраве, поэтому теперь в его распоряжении находятся два чемпиона мира 2019 года, пять"возвращенцев" с МЧМ-2020 и сразу 11 хоккеистов, способных приехать в Альберту в середине следующего сезона. Отказавшись от услуг Аату Ряти, финны взяли с собой другого участника следующего драфта Самуэля Хелениуса, а также позвали в сборную 17-летнего конкурента Шэйна Райта и Ивана Мирошниченко на ярмарке талантов 2002 года Брэда Ламберта, так что наблюдать за приключениями соотечественников Патрика Лайне и Миро Хейсканена на новогодних каникулах будет ещё интереснее.
Вратари
Йоэль Бломквист ("Кярпят", Лиига)
52-й номер драфта 2020 года не сыграл ни одного матча на ЮЧМ-2019, однако после стремительного прогресса в прошлом сезоне вполне может рассчитывать на место в стартовом составе "Суоми" на первенстве планеты в Эдмонтоне как минимум потому, что в отличие от своих конкурентов он уже имеет опыт выступлений в главном дивизионе взрослого чемпионата Финляндии и постоянно общается с 18-летними защитниками "Кярпята" Каспером Пуутио и Топи Ниемеля (про них мы будем говорить в следующем разделе).
Заработав звание лучшего голкипера молодёжной лиги с 93,1% отражённых бросков в 34 матчах, Бломквист впечатлил скаутов "Питтсбурга" великолепным чтением игры и быстрым принятием решений при выборе позиции, а генеральный менеджер "Пенс" Джим Рутерфорд нацелился на Йоэля ещё тогла, когда он тащил юниорскую сборную Финляндии на Кубке Глинки/Гретцки-2019. В сезоне 2020/21 молодой вратарь провёл 9 поединков в лиге Местис (вторая финская лига), а также сумел одержать две победы в двух матчах за основу "Кярпята", пропустив в них всего три шайбы.
Кари Пииройнен ("ТУТО", Местис)
Несмотря на провал в юниорской лиге Онтарио (87,5% ОБ в двух сезонах в составе "Виндзора") Пииройнен попытается отобрать у Бломквиста статус первого номера национальной команды за счёт того, что он уже ездил на МЧМ в декабре 2019-го и даже выходил на лёд в противостоянии с Казахстаном, сделав 21 сэйв и пропустив одну шайбу от Андрея Буяльского в середине стартового периода. Проведя два года в Канаде, Кари привык к североамериканским площадкам, однако осенью ему пришлось вернуться на родину, так что серьёзного преимущества перед Йоэлем за счёт более длительного пребывания за океаном у него больше не будет. Зато в текущем сезоне он может похвастаться весьма солидной статистикой в финском чемпионате, ведь 92,4% отражённых бросков по итогам 14 игр позволяют ему занимать второе место в списке самых надёжных стражей ворот лиги Местис.
Роопе Тапонен ("Киекко-Эспоо", Местис)
Основной голкипер юниорской сборной Финляндии 2001 года рождения как раз и является тем единственным человеком, который превосходит Пииройнена во второй лиге страны, поэтому его шансы на большое количество игрового времени на турнире в Альберте также можно считать довольно высокими. В сезоне 2018/19 он был одной из главных надежд "Суоми" на юниорском чемпионате мира и Кубке Глинки/Гретцки, однако после провала на обоих соревнованиях не слишком уверенно дебютировал за "Йокипоят" и вынужден был пропустить МЧМ даже после участия в пяти товарищеских матчах в команде Раймо Хелминена.
После начала пандемии Роопе почти добрался до основы "ХИФКа", однако осенью его отдали в аренду "Киекко-Эспоо" и там он постепенно возвращает себе утраченные позиции, отражая почти 93% бросков при коэффициенте надёжности 1,84, поэтому, даже не обладая опытом Пииройнена и талантом Бломквиста, будет дышать им в спину на каждой тренировке.
UPD: в товарищеском матче с американцами за три дня до старта турнира основным вратарём был Пииройнен, а его бэкапом оказался Тапонен.
Защитники
Вилле Хейнола ("Лукко", Лиига)
Один из самых ярких проспектов "Виннипега" вряд ли поехал бы на свой третий молодёжный чемпионат мира, если бы сезон в НХЛ начался на пару недель раньше. Забросив одну шайбу (раньше всех хоккеистов, родившихся в XXI веке) и сделав 4 голевых паса в восьми матчах прошлой "регулярки", он явно заслужил ещё одно появление в составе "Джетс" после ухода Дмитрия Куликова и наверняка остался бы в Манитобе, чтобы подменять основных защитников клуба в случае возникновения травм и эпидемий.
Вернувшись из Северной Америки в Финляндию в ноябре 2019-го, Хейнола долго не мог прийти в себя и перед вызовом на МЧМ-2020 заработал лишь один результативный балл в одиннадцати поединках за "Лукко", однако пять ассистов в семи встречах на международном форуме в Чехии слегка его разбудили, поэтому по итогам всего сезона в его активе было 0+7 по системе "гол+пас" в 29 играх. Нынешний чемпионат складывается для двадцатого номера драфта ещё удачнее, и на данный момент он имеет 14 очков в 18 матчах и собирается завоевать очередную медаль на международной арене.
В сборной 2001 года рождения Вилле уже смог раскрыть свой потенциал, помогая Патрику Пуйстоле и Леэви Аалтонену спастись от вылета на ЮЧМ-2019, однако участвовать с ней в борьбе за престижные награды ему пока что не приходилось. Пропустив полуфинал и финал победного чемпионата мира в Ванкувере, Хейнола не проявил себя в схватках со шведами и канадцами в Остраве, поэтому в этом году ему особенно важно добраться до решающих стадий плей-офф и сыграть там не хуже, чем Джейк Сандерсон или Боуэн Байрэм, чтобы Кевин Чевелдэйофф как можно скорее позвал его обратно в Виннипег.
Микко Кокконен ("Юкурит", Лиига)
Набрав три результативных балла на победном ЮЧМ-2018, Кокконен стал чуть ли не самым перспективным финским защитником 2001 года рождения и без проблем закрепился в Лииге после яркого выступления на Кубке Глинки/Гретцки-2018. Закончив преддрафтовый регулярный сезон с девятнадцатью очками в 56 поединках (в 18 лет!), Микко отправился на свой второй юниорский ЧМ, чтобы поразить скаутов НХЛ безошибочным контролем шайбы и фантастическими кистевыми бросками, но вместо этого отметился лишь одной голевой передачей в пяти играх и опустился на несколько десятков позиций в рейтингах, очутившись в системе "Торонто" после выбора в третьем раунде.
На старте сезона 2019/20 Кокконен лишился стабильного места в основе "Юкурита", однако это не помешало ему принять участие в МЧМ-2020 и забить по одному голу в ворота сборных Казахстана и Словакии. К девятнадцати годам проспект "Мейпл Лифс" уже стал ассистентом капитана во взрослом клубе, однако роль одного из лидеров команды на льду ему пока не доверяют. В последних восемнадцати встречах Микко не забросил ни одной шайбы и поучаствовал в трёх голевых комбинациях, и для того, чтобы получать больше игрового времени в команде Акселя Ринделла, ему необходимо выстрелить на турнире в Альберте.
Сантери Хатакка ("Ильвес", Лиига)
Считаясь скоростным двухсторонним защитником с идеальным катанием, Хатакка никогда не славился частыми походами в чужую зону, зато всегда был хорош в сдерживании нападающих противника на своей синей линии и даже вошёл в тройку лучших финских хоккеистов по итогам ЮЧМ-2019, не набрав ни одного очка за 15 периодов. Сенсационно попав в окончательный ростер "Суоми" незадолго до старта молодёжного чемпионата мира в Тршинеце, Сантери не всегда находил себе место в третьей паре, но всё равно сумел появиться на льду во всех семи встречах и даже отметился результативной передачей в концовке поединка со словаками, однако главный турнир в его международной карьере начнётся на следующей неделе.
Перед поездкой в Эдмонтон проспект "Сан-Хосе" (менеджеры "Акул" взяли его под 184-м овероллом на драфте в Ванкувере) успел провести более 60 матчей во взрослом чемпионате Финляндии, перемещаясь между "Ильвесом" и его "фарм-клубом" из лиги Местис, и для того, чтобы рассчитывать на скорый переезд в Северную Америку этого пока недостаточно. Тем не менее действующий контракт Сантери действует до 2024 года, и за это время он вполне способен стать одним из самых звёздных защитников "страны тысячи озёр", а выступление на МЧМ-2021 может оказаться для него отличным трамплином.
Топи Ниемеля ("Кярпят", Лиига)
Выступая в молодёжной команде "Кярпята", Ниемеля зарекомендовал себя как очень умный и смелый пакмувер, который всегда готов протащить шайбу через среднюю зону и может придумать острую комбинацию из любого угла площадки. Забросив шайбу в ворота сборной Беларуси на ЮЧМ в Швеции, он стал одним из главных открытий Кубка Глинки/Гретцки в Бржецлаве и Пьештянах и вернулся на родину с тремя результативными передачами в трёх матчах группового этапа, автоматически став претендентом на попадание в первый раунд драфта.
В середине прошлого года мало кто видел Топи во взрослом хоккее, однако по ходу сезона 2019/20 он каким-то невероятным образом пробился в состав сильнейшего клуба Лииги и набрал там 7 баллов по системе "гол+пас" в 43 играх, выполняя преимущественно черновую работу. Благодаря скаутам, посчитавшим, что в НХЛ из него можно сделать скромного "домоседа", Ниемеля был выбран только в середине седьмого десятка и присоединился к Микко Кокконену в системе "Торонто". По окончании затянувшейся самоизоляции он ненадолго вернулся в "Кярпят U-20", чтобы забросить одну шайбу и сделать три передачи в шести встречах, а затем продолжил помогать Касперу Бломквисту и Йессе Пулюярви, принимая участие в голевых атаках в каждом третьем поединке чемпионата.
Каспер Пуутио ("Кярпят", Лиига)
До тех пор, пока финны не заняли четвёртое место на Кубке Глинки/Гретцки-2019, Каспер повсюду следовал за Топи на клубном уровне и - даже не претендуя на звание одного из самых смекалистых хоккеистов своей команды - поднимался вместе с ним из юношеской лиги в юниорскую, из юниорской - в молодёжную. Не обладая космической скоростью и потрясающим катанием, Пуутио всегда исправно страховал своих партнёров после потери шайбы в зоне атаки и мог моментально закрыть огромный кусок пространства перед своими воротами, но на "неофициальном юниорском чемпионате мира" в Чехии и Словакии он попадал в итоговый протокол матчей так же часто, как и Ниемеля, поэтому шансы на то, чтобы уйти в первой сотне на ярмарке талантов 2020 года, у него тоже были.
Тогда 17-летнему защитнику уже удалось привлечь внимание североамериканских клубов победой на импорт-драфте WHL, поэтому ещё в июле он решил продолжить карьеру в Западной хоккейной лиге и вскоре подтвердил свой высокий статус, оказавшись самым результативным оборонительным юнитом "Свифт Каррент Бронкос" с одной шайбой и пятнадцатью передачами в 35 встречах. 10 января Каспера обменяли в "Эверетт Силвертипс", и там он также не ударил в грязь лицом и набирал около 0,57 очка за игру (статистика форварда, которого за него отдали, была значительно хуже), однако большинству менеджеров лучшей лиги мира он оказался неинтересен.
В итоге "Флорида" совершила настоящую кражу, заполучив Пуутио под 153-м общим номером, а сам он вернулся в Финляндию и забросил одну шайбу в восьми дебютных матчах в составе "Кярпята". На МЧМ-2021 ему вряд ли доверят место в топ-4, однако даже из третьей пары защитников он готов делать всё возможное для того, чтобы подарить как можно больше положительных эмоций поклонникам команды Экблада и Бобровского.
Эмиль Виро ("ТПС", Лиига)
В сезоне 2017/18 Виро был признан лучшим защитником юношеского чемпионата Финляндии, после чего начал привлекаться в сборную для участия в таких турнирах, как Мировой кубок вызова и Кубок Глинки/Гретцки. Проведя несколько месяцев в "ТПС U-18", он довольно быстро перерос "молодёжку" и уже в конце прошлого года добрался до Лииги, что очень сильно помогло ему в борьбе за высокие позиции на драфте.
Отметившись тремя голевыми передачами в 29 матчах перед остановкой сезона из-за коронавируса, Эмиль редко пытался раскрыть свой потенциал в атаке, зато произвёл весьма приятное впечатление надёжными действиями в обороне. Несмотря на не самые внушительные габариты он не стеснялся хитовать более крупных нападающих и плотно опекал любых оппонентов вне зависимости от их социального статуса, возраста и опыта, и этого оказалось достаточно для того, чтобы убедить Стива Айзермана отдать за него пик третьего раунда. Вернувшись с карантина, Виро начал чаще использовать свои скоростные качества на чужой половине площадки, поэтому сейчас на его счету уже 6 набранных очков в 16 встречах текущей "регулярки", и после МЧМ-2021 эта цифра станет ещё выше.
Рубен Рафкин ("ТПС", Лиига)
Родившись в Турку, Рафкин начал заниматься хоккеем в академии "ТПС", однако почти вся его карьера прошла в Северной Америке. В день финального матча МЧМ-2018 он был зачислен в "Три-Сити Сторм" и смог дебютировать в USHL в сезоне 2018/19, после чего, настреляв 10 очков в 38 играх, стал одноклубником Кари Пииройнена в "Виндзоре" и выдал великолепный отрезок в юниорской лиге Онтарио, забросив 4 шайбы и сделав 27 результативных передач в 54 встречах укороченного чемпионата.
За свои старания Рубен получил вознаграждение в виде попадания в первую символическую сборную новичков OHL (в прошлом году там были Байфилд, Дрисдейл и Перфетти), но скауты клубов НХЛ этот жест почему-то не оценили. В Канаде финн прославился в первую очередь своей жёсткой манерой игры, точным первым пасом и уверенным контролем шайбы, однако на церемонии драфта 2020 года его проигнорировали абсолютно все команды лучшей лиги мира, так что превзойти невысокие ожидания журналистов и экспертов на турнире в Альберте ему будет довольно просто. В сезоне 2020/21 Рафкин доказал, что может выступать на взрослом уровне, набрав 1+2 по системе "гол+пас" в 10 матчах Лииги, но съездить в Эдмонтон и прокачать свои навыки в противостояниях с лучшими молодыми форвардами мира перед борьбой за золотые медали на МЧМ-2022 ему бы точно не помешало.
Матиас Раяниеми ("Пеликанс", Лиига)
Самый высокий защитник молодёжной сборной Финляндии не принимал участия в крупных юниорских соревнованиях и сыграл всего 30 матчей во взрослом чемпионате страны, но в отличие от Рафкина ему всё-таки удалось проникнуть в один из семи раундов драфта НХЛ и связать себя с системой "Нью-Йорк Айлендерс", поэтому в ближайшие дни фанаты "Островитян "будут просить Антти Пеннанена о том, чтобы он выпускал Матиаса на лёд как можно чаще.
Не забив ни одного гола и заработав 4 ассиста за два неполных сезона в Лииге, Раяниеми несколько раз появлялся в первой спецбригаде большинства "Пеликанс" и показал, что обладает неплохим броском в одно касание, однако со своими непосредственными обязанностями по сдерживанию атак противника он также справляется весьма успешно. На грядущем молодёжном первенстве планеты Матиас может появиться на площадке в абсолютно любой игровой ситуации, но никаких догадок относительно того, как именно собирается его использовать тренерский штаб "Суоми", у нас пока нет.
Нападающие
Антон Лунделль ("ХИФК", Лиига)
До 19 апреля 2018 года шестнадцатилетний центрфорвард шёл по графику в один результативный балл за игру в молодёжной лиге и был известен многим знатокам юниорского хоккея по выступлениям на Мировом кубке вызова, где он стал лучшим бомбардиром сборной 2001 года рождения, забросив 4 шайбы и сделав 3 передачи в пяти поединках. На первенство планеты в Челябинске и Магнитогорске финны привезли мощнейшую команду во главе с Йеспером Котканиеми, Каапо Какко и Расмусом Купари, но после того как Лунделль набрал 1+3 в матче-открытии против словаков, он в одночасье стал чуть ли не главной звездой турнира и на протяжении нескольких месяцев считался основным конкурентом Алексиса Лафреньера в битве за звание первого номера драфта-2020.
Отметившись всего двумя результативными действиями в шести оставшихся играх ЮЧМ, Антон окончательно очаровал финских болельщиков своим дебютом за взрослую команду "ХИФКа" и вскоре стал очевидным кандидатом на попадание в заявку Юсси Ахокаса на МЧМ в Ванкувере. Понимая, что нападающий в защитной маске вряд ли принесёт много пользы в силовых звеньях, тренерский штаб "Суоми" поставил Лунделля в тройку к Каапо Какко и Линусу Ньюману, а под конец группового этапа заменил последнего на Эели Толванена, позволив Антону набраться опыта в сотрудничестве с настоящими профессионалами. Заработав по одному ассисту в схватках со сборными Швейцарии и Казахстана и забросив одну шайбу в ворота сборной Словакии с передачи Хейнолы, будущий проспект "Флориды" был далёк от попадания в символическую сборную, однако 5 января он сделал вещь, которую среди всех участников МЧМ-2021 удалось повторить лишь нападающему сборной Канады Коннору Макмайклу: поучаствовал в победной шайбе, заброшенной в концовке финала.
2019 год, который начался для Лунделля с завоевания золотой медали, оказался одним из самых неудачных в его карьере, поскольку на фоне ошеломляющего прогресса в Лииге он провалился на ЮЧМ в Эрншёльдсвике и пропустил защиту титула в Остраве, получив травму за месяц до старта турнира. Из-за этого ему пришлось окончательно распрощаться с мыслями о попадании в пятёрку самых талантливых хоккеистов драфта и сосредоточиться на борьбе за топ-10, которую ему также не удалось выиграть благодаря стараниям Марко Росси, Коула Перфетти и Джека Куинна. Теперь Антон отправляется в Эдмонтон в статусе 12-го номера, однако после того, что он вытворял в составе "ХИФКа" на старте сезона 2020/21, эта цифра не имеет никакого значения.
Забросив 12 шайб и набрав 20 очков в 17 поединках на клубном уровне, финн занимает четвёртое место в списке лучших бомбардиров Лииги, и если учесть, что человек, который последним приезжал на МЧМ с такой статистикой, полтора года спустя выиграл "Колдер Трофи" в составе "Ванкувера", перспективы Лунделля становятся ещё более блестящими.
Аку Ряти ("Кярпят", Лиига)
Прямо сейчас единственный форвард "Суоми", возвращающийся на молодёжный форум с прошлого года, тренируется в третьем звене своей сборной и едва ли рассчитывает на большое количество игрового времени в Альберте, но по сравнению с тем, что случилось с его младшим братом, он ещё довольно легко отделался. Забив два гола и сделав одну голевую передачу на турнире в Чехии, Аку продолжил болтаться между взрослой и молодёжной командой "Кярпята" и завершил сезон 2019/20 с семью очками в 32 играх в Лииге, после чего провёл всего 6 официальных матчей за три квартала и рисковал пролететь мимо окончательного состава, как это сделал гораздо более результативный и креативный Аату.
Несмотря на то что сейчас проспект "Аризоны" переживает не лучшие времена, он всё ещё способен стать одним из лидеров молодёжной сборной 2001 года рождения, если вовремя возьмётся за дело и вспомнит о своих подвигах на Кубке Глинки/Гретцки-2018, по итогам которого он стал вторым снайпером финской "юниорки" с двумя точными бросками в трёх встречах. На предстоящих новогодних праздниках Ряти не будет чувствовать себя так же уверенно, как и раньше, однако он по-прежнему может беспокоить вратарей мощнейшими кистевыми, успешно отбирать шайбу в чужой зоне и начинать атаки своей команды сольными проходами по правому флангу, что в сочетании с ураганной скоростью оставляет ему неплохие шансы на возрождение, пока Аату судорожно листает преддрафтовые рейтинги и безуспешно пытается найти себя в первой десятке.
Юусо Пярссинен ("ТПС", Лиига)
На сегодняшний день потолок второго центра молодёжной сборной Финляндии - четвёртое звено клуба НХЛ, но в реальности это означает, что до лучшей лиги мира он скорее всего не доедет. 19 лет назад его отец Тимо Пярссинен провёл 17 матчей за "Анахайм", однако после одного сезона в Северной Америке продолжил выступать за статусные клубы из европейских чемпионатов и завершил карьеру в ранге капитана "ТУТО" по окончании сезона 2014/15. Юусо, для которого хоккей долгое время был даже не самым любимым видом спорта, начал делать первые шаги на льду в Швеции, но затем вернулся на родину и постепенно прошёл через всю систему "ТПС", что позволило ему стать ассистентом капитана в главной команде после 38 матчей во взрослом хоккее.
Набрав два очка в пяти поединках на ЮЧМ-2019, одарённый ту-уэй в последний момент поймал свою птицу счастья на драфте в Ванкувере, пополнив список новичков "Нэшвилла" после выбора под 210-м общим номером, и глядя на траекторию его пути в Лииге, Дэвид Пойл может радостно потирать руки и говорить, что выбор финна в седьмом раунде никогда не бывает напрасным. Отметившись пятью шайбами и семью передачами в 31 встрече в сезоне 2019/20, Пярссинен записал на свой счёт 2+10 в 18 матчах текущей "регулярки" и заселился в отель в Эдмонтоне, будучи одним из самых опытных нападающих в коллективе Пеннанена, поэтому теперь от него наверняка будет зависеть судьба второго звена команды, в котором собираются играть два вундеркинда 2002 и 2003 года рождения.
Роби Ярвенти ("Ильвес", Лиига)
По уровню хоккея лига Местис, в которую часто любят отправлять своих молодых игроков топ-клубы финского чемпионата, немного уступает нашей ВХЛ, но когда 18-летний спортсмен набирает там 38 очков в 36 матчах, им начинают интересоваться даже самые привередливые скауты, проживающие далеко за пределами Финляндии и Европы. Наблюдать за прогрессом левого вингера "Ильвеса" Роби Ярвенти североамериканцы начали ещё в сезоне 2018/19, когда он разорвал юниорскую лигу с 14 голами и 14 результативными пасами в 9 играх и стал ключевым нападающим "молодёжки", но главный перфоманс, после которого его начали считать претендентом на первый раунд драфта, удался ему на Кубке Глинки/Гретцки в Бржецлаве и Пьештянах.
Несмотря на небольшие проблемы с катанием Ярвенти был одним из самых динамичных форвардов "финских львов" на предсезонном юниорском турнире и сумел нанести немало опасных бросков по воротам соперника, показав, что именно смертоносные кистевые будут его главным оружием после перехода на взрослый уровень. Грамотно используя свои габариты (его рост - 190 сантиметров), Роби неоднократно затаскивал шайбу в чужую зону, оставляя её плеймейкерам, чтобы открыться под ответную передачу и нанести бросок из убойной позиции, и именно эту модель он с наибольшей вероятностью будет использовать на МЧМ-2021, который ему, судя по всему, суждено начать в тройке Антона Лунделля.
Став 33-м номером драфта-2020 и пообещав ворваться в основной состав "Оттавы" не позднее 2023 года, Ярвенти переплюнул достижение Пярссинена, остановившись на отметке в 14 результативных действий в Лииге перед вызовом в расположение национальной команды, и даже при угрозе спада, который может настигнуть его после возвращения из Канады, уже согласился признать сезон 2020/21 удачным, при условии, что он приедет из Эдмонтона с золотой медалью.
Каспер Симонтайваль ("Таппара", Лиига)
Потенциальный правый вингер звена Лунделля и Ярвенти пересекался с Роби в лиге Местис в концовке сезона 2019/20 и вместе с ним же стал участником неприятного инцидента, произошедшего во время полёта в Альберту на позапрошлой неделе. К восемнадцати годам Симонтайваль уже пережил три аренды во второй дивизион чемпионата Финляндии и после того, последняя закончилась для него семью набранными очками в пяти встречах за "ТУТО" в октябре текущего года, есть основания полагать, что выступление на МЧМ-2021 либо поможет ему закрепиться в ростере "Таппары" до конца "регулярки", либо отправит его в очередную "ссылку", благодаря которой он рискует превратиться в очередного финского баста со сломанной психикой.
Когда Каспер стал лучшим ассистентом Кубка Глинки/Гретцки-2018 с семью голевыми передачами в четырёх матчах, его начали называть одним из самых сильных плеймейкеров 2002 года рождения, а затем выяснилось, что он превосходно поражает чужие ворота, нанося точные броски с острого угла и с дальних дистанций, и его шансы на выбор в первом раунде драфта достигли своего пика. Подтвердив высокий уровень на юниорском первенстве планеты в Швеции, Симонтайваль планировал стать главной звездой "Суоми" на КГ/Г-2019, но в итоге пропустил турнир из-за травмы и начал стремительно терять позиции в рейтингах, поскольку скауты оценили размер его медицинской карты и решили, что до его попадания в НХЛ она станет в два раза больше.
Теперь права на нападающего принадлежат "Лос-Анджелесу", но в условиях жесточайшей конкуренции в системе "Кингз" он проведёт в Финляндии ещё минимум два сезона. По состоянию на 21 декабря Каспер полностью здоров и готов доказать, что звание 66-го номера драфта досталось ему по ошибке.
Рони Хирвонен ("Эссят", Лиига)
В прошлом году финские журналисты громко возмущались по поводу того факта, что Хирвонен не попал в окончательную заявку Раймо Хелминена на МЧМ-2020, и через несколько дней мы наверняка поймём, были ли они правы. В сезоне 2020/21 форвард "Эссята" действует не так продуктивно, как Пярссинен или Ярвенти, и набирает слишком много штрафа при отрицательном показателе полезности (5 шайб, 4 передачи, 28 ШМ и "-8" по итогам 21 встречи), но в восемнадцатилетнем возрасте такие цифры всё равно можно считать огромным успехом.
Перед отменой ЮЧМ-2020 Хирвонен был вторым бомбардиром сборной Финляндии U-18 после Симонтайваля, и в тот момент, когда Каспер лежал в лазарете, именно Рони взял на себя инициативу по вытаскиванию "финских львов" в полуфинал Кубка Глинки/Гретцки и, умудрившись затмить ещё претендовавшего на победу на драфте Аату Ряти, уверенно вошёл в десятку лучших проспектов турнира, забросив четыре шайбы в пяти поединках. Проведя 52 матча в прерванном из-за пандемии чемпионате Финляндии, он выделялся на фоне своих сверстников за счёт грамотного чтения игры, великолепного взаимодействия с партнёрами, обилия хитрых и технически сложных обостряющих передач передач и крайне внимательного отношения к обороне.
Из-за низкого роста Хирвонен был задрафтован лишь в самом конце второго раунда, став представителем системы "Торонто", зато теперь он не будет испытывать давления со стороны СМИ, которые постоянно охотятся за суперзвёздами уровня Лунделля и Хейнолы, и может сосредоточиться на том, что он действительно умеет. Бороться за звание MVP молодёжного чемпионата мира ему пока рановато, но 3-4 результативных балла в матчах группового этапа и плей-офф он обязательно заработает.
Хенри Никканен ("Юкурит", Лиига)
Земляк Микко Кокконена из небольшого городка Миккели, расположенного в ста километрах от границы с Россией, набрал 6 очков на главном предсезонном юниорском турнире в Эдмонтоне и Ред-Дире в августе 2018-го, однако, пропустив почти весь следующий регулярный чемпионат из-за травмы, не сумел побороться за попадание в окончательный состав сборной Финляндии на ЮЧМ и занял лишь 113-ю позицию на драфте в Ванкувере, хотя изначально мог рассчитывать на большее. Благодаря приличной скорости и восхитительному видению площадки Хенри дебютировал в Лииге за несколько месяцев до своего восемнадцатилетия и с тех пор успел забросить 4 шайбы и заработать 8 ассистов в 52 матчах, причём после пандемии он занимает пятое место в списке самых результативных форвардов "Юкурита" и отмечается результативными действиями в каждом втором поединке своего клуба.
Попав в систему "Джетс", Никканен решил как можно лучше подготовиться к посещению одного из самых негостеприимных хоккейных городов Канады и начал подыскивать себе команду на импорт-драфте CHL, но там его будто бы нарочно выбрали менеджеры "Виннипег Айс", так что переезжать в Северную Америку во второй половине сезона 2020/21 он, возможно, не захочет. На МЧМ-2021 вы наверняка запомните 194-сантиметрового центрфорварда по его силовым приёмам, но судя по тому, как ярко он играл в товарищеских матчах "Суоми" перед первенством планеты в Чехии, одними хитами дело не ограничится.
Брэд Ламберт ("ЮП", Лиига)
В последнее время сборные "большой шестёрки" часто привозят на МЧМ талантливых юниоров, которые пытаются заявить о себе за полтора года до драфта, однако почти все они заканчивают дебютное первенство планеты в четвёртых звеньях и не оправдывают ожиданий своих фанатов, возвращаясь домой с пустыми руками. В этом году на месте Расмуса Далина, Алексиса Лафреньера и Аату Ряти оказался 17-летний вингер канадского происхождения Брэд Ламберт, и если вы сомневаетесь, стоит ли смотреть матчи финнов в три часа ночи по московскому времени, то беглый просмотр хайлайтов с участием этого парня наверняка поможет вам определиться.
Отметившись двумя результативными передачами в четырёх матчах взрослого чемпионата Финляндии в сезоне 2019/20, уроженец Лахти перебрался в систему "ЮПа" и - пока его главные конкуренты в битве за победу на ярмарке талантов 2022 года осваиваются в юниорских и молодёжных лигах - набрал 4+3 по системе "гол+пас" в 18 встречах за главную команду клуба из Ювяскюля и сходу стал одним из самых перспективных нападающих дружины Антти Пеннанена, заняв почётное место в атакующей тройке Юусо Пярссинена в тренировочном лагере.
При том, что Ламберт уже сейчас обладает ювелирной техникой, солидным броском и безупречным катанием, главным его оружием является умопомрачительная скорость, благодаря которой он моментально уходит от опеки защитников и без труда расшатывает оборону противника бесконечными сольными проходами, забивая голы всего через пару секунд после перехвата шайбы на своей синей линии. В пятнадцатилетнем возрасте Брэд оказался самым быстрым форвардом Кубка Глинки/Гретцки, попутно забросив три шайбы в трёх поединках группового этапа, поэтому каждый, кто попытается поставить его на место эффектным силовым приёмом на пустой арене в Эдмонтоне, рискует не только удариться об борт, но и пропустить опасную контратаку, которая может стоить ему нескольких минут игрового времени. Уж что-что, а изящно наказывать соперников за их ошибки этот "некстван" точно умеет.
Самуэль Хелениус ("ЮП", Лиига)
Младший сын бывшего тафгая "Далласа" и "Колорадо" Сами Хелениуса имел не самую впечатляющую статистику в молодёжной лиге, но после переезда из Хельсинки в Ювяскюля с первой попытки закрепился в основе "ЮПа" и тут же пошёл по стопам своего отца, заработав 41 минуту штрафа в 18 встречах. Забросив в них на одну шайбу больше, чем Ламберт, двухметровый центр сенсационно вошёл в предварительную заявку сборной на МЧМ-2021 и стал одной из главных причин, по которой Пеннанен решил не брать в Альберту лучшего снайпера команды Раймо Хелминена Патрика Пуйстолу - на фоне Самуэля его скромные показатели выглядели ещё более провальными.
Несмотря на то что некоторые финские журналисты представляют Хелениуса как одного из фаворитов драфта 2021 года, на сегодняшний день он котируется намного ниже Аату Ряти и может рассчитывать лишь на место в первой половине третьего раунда, но после нескольких удачных матчей на домашней арене "Ойлерз" его положение может существенно измениться. Принося немало пользы в атаке, 18-летний центрфорвард регулярно поддерживает своих партнёров в обороне и может в любое время стать частью силового звена, так что долго сидеть на лавке, наблюдая за тем, как Хейнола и Хатакка отбиваются от шведов или канадцев, он скорее всего не будет.
Петтери Пухакка ("ТУТО", Местис)
Универсальный вингер "Таппары" прибыл в расположение сборной сразу после того, как забросил дебютную шайбу в своём втором в матче в Лииге, а перед этим ему удалось набрать 8 очков в семи поединках во втором дивизионе чемпионата Финляндии, и что-то мне подсказывает, что после поездки в Канаду на уровень U-20 он уже не вернётся.
Будучи вторым бомбардиром "молодёжки" "Кярпята" в сезоне 2019/20, Пухакка уже защищал цвета "финских львов" в товарищеских встречах, однако попасть в Тршинец после трёх шайб и трёх передач в семи играх у него так и не получилось. Выходя на драфт НХЛ, Петтери рассчитывал привлечь внимание скаутов высоким хоккейным IQ, а также умением находить свободное пространство для себя и своих партнёров, но ни на одной из двух последних церемоний его фамилию так и не назвали. В следующем году он наверняка попробует сделать это снова, поэтому участие в главном молодёжном турнире года будет для него особенно актуальным.
Микаэль Пюйхтия ("ТПС", Лиига)
В прошлом сезоне бесстрашный и энергичный плеймейкер набирал около одного балла за игру в "ТПС U-20" и приглашался во взрослую команду для борьбы за победу на Кубке Шпенглера, однако назвать его полноценным одноклубником Виро и Пярссинена пока невозможно. Проведя 2 матча в Лииге незадолго до начала пандемии, Пюйхтия вернулся туда за пару недель до вылета в Эдмонтон и, возможно, именно этот опыт позволил ему сохранить место в составе Антти Пеннанена в условиях жёсткой конкуренции в тренировочном лагере.
В конце сентября Микаэль почти не фигурировал в рейтингах лучших проспектов драфта-2020 и был знаком далеко не каждому генеральному менеджеру НХЛ, но на его счастье в царстве Гэри Беттмэна всё-таки нашлась команда, которая следит за финским чемпионатом так же пристально, как за юниорской лигой Онтарио, и с лёгкой руки гражданина Финляндии Ярмо Кекяляйнена Пюйхтия пополнил систему "Коламбуса" после выбора под 114-м овероллом, что оставляет ему некоторые шансы на отъезд в Северную Америку по окончании действующего двухлетнего соглашения с клубом из Турку.
Микко Петман ("Лукко", Лиига)
Младший брат победителя ЮЧМ-2018 Вилле Петмана неохотно привлекался в сборную Финляндии 2000 года рождения (видимо, двух Ряти Раймо Хелманену было более чем достаточно), но вытеснить его из четвёртого звена нынешней национальной команды будет достаточно трудно. Несмотря на то что Микко всегда был видным нападающим в молодёжной лиге и уже записал на свой счёт более 70 матчей на взрослом уровне, забросив 2 шайбы и отдав 2 результативных паса в 19 встречах сезона 2020/21, на международной арене он предпочитает исполнять роль Валерия Ничушкина и проделывает огромный объём работы в сдерживающих звеньях, чередуя нанесение точных кистевых бросков по чужим воротам с проведением своевременных силовых приёмов в своей зоне.
Не набрав ни одного очка на Кубке Глинки/Гретцки-2018, Петман забросил шайбу в противостоянии со швейцарцами на юниорском первенстве планеты в Эрншёльдсвике, но оба турнира закончились для него крайне неудачно. На Мировом кубке вызова 2017 года, по итогам которого в активе Микко был один гол и две передачи, финны также не смогли побороться за награды, вылетев на стадии четвертьфинала, и продолжение этой печальной серии точно не входит в планы вингера "Лукко" на ближайших новогодних каникулах.
Матиас Мянтыкиви ("СайПа", Лиига)
Перед тем, как стать одной из целей "Бостона" на драфте в Ванкувере, Мянтыкиви завоевал чемпионский титул во втором дивизионе взрослого чемпионата своей страны и набрал 36 результативных баллов в 34 поединках молодёжной лиги. Испытывая большие проблемы со скоростью и катанием, Матиас поразил Дона Суини мягкими руками и незаурядными способностями к придумыванию хитрых комбинаций на позиции плеймейкера, однако нежелание идти в силовую борьбу могло затормозить его прогресс в Финляндии и сделать его мечты о попадании в НХЛ неосуществимыми.
Набрав 6 результативных баллов в 42 играх за "СайПа" в сезоне 2019/20, центрфорвард молодёжной сборной доказал, что может быстро адаптироваться к любым условиям, но в 19 лет ему хотелось бы достичь большего. Отметившись четырьмя голевыми передачами в 17 встречах после выхода с карантина, Мянтыкиви всё ещё не чувствует себя твёрдым игроком основы, и участие в МЧМ-2021 будет для него отличным лекарством от аренды в лигу Местис. Впрочем, для этого ему надо как минимум отвоевать себе место в одном из первых четырёх звеньев "Суоми".
Бенджамин Корхонен ("КалПа", Лиига)
На молодёжном первенстве планеты в Эдмонтоне не будет проспекта "Нью-Йорк Рейнджерс" Леэви Аалтонена, зато вместо него там оказался его одноклубник Бенджамин Корхонен, про которого толком ничего неизвестно (по крайней мере, в России). Забросив 18 шайб и сделав 22 передачи в 50 матчах молодёжного чемпионата Финляндии в сезоне 2019/20, он успел дебютировать в Лииге перед уходом на самоизоляцию, а в нынешней "регулярке" отметился двумя результативными передачами в девяти поединках. До вчерашнего дня в карьере Корхонена было лишь три товарищеские встречи за сборную на уровне U-20, и судя по тому, что в схватке с американцами Бенджамин почти никак не выделялся, получать большое количество игрового времени в Альберте он, вероятнее всего, не будет.
Главный тренер
41-летний специалист, празднующий свой день рождения одновременно с Линусом Умарком, Неймаром и Криштиану Роналду, был одним из самых перспективных нападающих юниорской команды "ХПК" в конце девяностых (тогда его партнёрами были такие люди, как Антти Миеттинен и Нико Капанен), но, проведя всего 5 матчей в элитном дивизионе взрослого чемпионата, очень быстро завершил карьеру в лиге Местис, набрав 10 очков в 32 матчах сезона 2000/2001 в составе "Ахмата" из Хювинкяя.
Получив тренерскую лицензию, Антти вернулся в юниорскую лигу летом 2007 года и сходу возглавил команду своего родного клуба из Хямеэнлинны, с которой проиграл две финальные серии плей-офф за два года. Получив назначение на должность главного тренера "ХПК U-20", Пеннанен также задержался там лишь на пару сезонов, после чего стал ассистентом наставника "ХИФКа" Петри Матикайнена и поработал с братьями Гранлундами, попытавшись научить их всему тому, чего они ещё не умели.
С 2014 по 2016 год Антти крайне успешно руководил хоккеистами "Юкурита" в лиге Местис и, глядя на то, как он привёл команду к двум победам в чемпионате, Юкка Ялонен взял его в свой штаб перед началом домашнего МЧМ-2016, который - как вы знаете - стал одним из самых успешных турниров в новейшей истории "Суоми". Получив третье приглашение от менеджеров "ХПК" незадолго до старта сезона 2016/17, Пеннанен впервые получил возможность самостоятельно управлять действиями игроков в матчах Лииги, взял себе в помощники только что завершившего карьеру Миеттинена и через 3 года выиграл очередной командной трофей, сломив ожесточённое сопротивление "Кярпята" в овертайме седьмого матча финала.
По традиции приехав к Юкке Ялонену для победы на крупном международном турнире, финский тренер вживую наблюдал за подвигами Каапо Какко и Марко Анттилы на чемпионате мира в Братиславе и вскоре подписал новое соглашение с федерацией хоккея Финляндии, став официальным наставником "молодёжки" в сезонах 2020/21 и 2021/22. За несколько недель до старта соревнований в Альберте, Пеннанен по собственному желанию отцепил от состава целую когорту известных проспектов, игравших за сборную 2001 года рождения на ЮЧМ и Кубке Глинки/Гретцки, а это значит, что для победы на МЧМ у него уже есть какая-то тактика и он готов сделать всё возможное для того, чтобы как можно дольше её придерживаться.
Звёзды которые не приедут
В этом году у финнов не было проблем с тем, чтобы собрать боеспособную команду с большим количеством звёзд в условиях пандемии, но на данный момент список статусных хоккеистов, которые не смогут пополнить их состав перед началом борьбы за медали, немного больше, чем у сборных Канады, Швеции и России вместе взятых.
Ситуация со вторым номером драфта Каапо Какко и перспективным нападающим "Ильвеса" Антти Саарелой довольно проста и понятна. Одного из них уже на протяжении двух сезонов не выпускает из дома генеральный менеджер "Рейнджерс" Джефф Гортон, а другой не примет участия в турнире из-за повреждения, которое он получил в одном из ноябрьских матчей чемпионата Финляндии. После публикации расширенного состава "Суоми" почти все эксперты набросились на Пеннанена из-за отсутствия в нём Аату Ряти и Патрика Пуйстолы, однако вместе с ними до Канады не добрались лучший защитник и лучший нападающий молодёжной финской лиги Антти Туомисто и Туукка Тиексола (на двоих набрали 6 очков в 10 встречах на ЮЧМ-2019), бывший капитан "юниорки" Ивари Рясанен, один из любимых партнёров Лунделля Леэви Аалтонен и чуть ли не самый яркий европейский новичок NCAA в сезоне 2020/21 Веети Миеттинен.
Если бы все эти люди вошли в окончательный ростер сборной Финляндии вместо тех, хоккеистов, которые будут цепляться за свои шансы в нижних звеньях, подопечные Пеннанена точно считались бы одними из главных фаворитов турнира наряду с россиянами и канадцами, но с другой стороны, их отсутствие говорит о том, что "львам" действительно удалось собрать команду из лучших молодых хоккеистов своей страны, для попадания в которую недостаточно наличия громкого имени и умопомрачительной статистики в сезоне 2019/20, и это не может нас не радовать.
Расписание матчей
26 декабря (Сб) 2:00 Германия U20 — Финляндия U20
27 декабря (Вс) 22:00 Финляндия U20 — Швейцария U20
30 декабря (Ср) 22:00 Финляндия U20 — Словакия U20
1 января (Пт) 2:00 Канада U20 — Финляндия U20
* - время начала - московское
Организаторы чемпионата приготовили главным конкурентам канадцев в борьбе за первое место в группе убийственный календарь с двумя бэк-ту-бэками и гигантским перерывом между ними, и выходить на решающую игру с более-менее раскачавшимися "Кленовыми листьями" за несколько часов до Нового года, осознавая, что поражение подарит твоей команде непроходимую сетку в матчах плей-офф, - так себе удовольствие. Зато от расстановки встреч с участием "Суоми" по временным слотам наверняка выиграют их преданные болельщики из Хельсинки и других городов Северной Европы, которым (в отличие от многих россиян) не придётся заводить будильник на 4 часа ночи, поскольку к этому времени все схватки с участием Лунделля и Хейнолы уже закончатся.
Ожидания от выступления на турнире
В последние годы финны всегда проваливаются в группе именно тогда, когда это выгодно сборной России (вспомните, кто играл с подопечными Брагина в четвертьфиналах МЧМ-2017 и МЧМ-2020), но на этот раз допустить очередное фиаско в противостояниях с немцами, швейцарцами или словаками они скорее всего не посмеют. Теоретически может произойти ситуация, при которой немцы выходят с карантина без новых положительных тестов на коронавирус и за счёт эффекта неожиданности забрасывают несколько шайб расслабившемуся сопернику в стартовый день турнира, но сейчас мы вообще не знаем, будет ли команда Штюцле и Петерки принимать участие в турнире, так что рассчитывать на такой сценарий бесполезно.
С одиннадцатью хоккеистами 2002/2003 года рождения сборная Финляндии может повторить прошлогодний путь сборной США, которая из-за нехватки опыта отправилась на родину уже после стадии четвертьфиналов, и многие букмекеры ставят их на пятую позицию в итоговой турнирной таблице, ожидая, что они выйдут в плей-офф со второго места в группе и тут же наткнутся на шведов, россиян или американцев. В то же время они вполне способны добраться до медальных матчах усилиями своих 18-летних лидеров, и товарищеский матч со "звёздно-полосатыми", главными героями которого стали Топи Ниемеля и Брэд Ламберт, в очередной раз это подтверждает.
На протяжении многих лет выступления финской "молодёжки" в нечётные годы были намного хуже, чем в чётные, но, может быть, триумф Антона Лунделля и Каапо Какко на чемпионате мира в Ванкувере поменяет эту тенденцию на противоположную.
