Плей-аут превью. Запад. «Аризона» против «Нэшвилла»
Совсем скоро НХЛ вернется. Известны все пары западной конференции в плей-ауте. Победители попадут в плей-офф. Серия в турнире будет длиться до 3-х побед. Команды, которые уже сразу получили право играть в плей-офф проведут свой мини-турнир, который уже в совокупности с победителями плей-аута определит пары соперников в первом раунде Кубка Стэнли.
Регулярка "Аризоны"
Уже в прошлом сезоне "Аризона" стала демонстрировать целостный хоккей и показывать свои притязания на плей-офф. Немного не хватило. Поэтому летом клуб начал охоту за звездными игроками, которые помогли было сделать разницу. Вариант быстро нашелся - "Питтсбург" в очередной раз столкнулся с проблемой места под потолком зарплат и искал покупателей на Фила Кессела. За 4 года в "Питтсбурге" форвард не пропустил ни одного матча, играл очень результативно. В "Аризону" приехал звездный вингер, который умеет забивать, создавать, но крайне не любит бегать в защиту. Однако вышло так, что в "Аризону" доехал лишь Кессел, который не любит отрабатывать сзади. Все его навыки действий в атаке потерялись где-то по пути из "Питтсбурга" в "Аризону". У американца лишь 38 (14+24) баллов. И это худший сезон в карьере. Возможно, в плей-офф что-то изменится. Уровень у игрока есть. Для глубины летом из "Колорадо" был приобретен хороший и работоспособный центральный форвард Карл Содерберг. Швед хорош в подыгрыше, хорош при игре в меньшинстве и без шайбы. В "Колорадо" Содерберг всегда выходил в первой бригаде по нейтрализации меньшинства. Его чтение игры и перемещения помогали "лавинам" убивать большинство соперника. Эти навыки перешли и в "Аризону" - они сейчас пятые в лиге по игре в меньшинстве.
По ходу сезона, когда стало понятно, что на одном Кесселе этот сезон не вытянуть Джон Чайка задумался еще об одном большом трейде. Миссия Тэйлора Холла в "Нью-Джерси" закончилась - он получил личный трофей, принес пару первых выборов на драфте и не смог превратить "Нью-Джерси" в стабильного участника плей-офф. Истекающий контракт канадца вынудил "девилз" искать варианты обмена. В "Аризоне" Холл не вернулся на уровень себя того, которым он был в первый сезон в "Нью-Джерси". Но потенциал в атаке и опасность игрок создает, пусть и с огрехами в обороне. Наличие такого игрока в команде всегда несёт опасность для соперника.
Рик Токкет выстроил в "Аризоне" прагматичный, но вполне приносящий результат хоккей. Минусы этой системы отражаются на личной статистике таких форвардов, как Кессел, Холл, Келлер. Форварды, которые хотят много времени проводить в атаке и творить. Но нынешняя "Аризона" это про работу на льду. Без надежной защиты поставить такой хоккей было бы сложно, но в этом году все сложилось. К многолетнему лидеру обороны и капитану Экману-Ларссону добавился Джейкоб Чикран, который очень сильно прогрессировал за год и превратился в очень сильного универсала. Да и травмы молодого защитника обходили стороной. Сезон на своем привычном уровне провел ветеран Алекс Голигоски и даже стал самым результативным игроком обороны, обойдя Экмана. Вписался в эту систему и Илья Любушкин. Россиянин как раз игрок, который про работу на льду. Агрессивная игра (в среднем 3 хита за матч) и готовность много работать дали игроку возможность пробиться в основной состав "Аризоны".
Важен при такой системе игры и голкипер, который будет хорошо и стабильно играть под постоянным давлением соперника. Дарси Кюмпер начал сезон очень сильно и до своей травмы был одним из лучших в НХЛ и реально претендовал на Везина Трофи. Канадец освоился в роли первого голкипера и второй сезон подряд отражает почти 93% бросков. Впечатляет и коэффициент надежности - 2.22. Когда голкипер получил травму, то результаты команды просели - "Аризона" за 28 матчей без Кюмпера упала со второго на пятое место в дивизионе. Но при этом нельзя сказать, что провалились сменщики голкипера - Раанта и Хилл отражали около 92% бросков и пропускали лишь по 2,6 гола за матч. С вратарской линией на плей-офф у "Аризоны" все в порядке.
Успех "Аризоны" будет зависеть и от способности форвардов реализовать свой потенциал в атаке. У "койотов" много талантливой молодежи, которая не оправдала ожиданий по ходу регулярки. Фанаты вправе ожидать большего от Келлера, Хэйтона. Единственным молодым форвардом, который смог удивить своей игрой, стал Коннор Гарланд. Форвард долго пробивался в НХЛ и уже во второй свой сезон в лиге стал лучшим снайпером "Аризоны" с 22 шайбами и третьим бомбардиром команды.
Регулярка "Нэшвилла"
Летом в "Нэшвилле" задумали мини-перестройку. Вместо дорогого и сдающего Пи Кей Суббана руководство рассчитывало заполучить на освободившиеся деньги первого центра для команды. Тем более, что в системе вырос очередной защитник, которому нужно было место в ростере - Данте Фаббро. Канадец уже сейчас выглядит не хуже на своей половине, чем Суббан, и при этом имеет большие перспективы роста. А ещё он в 9 раз меньше зарабатывает, а рулить в атаке могут Йоси и Эллис. Да и Экхольм неплох.
Пи Кей уехал в "Нью-Джерси" почти даром, но в этом и была цель - освободить деньги. На них "Нэшвилл" подписал Мэтта Дюшена. На бумаге атака "хищников" стала выглядеть очень впечатляюще. Но на деле Мэтт Дюшен не стал тем игроком, который вывел бы "Нэшвилл" на новой уровень. Адаптация в новой команде затянулась и у Мэтта лишь 42 (13+29) балла. Худший показатель заброшенных шайб за всю карьеру. Но в чем Дюшен остался хорош, так это при игре на вбрасываниях - 56.1%. В матчах на вылет этот показатель еще более важен.
Атака "Нэшвилла" хоть и была звездной на бумаге (Дюшен, Форсберг, Гранлунд, Арвидссон, Джохансен) и обладало прекрасной глубиной, но ни один из форвардов в этом сезоне не дотянул до отметки в 50 баллов. Лучшим из нападающих оказался Филип Форсберг - 48 (21+27) баллов. Однако самой эффективной тройкой в атаке оказалось 4-е звено - Гримальди-Бонино-Смит. Играя вместе это трио отметилось 29 шайбами в равных составах. Это столько же, как у первого звена "Ванкувера" и на одну меньше, чем у первого звена "Виннипега". Глубина состава в плей-офф часто решает исходы матчей, так что для "Нэшвилла" такая игра нижних звеньев - это огромный плюс.
Совсем слабая игра в атаке потянула вниз и результаты команды. Это привело к увольнению тренера Питера Лавиолетта, который работал с командой с 2014 года. Новым тренером стал только уволенный из "Нью-Джерси" Джон Хайнс. При новом тренере игра команды ожила, хоть так же не отличалась стабильностью. Серии побед сменялись сериями поражений. Но побед, все же, было больше и "хищники" даже пробились к марту в зону плей-офф.
Настоящим лидером команды оказался капитан Роман Йоси. Защитник успевал везде - отработать в обороне ("+22" полезность, 108 блоков, перехваты) и стать лидером атак (65 (16+49) баллов). Второй показатель в лиге, вслед за Джоном Карлсоном. При этом большая часть результативности пришлась на равные составы, в отличии от защитника "Вашингтона". В большинстве у швейцарца 4+19. По итогам сезона Йоси номинирован на Норрис Трофи и является главным претендентом на трофей.
Есть в этом "Нэшвилле" и опасения перед плей-офф. Финна Пекка Ринне и до этого обвиняли в его слабой игре в матчах Кубка Стэнли, но сейчас голкипер сдал еще больше. По итогам регулярки Ринне провалился и проиграл конкуренцию сменщику Юссе Саросу. В силу опыта, плей-офф, скорее всего, начнет все тот же Пекка Ринне, поэтому за вратарскую линию может быть тревожно.
Кто пройдет дальше?
Учитывая, что концовку сезона до остановки "Нэшвилл" провел гораздо сильнее, то фаворитами противостояния будут считаться именно "хищники". Но это будет упорное противостояние.
Состав "Нэшвилла" чуть сильнее на бумаге. Особенно это касается защитной линии команд. В атаке оба коллектива имеют большой потенциал - звезды обеих команд этот сезон провалили и в плей-офф все начнётся с самого начала. По глубине атака "Нэшвилла" все же выглядит более готовой к плей-офф. Да и опыта таких матчей у них гораздо больше.
На стороне "Аризоны" тренерская система игры, которую выстроил Токкет. Хоккей у "Аризоны" очень даже плей-оффный. Минимум расслабленности и эффектности, максимум работы и эффективности. Это может дать результат. Так же в плюс "Аризоне" занесем вратарскую линию, которая уже второй год впечатляет статистикой надёжности.
"Нэшвилл" фаворит противостояния, но "Аризона" готова дать бой и вернуться в настоящий плей-офф спустя долгое время.
