«Вегас» и их «рыцари круглого стола»: лучшие приобретения команды на драфте расширения
В сезоне 2021/22 в НХЛ заиграет новая команда из Сиэтла. Предварительно, летом 2021 года состоится драфт расширения: «Сиэтл Кракен» выберет по игроку из каждой команды лиги, за исключением «Вегас Голден Найтс» (клуб освобождается от участия в драфте).
Последний раз драфт расширения проходил в 2017 году, когда в НХЛ была принята команда из пригорода Лас-Вегаса. По итогам драфта многие пророчили «Голден Найтс» неудачное выступление в сезоне. Новоиспечённые болельщики разводили руками, не понимая, кого и для чего взяли в команду. Несмотря на пессимистичные прогнозы, «Голден Найтс» завершили регулярный сезон на 3 месте конференции, а после дошли до финала Кубка Стэнли, где уступили голодному до побед «Вашингтону».
Нужно признать, что успех «Вегаса» - это по большей части результат действий представителей команды на драфте расширения. Пока другие клубы избавлялись от неперспективных хоккеистов и ненужных контрактов, «Голден Найтс» забирали игроков и давали им шанс на реализацию. Те хоккеисты, которым удалось зарекомендовать себя, получили новые контракты и продолжили выступать за «рыцарей».
Среди таких игроков, например, Марк-Андре Флёри. В «Питтсбурге» вратарь показывал хорошую игру: вместе с «Пингвинз» Марк-Андре трижды брал Кубок Стэнли. На момент драфта руководство «Питтсбурга» понимало, что вскоре вратаря придётся переподписывать на большую сумму – контракт займет много места в платёжке. Выбора не оставалось: защитили молодого Мюррея. «Вегас» не стал упускать возможность и забрал Флёри. Как и ожидалось, Марк-Андре успешно выступил и в регулярном сезоне, и в плей-офф. «Голден Найтс» предложили ему трёхлетний контракт с кэпхитом 7 миллионов долларов. Выигрышная ситуация для всех участников сделки: «Вегас» оставили опытного вратаря, Флёри получил контракт, на который вряд ли смог бы рассчитывать в «Питтсбурге».
На уровень выше в «Вегасе» стал защитник Брейден Макнэбб. До драфта расширения Брейден играл в «Лос-Анджелес Кингз», где его выпускали в третьей паре защиты и давали не более 15-16 минут айс-тайма. Сейчас он на пару со Шмидтом представляет основу обороны «Вегаса». Со стороны Макнэбба практически не бывает брака: очень много перехватывает, часто и чисто проводит силовые приемы. По показателю заблокированных бросков он и вовсе входит в двадцатку лучших в НХЛ (133 в прошедшем сезоне). Притом надежность Макнэбба не падала и в плей-офф: Брейден продолжал качественно работать в отборе, иногда подключался к атакам. В 2017 году с защитником был заключён четырёхлетний контракт на сумму 10 миллионов долларов. Про Макнэбба и «Вегас» можно сказать: они нашли друг друга.
Невозможно говорить об удачах драфта расширения, не упомянув Дерика Энгелланда. Так как капитана у Вегаса прошедшие сезоны не было, то эту роль вполне себе можно приписать Дерику – не просто так ведь в первом сезоне «Голден Найтс» он получил награду «Мессье Лидершип Эворд». Энгелланд нужен был команде не столько в роли хорошего защитника, тафгая, сколько в качестве игрока, который сможет передать свой опыт молодому поколению и собрать команду воедино, как бы это банально ни звучало. Приятный бонус для «Вегаса» - контракт с кэпхитом 700 тысяч долларов.
Нейт Шмидт – это не просто хорошее приобретение «Вегаса», но и настоящее упущение для «Вашингтона». Команде было нелегко расстаться со Шмидтом, даже несмотря на то, что он не был одним из ведущих защитников, как Нисканен, Карлсон и Орлов (которых «Кэпиталз» и защитили). Игра Шмидта и в «Вашингтоне», и в «Вегасе» стабильно хороша. Лишь немногим изменилась роль – Нейт стал чаще подключаться к атакам. В прошедшем регулярном сезоне Шмидт набрал 31 очко в 59 играх. Кроме того, айс-тайм защитника вырос, в среднем на 6 минут. В начале сезона 2018/19 Шмидт получил дисквалификацию на 20 матчей за употребление запрещённых веществ. Команда в отсутствие ключевого защитника проиграла 11 матчей. Этот факт очень точно отражает, насколько важен Нейт для «Вегаса».
Отдавая Джонатана Маршессо, «Флорида» понимала, что расстаётся с крайне перспективным нападающим. Ещё бы, в 75 играх за «Пантерз» Джонатан набрал 51 очко (30+21). В «Вегасе» нападающий не только не сбавил обороты, но и улучшил показатели: в 77 играх регулярного сезона 2017/18 Джонатан набрал 75 очков. В этом ему помогли Райлли Смит и Вильям Карлссон, с которыми он образует грозную тройку нападения. У Джонатана нет очевидных слабых сторон, так как он хорошо отрабатывает и в атаке, и в защите. Поэтому 5 миллионов, предложенные ему «Вегасом», на данный момент абсолютно оправданы.
Ну и, конечно, невозможно не упомянуть Вильяма Карлссона. С «Коламбусом» у Вильяма был контракт на два года с кэпхитом 1 миллион долларов. В перспективе Карлссон мог получить и большее – стоило доказать это игрой. Но кто решится защищать на драфте расширения форварда, забрасывающего 6 шайб за сезон? Да и среди атакующих игроков Карлссон не являлся ключевым для «Коламбуса». Так Вильям и оказался в «Вегасе». И здесь произошло кардинальное преображение. Маршессо и Карлссон быстро нашли связь: из этого взаимодействия и получились 78 очков Вильяма в 82 играх. Карлссон прибавил в скорости, улучшил игру в обороне, поработал над точностью броска - теперь это нападающий уровня первого звена. «Голден Найтс» заключили с хоккеистом восьмилетний контракт на сумму 47,2 миллиона долларов.
Переход в «Вегас» повлиял и на защитника Джона Меррилла, который в «Голден Найтс» стал намного стабильнее, чем был в «Нью Джерси». А ещё именно в «Вегасе» Меррилл впервые попробовал себя в качестве вингера четвёртого звена. Судя по тому, что тренеры не раз прибегали к такому решению, получилось у него неплохо.
Уильям Каррье и Алекс Так – молодые перспективные игроки, для которых игру за «Вегас» можно условно считать началом карьеры. Оба хоккеиста отлично вписываются в третье и четвёртое звенья (притом Алекса Така иногда поднимают и до второго). Пока невозможно точно оценить значимость этих игроков для «Вегаса», но важность «Вегаса» для них не переоценишь – в этой команде Алекс и Уильям играют, прогрессируют, набираются опыта.
Все эти примеры «удачных» приобретений лишь демонстрируют возможность собрать сильную команду на драфте расширения. Естественно, часть выборов «Вегаса» были сделаны с расчётом на будущие обмены, поэтому в составе команды оказались игроки, не сумевшие заиграть на должном уровне. И всё же это не отменяет факта, что «Голден Найтс» удалось получить свою выгоду с драфта расширения.
Чем обернётся аналогичное событие для «Сиэтла», пока остаётся загадкой. Но, как мы убедились на примере «Вегаса», собрать команду, которая в первом же сезоне дойдёт до финала Кубка Стэнли, вполне возможно.
Автор – Алина
