Лафреньер в Нью-Йорке, а звёзды CHL в ступоре. У канадцев много проблем перед МЧМ, но это не мешает им быть фаворитами
История выступлений на МЧМ
Молодёжная сборная Канады - это, пожалуй, единственная команда, которая на всех первенствах планеты борется исключительно за золотые медали. Вне зависимости от состава, силы соперников и политической ситуации в мире "родоначальники хоккея" будут считать второе место на таком престижном турнире жутким провалом, причём после знаменитой драки в Пьештянах во время МЧМ-1987 об этом знают не только канадцы, но и все остальные фанаты, следящие за "Кленовыми листьями" почти так же пристально, как за своими родными сборными. Потрясающая серия из пяти титулов кряду во второй половине двухтысячных превратила каждый вылет Канады с чемпионата для игроков не старше 20 лет событием исторического масштаба, и в последние годы таких незабываемых провалов и коллапсов стало значительно больше.
Обыграв россиян и шведов в решающих матчах МЧМ-2009 в Оттаве, североамериканцы смогли добраться до наград высшей пробы лишь трижды за последние 10 лет, причём каждый следующая пощёчина по их самолюбию неизменно оказывается сильнее и больнее, чем предыдущая. Стартовав с очень обидных поражений от сборных США и России в финальных встречах в январе 2010 и 2011 года, канадцы сначала впервые за 11 лет не прошли в финал, уступив Евгению Кузнецову и Наилю Якупову в полуфинале домашнего турнира в Альберте, а потом и вовсе не смогли продолжить медальную серию, начавшуюся ещё в конце XX века. На первом за долгое время турнире в России "Кленовые листья" собрали всех сильнейших 19-летних проспектов, оставшихся без возможности представлять свои клубы в НХЛ по причине локаута, и без особых проблем выиграли группу, отобрав по три очка у россиян и американцев, чтобы потом уступить им в матчах на выбывание. С тех пор найти какую-то закономерность в выступлениях канадцев довольно сложно (за 7 лет они успели одержать три победы, выиграть одно серебро, занять одну четвёртую позицию и дважды вылететь в 1/4 финала, почти ни разу не подтвердив прогнозы экспертов перед началом соревнований), однако завоёвывать золотые медали и терпеть унижения на ранних стадиях плей-офф у них всегда получалось весьма эпично.
Шесть лет назад, желая реабилитироваться за неудачи в Уфе, наставник сборной Канады Брент Саттер повёз в Мальмё Аарона Экблада, Джонатана Друэна, Мэтта Дамбу, Энтони Манту, Бо Хорвата и 16-летнего Коннора Макдэвида и после очередной относительно лёгкой прогулки в группе попал под каток сборной Финляндии, не считавшейся фаворитом чемпионата даже после победы над россиянами. Получив полную авоську шайб от Лехконена, Ристолайнена и Терявяйнена, канадцы закончили турнир полным крахом, в четвёртый раз подряд оступившись в поединке со своими принципиальными соперниками из России и во второй раз подряд вернулись на родину с опущенными головами.
В 2015-м Макдэвид и его партнёры всё-таки отомстили Валерию Брагину и забрали золотые медали молодёжного первенства в Торонто (тогда наша команда могла придумать очередной грандиозный камбэк, однако после того, как отставание в 4 шайбы в финале удалось сократить до минимума, канадцы взялись за ум и дотерпели до триумфа в третьем периоде), но в следующим сезоне им пришлось защищать титул в Финляндии, а там невероятно сильную по именам дружину с Марнером, Пойнтом и Барзэлом возглавил Дэйв Лаури, всего за неделю превративший действующих чемпионов мира в разобранных статистов, способных показывать командную игру только после того, как их разбудят соперники. Заняв третье место в квинтете со сборными США и Швеции, "родоначальники хоккея" наскочили на яркую сборную Финляндии и не смогли одолеть Лайне, Ахо и Пулюярви даже после того, как Трэвис Конекны и Дилан Строум обеспечили им комфортное преимущество на старте первой двадцатиминутки. Вылетев со своего любимого турнира на стадии четвертьфиналов впервые с начала века, канадцы пообещали не повторять этот жуткий результат как минимум до 2100 года, но перед следующим важным свиданием с хоккеистами "Суоми" благополучно об этом забыли.
Распрощавшись с "проклятием русских" в финале МЧМ-2015, "Кленовые листья" сначала во второй раз за семь лет упустили награды высшей пробы в триллере с американцами, а потом - после относительно лёгкой и предсказуемой победы в Баффало - умудрились опять споткнуться об финнов на старте плей-офф в той ситуации, когда это казалось невозможным. На крайне ответственном домашнем турнире в Ванкувере в распоряжении Тима Хантера и его ассистентов оказались почти все лидеры талантливой сборной 1999 года рождения, которая в первый же день забросила 14 безответных шайб в ворота датчан и вернула нас в начало 2010-х, заодно напугав всех остальных соперников по группе во главе со сборной России. Поиздевавшись над скандинавами, Максим Комтуа, Оуэн Типпетт, Коди Глэсс, Ник Сузуки сбавили обороты и так быстро возомнили себя героями, что даже поражение от подопечных Валерия Брагина не спустило их с небес на землю.
Расположившись на второй строчке в турнирной таблице группы А, канадцы, вышли играть против уже опустивших руки Йенри Йокихарью и Каапо Какко, но несмотря на то что европейцы провалили декабрьские матчи, спокойно проиграв Швеции и США, отомстить за феерию в Хельсинки у звёздных проспектов из CHL так и не получилось. За 46 секунд до конца третьего периода, когда финны "горели" со счётом 0:1 Алекси Хепониеми подставил ногу под наброс Эели Толванена с отрицательного угла, и шайба, каким-то чудом прошедшая под рукой у голкипера Майка ДиПьетро, предательским образом закрутилась в ворота. В незапланированном овертайме хозяева льда выглядели гораздо опаснее, получили право на реализацию буллита (который начисто запорол капитан команды Максим Комтуа) и могли закончить вообще всё, когда Ноа Добсон оказался с шайбой перед пустыми воротами после великолепно разыгранной его партнёрами комбинации. В этот момент у одного из лучших защитников сборной Канады U-20 сломалась клюшка, и его оппоненты убежали в ответную контратаку, без труда отправив игровой снаряд за спину зазевавшемуся ДиПьетро.
Федерация хоккея Канады, не испытывавшая такого шока со времён коллапса в Баффало-2011, думала над именем нового главного тренера вплоть до начала взрослого чемпионата мира в Словакии и в конце концов решила, что на МЧМ-2020 "Кленовыми листьями" снова будет руководить Хантер. Только теперь это был бывший тафгай Дэйл Хантер, который несколько лет назад тренировал "Вашингтон" и ругался с Александром Овечкиным. Взяв с собой в Чехию очень странную вратарскую бригаду и четырёх незадрафтованных юниоров (Дрисдейл, Байфилд, Мерсер, Лафреньер), наставник "Лондон Найтс" переиграл американцев в весёлой перестрелке в стартовый день соревнований, пережил позорнейшее поражение от сборной России со счётом 0:6, без труда разобрался с оборонами немцев, чехов и словаков, а затем устроил двойную месть обидчикам своего предшественника, чтобы благополучно уехать из Остравы с золотой медалью.
В полуфинале "Кленовые листья" вновь должны были столкнуться с ожесточённым сопротивлением со стороны сборной Финляндии, которая не пропустила ни одной шайбы в четвертьфинальном противостоянии с американцами, но в этот раз вместо того, чтобы осторожничать и тянуть интригу до конца третьего периода, подопечные Хантера размазали Юстуса Аннунена и его партнёров всего за 4 минуты, забросив три ранние шайбы усилиями Макмайкла, Лафреньера и Дрисдейла, а затем довели дело до разгромной победы со счётом 5:0 и уже во второй двадцатиминутке начали подготовку к решающей схватке с россиянами. Когда в середине заключительного игрового отрезка на турнире Максим Соркин поразил ворота Джоэла Хофера, подарив нам комфортное преимущество в две шайбы, канадцы вновь оказались на волоске от смерти, а затем Коннор Макмайкл, Барретт Хэйтон и Акил Томас приготовили команде Брагина самое обидное поражение десятилетия, нанеся три точных броска с разницей в 7 минут и расплатившись за сломанную клюшку Добсона знаменитой камерой TSN.
Хорошо, что некоторые болельщики сборной России этого так и не увидели.
Состав
В сезоне 2020/21 тренировочный лагерь сборной Канады открылся на пару недель раньше обычного, чтобы хоккеисты смогли войти в игровой ритм после длительного перерыва, вызванного пандемией (с момента начала локдауна принять участие в официальных матчах успели только представители НХЛ, QMJHL и NCAA), однако после нескольких дней тренировок всей команде пришлось уйти на обязательный 14-дневный карантин, который закончился лишь 8 декабря, поэтому решение об отцеплении тех или иных проспектов от окончательной заявки новому главному тренеру североамериканцев Андре Туриньи пришлось принимать незамедлительно.
Отсеяв более двадцати кандидатов за 72 часа, 46-летний специалист отправился в "пузырь" с тремя вратарями, восемью защитниками и четырнадцатью нападающими, в числе которых есть 6 победителей МЧМ-2020 и 5 потенциальных участников МЧМ-2022, но самые впечатляющие цифры связаны вовсе не с их возрастом. Как оказалось, среди 22 полевых хоккеистов в ростере "Кленовых листьев" находятся 20 игроков, выбранных в первом раунде драфта НХЛ, и сейчас мы коротко пройдёмся по каждому из них (плюс дополнительно обсудим голкиперов), чтобы понять, насколько это будет страшно для их соперников.
Вратари
Девон Леви ("Карлтон-Плейс Канадиенс", CCHL)
На первой церемонии драфта после увольнения Дэйла Тэллона менеджерам "Флориды" удалось пополнить систему своей франшизы целым рядом талантливых хоккеистов, многие из которых были недооценены их коллегами и ушли с рынка намного позже, чем планировалось. В отличие от Антона Лунделля, Джастина Сурдифа, Тая Смиланика и Каспера Пуутио 18-летний канадский голкипер Девон Леви никогда не блистал на крупных международных турнирах и не показывал выдающихся результатов в сильнейших юниорских лигах Америки и Европы, однако, забрав его под 212-м общим номером, функционеры "Пантерз" совершили потенциальную "кражу" и показали всему миру идеальный пример того, как надо распоряжаться своими пиками в седьмом раунде.
Первое знакомство скаутов с перспективным стражем ворот из Квебека состоялось в сезоне 2017/18, когда он отразил 92,7% бросков в 26 матчах "регулярки" и стал самым надёжным представителем своего амплуа в лиге QMAAA, где в тот момент зажигали Хендрикс Лапьер и Томас Бордело. Через год он опять вошёл в первую символическую сборную лучших игроков чемпионата и был признан самым ценным оборонительным хоккеистом плей-офф, после чего решил переехать в более статусную Канадскую юниорскую хоккейную лигу (CJHL), договорившись одним из лучших клубов восточной части Онтарио "Карлтон-Плейсом".
Дебютный сезон Леви во входящей в состав CJHL Центральной канадской лиги был испорчен коронавирусом, но даже без участия в матчах на выбывание он заявил о себе на всю Канаду, одержав 34 победы в 37 матчах и отправившись на самоизоляцию с 94,1% ОБ, восемью шатаутами и коэффициентом надёжности 1,47 (для сравнения, у его сменщика было 88% ОБ и 2,86 ГАА в 25 встречах). Благодаря такому перфомансу Девон стал лучшим вратарём, лучшим новичком и игроком года в CJHL, но окончательно убедить команду Бобровского в целесообразности своего выбора на драфте ему помогло фантастическое выступление на Мировом молодёжном челлендже (один из главных международных соревнований для сборных U-19). Несмотря на 17 пропущенных шайб в шести поединках Леви был одним из немногих, кто тащил Восточную Канаду на протяжении всего турнира и в итоге смог привести её к серебряным медалям, обратив на себя внимание тренерского штаба "молодёжки".
В тренировочном лагере Андре Туриньи Девон продолжил изумлять своих соотечественников эффектными и своевременными спасениями и уже после того, как вратарская бригада "Кленовых листьев" полностью сформировалась, был признан первой звездой дня по итогам двухсторонки, в которой решалась судьба всех полевых хоккеистов перед последней волной отцеплений.
Тэйлор Готье ("Принс-Джордж Кугарз", WHL)
Хоть Леви и является одним из самых быстрорастущих молодых голкиперов во второй половине 2020 года, за свою карьеру он не провёл ни одного официального матча против нападающих уровня Тревора Зеграса, Лукаса Рэймонда и Родиона Амирова, поэтому отобрать у него место в стартовом составе в Эдмонтоне могут сразу два человека. Первый из них - основной вратарь юниорской сборной Канады 2001 года рождения, который провёл 4 матча на ЮЧМ-2019 и выиграл золото Кубка Глинки/Гретцки, проходившего на домашней арене "Ойлерз" в августе 2018-го (тогда он вышел на замену на 12-й минуте финала и не пропустил ни одной шайбы от шведов, позволив Лафреньеру и его партнёрам отыграться со счёта 0:2).
До сезона 2019/20 Готье не радовал своих фанатов солидной статистикой в Западной хоккейной лиге, но несмотря на это ему удалось занять десятое место в рейтинге самых перспективных вратарей драфта в Ванкувере по версии NHL.com и продемонстрировать свои способности на ежегодном преддрафтовом комбайне в Баффало. Там он показал наилучший результат в тесте на прыжки в высоту из приседа, опередив ближайшего преследователя аж на 10 сантиметров, но всё равно не смог привлечь внимание клубов НХЛ, не попав ни в один из семи раундов ни в 2019-м, ни в 2020-м. Закончив прошлый регулярный чемпионат WHL с 16-ю победами и 91,7% ОБ в пятидесяти встречах, Тэйлор постарается использовать МЧМ в качестве последнего шанса на попадание в элиту мирового хоккея, и сидеть весь турнир на скамейке запасных он явно не хочет.
Дилан Гаранд ("Камлупс Блэйзерс", WHL)
Выиграв конкуренцию за место в окончательной заявке у другого 18-летнего голкипера Тристана Леннокса, Гаранд сейчас максимально близок к тому, чтобы стать первым номером сборной на МЧМ-2022, однако относительно высокий уровень таланта и звание самого прилежного (т.е. совмещающего успехи на льду с успехами в учёбе) хоккеиста WHL в сезоне 2019/20 могут помочь ему получить приличный айс-тайм на первенстве планеты уже через две недели.
Позапрошлым летом Дилан отвратительно провёл Кубок Глинки/Гретцки, пропустив необязательную шайбу от Василия Пономарёва во втором периоде финала и уехав из чехии с 85,7% ОБ по итогам двух матчей, но затем он сделал всё возможное для того, чтобы проявить себя на клубном уровне, и начал пропускать 2,21 шайбы за игру в составе "Камлупс Блэйзерс", не раз выручая свою команду молниеносной реакцией на сложные броски, отскоки и рикошеты. Впечатлив скаутов "Нью-Йорк Рейнджерс" быстрыми перемещениями в створе и чересчур уверенной игрой на выходах, Гаранд оказался восьмым вратарём, выбранным на драфте НХЛ 2020 года, опередив хоккеиста молодёжной сборной России Артура Ахтямова всего на три позиции, и если отсутствие игровой практики не повлияет на качество выступлений канадца в тренировочном лагере, его новая дуэль с Ярославом Аскаровым может произойти намного раньше, чем мы думаем.
Защитники
Боуэн Байрэм ("Ванкувер Джайентс", WHL)
Четвёртый номер драфта не последовал примеру Кэйла Макара и не дебютировал за "Колорадо" во время последнего розыгрыша Кубка Стэнли, но в сезоне 2020/21 его наверняка пригласят в основу "Эвеланш" по ходу регулярного чемпионата, потому что в Западной хоккейной лиге ему уже слишком скучно. Полгора года назад Байрэм был безоговорочно лучшим защитником, доступным для выбора на ярмарке талантов в Ванкувере, однако несмотря на чистое катание, великолепное чтение игры, изумительный контроль шайбы в зоне атаки и постоянную готовность к самоотверженным действиям в обороне он не сумел раскрыть свой потенциал в тренировочном лагере "Лавин" в сентябре 2019-го и был отправлен обратно в юниорскую лигу, в которой он доминировал перед драфтом.
Четвёртый сезон Боуэна в составе "Ванкувер Джайентс" получился не таким ярким, как третий (тогда он настрелял 26+45 по системе "гол+пас" в 67 матчах регулярки и стал лучшим бомбардиром плей-офф, набирая более одного очка за игру в матчах на выбывание), но даже на фоне переживаний из-за неудачного кастинга в НХЛ он защитил звание одного из лучших защитников WHL, отметившись пятьюдесятью двумя результативными действиями в пятидесяти играх. Весной канадец был признан лучшим проспектом мира по версии журнала "The hockey news", и случилось это во многом благодаря его феноменальному перфомансу в финале МЧМ-2020.
На прошлогоднем турнире в Чехии Байрэм не был главным пакмувером "Кленовых листьев" и записал на свой счёт лишь одну голевую передачу в пяти стартовых поединках, но, пропустив матч против сборной Финляндии из-за болезни, он поучаствовал в той самой шайбе Коннора Макмайкла, с который начался камбэк Канады в противостоянии с Россией, а затем помог Барретту Хэйтону и его партнёром отбиться в концовке, проведя на льду более 9 минут в течение одного периода. Теперь, когда в составе североамериканцев не будет Тая Смита и Каллена Эддисона, Боуэн наверняка возьмёт на себя роль одного из ведущих плеймейкеров при розыгрыше численного преимущества и при определённом стечении обстоятельств может перебить достижение Макара, набравшего 8 очков в семи встречах на МЧМ-2018.
Джейми Дрисдейл ("Эри Оттерз", OHL)
18-летний защитник из системы "Анахайма" был капитаном юниорской сборной Канады на Кубке Глинки/Гретцки-2019 и предсказуемо стал лучшим оборонительным хоккеистом турнира, успев отдать 5 голевых передач в пяти матчах и остановить не один десяток острых атак на своей синей линии. Набрав 40 результативных баллов в дебютном сезоне в юниорской лиге Онтарио, Дрисдейл стал одним из главных претендентов на выбор в первой трети стартового раунда драфта и после удачного выступления на Суперсерии был включён в окончательный ростер сборной Канады перед началом молодёжного первенства планеты в Остраве, что помогло ему подняться в глазах генеральных менеджеров НХЛ ещё выше.
Начав чемпионат в статусе седьмого защитника, уроженец Торонто никак не проявлял себя вплоть до конца группового этапа, а затем воспользовался своим шансом в плей-офф и заработал два ассиста в четвертьфинальном противостоянии со словаками, после чего заменил Боуэна Байрэма в битве с Финляндией и забросил роскошную шайбу в ворота Юстуса Аннунена, доказав, что его кистевой бросок очень сильно недооценивают. Вернувшись в OHL с золотой медалью, Джейми стал третьим бомбардиром своего клуба, забив 9 голов и сделав 38 результативных пасов в 49 играх, и при наличии всех основных качеств, необходимых защитнику НХЛ (катание, выбор позиции, скорость, высокий хоккейный IQ, видение площадки и так далее), должен был стать самым востребованным представителем своего амплуа в рамках онлайн-драфта. Тем не менее в последний момент по воле скаутов "Оттавы" Дрисдейл уступил пятую позицию хоккеисту сборной США Джейку Сандерсону, и теперь будет изо всех сил стараться переиграть его на МЧМ-2021, пробивая себе дорогу в стартовый состав "Дакс" на сезон 2021/22.
Томас Харли ("Миссиссога Стилхэдс", OHL)
На МЧМ-2021 мы увидим сразу нескольких защитников с опытом выступлений в Национальной хоккейной лиге, но Харли отличается от них тем, что он уже принимал участие в матче плей-офф и на протяжении двух месяцев находился в расположении финалистов Кубка Стэнли, приспосабливаясь к тем условиям, которые ждут сборную Канады на новогодних праздниках. Будучи одним из резервистов "Далласа", Томас вышел на лёд "Роджерс Плэйс" 6 августа 2020 года во время противостояния "Старз" с "Эвеланш" в рамках раунд-робина и отыграл 11 минут против Нэтана Маккиннона и Микко Рантанена, не отметившись никакими примечательными действиями, так что теперь его можно считать одним из лидеров обороны "Кленовых листьев" несмотря на довольно низкий КПД в международных матчах сезона 2019/20.
Обладая внушительными габаритами и шикарным пасом, Харли всегда любил терроризировать соперников частыми подключениями к атакам и потому смог два раза подряд войти в тройку лучших бомбардиров "Миссиссоги", набрав 115 результативных баллов за два года, и дважды завоевать место в одной из трёх символических сборных юниорской лиги Онтарио. Родившись в американском Сиракьюзе, защитник давно начал выступать за сборную Канады и уже в возрасте 17 лет был приглашён в команду Тима Хантера для участия в Суперсерии. Претендуя на выбор в первом раунде драфта в Ванкувере, Томас относительно неплохо провёл ЮЧМ-2019, забросив одну шайбу и сделав три голевые передачи в семи матчах, но всё равно проиграл конкуренцию Филипу Бробергу, Виктору Седерстрёму, Кэму Йорку и Морицу Зайдеру, в результате чего был задрафтован под 18-м общим номером прямо перед Ласси Томсоном и Вилле Хейнолой. После невнятного выступления на следующей Суперсерии Хартли не смог поехать на МЧМ в Чехию, но теперь - после стажировки в "Далласе" - его физическое состояние должно быть лучше, чем у его партнёров, поэтому в Эдмонтоне он обещает быть неудержимым.
Джастин Бэррон ("Галифакс Мусхэдс", QMJHL)
Начав выступать в CHL ещё в те далёкие времена, когда в "Галифаксе" только-только отфеерил 17-летний Нико Хишир, Бэррон провёл в юниорской лиге Квебека более 150 матчей, после чего наконец получил капитанскую повязку и подтвердил звание одного из лидеров "Мусхэдс", набрав 1+6 по системе "гол+пас" в восьми играх сезона 2020/21. Отметившись четырьмя шайбами и пятнадцатью ассистами в 34 встречах прошлой "регулярки", он сильно понизил свои акции перед драфтом и оказался в системе "Колорадо" лишь под конец первого дня церемонии, но 2,5 года назад именно Джастин вёл за собой защитников сборной Канады 2001 года рождения на Кубке Глинки/Гретцки-2018, поэтому списывать его со счетов ни в коем случае не стоит.
Несмотря на то что в арсенале Бэррона нет большого количества разнообразных финтов и эффектных трюков, он всегда качественно выполняет свою работу на чужой синей линии и может выдать удобную передачу из любого угла площадки, быстро принимая правильные решения даже в самых трудных ситуациях. Летом 2019-го канадец громко заявил о себе, играя в паре с Боуэном Байрэмом в летнем лагере сборной, но на молодёжное первенство планеты он так и не поехал из-за того, что в декабре в его организме было найдено несколько тромбов. Вернувшись на лёд лишь ближе к началу весны, Джастин быстро восстановил нужную форму, поэтому на МЧМ-2021 он будет выкладываться на все сто процентов, тем более, что второго шанса на золотую медаль у него - в силу возраста - уже не будет.
Кайден Гуле ("Принс Альберт Рэйдерс", WHL)
Третий защитник драфта 2020 года уже находится на контракте у выбравшего его под 16-м овероллом "Монреаля", однако стать одноклубником Александра Романова до середины 2022 года ему скорее всего не удастся. Юниорская карьера Гуле началась с того, что он стал лучшим оборонительным хоккеистом лиги CSSHL U18, настреляв 39 очков в 35 матчах за команду из Эдмонтона, и проложил себе дорогу в Западную хоккейную лигу, функционеры которой сделали его первым номером внутреннего драфта летом 2017-го. Забросив 3 шайбы и сделав 14 голевых передач в 65 поединках регулярного сезона 2018/19, Кайден стал чемпионом WHL в составе "Принс Альберт Рэйдерс", после чего совершил резкий прорыв и начал набирать около 0,62 результативных балла за игру, что позволило ему занять 14-е место сразу в трёх авторитетных преддрафтовых рейтингах и избежать участи своего брата Брендана, который еле-еле прорвался во второй раунд на церемонии пятилетней давности.
Глядя на Кайдена, многие скауты отмечают его высокий рост (191 см) и ювелирное катание, но помимо тех вещей, которые он творит на льду, стоит также обратить внимание на его лидерские качества. Два года назад Гуле был капитаном канадской сборной на Мировом кубке вызова, а перед началом прошлого сезона помогал Дрисдейлу управлять "юниоркой" на Кубке Глинки/Гретцки. На обоих турнирах "Кленовые листья" не добились успеха, уступив своим соперникам в медальных матчах, однако вина проспекта "Канадиенс" в обеих неудачах была минимальной.
Брэйден Шнайдер ("Брэндон Уит Кингз", WHL)
Постоянно получая вызов в юниорскую сборную Канады в сезоне 2018/19, Брэйден выиграл Кубок Глинки/Гретцки и вошёл в тройку лучших хоккеистов своей команды на ЮЧМ в Эрншёльдсвике, став одним из главных героев четвертьфинального поединка с латвийцами (тогда на его счету был мощнейший точный бросок в первом периоде и результативный пас на Пейтона Кребса на последней минуте основного времени). Год назад он произвёл приятное впечатление на Андре Туриньи в тренировочном лагере североамериканцев за три недели до МЧМ-2020, но взять его в Остраву Дэйл Хантер и его помощники тогда почему-то не решились. Вернувшись в WHL, 18-летний защитник завершил "регулярку" с семью шайбами и тридцатью пятью ассистами в шестидесяти встречах и часто появлялся на льду во второй спецбригаде большинства несмотря на свою склонность к силовому хоккею и любовь к игре в обороне.
Будучи одним из самых возрастных хоккеистов последнего драфта, Брэйден, которому после попадания в НХЛ с большой долей вероятности суждено превратиться в обычного домоседа, покинул рынок сразу после выбора креативного плеймейкера Доусона Мерсера, причём для того, чтобы отобрать его у "Нью-Джерси", генеральный менеджер "Рейнджерс" Джефф Гортон специально поднялся до 19-го номера, заставив обладавших двадцатым пиком функционеров "Дьяволов" останавливаться на кандидатуре Шакира Мухамадуллина. Сезон 2020/21 должен был стать четвёртым полноценным сезоном Шнайдера в Западной хоккейной лиге, поэтому даже после нескольких месяцев отсутствия игровой практики он будет спокойно останавливать самых звёздных молодых нападающих планеты, и, если повезёт, сможет уехать из Эдмонтона с парочкой заброшенных шайб и положительным показателем полезности в решающих матчах.
Джордан Спенс ("Монктон Уайлдкэтс", QMJHL)
Один из самых необычных хоккеистов молодёжной сборной Канады родился в Сиднее и какое-то время прожил в Японии, но самых больших успехов в профессиональной карьере ему, разумеется, удалось добиться в Северной Америке. Набрав 49 очков в дебютном сезоне в CHL, талантливый пакмувер "Монктона" стал лучшим новичком года в юниорской лиге Квебека и заслужил поездку на ЮЧМ-2019, где ему удалось отметиться голом и двумя результативными передачами на групповом этапе.
Благодаря своей космической скорости и роскошному первому пасу канадец уже подписал контракт новичка с задрафтовавшим его в четвёртом раунде "Лос-Анджелесом" и продолжает прогрессировать в QMJHL. Записав на свой счёт 9 шайб и 43 ассиста в 60 матчах прошлого чемпионата перед началом пандемии, Спенс снова завоевал престижный индивидуальный трофей, оказавшись самым ценным защитником лиги, а этой осенью его вызвали в тренировочный лагерь национальной команды с шестнадцатью результативными действиями в тринадцати встречах. Молодёжный чемпионат мира всегда занимал в жизни Джордана особое место, но если раньше он каждый год наблюдал за игрой своих соотечественников по телевизору, то теперь сможет сам поучаствовать в этом празднике хоккея и осуществить свою давнюю мечту, спев гимн "Кленовых листьев" на глазах у миллионов болельщиков со всего мира. Правда, на трибунах этого никто не увидит.
Кейдан Корчак ("Келоуна Рокетс", WHL)
Пока 18-летний центрфорвард "Мусс Джо Уорриорз" Райдер Корчак активно штурмует первый раунд драфта НХЛ 2021 года, его брат Кейдан старается впечатлить руководство "Вегаса" солидными показателями в WHL, и после того, как он стал вторым бомбардиром "Келоуны" с 11-ю шайбами и 38-ю передачами в сезоне 2019/20, его дебютная игра за "Рыцарей" становится лишь вопросом времени.
На протяжении многих лет главным козырем 193-сантиметрового защитника была его надёжная игра в обороне, сопровождавшаяся огромным количеством силовых приёмов. Тем не менее, обладая способностью контролировать огромные участки льда в своей зоне, он здорово подключается к позиционным атакам и может долго не расставаться с шайбой на чужой синей линии, стараясь найти наиболее выгодный вариант для продолжения комбинации, и эта тенденция не раз прослеживалась на Кубке Глинки/Гретцки в Эдмонтоне, где Корчак отметился тремя результативными пасами в пяти поединках. На ЮЧМ-2019 Кейдан выглядел не так ярко и сумел запомниться только тем, что очень смешно порвал свой свитер после очередного жёсткого хита в матче плей-офф (хотя с оборонительной точки зрения его выступление было выше среднего), но будем надеяться, что на МЧМ он проявит себя как-нибудь иначе.
Нападающие
Кирби Дак ("Чикаго Блэкхокс")
Форвард "Ястребов" - единственный участник МЧМ, закрепившийся в основе клуба НХЛ по ходу сезона 2019/20, и это обстоятельство делает его, пожалуй, главной звездой турнира, поскольку ни у второго номера драфта Куинтона Байфилда, ни у гениального плеймейкера "Анахайма" Тревора Зеграса, ни у талантливых хоккеистов из Европы зажигать на взрослом уровне пока не получалось. Забив 8 голов и набрав 23 очка в 64 встречах прошлого регулярного чемпионата, Дак переплюнул Джека Хьюза и Каапо Какко и полностью оправдал доверие Стэна Боумена, который выбрал 18-летнего канадца в обход Алекса Теркотта, Боуэна Байрэма и Дилана Козенса, а затем оставил его в клубе несмотря на большие проблемы с результативностью (с 22 ноября по 20 января Кирби отметился лишь одной заброшенной шайбой).
Несколько месяцев назад нападающий "Чикаго" здорово проявил себя в Эдмонтоне, забросив одну шайбу и сделав 5 результативных передач в двух раундах розыгрыша Кубка Стэнли, поэтому его возвращение в Альберту на первенство планеты для хоккеистов не старше 20 лет можно считать настоящим подарком. Начнись сезон в НХЛ сразу после Нового года, Дак точно остался бы в Иллинойсе в роли одной из главных надежд своего клуба, а так он примет участие в соревновании, на котором хоккеистов его статуса не было со времён локаута, и наверняка поборется за звание MVP турнира, вспомнив, как он тащил команду "Кленовых листьев" на Кубке Глинки/Гретцки, который тоже проходил в Эдмонтоне (тогда у канадцев был Лафреньер, но Кирби выбил 2+5 в пяти играх и - если судить по игре - был лучшим среди оставшихся).
Дилан Козенс ("Летбридж Харрикейнз", WHL)
Седьмой номер драфта в Ванкувере может спокойно сыграть как на краю, так и в центре атаки, однако на МЧМ-2021 Андре Туриньи хотел бы видеть его на точке вбрасывания в звене Кирби Дака и Джека Куинна, что автоматически позволяет ему рассчитывать на большое количество голевых моментов, которых у него и в прошлом году в сочетании с Фуди и Велено было предостаточно. Поехав в Остраву в ранге капитана и главной звезды "Летбриджа", Дилан вошёл в десятку лучших бомбардиров турнира, забросив 2 шайбы и заработав 7 ассистов в семи матчах, но такому успеху он обязан в первую очередь травмой Алексиса Лафреньера, из-за которой в его тройку временно перевели форварда "Аризоны" Барретта Хэйтона. Почти половину своих результативных действий Козенс оформил в противостоянии с чехами в последний день группового этапа, и от провала в поединках с фаворитами его спасла лишь шайба в ворота сборной России во втором периоде финала.
Наколотив 169 очков в 119 встречах в Западной хоккейной лиге, канадец уже в этом сезоне может побороться за место в стартовом составе "Баффало", однако два года назад, когда мир имел довольно ограниченное представление о возможностях Дака, Теркотта и Байрэма, именно Козенс был главным конкурентом Хьюза и Какко в борьбе за позиции в рейтингах лучших незадрафтованных проспектов, и пробиться на вершину ему помешала как раз неубедительная игра на крупных международных стартах. Во время Кубка Глинки/Гретцки-2018 Дилан не превосходил своих партнёров ни в чём, кроме количества бессмысленных скоростных забегов, и несмотря на то что он стал настоящим спасителем нации, нанеся важнейший точный бросок по воротам американцев на последней секунде полуфинала, назвать его героем всего турнира было очень трудно. На ЮЧМ в Швеции Козенс опять поучаствовал в девяти голевых комбинациях своей команды за полторы недели, но достигнуто это было благодаря двум шайбам и трём передачам в бесполезном матче с Беларусью (вообще-то это была битва за первое место в группе, но после того, как она завершилась со счётом 11:1, такая мелочь никого не волнует). Посмотрим, чем всё закончится в январе 2021-го.
Куинтон Байфилд ("Садбери Вулвз", OHL)
По итогам сезона 2018/19 стокилограммовый темнокожий центр юниорской сборной Канады считался единственным конкурентом Лафреньера в битве за победу на драфте-2020 и вполне мог опередить его если не за счёт своего таланта, то хотя бы благодаря более тонкой медицинской карте и впечатляющим габаритам. Набрав 61 результативный балл в 64 матчах юниорской лиги Онтарио, семнадцатилетний Байфилд поехал покорять Кубок Глинки/Гретцки, но вместо этого остался в тени Коула Перфетти и Хендрикса Лапьера и даже не смог уехать из Бржецлава с золотой медалью, хотя и забросил одну шайбу в ворота Ярослава Аскарова в решающем матче. Тогда Куинтон прекрасно справлялся с обязанностями ассистента и плеймейкера и стал третьим бомбардиром "Бобров", выходя на лёд вместе с не самыми сильными вингерами, однако надежда на то, что он всерьёз навяжет борьбу нападающему "Римуски Ошеаник" начала куда-то испаряться.
Затем Байфилд выдал ураганный старт в OHL, позволивший ему забить 32 гола и сделать 50 результативных пасов в 45 встречах "регулярки", за что тренеры молодёжной национальной команды дали ему шанс на МЧМ-2020 и включили его в ростер вместе с Лафреньером, Мерсером и Дрисдейлом, подарив им возможность самостоятельно решать свою судьбу в преддверии драфта. Начав чемпионат во втором звене с Хэйтоном и Козенсом, будущий проспект "Лос-Анджелеса" ни разу не получил более 13 минут игрового времени и поучаствовал лишь в одной успешной комбинации "родоначальников хоккея", ассистировав Джейми Дрисдейлу в полуфинале. Насобирав "-4" по показателю полезности в схватке с Россией на групповом этапе, нападающий "Садбери" вообще не вышел на лёд до конца основного времени в финале, поэтому осенью 2020-го он вполне мог уступить звание второго номера драфта немецкому форварду Тиму Штюцле, который на прошлых новогодних каникулах был значительно продуктивнее.
Зимой Куинтон планировал стать главной звездой первенства планеты и заодно попасть в состав "Кингз" на первые матчи сезона 2020/21, но вторая цель, судя по всему, ненадолго откладывается. Впрочем, с учётом того, что в системе Роба Блэйка уже есть Акил Томас, Алекс Теркотт, Расмус Купари, Артур Калиев и Самуэль Фагемо, тренировочный лагерь калифорнийцев обещает быть очень жарким, так что в случае очередной неудачи на международной арене Байфилд может туда даже не соваться.
Коннор Макмайкл ("Лондон Найтс", OHL)
После победы сборной США на МЧМ-2010 действующие победители турнира ещё ни разу не смогли защитить свой титул, поэтому возвращаться на мировой форум, будучи лидером "золотой" команды в восемнадцатилетнем возрасте, весьма непросто. Год назад главный тренер "Лондон Найтс" Дэйл Хантер ожидаемо включил в состав Канады лучшего форварда своего клуба Коннора Макмайкла, чтобы мариновать его в четвёртом звене с Рафаэлем Лавуа, Доусоном Мерсером и Акилом Томасом, но после того, как тот забросил первую шайбу "Кленовых листьев" в матче-открытии, увидел в нём замену Лафреньеру и помог ему стать одним из самых ценных нападающих плей-офф, объединив его с Таем Делландреа и Айданом Дудасом. Забив по одному голу в каждой из четырёх последних игр североамериканцев в Чехии, Макмайкл разделил четвёртое место в списке лучших снайперов чемпионата и заработал 5 очков после начала 2020 года, похоронив россиян результативным пасом на Томаса в концовке финала, так что многие болельщики нашей команды должны хорошо его помнить (это в его конёк попала шайба в эпизоде со вторым взятием ворот Амира Мифтахова при счёте 3:1 за 10 минут до сирены).
Что касается клубной карьеры Коннора, то здесь у него также всё складывается довольно удачно, ведь после огненного выступления в сезоне 2018/19 (36+36 по системе "гол+пас" в 67 встречах) он был задрафтован "Вашингтоном" под 25-м овероллом и, подписав контракт новичка на 894 тысячи долларов в год, уже успел потренироваться с Овечкиным, заявив, что попытается запрыгнуть в основу "Кэпиталз" до конца сезона 2021/22. Набрав 102 очка в 52 поединках последнего регулярного чемпионата OHL, канадец занял третье место в списке лучших бомбардиров лиги, после чего увидеть его на льду в официальных играх нам пока не удавалось. Обычно Макмайкл переигрывает защитников соперника за счёт великолепного чтения игры, быстрых ускорений и высоко развитой координации движений, а изменились ли его навыки с приходом пандемии, мы узнаем уже на следующей неделе.
Коул Перфетти ("Сагино Спирит", OHL)
На церемонии драфта 2020 года Перфетти был выбран сразу после опередившего его в гонке за звание лучшего бомбардира CHL Марко Росси, однако тот факт, что австриец и канадец опустились ниже восьмого номера и попали в НХЛ лишь в самом конце первой десятки, оказался относительно неожиданным. Главная причина такого явления заключается в том, что оба нападающих не могут похвастаться высоким ростом и будут готовы к переходу на взрослый уровень не так скоро, как те же Штюцле и Байфилд, однако для результативного выступления на молодёжном чемпионате мира скромные габариты вряд ли будут для них проблемой.
Родившийся 1 января 2002 года проспект "Виннипега" приехал в юниорскую лигу Онтарио перед сезоном 2018/19 и сходу умудрился стать самым результативным новичком чемпионата, забросив 37 шайб и сделав 37 передач в 63 встречах. Тогда он уже громко заявил о себе на международной арене, оказавшись лучшим ассистентом Мирового кубка вызова, однако настоящая слава обрушилась на него в августе прошлого года, когда сборная Канады U-18 разгромила всех своих соперников на групповом этапе Кубка Глинки/Гретцки. Постоянно открываясь на ударной позиции в чужой зоне и терпеливо дожидаясь ошибок противника, Коул забил 8 голов и поучаствовал в двенадцати результативных комбинациях за 5 матчей, что позволило ему превзойти достижение Лафреньера, Маккиннона и Подколзина и стать лучшим бомбардиром в истории турнира в рамках одного сезона (за всю время больше набрал лишь Кирилл Кабанов, который приезжал туда два раза).
Тем не менее, нанося по 5 бросков за смену, Перфетти не стеснялся демонстрировать свою технику и скорость, о чём не понаслышке знают защитники сборной Швеции, не уследившие за ним в полуфинале. Закрыв почти всех канадских звёзд, они провели прекрасную игру и даже могли рассчитывать на победу, однако неугомонный Коул сначала дважды сравнял счёт, выскакивая один на один с вратарём "Тре Крунур", в основное время, а затем хладнокровно расправился с ним в серии буллитов, разом затмив все подвиги Хендрикса Лапьера, Куинтона Байфилда и Ярослава Аскарова.
В декабре 2019-го попытка нападающего "Сагино Спирит" пробиться в окончательный ростер молодёжной сборной на МЧМ-2020 оказалась неудачной, но в прерванном из-за коронавируса регулярном чемпионате OHL он забросил 37 шайб и сделал 74 ассиста в 61 поединке, и есть подозрение, что даже после нескольких месяцев простоя его появление на турнире в Эдмонтоне не пройдёт для нас бесследно.
Джек Куинн ("Оттава-67", OHL)
В сезоне 2018/19 вингер "Оттавы-67" забросил 15 шайб и сделал 24 результативных паса за 79 матчей, и в рамках борьбы за позиции на драфте такой результат можно было считать неудовлетворительным. Являясь одним из самых возрастных хоккеистов, доступных для выбора на ярмарке талантов в Монреале, Куинн не подтвердил статус лучшего проспекта Центральной канадской лиги, официально присвоенный ему весной 2018-го после феноменального дебюта в составе клуба "Каната Лейзерс", так что на попадание в топ-30 он даже не рассчитывал. Обладая точнейшим броском, потрясающим голевым чутьём, а также способностью быстро занимать нужное положение на льду в зоне атаки, Джек не мог продемонстрировать все эти качества в играх за сборную Канады (туда его попросту не вызывали), поэтому его единственный шанс на возрождение заключался в том, чтобы зажигать на клубном уровне, пока скауты ведущих франшиз НХЛ просматривают его партнёра Марко Росси.
В сезоне 2019/20 австриец стал лучшим бомбардиром юниорского чемпионата Канады и Куинн заработал немало очков, выходя с ним на розыгрыш численного преимущества, однако в равных составах они появлялись на площадке в совершенно разных игровых сочетаниях, благодаря чему результат Джека, набравшего 89 результативных баллов в 62 встречах, также можно назвать выдающимся. Забросив 52 шайбы, он стал вторым снайпером OHL, пропустив вперёд себя лишь действующего нападающего "Торонто" Ника Робертсона, поэтому за день до драфта его присутствие в первой половине стартового раунда не вызывало никаких сомнений. В итоге новый генеральный менеджер "Баффало" отдал за канадца восьмой пик, поставив его выше Лунделля, Перфетти, Аскарова и - самое главное - Росси, и теперь Куинну придётся усердно поработать, чтобы оправдать этот аванс на молодёжном чемпионате мира. За неделю до старта турнира Андре Туриньи наигрывает его в тройке с Даком и Козенсом, так что ставки будут максимальными.
Пейтон Кребс ("Виннипег Айс", WHL)
С тех пор, как Пейтон стал победителем драфта WHL в середине 2016-го, у него не было ни одного слабого сезона, и если не считать его первую полноценную "регулярку" в Западной хоккейной лиге, то он набирал более одного результативного балла за игру во всех официальных соревнованиях, в которых принимал участие. Несмотря на свой агрессивный стиль и постоянное желание лезть в борьбу Кребс может похвастаться отличным катанием, филигранной техникой и бешенной скоростью, а его хитроумные передачи часто становятся приятным сюрпризом даже для тех, кому они адресованы. Получив капитанскую повязку в "Виннипеге", канадец дважды становился лучшим бомбардиром клуба, настреляв 128 очков в 102 матчах, и сумел занять тринадцатое место в списке лучших ассистентов WHL в сезоне 2019/20, организовав 48 голевых атак в 38 поединках.
На международной арене Пейтон последний раз появлялся во время юниорского чемпионата мира в Швеции, и тогда в ранге капитана сборной Канады он отметился шестью шайбами и четырьмя результативными передачами, оформив дубль в четвертьфинальном противостоянии с Латвией. За 9 месяцев до этого Кребс должен был стать одним из главных творцов победы "Бобров" на Кубке Глинки/Гретцки, однако после бодрого выступления на групповом этапе он ограничился всего одним точным пасом в матчах плей-офф и покинул Эдмонтон, имея 2+3 по системе "гол+пас" в пяти играх.
За полторы недели до драфта НХЛ центрфорвард "Айс" претендовал на выбор в топ-10, однако порванный ахилл, из-за которого он пропустил первую половину прошлого сезона и не поехал на МЧМ-2020, мгновенно отбросил его на 17-е место, сделав его одним из лучших проспектов системы "Вегаса". Сейчас Кребс окончательно избавился от последствий серьёзной травмы и смог показать свой максимум в тренировочном лагере "Кленовых листьев", поэтому в коллективе Байрэма и Дрисдейла мы вполне можем ждать от него той же результативности, что и в "юниорке" в сезоне 2018/19.
Алекс Ньюхук ("Бостонский колледж", NCAA)
Другой реактивный нападающий, задрафтованный в самый разгар первого дня церемонии в Ванкувере, на протяжении нескольких лет собирал полный вагон трофеев в лиге Британской Колумбии, а после того, как ему удалось разорвать CJHL со 102 баллами в 53 матчах сезона 2018/19, стал одним из самых крутых представителей системы "Колорадо" в NCAA, записав на свой счёт 19 шайб и 23 передачи в 34 встречах за "Бостонский колледж". Оказавшись лучшим бомбардиром команды Мэттью Болди и Спенсера Найта, Ньюхук выиграл приз лучшему новичку года в главной студенческой лиге США, и эта награда стала 27-м значимым достижением в его профессиональной карьере.
Решив остаться в Массачусетсе ещё на один год, Алекс пока не смог выйти на лёд в регулярном чемпионате 2019/20, зато благодаря этому ему не пришлось проходить карантин перед приездом в расположение молодёжной сборной Канады. Полтора года назад он был лидером команды 2001 года рождения на ЮЧМ-2019, где впечатлил скаутов не только ураганной скоростью, но и превосходной двухсторонней игрой, сумев набрать 10 очков в семи матчах, так что проблем с подготовкой к крупному и ответственному турниру у него точно не будет. Прошлой зимой Ньюхук однозначно входил в пятёрку наиболее перспективных молодых хоккеистов системы "Эвеланш" наряду с Юстусом Аннуненом и Боуэном Байрэмом, однако на МЧМ-2020 его так и не взяли. Теперь он едет в Эдмонтон, чтобы побороться за звание лучшего бомбардира турнира, а после этого можно будет подумать и о попадании в НХЛ, которое при нынешних успехах Алекса можно считать лишь вопросом времени.
Доусон Мерсер ("Шикутими Садженинс", QMJHL)
Обычно для того, чтобы попасть в состав канадской "молодёжки" за полгода до драфта, необходимо быть распиаренным "некстваном", однако в прошлом сезоне уроженец Ньюфаундленда сломал систему и оказался в чемпионской команде Дэйла Хантера исключительно благодаря ярким перфомансам на Суперсерии и трудолюбивой работе в тренировочном лагере. Тогда парень, мягкости рук которого мог позавидовать сам Алексис Лафреньер, не котировался так высоко, как Байфилд или Дрисдейл, и не провёл ни одной игры за сборную Канады U-18, но после того, как он закрепился в роли лидера "Драммондвилля" и набрал три очка в двух ноябрьских поединках против молодёжной сборной России, у тренерского штаба "Кленовых листьев" просто не было выбора.
В Остраве Мерсер с самого начала вынужден был смириться со статусом тринадцатого нападающего и закономерно не отметился результативными действиями, получив около 50 минут игрового времени за 7 матчей, однако на его позициях в преддрафтовых рейтингах это почти никак не отразилось. До перехода в "Шикутими" Доусон успел набрать 42 очка в 26 встречах "регулярки" и стать железным кандидатом на попадание в топ-15, но затем его результативность снизилась в полтора раза и вместо того, чтобы очутиться в системе "Эдмонтона" или "Каролины", он присоединился к тонущему "Нью-Джерси", расположившись в итоговой таблице между Лукасом Райхелем и Брэйденом Шнайдером, и через несколько лет конкуренты "Дьяволов" могут об этом сильно пожалеть.
Благодаря феноменальной технике и виртуозному владению клюшкой Мерсер легко проходит с шайбой к чужим воротам, обыгрывая защиту соперника, и всегда может придумать нестандартную передачу, которая выведет даже самую безнадёжную комбинацию на новый уровень. Помимо этого канадец весьма неплохо бросает и очень элегантно снимает шайбу с крюка оппонента, позволяя своим партнёрам начать ответную контратаку. В отличие от многих товарищей по сборной правый крайний нападающий "Садженинс" уже успел выйти на лёд в сезоне 2020/21 и настрелял 7 результативных баллах в пяти матчах в юниорской лиге Квебека, так что в его игровой форме перед стартом МЧМ можно даже не сомневаться.
Джейкоб Пеллетье ("Валь-д'Ор Форёрз", QMJHL)
Пока Шон Кутюрье, Патрис Бержерон и Райан О'Райлли сражались за "Селки Трофи" в НХЛ, в юниорской лиге Квебека приз с аналогичным названием, вручаемый за честную игру и уважение к соперникам, достался проспекту "Калгари" Джейкобу Пеллетье, который забросил 32 шайбы и заработал 50 ассистов в 57 играх сезона 2019/20. Подытожив тем самым свой трёхлетний путь в составе "Монктон Уайлдкэтс", креативный форвард решил продолжить карьеру в "Валь-д'Оре" и прибыл в расположение сборной в статусе капитана своего нового клуба, забив три гола и сделав 10 голевых передач в девяти стартовых поединках текущего чемпионата.
Когда генеральный менеджер "Флэймз" Брэд Треливинг выбирал Джейкоба под 26-м общим номером на драфте в Ванкувере, он отмечал его высокий хоккейный IQ, катание и видение площадки, однако некоторые фанаты "Огоньков" даже многочисленных после сравнений 175-сантиметрового вингера с Галлахером и Маршандом всё равно отнеслись к его появлению весьма скептично. Через неделю Пеллетье попробует растопить из сердца, положив несколько красивых шайб на домашней арене "Эдмонтона", однако с учётом того, как часто ему не везёт в сборной Канады, итог его выступления на МЧМ может быть непредсказуемым. Пропустив плей-офф Кубка Глинки/Гретцки из-за перелома руки, он провалил ЮЧМ-2019, набрав 0+2 в семи поединках, а затем угодил в лазарет незадолго до отъезда "Кленовых листьев" на первенство планеты в Остраву, оставшись без золотой медали бенефиса на Суперсерии. Посмотрим, продолжится ли этот кошмар на турнире в Альберте.
Филип Томазино ("Ошава Дженералз", OHL)
Невероятно энергичный форвард, находящийся на контракте новичка у генерального менеджера "Нэшвилла" Дэвида Пойла, не прошёл в окончательную заявку канадцев за две недели до МЧМ-2020, но на уровне CHL он уже давно стал суперзвездой, без которой не обходится ни один рейтинг лучших проспектов юниорской лиги Онтарио. Весной он завершил регулярный чемпионат с ста баллами по системе "гол+пас" в 62 поединках, однако его ставка на переход из слабой "Ниагары" в более амбициозную "Ошаву" ради продолжения борьбы в плей-офф благодаря известным событиям так и не оправдалась. Успев побыть лидером и в той, и в другой команде, молодой центр стал четвёртым бомбардиром OHL, уступив лишь Росси, Перфетти и Макмайклу, поэтому попадание на грядущее первенство планеты для хоккеистов не старше 20 лет было для него делом принципа.
Научившись быстро и незаметно проходить сквозь всю оборону противника и поразив менеджеров юниорской сборной Канады элитным броском и расторопными действиями на добивании, Томазино уже получил возможность побороться за золотые медали на ЮЧМ-2019, и хотя создавать опасные моменты в каждой атаке у него не получалось, он всё равно оставил свой след в успехах "Кленовых листьев", забросив одну шайбу и сделав 4 голевых паса в шести играх. Прошлой осенью Филип здорово проявил себя в предсезонном лагере "Предаторз" и доставил массу неприятностей защитникам сборной России на Суперсерии, так что недооценивать его мощь в преддверии главного турнира 2021 года явно не стоит. В конце прошлой недели он тренировался в звене Куинтона Байфилда, а абы кого в пару ко второму номеру драфта Туриньи не поставит.
Райан Сузуки ("Сагино Спирит", OHL)
8 апреля 2017 года 15-летний Райан повторил достижение своего старшего брата и выиграл драфт OHL, сразу же став партнёром Андрея Свечникова в "Бэрри Колтс". Набрав 44 очка в 64 матчах сезона 2017/18, Сузуки считался чуть ли не самым талантливым проспектом юниорской лиги Онтарио и мог спокойно просить за себя один из первых десяти пиков у менеджеров клубов НХЛ, а после феноменального выступления на Кубке Глинки/Гретцки, где он стал лучшим ассистентом турнира, сделав семь голевых передач в пяти встречах, его акции взлетели ещё сильнее.
Вернувшись в клуб с золотой медалью престижного турнира, канадец хотел продолжить своё победное шествие и дослужиться до статуса лучшего плеймейкера CHL, однако после перехода лидеров "Бэрри" на взрослый уровень его шикарная статистика стала немного скромнее. В позапрошлом сезоне Райану всё-таки удалось преодолеть отметку в 50 результативных пасов в "регулярке", но похвалить его за постоянное стремление к прогрессу было уже очень трудно. Приехав на юниорский чемпионат мира, Сузуки набрал всего одно очко в пяти матчах и стал худшим форвардом сборной Канады, не сумев показать и десяти процентов своих навыков, поэтому на драфте в Ванкувере он откатился на 28-ю позицию, вновь встретившись со Свечниковым в "Каролине".
Первая половина сезона 2019/20 прошла для уроженца Лондона так же неудачно, но после трансфера в "Сагино" Коула Перфетти его уровень игры постепенно стабилизировался и достиг того высокого уровня, к которому все привыкли. На МЧМ-2021 он, возможно, не будет появляться на льду дак же часто, как Кирби Дак и Дилан Козенс, однако выдать несколько изумительных передач он всё равно должен.
Дилан Холлоуэй ("Университет Висконсина", NCAA)
На данном этапе карьеры путь Холлоуэя слегка напоминает траекторию движения Алекса Ньюхука, и символично, что именно их связка произвела наиболее сильное впечатление на канадских журналистов перед приездом их команды в "пузырь" в Эдмонтоне. Благодаря тому, что в октябре Дилан был задрафтован под 14-м овероллом генеральным менеджером "Ойлерз", выступления в "Роджерс Плэйс" будут для него особенно важными, поскольку, добившись в них положительного результата, он может сразу подписать соглашение с "Нефтяниками" и познакомиться с лучшим нападающим мира намного раньше запланированного срока (хотя Драйзайтль сейчас занят мыслями о хоккеистах молодёжной сборной Германии, которые сдали восемь положительных тестов на коронавирус и смогут выйти из отеля в лучшем случае за сутки до старта чемпионата).
Набрав 3 очка на Кубке Глинки/Гретцки-2018 и поучаствовав в четырёх результативных комбинациях на ЮЧМ в Эрншёльдсвике, универсальный форвард университета Висконсина уже освоился в сборной Канады 2001 года рождения и теперь наконец-то сможет стать героем своей родной провинции, забросив несколько шайб в ворота россиян, американцев, шведов и финнов на глазах у миллионов телезрителей (надеемся, что нет). Покинув лигу AJHL, где он забросил 40 шайб и сделал 48 передач в 53 матчах сезона 2018/19, Холлоуэй не слишком удачно влился в состав своего нового клуба в NCAA (8+9 в 35 дебютных играх), однако после длинной самоизоляционной паузы на его счету было два гола в двух поединках, и есть ощущение, что девять месяцев работы с опытнейшим наставником Тони Гранато сделали его игру ещё более уверенной и непредсказуемой.
Коннор Зари ("Камлупс Блэйзерс", WHL)
Одноклубник Дилана Гаранда был одним из немногих, кто пытался спасти "Бобров" от поражения в полуфинальном матче ЮЧМ-2019 против шведов, однако при наличии в составе "Тре Крунур" Альбине Греве и Карла Хенрикссона двух его точных бросков по воротам Хуго Альнефельта оказалось недостаточно. Забив 4 гола и заработав три ассиста на турнире в Северной Европе, Зари начал бороться за лотерейные пики на драфте имени Байфилда и Лафреньера, но из-за того, что многие его конкуренты были на полгода моложе, завоевать симпатии скаутов без существенного прогресса в сезоне 2019/20 было довольно проблематично.
Забросив 38 шайб и сделав 48 результативных передач в 57 поединках, ассистент капитана "Блэйзерс" вошёл в пятёрку лучших бомбардиров Западной хоккейной лиги в прошлом регулярном чемпионате, но так и не сумел опередить своего партнёра 21-летнего Зэйна Франклина, поэтому теперь он находится в подчинении менеджеров "Калгари" и примет участие в тренировочном лагере "Огоньков" не раньше следующего года. Впрочем, уже сейчас Коннор может похвастаться точным кистевым броском и великолепным контролем шайбы, благодаря которому он всегда способен создать остроту в чужой зоне, так что потерять его на льду во время МЧМ будет практически невозможно.
Ещё Зари очень круто исполняет буллиты, но хочется верить в то, что благодаря Ярославу Аскарову рядовые болельщики сборной России об этом не узнают.
Главный тренер
Андре Туриньи родился 30 марта 1974 года, играл в хоккей на позиции голкипера и стал 149-м номером внутреннего драфта QMJHL-1991, опередив на нём легендарного чешского защитника Романа Гамрлика. После этого он пропал из профессионального хоккея почти на семь лет, чтобы громко ворваться в юниорскую лигу Квебека в статусе ассистента главного тренера "Шоуинигана" в сезоне 1998/99. Проработав с Паскалем Дюпуи и его партнёрами вплоть до начала XXI века, канадец решил, что ему пора самому возглавить какой-нибудь клуб и переехал в лигу QMAAA, где на протяжении двух с половиной лет был наставником "Труа-Ривьер Эстакадес". Мы не знаем, каких успехов он там достиг, но в ноябре 2002-го его назначили на пост главного тренера и генерального менеджера "Руэн-Норанда Хаскис", на котором он провёл 11 сезонов и смог завоевать один приз лучшему тренеру года в QMJHL, а также заползти в финал плей-офф в сезоне 2007/08.
12 лет назад Туриньи впервые вошёл в штаб юниорской сборной Канады на Кубке Глинки/Гретцки и вместе с ещё не повстречавшим Акима Алиу в "Рокфорде" Биллом Питерсом помог "Кленовым листьям" выиграть золотые медали в схватке с Россией. Быстро найдя общий язык с игроками 1991 года рождения, Андре стал помощником Уилли Дежардена и Дэйва Кэмерона на МЧМ-2010 и МЧМ-2011 и пережил два опустошающих поражения в решающих матчах, за которые он мог отомстить в сезоне 2012/13, когда приехал в Уфу в составе бригады Стива Спотта, чтобы раскрыть потенциал Друэна, Юбердо, Маккиннона, Шайфли и Нюджент-Хопкинса. По иронии судьбы североамериканцы заняли на том чемпионате позорное четвёртое место и снова проиграли сначала США, а потом России. Теперь Туриньи нужно было мстить дважды, но после того, как он согласился попробовать свои силы в НХЛ, от этой идеи пришлось отказаться.
Проведя два сезона в статусе ассистента Патрика Руа в "Колорадо", 42-летний специалист быстро нашёл себе новую работу после увольнения и присоединился к своему старому другу Кэмерону в "Оттаве". Когда их тандем оставил Эрика Карлссона и его партнёров за пределами "кубковой восьмёрки" весной 2016-го, харизматичный специалист вернулся в юниорскую лигу Квебека и превратил перспективного швейцарского форварда Нико Хишира в первого номера драфта, правда, после того, как в первом раунде плей-офф "Галифакс" был выбит "Руэн-Норандой", его сотрудничество с "Мусхэдс" неожиданно прекратилось.
Сейчас Андре уже три года руководит игроками "Оттавы-67", и в последнее время его результатам можно только позавидовать. Удостоившись награды лучшему тренеру OHL в конце сезона 2018/19, он повторил свой успех 12 месяцев спустя и заодно забрал приз Брайана Кирли, вручаемый самому сильному наставнику CHL. В августе 2018-го Туриньи возглавил сборную Канады U-18, в составе которой выступали 12 участников нынешнего МЧМ, и выиграл с ней очередной Кубок Глинки/Гретцки, воспользовавшись подарком от Дилана Козенса на финише основного времени полуфинала. Перед стартом молодёжного первенства планеты в Остраве Туриньи ожидаемо был назначен ассистентом Дэйла Хантера, и в первом же матче чемпионата с ним произошла любопытная история, в которую невозможно поверить.
За 106 секунд до сирены канадцы обыгрывали сборную США со счётом 5:4, и "звёздно-полосатые" готовились к тому, чтобы снимать вратаря, однако в этот момент им во второй раз за несколько смен помог нарушивший правила проспект "Далласа" Тай Делландреа. Если при счёте 4:3 он угодил в штрафной бокс за атаку игрока не владеющего шайбой и вышел оттуда полминуты спустя, посмотрев на красивую голевую комбинацию Ника Робертсона и Шэйна Пинто, то теперь он сделал ещё более бесполезную вещь и просто выбросил игровой снаряд за пределы площадки, за что судьи моментально наказали его удалением.
Но пока расстроенный Тай медленно катился на скамейку штрафников, Туриньи подозвал к себе главного арбитра и показал ему ту самую шайбу, не долетевшую до трибун благодаря его великолепной реакции, которую он развивал в самом начале игровой карьеры. Оказалось, что черный диск всё-таки перелетел за заградительное стекло, но Андре успел выловить его до того, как он достался чешским болельщикам. Благодаря этому фокусу судьи отменили удаление, и сборная Канады смогла набрать три очка, увеличив своё преимущество благодаря голу в пустые ворота, автором которого стал чудом спасённый Делландреа.
Ничего не напоминает?
Звёзды, которые не приедут
С Алексисом Лафреньером, который стал MVP МЧМ-2020 и не приехал в Альберту по воле генерального менеджера "Рейнджерс", всё понятно. Намучившись с Лиасом Андерссоном, Виталием Кравцовым и Каапо Какко, Джефф Гортон не хотел бы иметь проблемы с ещё одним топ-проспектом, поэтому появление звёздного новичка "Синерубашечников" в тренировочном лагере "Кленовых листьев" изначально не входило в список его интересов. Официальные переговоры "Нью-Йорка" с федерацией хоккея Канады продолжались до начала декабря, однако после того, как команда Козенса и Байрэма ушла на двухнедельный карантин, стало понятно, что третьего пришествия Лафреньера на первенстве планеты для хоккеистов не старше 20 лет мы точно не увидим.
Честно говоря, отсутствие первого номера драфта - далеко не самое страшное и редкое испытание (тем более для сборной, у которой, судя по именам, будет самый мощный состав на турнире), поэтому сильно переживать по поводу того, что обыгрывать ослабленных североамериканцев в битве за золото нам будет не так интересно, пока не стоит. Радуясь приезду в Эдмонтон полноценного игрока НХЛ Кирби Дака, мы могли бы посмотреть на другие потери, которые неожиданно свалились на голову Туриньи перед публикацией окончательного ростера, но в этом году их, к счастью, не существует. Из тех, кто постоянно зажигал на международных соревнованиях на юниорском уровне, принять участие в МЧМ-2021 могли Джеймисон Рис, Брэйден Трейси, Грэм Кларк и Самуэль Пулен, однако все они разъехались по домам, проиграв конкуренцию Пеллетье, Мерсеру, Зари и другим суперзвёздам CHL. Та же участь постигла и победителя бомбардирской гонки в Западной хоккейной лиге Адама Бекмана, которого не взяли на сборы канадской "молодёжки" в декабре 2019-го и довольно быстро отцепили от состава перед выездом из Ред-Дира в Эдмонтон в 2020-м, но это лишь подтверждает тезис о том, что на МЧМ попадают лучшие из лучших.
Расписание матчей
27 декабря (Воскресенье)
2:00 Германия U20 — Канада U20
28 декабря (Понедельник)
2:00 Словакия U20 — Канада U20
30 декабря (Среда)
2:00 Канада U20 — Швейцария U20
1 января (Пятница)
2:00 Канада U20 — Финляндия U20
* - время начала матчей - московское
Получив практически идеальный календарь для того, чтобы прийти в себя после длительного отсутствия игровой практики, канадцы могут спокойно набрать форму к противостоянию с финнами, в котором решится судьба первого места в группе, но есть опасение, что схватки с немцами, швейцарцами и словаками не позволят им подготовиться к плей-офф так, как это, например, сделают американцы в квинтете с россиянами, шведами и чехами. Из-за катастрофы в стане сборной Германии Байфилд и компания вообще рискуют подойти сражению с хоккеистами "Суоми", имея за плечами два официальных матча и ожесточённый товарняк с Россией, и с этой точки зрения наличие важных игр до 31 декабря было бы для них ещё более губительным.
Примечательно, что все декабрьские встречи канадцев будут начинаться в одно и то же время, и по меркам НХЛ оно будет не самым поздним. Для жителей Сибири и Дальнего Востока было бы предпочтительнее, чтобы "Кленовые листья" выходили на площадку под занавес игрового дня, но в этом году в 5:30 по Москве будут рубиться сборные США и России. Смотреть хоккей глубокой ночью довольно сложно, однако это в любом случае лучше, чем параллельно следить за двумя поединками топ-сборных, как это было на МЧМ в Чехии.
Ожидания от выступления на турнире
В ноябре у менеджеров сборной Канады был идеальный план подготовки к турниру, благодаря которому все её хоккеисты должны были быстро войти в игровой ритм за счёт огромного количества тренировок и двухсторонних матчей, однако 14-дневный карантин невовремя вмешался в их планы и всё испортил. Сейчас североамериканцы отчаянно пытаются наверстать упущенное и можно предположить, что в день четвертьфиналов они будут в состоянии бороться за золотые медали со своими главными конкурентами из США и России. Обладая солидной обороной и умопомрачительной линией атаки, канадцы должны без особых проблем набирать девять очков в трёх стартовых матчах турнира, а вот обыгрывать Финляндию им будет чуть сложнее. Несмотря на то что в Эдмонтоне против них будут играть Лунделль, Хейнола и целая россыпь финских хоккеистов 2002 года рождения, результат этой встречи может быть довольно непредсказуемым, а неудача в борьбе за победу в группе почти наверняка выведет "Бобров" на фаворитов турнира в первом же матче на вылет.
Не определившись с выбором стартового голкипера и окончательно смазав предсезонку для представителей OHL и WHL, хозяева чемпионата всё равно считаются главными претендентами на титул наряду с подопечными Игоря Ларионова, поэтому недооценивать их возможности перед началом соревнований крайне опасно. Говорят, в этом году из-за отсутствия зрителей камер TSN станет ещё больше, но если в Эдмонтоне их магия не сработает, Андре Туриньи всегда готов спасти ситуацию, выпустив на лёд Дилана Козенса.
Семь лет назад ему необходимо было мстить дважды, но после прошлогодних событий эта задача слегка упростилась.
