Сильнейшее поколение американских юниоров будет мстить России за ЮЧМ-2019. Бороться за золото МЧМ они могут и без Хьюза
История выступлений на МЧМ
За 24 года своего существования знаменитая программа развития USNTDP подарила сборной США U-18 десять титулов и семнадцать медалей на юниорских чемпионатах мира, однако доминировать на молодёжном уровне у американских проспектов пока не получается. Несмотря на то что в XXI веке "звёздно-полосатые" уже завоевали на МЧМ в три раза больше наград, чем за всё время до этого, считать их главными претендентами на победу при наличии более или менее приличных игроков в составе сборной Канады до сих пор никто не рискует (если для "Кленовых листьев" любое место за исключением первого можно назвать провалом, то американцы, как и россияне, сосредотачиваются на борьбе за медали и всё ещё считают бронзу удовлетворительным результатом).
Кто-то может сказать, что Соединённые Штаты так часто побеждают на ЮЧМ только потому, что весной лидеры канадцев постоянно заняты в плей-офф CHL, но когда две североамериканские сборные сталкиваются друг с другом на решающих стадиях молодёжного первенства планеты, победа почти всегда остаётся за выпускниками USNTDP. Проиграв канадцам в полуфинале МЧМ-2011, они дважды останавливали соотечественников Уэйна Гретцки на пути к триумфу в январе 2013-го и 2017-го, но при этом были целых 7 раз побеждены европейцами, с которыми они относительно легко разбирались в юниорской команде.
В середине прошлого десятилетия самым неудобным соперником для США, оказалась сборная России, которая провела три тяжелейших поединка против поколений Джека Айкела и Остона Мэттьюса за три года и одержала в них три победы, не позволив "звёздно-полосатым" стать призёрами МЧМ-2014 и МЧМ-2015 и лишив их великолепного финала с финнами на турнире в Хельсинки в начале 2016-го. На дубль Никиты Задорова, устрашающий перфоманс Валерия Брагина и две яркие шайбы Красковского и Коршкова с разницей в две минуты, американцы ответили буллитами Троя Терри, голами Киффера Беллоуза и хладнокровным убийством времени в третьем периоде матча в Ванкувере и полностью рассчитались с россиянами за череду неудач, выбив их с трёх турниров подряд. В начале 2020 года мы могли бы увидеть седьмой раунд противостояния между этими сборными, однако занявшие второе место в группе подопечные Скотта Санделина не дошли даже до полуфинала.
Привезя в Чехию аж десятерых хоккеистов 2001 года рождения, Соединённые Штаты набрали ноль очков в перестрелке с Канадой, потратили немало сил для победы над немцами, разобрали оборону сборной России усилиями Робертсона и Калиева и подарили чехам выход в 1/4 финала, сумев обыграть их лишь после шайбы Кола Кауфилда в овертайме. 2 января американцы рассчитывали на результативную встречу с забросившими 19 шайб в четырёх матчах финнами, но, уткнувшись в непробиваемого голкипера системы "Колорадо" Юстуса Аннунена, слишком легко подарили ему шатаут, который после феноменальных голевых комбинаций Шэйна Пинто и Тревора Зеграса на групповой стадии можно было назвать сенсационным. Пропустив шайбу от Йоонаса Одена в начале третьего периода, Оливер Вальстром и его партнёры уехали из Остравы с пустыми руками, прервав серию из четырёх американских попаданий на подиум, и в очередной раз доказали, что самыми опасными соперниками для них в последнее время являются именно хоккеисты "Суоми".
Пару лет назад финны поставили под сомнение гегемонию "Айс Янкиз" на ЮЧМ, поучаствовав в четырёх финалах подряд и завоевав по одному трофею в Челябинске и Гранд-Форксе, а затем прихлопнули команду Джека Хьюза и Райана Пелинга в финале молодёжного первенства в Ванкувере, так что теперь противостояние США и Финляндии должно стать ещё более принципиальным. Американские хоккеисты 2001 года рождения однажды уже отомстили своим финским коллегам, закинув им шесть безответных шайб в четвертьфинале ЮЧМ-2019, но в январе 2021-го им наверняка захочется сделать это снова тем более, что в тот раз их старания прошли даром. На турнире в Швеции одна из самых талантливых юниорских сборных XXI века забила 44 гола в семи поединках, побив сразу несколько ценных рекордов, но в итоге так и осталась без золота, проиграв россиянам в 1/2 финала, поэтому в Эдмонтоне их мотивация даже перед стартом группового этапа обещает быть запредельной.
Состав
Обычно "звёздно-полосатые" до последнего тянут с объявлением окончательного ростера, ограничиваясь лишь списком из 30-40 участников тренировочного лагеря, но в этом году, когда заявку каждой команды расширили до 25 хоккеистов, новый главный тренер сборной США Нейт Лиман вызвал в расположение национальной сборной лишь четырёх лишних проспектов, которые разъедутся по домам за пару недель до Нового года. На данный момент в его распоряжении находятся 3 вратаря, 10 защитников и 16 нападающих, что позволяет ему заявлять полевых игроков по схеме "8+14", "9+13" или "7+15" (при анализе шансов того или иного хоккеиста на поездку в Альберту мы будем исходить из того, что Лиман воспользуется первой). Несмотря на наличие в лагере американцев семерых хоккеистов 2002 года рождения их текущая команда имеет средний возраст 18,72 года и обещает быть самой старой на чемпионате мира (Россия пока на втором месте с 18,71), зато при отсутствии травм и заражений коронавирусом они могут довезти до "пузыря" аж десятерых "возвращенцев" с прошлого года, поэтому знакомиться с их амбициозным коллективом после просмотра матчей МЧМ-2020 нам будет немного проще.
Вратари
Спенсер Найт ("Бостонский колледж", NCAA)
Пробившись в состав сборной США на МЧМ-2019, 17-летний голкипер не сумел выиграть конкуренцию у Кайла Кейзера и Кэйдена Примо, и получил серебряную медаль, не сыграв ни одной минуты в официальных матчах, но на его блистательной юниорской и молодёжной карьере этот факт вообще никак не отразился. Здорово проведя два сезона в USNTDP и подтвердив свой высокий класс на юниорском первенстве планеты, Найт ожидаемо был выбран в первом раунде драфта НХЛ, запрыгнув на тринадцатую позицию, к которой вратари даже близко не подбирались со времён Джека Кэпмбелла и Андрея Василевского.
Впечатлив скаутов "Флориды" настолько, что они решили задрафтовать его за неделю до подписания десятимиллионного контракта с Сергеем Бобровским, Спенсер начал адаптацию ко взрослому хоккею в главной студенческой лиге США NCAA и в первом же сезоне вместе с Мэттью Болди и Алексом Ньюхуком сумел привести свою команду к первому месту в Восточном дивизионе (до этого она плелась в середине турнирной таблицы). Отразив 93,1% бросков и оформив 5 шатаутов в 33 матчах, Найт был признан одним из лучших новичков лиги в сезоне 2019/20, но так и не сумел стать героем на международной арене, пропустив 10 шайб в четырёх встречах на МЧМ-2020. С учётом того, что половину этих голов американцу в первый же день турнира забили будущие чемпионы мира из Канады, его выступление в Чехии нельзя назвать провальным, однако после серебра в Ванкувере вылет в четвертьфинале был для него особенно болезненным и неприятным.
Выиграв 4 стартовых поединка в новом регулярном чемпионате NCAA, Найт возвращается в молодёжную сборную, чтобы наконец завоевать первый крупный трофей в своей жизни, и в этот раз у него точно есть всё для того, чтобы побороться за звание MVP турнира. На преддрафтовом комбайне в Баффало голкипер "Бостонского колледжа" попал в число 15 лучших хоккеистов по итогам восьми различных тестовых испытаний и заработал репутацию одного из самых прыгучих и маневренных юниоров планеты (в частности, он набрал наибольшее количество баллов в функциональной оценке движения и опередил всех полевых игроков по сумме результатов в челночном беге), поэтому никаких проблем с координацией и перемещением в воротах у него точно не будет. Что же касается психологии и лидерских качеств, то здесь Спенсер ещё сильнее выделяется на фоне партнёров и поражает своим спокойствием и уверенностью даже опытных голкиперов НХЛ, так что иногда и хладнокровные спасения Ярослава Аскарова по сравнению с его действиями могут показаться вполне обыденными.
Дастин Вольф ("Эверетт Силвертипс", WHL)
Главный конкурент Найта за за место в основе никогда не привлекался в USNTDP и отыграл в юниорской сборной США всего три матча на Кубке Глинки/Гретцки-2018, но в тот момент, когда генеральный менеджер "Калгари" Брэд Треливинг задрафтовал его под 214-м общим номером на ярмарке талантов в Ванкувере, многие североамериканские эксперты назвали его выбор потенциальной кражей. Западная хоккейная лига всегда славилась тем, что вратарям и защитникам в ней живётся чуть лучше, чем в юниорских лигах Онтарио и Квебека, однако со статистикой и - самое главное - с игрой, которую показывал Вольф в сезоне 2018/19, он должен был попасть в систему клуба НХЛ значительно раньше.
Когда Дастину было 16 лет, он провёл целый год в статусе запасного голкипера "Эверетта", сидя за спиной у главной звезды команды и будущего первого номера "Филадельфии" Картера Харта. Повторить фантастический процент отражённых бросков (94,7), установленный канадцем по итогам его последнего сезона на молодёжном уровне, Вольфу пока не удалось, зато он уже становился самым надёжным голкипером лиги в двух чемпионатах подряд, пропуская менее двух шайб в среднем за игру, и даже был признан лучшим вратарём года в CHL весной 2020-го.
Незадолго до старта молодёжного чемпионата мира в Остраве американец без труда выиграл конкуренцию за место в сборной у всех своих коллег по амплуа за исключением Найта, что позволило ему принять участие в одном поединке "звёздно-полосатых" на групповом этапе и сделать несколько ярких сэйвов после бросков нападающих сборной Германии, которые огорчили его тремя заброшенными шайбами в первой половине встречи. В Эдмонтоне Вольф наверняка выйдет на лёд в матче против Австрии, а в случае успешного выступления подопечных Лимана в противостояниях со Швецией и Россией вполне может подменить готовящегося к полуфиналу Спенсера Найта в четвертьфинальной игре с немцами, швейцарцами или словаками.
Логан Стейн ("Университет Ферриса", NCAA)
Изначально вместо Стейна в предварительный ростер американцев был включён новоиспечённый проспект "Чикаго" и основной вратарь юниорской сборной США в сезоне 2019/20 Дрю Коммессо, однако 6 декабря выяснилось, что представители Бостонского университета не смогут принять участие в МЧМ из-за строгих протоколов по ограничению распространения коронавируса, поэтому к роли третьего номера команды Нейта Лимана будут готовить незадрафтованного вратаря из скромного клуба (единственный известный хоккеист, проходивший обучение в университете Ферриса - четырёх кратный обладатель Кубка Стэнли Крис Куниц).
На сегодняшний день в послужном списке Логана можно найти не так много выдающихся достижений, однако после солидного выступления в прошлогоднем лагере развития североамериканских проспектов он заслужил попадание в пятёрку лучших голкиперов США 2001 года рождения и продолжил претендовать на поездку в Альберту даже после посредственного сезона 2019/20, в котором он отражал 91,1%, подменяя основного вратаря "Ватерлоо Блэкхокс" в 40% матчей. Представить, что Стейну дадут сыграть хотя бы одну минуту на МЧМ-2021, пока достаточно сложно, но после всех историй с положительными тестами на ковид у звёздных хоккеистов сборных Швеции и Канады любые прогнозы могут оказаться ошибочными.
Защитники
Кэмерон Йорк ("Мичиганский университет", NCAA)
В декабре 2019-го Йорк стал единственным 18-летним защитником Соединённых Штатов на МЧМ-2020, но раскрыть свой гигантский потенциал в команде Скотта Санделина ему так и не дали. Заработав 2 минуты штрафа за 2,5 минуты игрового времени в поединке с канадцами, любимый пакмувер Джека Хьюза провёл менее 30 минут на льду "Остравар-арены" в официальных матчах и не набрал ни одного результативного балла несмотря на то что именно этим он занимался на протяжении двух сезонов в юниорской сборной.
Отдав шесть голевых передач в семи играх на пути к серебряной медали ЮЧМ-2018, Кэмерон без проблем закрепился в первой паре защитников USNTDP в сезоне 2018/19 и произвёл настоящий фурор, набрав 33 очка в 28 матчах USHL и завершив клубный сезон с 21+77 по системе "гол+пас" в 91 встрече. На первенстве планеты для хоккеистов не старше 18 лет Йорк снова стал лучшим ассистентом, примазавшись к доброй половине шайб Кола Кауфилда, и вместе с бронзовой медалью забрал с собой практически все призы, которые вручались оборонительным хоккеистам, попутно заработав звание самого полезного игрока турнира и заняв третье место в бомбардирской гонке с четырьмя шайбами и одиннадцатью очками в семи матчах.
На драфте в Ванкувере Кэм претендовал на попадание в топ-10, котируясь на одном уровне с Виктором Седерстрёмом и Морицем Зайдером, но в итоге оказался четырнадцатым, став частью глубочайшей защитной линии "Филадельфии", после чего ожидаемо поехал в NCAA, чтобы стать одним из лучших новичков года в дивизионе "Биг-тен". В текущем сезоне Йорк уже успел провести 8 поединков в составе университета Мичигана, и перед отъездом в тренировочный лагерь сборной ему удалось забить 2 гола и сделать 3 голевых паса на своих партнёров, многие из которых также будут играть в Эдмонтоне на новогодних каникулах.
Райан Джонсон ("Университет Миннесоты", NCAA)
Под занавес первого дня церемонии драфта НХЛ 2019 года после череды странных выборов со стороны "Айлендерс", "Тампы" и "Бостона" мимо первого раунда должны были пролететь Рафаэль Лавуа или Артур Калиев. Будучи явными претендентами на попадание в топ-15, они казались единственными возможными кандидатами для выходившего на сцену последним Джейсона Боттерилла, однако вместо них генеральный менеджер "Баффало" пригласил в свою франшизу человека, которого авторы некоторых рейтингов лучших проспектов даже в середину второго раунда ставили неохотно.
Начав заниматься хоккеем в родном городе Кэма Йорка Анахайме, Райан Джонсон полностью проигнорировал всё что связано с главной американской программой развития юниоров и смог задрафтоваться из лучшей команды USHL "Су-Фолс Стампеде", забросив 8 шайб и сделав 25 передач в 66 матчах регулярного чемпионата и плей-офф в дебютном сезоне 2018/19. В отличие от Йорка Джонсон не имеет ярко выраженного перекоса в сторону атаки и гораздо чаще радует публику надёжными действиями на своей половине площадки, однако благодаря отменному чтению игры, изумительному катанию и быстрым движениям с шайбой он также может угрожать воротам соперника и наносить опасные броски от синей линии, поэтому "Сэйбрз" с удовольствием дадут ему шанс в НХЛ в одном из следующих сезонов.
В прошлом году Райан не поехал на МЧМ, проведя не самый яркий отрезок в NCAA (по окончании регулярного чемпионата на его счету было 0 голов и 8 ассистов в 37 встречах), но после возвращения с карантина он стал полноценным лидером "Университета Миннесоты" и прямо сейчас является самым результативным защитником команды с четырьмя баллами в шести матчах.
Генри Трун ("Дабек Файтинг Сейнтс", USHL)
Студент Гарвардского университета родился и вырос вдали от Калифорнии, однако в будущем его жизнь тоже наверняка будет связана с Анахаймом, поскольку именно "Дакс" выбрали его на драфте 2019 года под 101-м общим номером, когда большинство основных товаров производства USNTDP было уже разобрано другими клубами. Три года назад Трун был самым результативным защитником сборной США U-17, но после перехода на более высокий уровень отдал пальму первенства Йорку, что, однако, не помешало ему настрелять 7+36 в 62 матчах USHL и подойти к юниорскому чемпионату мира в Эрншёльдсвике в статусе одного из ключевых американских защитников с хорошими шансами на попадание второй раунд ярмарки талантов в Ванкувере.
На турнире в Швеции Генри необъяснимым образом отметился лишь одной голевой передачей, заработав при этом "+10" по показателю полезности (столько же было у разрывавшего обороны соперников и набиравшего по три результативных балла за игру Джека Хьюза), после чего он временно перестал входить в число элитных молодых защитников, способных ворваться в лучшую лигу мира до 2022 года, но затем снова громко заявил о себе в NCAA, благодаря чему начал считаться одним из сильнейших проспектов системы "Анахайма" в концовке сезона 2019/20.
Забросив 3 шайбы и сделав 18 результативных пасов в 31 игре за команду Гарвардского университета, Трун не стал дожидаться возобновления хоккея в своём дивизионе после пандемии и поехал за игровой практикой в USHL, где провёл всего 2 матча перед вызовом в расположение сборной, поэтому Нейту Лиману придётся оценивать его физическое состояние прямо во время тренировочного лагеря.
Джейк Сандерсон ("Университет Северной Дакоты", NCAA)
Самый одарённый защитник "звёздно-полосатых" по мнению генеральных менеджеров НХЛ в целом и Пьера Дориона в частности уже играл в Альберте и даже выигрывал кубок этой провинции в составе юношеской академии "Калгари Флэймз" в сезоне 2016/17, однако представлять свою страну на молодёжном уровне он будет впервые. Закончив сезон 2018/19 в статусе капитана и одного из лучших бомбардиров сборной США 2002 года рождения, Сандерсон был далёк от борьбы за высокие позиции на драфте и рассматривался многими скаутами исключительно как оборонительный защитник, способный набирать очки за счёт прекрасного длинного паса и хорошо поставленных бросков в одно касание, но после безумно быстрого прогресса в начале 2020-го умудрился обогнать всех своих конкурентов, включая победителя МЧМ Джейми Дрисдейла, и прорвался в пятёрку самых талантливых юниоров мира, став очередным перспективным новичком "Оттавы", которая рано или поздно всё-таки начнёт своё возрождение.
Будучи сыном известного канадского нападающего Джеффа Сандерсона (провёл более 1100 матчей в НХЛ, выступая преимущественно за "Хартфорд", "Баффало" и "Коламбус"), Джейк вполне мог бороться за медали чемпионата мира в составе "Кленовых листьев", но переезд в США ради поступления в университет Северной Дакоты сделал его безоговорочным лидером американской "юниорки" и стал катализатором его стремительного развития в роли пакмувера, привыкнув к которой Сандерсон научился управлять действиями своей команды в атаке и устранил почти все недостатки, которые можно было обнаружить в его игре ещё прошлой осенью.
Забросив 9 шайб и сделав 34 результативные передачи в 66 матчах прошлого сезона, пятый номер драфта в очередной раз превзошёл ожидания экспертов, здорово дебютировав в NCAA, и теперь отправляется на молодёжное первенство с трёмя набранными очками в трёх матчах регулярного чемпионата. Слишком юный возраст позволяет Джейку вернуться в сборную США U-20 в декабре 2021-го, но если этой зимой он продолжит играть так же мощно, как и до пандемии, тренерский штаб "Сенаторз" захочет видеть его в НХЛ намного раньше этого срока.
Дрю Хеллесон ("Бостонский колледж", NCAA)
Несмотря на всего одно результативное действие на Мировом кубке вызова Хеллесон был самым ярким атакующим защитником сборной США U-17 на ряду с Генри Труном и записал на свой счёт 40 баллов по системе "гол+пас" в сезоне 2017/18, однако затем ему пришлось переквалифицироваться в "домоседа" и провести два средних сезона без взлётов и падений, по ходу которых он успел завоевать бронзовую медаль на ЮЧМ и стать победителем Восточного дивизиона в NCAA.
Обладая невероятно точным броском и постоянным желанием разыгрывать шайбу на чужой половине площадки, Дрю отметился тремя голевыми передачами на турнире в Эрншёльдсвике и закономерно привлёк к себе внимание скаутов "Колорадо", которые потратили на него пик в середине второго раунда драфта и начали следить за его прогрессом в Бостонском колледже, к команде которого 18-летний защитник присоединился прошлой осенью. Забив 1 гол и сделав 5 ассистов в 28 встречах сезона 2019/20, американец получил гораздо более атакующую роль на старте нового регулярного чемпионата, поэтому после возвращения с международной арены он наверняка перебьёт свои прошлогодние достижения в плане результативности и сможет продолжить борьбу за попадание в основу "Эвеланш", к которой его планируют подпускать не раньше 2022-го.
Джексон ЛаКомб ("Университет Миннесоты", NCAA)
Один из самых возрастных потенциальных участников МЧМ-2021 (9 января ему исполнится 20 лет) заканчивал юниорскую карьеру в лиге USHS-Prep, выступая за бывшую команду Зака Паризе Джонатана Тэйвса и Сидни Кросби, и, досидев в ней до конца сезона 2018/19 вместе с Бренданом Бриссоном, Артёмом Шлаиным и Мэттью Самоскевичем, умудрился забросить 22 шайбы и набрать 89 очков в 54 матчах, чтобы стать лучшим защитником регулярного чемпионата и провалиться в USHL, не поучаствовав ни в одной голевой комбинации в пяти поединках.
Потерпев локальную неудачу в "Чикаго Стил" и не сумев впечатлить тренеров USNTDP на Кубке Глинки/Гретцки-2018, ЛаКомб всё равно оставался на карандаше у менеджеров НХЛ и был задрафтован под 39-м общим номером, опередив практически всех защитников юниорской сборной США, зажигавших на ЮЧМ в Швеции, причём назвать его столь раннее приобретение ошибкой функционеров "Анахайма" сразу после церемонии в Ванкувере было довольно трудно. Перейдя в оборону после нескольких лет, проведённых на позиции форварда, Джексон сохранил все основные навыки, помогавшие ему при игре в атаке, и начал использовать свою молниеносную скорость, чтобы останавливать форвардов соперника в своей зоне, однако главный вклад в успехи своей команды он по-прежнему предпочитает вносить на чужой синей линии.
Имея в своём активе 3 шайбы и 12 голевых передач по итогам первых сорока трёх встреч в NCAA, ЛаКомб пока обгоняет Райана Джонсона в споре за звание самого результативного защитника "Университета Миннесоты" с начала сезона 2019/20, но автоматическое попадание в окончательную заявку Нейта Лимана ни тому, ни другому пока что не гарантировано ("неприкасаемыми" в этой защитной линии сборной США можно назвать только что Йорка и Сандерсона).
Брок Фабер ("Университет Миннесоты", NCAA)
Пока болельщики "Лос-Анджелеса" не сформировали окончательного мнения относительно выбора Фабера во втором раунде драфта 2020 года, он старается как можно скорее впечатлить их своей игрой в студенческой лиге и в первых шести матчах сезона 2020/21 уже сделал то, что пока не удалось Джонсону и ЛаКомбу: нанёс точный бросок по воротам противника. Никогда не набирая большого количества очков в юниорской сборной США, Брок ценится в первую очередь за свою жёсткую манеру игры, а также за способность контролировать огромные участки льда при противодействии контратакам.
Два года назад Фабер оставил о себе приятное впечатление на Мировом кубке вызова (американцы тогда заняли второе место, уступив в финале хоккеистам сборной России), но после небольшого спада, настигнувшего его в сезоне 2019/20, выпал из первой сотни почти во всех рейтингах незадрафтованных проспектов, так что решение Роба Блэйка, заплатившего за него 45-й пик онлайн-драфта, до сих пор вызывает вопросы. Сейчас Броку всего 18-лет, поэтому даже в случае непопадания на МЧМ-2021 он может приехать в Эдмонтон через год, однако для повышения собственного авторитета в Калифорнии ему стоит пробиться в молодёжную сборную уже на следующей неделе.
Кэмерон Макдональд ("Колледж Провиденса", NCAA)
Вызов незадрафтованного защитника в расположение национальной команды стал большим сюрпризом для многих журналистов, поскольку к девятнадцати годам Макдональд не успел поучаствовать ни в одном серьёзном турнире сборных и не стал ключевым игроком своего клуба, оказавшись одним из самых загадочных и малоизвестных проспектов, приехавших в тренировочный лагерь к Нейту Лиману. На данный момент про Кэма известно только то, что он родился в Аляске, набрал 15 результативных баллов в 56 встречах регулярного чемпионата USHL в сезоне 2018/19, а затем отметился тремя шайбами и тремя передачами в 36 матчах за команду своего колледжа. Постоянные зрители NCAA наверняка уже знают, почему Макдональда так высоко оценили в тренерском штабе сборной США, поставив его выше Доменика Фенсора и Кэйса Маккарти, но думаю, в России их немного, поэтому находить и анализировать сильные и слабые стороны американца мы будем ближе к Новому году (если, конечно, коронавирус и жёсткая конкуренция за место в составе не заставят его вернуться домой раньше времени).
Хантер Скиннер ("Лондон Найтс", OHL)
Узнав о попадании в ростер американцев спустя неделю после его объявления, Хантер едет в тренировочный лагерь, чтобы заменить не сумевшего покинуть Бостонский университет Алекса Влэшика, и попытается затмить своего однофамильца из "Баффало" после девяти месяцев отсутствия игровой практики. Набрав 22 балла за результативность в составе клубов "Маскегон Ламберджекс" и "Линкольн Старз" в USHL по итогам сезона 2018/19, Скиннер показал, что обладает всеми базовыми навыками, которые должны иметь элитные двухсторонние защитники, однако в рейтинги топ-проспектов перед драфтом его почти не включали.
Внушительные габариты помогали американцу на своей половине площадки и в то же время мешали ему быстро перемещаться в зоне атаки, благодаря чему его индивидуальная статистика в США выглядела не столь солидной. Очутившись в системе "Нью-Йорк Рейнджерс" после выбора в четвёртом раунде драфта 2019 года, Хантер решил продолжить карьеру в юниорской лиге Онтарио и провёл полноценный сезон в команде Коннора МакМайкла и Лиама Фуди. Забив 6 голов и сделав 26 голевых передач в 62 поединках, Скиннер занял третье место в списке самых результативных и полезных оборонительных хоккеистов "Лондон Найтс", однако после долгого простоя все его достижения могут легко обнулиться.
Тайлер Клевен ("Университет Северной Дакоты", NCAA)
18-летний проспект "Оттавы" также попал в расширенный состав только после того, как из него пришлось удалить других хоккеистов (причём заменил он, судя по всему, не защитника, а форварда Роберта Мастросимоне), но в его игровой форме на старте сезона 2020/21 сомневаться почти не приходится. Перед началом борьбы за попадание на МЧМ-2021 он успел открыть счёт своим голам в NCAA и, кажется, окончательно нашёл общий язык с Джейком Сандерсоном, который на протяжении трёх сезонов является его партнёром абсолютно во всех командах как на уровне клубов, так и на международных турнирах.
При росте в 194 сантиметра Тайлер закономерно считается защитником оборонительного плана и имеет достаточно скудный набор атакующих качеств, что выгодно отличает его от всех конкурентов за место в сборной, поскольку он никогда не забудет вернуться к своим воротам и может страховать даже самого отчаянного пакмувера, проводящего в чужой зоне по 10 минут за период. В USNTDP у Клевена были проблемы с контролем шайбы и быстрым принятием правильных решений на чужой синей линии, но поднявшихся ради него на несколько позиций на драфте менеджеров "Сенаторз" это не остановило. Помимо жёстких хитов Тайлер славится тем, что он очень легко разбирается с неподготовленными нападающими при попытке обыгрыша один-в-один, и, если Скиннер и Макдональд не будут жечь напалмом в тренировочном лагере, Клевен вполне способен сыграть в Альберте несмотря на первоначальный дефицит внимания со стороны Нейта Лимана.
Нападающие
Тревор Зеграс ("Сан-Диего Гуллз", АХЛ)
На МЧМ-2020 один из самых перспективных центрфорвардов системы "Анахайма" показал всему миру, как должен играть настоящий плеймейкер, и занял первое место в списке лучших ассистентов турнира, отметившись девятью голевыми передачами на групповом этапе, что наверняка позволило бы ему побороться звание MVP, если бы не вылет сборной США в 1/4 финала.
О том, что Зеграс обладает прекрасным видением площадки и может выводить партнёров один на один с вратарём, разрезая оборону противника всего одним точным пасом, мы узнали по ходу сезона 2018/19, когда талантливый американец оказался во втором звене главной команды USNTDP, заменив травмированного Алекса Теркотта. Обладая неплохим кистевым броском, он забросил 40 шайб и сделал 87 ассистов в 87 матчах, но самый серьёзный шаг в сторону первой десятки первого раунда драфта он сделал на ЮЧМ-2019. Пропустив два стартовых поединка, Тревор окончательно раскрыл свой потенциал в связке с Хьюзом и Кауфилдом, организовав четыре шайбы в ворота сборной Финляндии, и снова набрал 0+9 результативных баллов по системе "гол+пас", вытворяя фокусы, после которых даже самые опытные скауты не могли остаться к нему равнодушными.
Помимо восхитительного исполнения сложнейших передач, которые иногда вообще следует признавать незаконными, Зеграс обладает ещё одной фантастической суперспособностью и при желании может уворачиваться от любых силовых приёмов на пути к чужим воротам, что делает его сольные проходы особенно эффектными. Настреляв 36 очков в 33 матчах NCAA в сезоне 2019/20, Тревор очень вовремя получил приглашение в фарм-клуб "Дакс" в Американской хоккейной лиге и не оказался в заложниках у пандемии вместе с другими хоккеистами "Бостонского университета", а после очередного яркого перфоманса на МЧМ может и вовсе побороться за попадание в основной состав "Анахайма" на старте регулярного чемпионата 2020/21.
На данный момент в активе Зеграса нет ни одной шайбы на чемпионатах мира, но зачем ему огорчать соперников точными бросками по воротам, если он может делать больно иначе?
Артур Калиев ("Гамильтон Бульдогс", OHL)
Когда в дебютном сезоне в юниорской лиге Онтарио уроженец Ташкента забросил 31 шайбу и набрал 48 очков в 68 матчах, а затем помог своему клубу одержать победу в непростом розыгрыше плей-офф, к его возрасту и происхождению появились большие вопросы. По официальным данным Артур Калиев родился в Ташкенте 26 июня 2001 года, однако уже через несколько месяцев вместе со своей семьёй переехал в Нью-Йорк, где и начал заниматься хоккеем в одной из местных спортивных школ. На первый взгляд такая история кажется нам вполне обычной, но если учесть тот факт, что в возрасте семнадцати лет светловолосый хоккеист весил 86 килограммов при росте в 188 сантиметров, то могут возникнуть первые подозрения. Считая себя коренным американцем, Калиев лишь несколько лет назад признался, что появился на свет далеко за пределами Соединённых Штатов Америки, однако вопрос о его настоящей национальности до сих пор остаётся открытым.
Не обращая внимания на слухи и сплетни, Артур провёл практически идеальный год перед драфтом, забив 51 гол в OHL и заработав 6 результативных баллов на Кубке Глинки/Гретцки-2018, но привередливым скаутам из НХЛ его игра почему-то не понравилась. Несмотря на то что в сезоне 2018/19 Калиев был одинаково хорош и в организации голевых комбинаций, и в заколачивании шайбы в сетку, генеральные менеджеры многих клубов видели в нём всего лишь робота, без конца зажигающего свет за воротами противника, и такое положение дел их категорически не устраивало.
Опустившись до 33-го номера, суперснайпер несказанно обрадовал фанатов "Лос-Анджелеса" и ожидаемо продолжил доминировать в CHL, записав на свой счёт 44 шайбы и 54 передачи в 57 встречах прошлой регулярке, а также подтвердил свой высокий уровень на молодёжном чемпионате мира, где ему удалось поразить ворота чехов и канадцев, оформить дубль в противостоянии со сборной России и отметиться двумя результативными пасами, один из которых как раз и позволил Тревору Зеграсу исполнить ту самую спинораму.
Ник Робертсон ("Торонто Мейпл Лифс", НХЛ)
Во втором раунде драфта 2019 года с разницей в 30 минут функционеры "Нью-Йорка" и "Торонто" выбрали двух хоккеистов с фамилией Робертсон, и пока взятый под 49-м овероллом Мэттью пытается смириться с непопаданием в состав молодёжной сборной Канады, оказавшийся 53-м Ник уговаривает Шелдона Кифа и Кайла Дубаса отпустить его на МЧМ, обещая им выиграть бомбардирскую гонку без большого количества шайб в ворота "родоначальников хоккея".
Громко заявив о себе хет-триком в матче с "Кленовыми листьями" в полуфинале Кубка Глинки/Гретцки, скоростной нападающий подошёл к драфту, набирая по одному результативному баллу за игру в составе клуба OHL "Петерборо Питс", после чего начал творить страшные вещи, забив 55 голов и добравшись до отметки в 86 набранных очков всего за 46 поединков в сезоне 2019/20. Замкнув десятку лучших бомбардиров лиги на момент остановки чемпионата из-за пандемии и удостоившись приза самому яркому спортсмену года в CHL, Робертсон не ушёл в затяжной отпуск, а начал готовиться к дебюту во взрослом хоккее, стараясь расчистить себе путь к основе "Мейпл Лифс" перед серией квалификационного раунда Кубка Стэнли.
Появившись на льду домашней арены "Торонто" в четырёх схватках с "Коламбусом", Ник забросил последнюю шайбу своей команды перед обидным камбэком "Блю Джекетс" в матче №3, но чтобы окончательно стать своим в коллективе Мэттьюса и Нюландера, ему необходимо удивить их своей игрой в январе 2021 года, начало которого он, видимо, встретит на другом конце Канады. Когда "Дьяволы" и "Синерубашечники" не разрешили североамериканским сборным заявить на МЧМ Хьюза и Лафреньера, статус вызванного в тренировочный лагерь Нейта Лимана Робертсона оставался неопределённым, но сейчас всё идёт к тому, что он сможет сыграть в Эдмонтоне даже несмотря на неблагоприятную эпидемиологическую обстановку в Альберте (по крайней мере, никаких новостей, сообщающих об обратном, я не обнаружил).
Прошлогоднее появление американского форварда на МЧМ подарило нам сразу несколько запоминающихся моментов, среди которых была шикарная шайба канадцам, а также невероятно курьёзный гол в ворота сборной России, забитый всего через 7 секунд после точного броска Артура Калиева. Родившись в один из самых трагичных дней в новейшей истории Соединённых Штатов Америки (11 сентября 2001 года), Ник всегда мечтал подарить своим соотечественникам праздник, забросив решающую шайбу в финале Олимпиады или чемпионата мира, но сейчас в его послужном списке нет ни одного более или менее престижного трофея, и глядя на то, как выступает "Торонто" в последние годы, можно предположить, что после окончания первенства планеты для хоккеистов не старше 20 лет у него будет не так много шансов это исправить.
Александр Теркотт ("Университет Висконсина", NCAA)
Невероятно трудолюбивый и требовательный к себе центральный нападающий из Иллинойса идеально подходил на роль третьего номера драфта в Ванкувере и был основным кандидатом на попадание в "Блэкхокс" после выбора Джека Хьюза и Каапо Какко, однако селекционная служба "Ястребов" разглядела громадный потенциал одного из лучших форвардов юниорской сборной Канады Кирби Дака, поэтому вместо того, чтобы раздавать передачи Патрику Кэйну, Теркотт поехал поднимать с колен окончательно постаревший в "Лос-Анджелес" и после одного года в NCAA до сих пор считается лишь подающим надежды проспектом.
Будучи вторым центром USNTDP в сезоне 2018/19, Алекс привлекал скаутов своей изумительной статистикой (39+57 в 53 матчах "регулярки") и пытался соревноваться с Зеграсом, создавая как можно больше моментов для своих партнёров, но назвать его слишком одарённым на фоне Хьюза и Кауфилда было довольно сложно. В НХЛ его наверняка будут ценить за большой объём проделываемой работы и постоянную готовность к игре в обороне, но на МЧМ от него ждут в первую очередь ярких действий в атаке, и с этой точки зрения выступления Теркотта на турнире в Остраве можно считать провальным.
Отметившись двумя результативными передачами в пяти играх и заработав 4 минуты штрафа в поединке с Финляндией, Алекс был крайне недоволен своими действиями в составе сборной США 2000 года рождения, но теперь, когда он наверняка займёт место в одном из первых двух звеньев и будет получать более 15 минут игрового времени, Теркотт вполне способен повторить своё достижение с ЮЧМ-2019, на котором он набрал 9 очков в семи встречах.
Кол Кауфилд ("Университет Висконсина", NCAA)
В отличие от Теркотта, который пропустил все матчи своего университета из-за поездки в Германию (вместе с другими проспектами "Кингз" его направили туда для подготовки к сезону 2020/21), набравший 36 очков в 36 поединках прошлого регулярного чемпионата Кауфилд остался в Северной Америке и бурно отметил окончание осени, настреляв 6+6 по системе "гол+пас" в десяти встречах, благодаря чему является лучшим бомбардиром NCAA #прямосейчас. С тех пор, как Кол стал частью американской программы развития юниоров, он забросил уже 230 шайб в 254 играх, и то обстоятельство, что даже после разлуки с Хьюзом его смертоносные броски продолжают терроризировать лучших молодых голкиперов мира, не может не радовать.
На драфте в Ванкувере правый крайний нападающий был выбран "Монреалем" под 15-м общим номером, однако при условии, что к резкому перекосу в сторону рутинного забрасывания шайб, как у Калиева, в список его проблем можно было добавить зависимость от партнёров и маленький рост (всего 170 см), любая позиция в первом раунде стала бы для него успешной. Возможно, мы начали забывать, но, выступая на юниорском уровне, Кауфилд умудрился побить рекорды Остона Мэттьюса по количеству заброшенных шайб как за сезон, так и за всё время в USNTDP (причём результат Остона в последней категории всего на 7 голов лучше результата Кола в первой), а также повторил фантастическое достижение Александра Овечкина, став всего лишь вторым хоккеистом в истории, записавшим на свой счёт 14 точных бросков на одном ЮЧМ.
В последнее время 19-летнего американца всё чаще сравнивают с низкорослым снайпером "Чикаго" Алексом Дебринкетом, который тоже имел выдающуюся статистику, играя бок о бок с первым номером драфта, а затем пришёл в НХЛ и в 22 года преодолел отметку в 40 шайб за сезон, доказав, что размер не всегда имеет значение. На сегодняшний день в карьере Кауфилда и Дебринкета есть только один турнир, на котором они не смогли заиграть в полную силу, но если Алекса после провала на МЧМ-2016 на второе первенство планеты даже не позвали, то у Кола ещё есть шансы на то, чтобы всё исправить. Год назад прирождённый снайпер набрал всего два очка в пяти матчах, запомнившись лишь победной шайбой в ворота сборной Чехии, и вылетел с турнира прямо в свой день рождения, поэтому в Эдмонтоне он будет мстить абсолютно всем, против кого ему довелось поиграть в Остраве. И это будет по-настоящему страшно.
Мэттью Болди ("Бостонский колледж", NCAA)
Резкий взлёт левого вингера сборной США U-18 в концовке позапрошлого сезона - идеальный пример того, как яркое выступление на одном крупном турнире может повлиять на карьеру молодого хоккеиста, особенно на юниорском уровне. Развиваясь в USHL и USDP, Болди набирал около 1,35 очка за игру и занимал четвёртое место в списке лучших бомбардиров своей команды (хотя, если бы не травма, его бы наверняка обогнал и Теркотт), стабильно попадая в тридцатку самых ценных хоккеистов, доступных на драфте 2019 года, по версии различных изданий. За три месяца до церемонии все скауты прекрасно знали, что Мэттью обладает высокой скоростью и сильным броском, видели, как здорово он обыгрывает соперников один в один, и отдавали должное его креативности, благодаря которой он создал огромное количество замысловатых голевых комбинаций. Но затем американские юниоры приехали на чемпионат мира, и оказалось, что то, что удавалось Болди в USNTDP, в противостояниях с европейскими командами выглядит ещё эффектнее.
Отметившись тремя шайбами и девятью ассистами в семи встречах на турнире в Эрншёльдсвике, талантливый форвард распиарил себя так, что стал одним из главных кандидатов на выбор в первой десятке, так что обладавшие 12-м пиком менеджеры "Миннесоты" посчитали его приобретение большой удачей. Набрав 26 очков в 34 матчах в своём первом сезоне за "Бостонский колледж", Мэттью не сумел воспользоваться звёздным статусом в борьбе за попадание на МЧМ-2020, но пригласить его в тренировочный лагерь перед первенством планеты в Канаде наставники "звёздно-полосатых" были просто обязаны. В новом регулярном чемпионате NCAA Болди является лучшим бомбардиром своего клуба с 8(3+5) результативными баллами в четырёх играх, поэтому теперь его спокойно могут поставить в одно из ведущих звеньев сборной США U-20 и предоставить ему полную свободу действий при розыгрыше численного преимущества.
Джон Бичер ("Мичиганский университет", NCAA)
Забросивший одну шайбу и отдавший одну голевую передачу на старте сезона 2020/21 проспект "Бостона" пока не может прийти в себя после нескольких месяцев самоизоляции, однако на молодёжном чемпионате мира Нейт Лиман и его помощники наверняка найдут разумное применение его многочисленным талантам, и если с оказанием давления на чужие ворота у Джона возникнут проблемы, они всегда смогут использовать его высочайший хоккейный IQ и впечатляющие габариты для сдерживания противника в обороне. Статус тридцатого номера драфта и бронзового призёра ЮЧМ-2019 делает Бичера довольно значимой частью атакующей линии американцев, но для того, чтобы поддержать свою команду в Альберте, ему даже необязательно выходить на площадку, ведь одного его рассказа о печальном опыте выступления на МЧМ в Чехии для мотивации партнёров будет вполне достаточно.
Зимой прошлого года Джон отмечался результативными действиями в каждом втором матче на клубном уровне и впечатлил Скотта Санделина уверенной игрой в тренировочном лагере, однако на самом турнире он заработал лишь 2 минуты штрафа и "-3" по показателю полезности, показав, что соревноваться со спортсменами 2000 года рождения ему пока рановато. Сейчас Бичер будет играть против лучших защитников своего возраста, и если даже после поединка с австрийцами ему не удастся стать лидером хотя бы в третьем звене "молодёжки" Соединённых Штатов, решение Дона Суини отказаться от выбора Артура Калиева в первом раунде можно будет окончательно признать неудачным.
Бобби Бринк ("Денверский университет", NCAA)
Полное имя вингера сборной США - Бобби Орр Бринк, и за это он должен поблагодарить своего отца, который был большим поклонником НХЛ в начале двухтысячных и непременно хотел назвать своего сына в честь легендарного хоккеиста, разрываясь между Бобби Орром и Бобби Кларком. В июне 2019 года об этой истории знали почти все генеральные менеджеры лиги, но несмотря на то что многие журналисты ждали Бринка на месте Бичера или Джонсона в системе "Бостона" или "Баффало", скауты этих команд оставили его клубам, выбиравшим проспектов в начале второго дня церемонии драфта. В результате этого американец "дожил" до 34-го пика, который в результате обмена заполучила "Филадельфия", и хочется верить, что хотя бы Чак Флетчер с выбором его имени не ошибся.
К тому моменту, когда Бринк провёл свой последний матч на юниорском уровне и забросил победную шайбу в ворота сборной Канады в матче за третье место на чемпионате мира в Швеции, его можно было назвать одним из самых странных выпускников USNTDP как минимум за то, что он покинул программу развития в самом начале сезона 2018/19, а потом вернулся в неё ради участия в международном турнире и сходу набрал 6 очков в пяти встречах, став шестым нападающим команды Хьюза и Кауфилда. Всю жизнь испытывая большие проблемы с катанием, Бобби научился обыгрывать защитников за счёт своего ума и видения площадки и всегда находил общий язык с любыми партнёрами, что позволило ему стать форвардом года в USHL и занять четвёртое место в списке лучших бомбардиров лиги с 35 шайбами и 33 передачами в 43 поединках (опередившие его хоккеисты провели на 19 игр больше).
В прошлом сезоне Бринк продолжил прогрессировать, набрав 24 очка в 28 матчах за "Денверский университет", и даже съездил на МЧМ-2020, где отметился точным пасом на Шэйна Пинто через три минуты после стартового вбрасывания в противостоянии с канадцами и собственноручно зажёг свет за воротами сборной Германии сутки спустя. Этой осенью он отдал три голевые передачи в трёх матчах в NCAA, и даже в третьей тройке сборной США может представлять огромную опасность для защитников сборной России, с которыми он встретится в матче-открытии.
Брендан Бриссон ("Мичиганский университет", NCAA)
Из-за слишком поздней даты даты рождения (22 октября) Бриссон не попал в юниорскую сборную США в сезоне 2018/19 и дебютировал в NCAA всего за несколько недель до вызова в расположение "молодёжки", но говорить о том, что лишний год в USHL затормозил его карьеру, было бы как-то неправильно. Легко став лучшим бомбардиром лиги USHS-Prep с 42 шайбами и 59 передачами в 55 играх, Брендан начал готовиться к драфту в мощнейшем клубе "Чикаго Стил", в составе которого ему удалось настрелять 59 результативных баллов в 45 матчах, финишировать на второй позиции в бомбардирской гонке и заработать звание лучшего новичка сезона. Приняв участие в 12 голевых комбинациях своей сборной на самом крупном международном турнире для хоккеистов не старше 19 лет (WJAC-19), Бриссон повторил рекорд Ника Шмальца и Андрея Свечникова, а затем спас американцев от позора на церемонии выбора проспектов в зуме, став одним из двух представителей Соединённых Штатов, забравшихся в топ-30.
Помимо того, что центрфорвард "звёздно-полосатых" забивает много голов, он очень круто развивает атаки своей команды, стягивая на себя сразу нескольких соперников на входе в чужую зону, и может сохранить шайбу практически в любой игровой ситуации, обыграв защитника хитрым финтом или отдав обостряющую передачу на партнёра. По словам одного из скаутов на драфте 2020 года был только один проспект, который решает проблемы своего клуба лучше, чем Брендан, и после того, как этого проспекта не пустили в Эдмонтон по воле руководства "Нью-Йорк Рейнджерс", Бриссон должен подтвердить столь громкие слова в решающих стадиях чемпионата мира. В текущем сезоне он уже заявил о себе, отметившись семью результативными действиями в восьми играх за главную команду "Мичиганского университета", поэтому трудностей с адаптацией к хоккею в условиях пандемии у него не возникнет.
Томас Бордело ("Мичиганский университет", NCAA)
Бывший нападающий "Монреаля", "Нэшвилла" и "Миннесоты" Себастьян Бордело родился в Канаде, выступал за сборную Франции и отыграл более 9 сезонов в чемпионате Швейцарии, однако его сын Томас решил не оригинальничать и выбрал себе спортивное гражданство по месту рождения, поэтому теперь мы увидим его на МЧМ в свитере сборной США, в которую он впервые приехал перед началом сезона 2018/19, чтобы стать лидером команды 2002 года рождения и отличиться в сражениях с Йорком, Зеграсом и другими монстрами из самого талантливого коллектива в истории USNTDP.
Набрав 26+35 по системе "гол+пас" в первых 90 играх в USHL и USDP, Бордело продолжил феерить на внутренних соревнованиях ради поездки на отменённый ЮЧМ-2020, и после нескольких ярких матчей в начале этого года чуть не обогнал сына Янника Перро на драфте НХЛ, уйдя во втором раунде под 38-м общим номером. Несмотря на то что перед попаданием в основу "Сан-Хосе" Томасу придётся провести как минимум 2 сезона в NCAA, он уже сейчас обладает превосходной скоростью и почти идеально справляется с продвижением шайбы при выходе из обороны в атаку, умудряясь укрывать её так, что даже самые крупные защитники не всегда способны перехватить её без нарушения правил. Отправившись в студенческую лигу для приобретения физической мощи и повышения качества игры без шайбы, Бордело сходу стал главной атакующей звездой Мичиганского университета, забросив 3 шайбы и сделав 7 результативных передач в восьми поединках, и в данный момент его потенциальное появление в окончательном ростере сборной США на МЧМ-2021 выглядит более чем заслуженным.
Мэттью Бенайерс ("Мичиганский университет", NCAA)
Один из главных фаворитов драфта 2021 года мог последовать примеру Бриссона и присоединиться к выбравшему его на ярмарке талантов USHL "Чикаго Стил", но вместо этого решил сразу ворваться в NCAA и будет претендовать на поездку в Альберту, имея в своём активе 3 шайбы и 3 передачи в восьми встречах нынешнего регулярного чемпионата. Несмотря на то что согласно принципу Дирихле запихнуть в первые три звена сборной США всех рассмотренных нами нападающих уже невозможно (Бордело был десятым), всё идёт к тому, что Бенайерс вытеснит оттуда ещё одного крутого центра, поскольку начале этой недели он тренировался с Болди и Кауфилдом, которых знает ещё по выступлениям за юниорскую сборную в сезоне 2018/19, и, говорят, Нейту Лиману их взаимодействие очень понравилось.
Два года назад 16-летний Мэттью не слишком ярко играл за команду Сандерсона и Клевена, набирая там чуть более 0,5 очка за игру, однако после того, как его подняли в основную дружину USNTDP, его показатели в атаке резко выросли, и к ЮЧМ-2019 он подошёл с 51 результативным баллом в 53 матчах. По дороге к бронзовым медалям на первенстве планеты в Швеции Бенайерс отметился лишь двумя заброшенными шайбами, поставив эффектную точку в матче против России на групповом этапе и став автором победного гола в четвертьфинале с Финляндией, но даже без постоянных попаданий в протокол он оказался из самых заметных хоккеистов "звёздно-полосатых", выдав не один десяток острых передач и проделав невероятный объём работы в обороне. На МЧМ-2021 Мэттью вновь может стать королём королём позиционных атак и богом форчекинга, и если в отсутствие Хьюза ему действительно удастся расшевелить провалившего прошлогодний турнир Кауфилда и протолкнуть его хотя бы в десятку лучших бомбардиров, акции Аату Ряти, Оуэна Пауэра и других претендентов на звание первого номера драфта сильно понизятся.
Патрик Мойнихэн ("Колледж Провиденса", NCAA)
Из всех двухсторонних центров сборной США 2001 года рождения Мойнихэн ближе всех подобрался к Хьюзу, попав в систему его клуба после выбора в шестом раунде драфта-2019 (ходят слухи, Рэй Шеро забрал его именно по совету Джека), но выиграть конкуренцию за место в стартовом составе американцев на МЧМ в Эдмонтоне ему будет довольно трудно. В USNTDP Патрик выделялся за счёт своего точного броска и завораживающего катания, но после того, как он, набрав 68 очков в 92 матчах на клубном уровне, слегка провалил ЮЧМ и записал на свой счёт лишь два или три голевых паса в поединке со словаками (на разных сайтах пишут по-разному), отдавать за него драфт-пик с двухзначным номером никому не хотелось.
После перехода в главную студенческую лигу Соединённых Штатов Мойнихэн сумел реабилитироваться за неудачу в Эрншёльдсвике, забросив 13 шайб и сделав 8 ассистов в 34 встречах в сезоне 2019/20, однако возобновление хоккея после первой волны пандемии даётся ему непросто. Заработав "-4" по показателю полезности на старте нового чемпионата NCAA, Патрик вынужден сражаться с шестью номинальными центрами, вызванными в расположение сборной для участия в МЧМ, и на бумаге его отсутствие в итоговой заявке Нейта Лимана для рядового фаната американского хоккея обещает быть абсолютно безболезненным (впрочем, возможно, я не прав, и Мойнихэн станет MVP турнира, оформив дубль в четвертьфинале, хет-трик в полуфинале и покер в матче за третье место).
Джон Фариначчи ("Маскегон Ламберджекс", USHL)
В те далёкие времена, когда менеджеры "Аризоны" не теряли драфт-пики и тщательно изучали биографию хоккеистов перед их выбором, Фариначчи попал в систему "Койотов" из середины третьего раунда, и для этого ему понадобилось провести 14 матчей за юниорскую сборную США Теркотта и Найта, набрать три очка в двух поединках в составе "Маскегона", а также показать невероятные бомбардирские способности в USHS-Prep, благодаря которым он выбил 33 очка в 16 играх и занял второе место в списке самых результативных хоккеистов школы "Декстер Саутфилд", пережившей аналогичный перфоманс Райана Донато в сезоне 2014/15.
Несмотря на то что приобретение Джона на драфте понравилось далеко не всем фанатам "Пустынных псов", его успехи наверняка были замечены живущими в США потомками итальянских мигрантов, запомнившими его выступления на Кубке Глинки/Гретцки-2018, куда помимо Робертсона и Калиева ездили Сэм Коланджело, Роберт Мастросимоне, Майкл Манчинелли и Майкл Феенстра. На предсезонном турнире, проходившем как раз в Эдмонтоне и Ред-Дире, Фариначчи был капитаном "звёздно-полосатых" и заработал 5 результативных баллов в пяти поединках, успев забросить шайбу в ворота Ярослава Аскарова, и, может быть, именно память о тех событиях станет одним из решающих факторов при включении американца в число участников МЧМ-2021, ради которого он специально уехал из Гарвардского университета, чтобы набрать 8 очков в 6 встречах "регулярки" в USHL и закрепить свои прошлогодние успехи (10+12 в 31 матче в NCAA) отличной игровой формой на старте нового сезона.
Сэм Коланджело ("Северо-Восточный университет", NCAA)
Если проспект "Анахайма" всё-таки поедет в Эдмонтон, то свой девятнадцатый день рождения он будет праздновать в "пузыре" во время матча США против австрийцев, и судя по тому, что на его позиции у "звёздно-полосатых" будут играть Кауфилд, Бринк и кто-то из пары "Робертсон - Калиев", рассчитывать на большое количество набранных очков в других играх у него не получится.
На данный момент в карьере Коланджело уже есть опыт выступлений на Кубке Глинки/Гретцки и WJAC-19, однако на обоих турнирах он был скорее наблюдателем, нежели непосредственным участников основных событий и уезжал оттуда с парочкой результативных действий, чтобы продолжить зажигать в клубе. Перед пандемией Сэм успел поиграть лишь в USHL и USHS-Prep, но этого ему с лихвой хватило для того, чтобы попасть во второй раунд драфта, поскольку в сезоне 2019/20 он умудрился забросить 28 шайб и сделать 30 голевых передач в 44 матчах за "Чикаго Стил", параллельно став лучшим хоккеистом лиги по показателю "плюс/минус" за счёт исключительно надёжной игры в обороне. И хотя самой сильной стороной Коланджело как раз является отличное видение площадки и быстрый поиск правильных решений в атаке, в почти идеальной линии нападения сборной США U-20 ему вряд ли достанется место в топ-9, и даже звание 36-го номера драфта не даст ему лишнего игрового времени, как бы сильно об этом ни просили болельщики "Уток" и руководство Северо-Восточного университета, за команду которого молодой форвард наверняка дебютирует после возвращения с международной арены.
Бретт Берард ("Колледж Провиденса", NCAA)
Один из самых молодых игроков, выходивших на драфт этой осенью, так же, как и Мойнихэн, насобирал "минусов" в двух стартовых поединках сезона 2020/21, но конкурировать он будет не с центрами, а с левыми вингерами, которых в предварительном составе американцев оказалось чуть поменьше (хотя это не отменяет того факта, что ему придётся биться за место под солнцем с легко переходящим на фланг Зеграсом, праймовым Болди и всегда неотразимым Робертсоном/Калиевым). Обладая быстрыми ногами, великолепным видением площадки и постоянным желанием придумывать изощрённые комбинации для своих партнёров, Берард стал третьим бомбардиром сборной США 2002 года рождения, набрав 16+18 по системе "гол+пас" в 41 встрече в USDP, и заодно оказался самым ценным форвардом прошлого сезона USHL по количеству очков за игру, закончив регулярный чемпионат с семью шайбами и одиннадцатью передачами в тринадцати матчах.
В последние годы Бретт прекрасно справлялся с обязанностями плеймейкера и приносил американской "юниорке" огромное количество пользы как в большинстве, так и в равных составах, однако на драфте НХЛ он просидел без клуба аж до пятого раунда, и произошло это благодаря его низкому росту, который - по мнению скаутов - помешает ему присоединиться ко взрослой команде в ближайшие два-три сезона. На молодёжном чемпионате мира соперники не такие опытные, а силовые приёмы не такие жёсткие, поэтому в Эдмонтоне проспект "Рейнджерс" по-прежнему может взламывать чужую оборону с помощью скорости и смекалки, и главная интрига заключается только в том, дадут ли Берарду шанс через две недели, или он отложит своё путешествие в Канаду до следующего года.
Лэндон Слаггерт ("Университет Нотр-Дам", NCAA)
Для фанатов "Чикаго", которые каждый год смотрят МЧМ только для того, чтобы последить за проспектами своего клуба, декабрь 2020-го уже стал настоящим кошмаром. Из-за травм и коронавируса турнир точно пропустят Алекс Влэшик, Антти Саарела, Дрю Коммессо и Лукас Райхель, поэтому отцепление Слаггерта сделает соскучившихся по качественному хоккею болельщиков "Блэкхокс" ещё более несчастными. Между тем, при наличии в ростере сборной США огромного количества статусных нападающих, выбранных в первом раунде драфта, Лэндон кажется одним из самых явных претендентов на то, чтобы смотреть новогодний праздник хоккея по телевизору, и даже гол плюс две передачи в шести играх за "Университет Нотр-Дама" в текущем сезоне вряд ли спасут его от конкуренции с именитыми коллегами по амплуа, для которых молодёжный чемпионат мира 2021 года будет последним в карьере.
Впрочем, несмотря на то что Слаггерт отставал от Берарда и Бенайерса практически на всех соревнованиях в USNTDP (по итогам сезона 2019/20 79-й номер драфта набрал 34 очка в 66 встречах), он вполне способен впечатлить Лимана своей агрессивной манерой игры в атаке, решить проблемы американцев при нейтрализации численного преимущества (в прошлом году ему даже забрасывать в меньшинстве удавалось) и, наконец, раскрыть свой потенциал в связке с бывшим партнёром по юниорской команде Томасом Бордело, с которым Лэндон наверняка будет играть на МЧМ-2022. Окончательное решение относительно судьбы любого форварда тренерский штаб будет принимать в первую очередь на основании того, что он покажет в тренировочном лагере, и здесь мы ни в чём не можем быть уверены, так что просто пожелаем Слаггерту и другим возможным участникам первенства планеты как можно больше здоровья и удачи.
Главный тренер
Федерация хоккея США очень редко использует одних и тех же специалистов на двух турнирах подряд (к Джеффу Блэшиллу это почему-то не относится), и для того, чтобы получить разрешение на повторное участие в МЧМ в качестве главного тренера, необходимо как минимум дойти до финала на предыдущем. У Скотта Санделина сделать этого, мягко говоря, не получилось, поэтому в декабре 2020-го руководить действиями "звёздно-полосатой" команды будет 48-летний наставник "Колледжа Провиденса" Нейт Лиман (привет Берарду, Мойнихэну и Макдональду), который не входил в тренерский штаб молодёжной сборной 2000 года рождения и за последние 17 лет успел поработать всего в двух клубах.
Игровая карьера Лимана была очень короткой и практически полностью состояла из выступлений в третьем дивизионе NCAA, который он покинул, набрав 24 очка в 24 матчах сезона 1996/97, чтобы перейти к тренерской работе. В 1999-м 27-летний американец на безвозмездной основе вошёл в штаб Шона Уолша в "Университете Мэна" и сходу завоевал своё первое чемпионство в главной студенческой лиге США, после чего решил заняться воспитанием молодых хоккеистов из Гарварда, с которыми ни разу не смог пройти первый раунд плей-офф, хотя имел на это целых 4 попытки. В Кембридже Лиман окончательно набрался опыта и познакомился с будущим наставником "Баффало" Роном Ролстоном, который сейчас помогает ему в колледже Провиденса и периодически подрабатывает ассистентом главного тренера на крупных международных турнирах. Когда в сезоне 2006/07 Ролстон возглавил молодёжную национальную команду Эрика Джонсона и Патрика Кэйна, Лиман с удовольствием присоединился к нему перед первенством планеты в Лександе и приложил руку к последнему поражению шведов перед началом их грандиозной 52-матчевой выигрышной серии на групповых этапах, чтобы в конечном итоге уехать из Скандинавии с бронзовой медалью после поражения от канадцев в 1/2 финала.
За два года до описываемых событий тандем Рона и Нейта примерно с тем же составом завоевал для Соединённых Штатов их второе золото на ЮЧМ, а в январе 2009-го благодаря нему американцы стали виновниками главной сенсации МЧМ Оттаве, уступив сборной Словакии в четвертьфинале. На тот момент Лиман уже несколько лет возглавлял скромный по меркам NCAA "Колледж-Юнион", однако показывать с ним высокие результаты во второй половине двухтысячных ему не удавалось. В сезоне 2010/11, когда к команде присоединился голкипер Кит Кинкейд, Нейт впервые вывел её в плей-офф и был удостоен премии Спенсера Пенроуза, ежегодно вручаемой лучшему наставнику лиги, а когда весной 2012-го в его распоряжение прибыл ещё не задрафтованный "Филадельфией" Шейн Гостисбеер, сумел вывести нью-йоркцев в финал 4-х, где они в упорной борьбе уступили "Университету Ферриса" со счётом 1:3.
Переехав в колледж Провиденса перед стартом сезона 2012/13, Лиман всё-таки выиграл NCAA в качестве главного тренера, переиграв подопечных нынешнего босса хоккеистов "Нью-Йорк Рейнджерс" Дэвида Куинна в решающем матче 2015 года и перед назначением в сборную США U-20 успел вырастить 24-х игроков выбранных на драфте НХЛ, а также шестерых действующих представителей лучшей лиги мира, попавших туда без участия в ярмарках талантов. За 8 лет Нейт уже воспитал двух победителей МЧМ (Джон Гиллис и Эрик Фоули), но после турнира в Эдмонтоне их число может резко увеличиться до пяти.
Звёзды которые не приедут
В России очень бурно обсуждают решение клубов НХЛ не отпускать в Альберту Алексиса Лафреньера, Джека Хьюза и Каапо Какко, как бы намекая нам на то, что благодаря нему сборная России становится главным фаворитом турнира, но на самом деле отсутствие этих хоккеистов на МЧМ-2021 являлось таким же предсказуемым фактом как и то, что матчи группового этапа будут проходить в конце декабря, а не в середине марта. Пытаясь объяснить "наглую" позицию генеральных менеджеров "Нью-Йорка" и "Нью-Джерси", многие вспоминали историю прекратившего играть за сборную после 18 лет Андрея Свечникова, однако в реальности из-за важных дел в регулярном чемпионате НХЛ до МЧМ каждый год не доезжают до 5 до 10 игроков суперзвёздного уровня, и почему-то, когда в декабре 2016-го в расположении топ-сборных не оказалось Лайне, Ахо, Пулюярви, Мэттьюса, Ткачака и Макдэвида, это никого не волновало.
Да, сезон 2020/21 у Гэри Беттмэна начнётся не раньше Нового года, но это не значит, что у "Дьяволов" и "Синерубашечников" нет никаких планов, связанных с развитием молодых хоккеистов. Того же Хьюза специально оставили в Ньюарке, чтобы он сконцентрировался на выступлениях клуба после провальной борьбы за "Колдер Трофи" в прошлой "регулярке", и с учётом того, что он не ездил на первенство планеты с тех пор, как сборная США проиграла финал турнира в Ванкувере, говорить о том, что только с ним американцы могли бы претендовать на золотые медали, было бы слишком странно. Возможно, без первого номера драфта "звёздно-полосатые" не будут громить Швецию и Финляндию, как это было на ЮЧМ-2019, и отдадут звание MVP турнира добравшемуся до стана сборной Канады нападающему "Чикаго" Кирби Даку, но называть Джека обидной потерей, из-за которой шансы Лимана и его команды на победу в Эдмонтоне будут не такими высокими, как раньше, ни в коем случае не стоит.
Помимо Хьюза не по своей воле МЧМ пропускают и хоккеисты "Бостонского университета" Алекс Вшэшик, Роберт Мастросимоне и Дрю Коммессо, однако для нынешнего состава американцев это вообще не проблема. Коммессо должен был стать третьим вратарём и просидеть весь чемпионат за спинами Вольфа и Найта, выбранный в третьем раунде драфта Мастросимоне наверняка не вылезал бы из четвёртой тройки нападения, а двухметровый Влэшик, хоть и мог бы стать одним из самых надёжных оборонительных хоккеистов турнира, вряд ли бы надолго запомнился североамериканским болельщикам, останавливая контратаки противников во второй или третьей паре защитников.
Расписание матчей
26 декабря (Суббота)
5:30* Россия U20 — США U20
27 декабря (Воскресенье)
5:30 США U20 — Австрия U20
29 декабря (Вторник)
22:00 США U20 — Чехия U20
1 января (Пятница)
5:30 Швеция U20 — США U20
* - время начала матчей - московское
Ожидания от выступления на турнире
Канадцы потеряли 2 недели тренировок из-за карантина, шведы остались без двух игроков топ-6 и половины тренерского штаба из-за положительных тестов, а финны не включили в предварительный ростер лучшего снайпера своей сборной на МЧМ-2020 и ещё нескольких крутых хоккеистов, среди которых есть фаворит следующего драфта НХЛ Аату Ряти (теперь ему будет сложно рассчитывать даже на попадание в топ-5). Таким образом, среди всех сборных "Большой шестёрки" именно США и Россия обладают наименьшим количеством кадровых проблем, а это значит, что их очное противостояние в ночь с 25 на 26 декабря станет не только битвой за первое место в группе (хотя ещё не отказавшиеся от продления своей серии шведы и не из таких ситуаций выбирались), но и возможной репетицией финала, который им, правда, никто пока не гарантировал.
Год назад американцы привезли в Остраву молодую команду, которая забросила много ярких шайб и вышла в плей-офф со второго места в группе, обыграв Россию, Чехию и Германию. В Канаде они не смогут рассчитывать на Пинто и Вальстрома, зато теперь к повзрослевшим Робертсону, Зеграсу и Калиеву присоединятся готовые к бою Теркотт, Кауфилд и Болди, и их нападение снова будет напоминать атакующую машину, разрывавшую всех соперников вплоть до полуфинала ЮЧМ, поэтому утверждение о том, что сборная США выигрывает молодёжный чемпионат мира каждые 3 или 4 года, может вновь оказаться верным.
Интересно, как далеко сможет зайти Игорь Ларионов, пытаясь его опровергнуть?
