Постчемпионский синдром «Сент-Луиса» или дежавю предыдущего сезона?
В новый сезон «Сент-Луис» вошел в непривычном для себя ранге обладателя кубка Стэнли. К этой цели команда шла целых долгих 52 года. И не сказать бы что команда была далека от цели все эти долгие года - 42 плей-офф за 51 сезон, но все мимо цели. Команда даже была близка к переезду в 1987 году из-за разочарования в результатах и убытках которые она несла из-за этого. Спасло команду от переезда в Саскатун, то что совет управляющих НХЛ заблокировал эту сделку. Так продолжился путь «Блюз» к титулу.
Не сказать, что не было возможности взять кубок Стэнли у «Сент-Луиса» до этого. Команда три раза проигрывала в финалах западной конференции 1985-86, 2000-01, 2015-16 годах. Все помнят блестящую команду 1999-2000 года, которая шикарно провела регулярный чемпионат и набрала рекордные для нее 114 очков взяв при этом Президентский Кубок. Но ее путь в плей-офф был не очень длинным.
И вот спустя 19 лет, после феерического взятия Президентского кубка и после пропуска плей-офф в сезоне 2018-19 годов – долгожданное чемпионство «Блюз».
И вот мы видим что похмелье от такого триумфа у команды еще не прошло. В субботу «Сент-Луис» во второй раз за семь дней проиграл "Монреалю" (2:5) и потерпел четвертое поражение подряд. Что же происходит с командой и есть ли причины для беспокойства? Сейчас девятью очками команда занимает третье место в Центральном дивизионе. В восьми матчах сезона подопечные Крэйга Беруби трижды уступали в овертайме или серии буллитов после того, как вели две шайбы по ходу встречи. Немного странно для команды, которая славится умением в нужный момент закрыться, чтобы удержать нужный счет. Если вспомнить предыдущий сезон, то предпосылок для паники не должно быть, ведь тогда еще в начале января команда шла на последнем месте в общей таблице. И как в итоге преобразилась во второй половине чемпионата. Но сейчас ситуация абсолютно иная. К команде сейчас более уважительное отношение у соперников, чемпион как ни как. Но слишком долгое празднование и укороченное время на отдых дают о себе знать. Создается впечатление что «Блюз» пока не хватает физики на весь матч. Затянувшееся празднование успеха официально завершились только во вторник, когда клуб отправился в Вашингтон, чтобы принять участие в традиционной торжественной церемонии в Белом доме вместе с президентом США Дональдом Трампом.
Вот, что говорит в интервью Владимир Тарасенко - "Не буду обманывать, тяжело начинать сезон после победы. Тем более было очень короткое лето на подготовку к сезону. С другой стороны, очень много позитивных эмоций. Я думаю, что на нас, как на лидеров, ложится ответственность на своем примере показывать, что нет успокоенности, нет довольствия прошлогодней победой. Надо настраиваться на каждую игру и пытаться выиграть еще один Кубок".
Конечно оптимизма у Владимира не отнять, но если смотреть правде в глаза то, последний раз дважды подряд брать кубок Стэнли удавалось "Питтсбургу" (2016, 2017), а до него "Детройт" (1997, 1998). Даже не смотря на то, что в межсезонье «Блюз» сохранили костяк команды, повторить успех будет практически неимоверно. Тем более, сейчас, все команды НХЛ знают чего ждать от «Сент-Луиса» и обыграть их становится принципиально вдвойне.
Вот что говорит главний тренер «Блюз» Крэйг Беруби - "Мы причиняем вред сами себе» - после второго поражения от "Монреаля". Сейчас мы делаем недостаточно и не показываем командную игру". Он также заявил, что команда не должна расклеиваться после одной случайной шайбы.
Если отбросить все мысли по поводу того, что "Сент-Луису" просто не везет, то основные причины все-таки в другом. Одна из них - в результативности. В среднем команда забрасывает по три шайбы за матч, что является 16-м показателем в НХЛ. При этом пропускает по 3,5 и занимает лишь 21-е место по надежности обороны. Кроме того, "Блюз" испытывают трудности с реализацией большинства (18,2%, 21-е место). Прошлый сезон команда закончила с 21,1%.
Что касается притока новой крови в команду, то на драфте 2019 года «Сент-Луис» в первом раунде не выбирал, поскольку не имел свободных пиков. Под 62-м номером во втором раунде драфта был взят россиянин Никита Александров. Еще двое россиян, Клим Костин и Алексей Торопченко, будут пытаться пробиться в основу «Блюз» через клуб АХЛ «Сан-Антонио Рэмпейдж». И шансы первого куда более предпочтительны, поскольку в предсезонных матчах заигрывали Клима в основе «Блюз». А главным активом фарма «Блюз» есть 21-летний канадский форвард Джордан Кайру, который в прошлом сезоне провел уже 16 матчей в основе «Блюз» и набрал даже 3 (1+2) очка.
Любопытно также будет посмотреть как проявит себя в роли основного голкипера команды Джордан Биннингтон. Сумеет ли он справится с грузом ответсвенности, или все таки он был в огне определенное время?
Как бы там не было «Сент –Луис» остается мощной и крепкой командой с характером. Никуда не ушло от команды ощущение того, что она способна на многое. Команда продолжит биться этим составом, пока потолок зарплат и возможности каждого игрока не исчерпаются. Теперь главное тренерскому штабу определить новые ориентиры и заставить команду повторить успех. Будет интересно посмотреть что в итоге получится у Беруби. Как он будет искать выход из ситуации. Хотя честно говоря, я не вижу предпосылок, что бы «Блюз» повторил прошлогодний успех. Главная цель в сезоне, как мне кажется, будет выход в плей-офф.
Гоу, Луис! Гоу, Чемпс!