Бобровский остановил Кучерова и «Тампу». И впервые в жизни выиграл серию плей-офф
Все это – после кошмарного сезона.
Трудно поверить, но это факт: Сергей Бобровский, первый русский голкипер, взявший «Везина Трофи», в качестве основного вратаря никогда не проходил даже первый раунд плей-офф.
В страстной и дикой «Филадельфии» начала десятилетия Бобровский почти не выходил на лед в плей-офф – сначала ему предпочитали 33-летнего Брайана Буше, а потом самого высокооплачиваемого космонавта в истории человечества Илью Брызгалова. Дальше был «Коламбус», который в первые годы в Огайо Бобровский затаскивал в весну лично. Но с плей-офф за все это время ни разу не сложилось: Боб дал – Боб взял.
Если бы можно было описать неудачную игру в розыгрыше Кубка Стэнли одним видео, то это гол Кросби из второго матча серии с «Питтсбургом» в 2017-м: за почти десять минут «Пенс» не нанесли ни одного броска в створ, в самом обычном моменте Бобровский выезжает за ворота, где его накрывает Коннор Шири – в приступе остолбенения «Коламбус» пропускает. И так происходило не первый год.
Кто-то мог искать причины в плохой игре обороны (где было очень много талантливых молодых защитников), но среди элитных вратарей НХЛ именно у Бобровского был самый большой разрыв в отраженных бросках между регуляркой и плей-офф – 2,8%. Казалось, что этот сезон, который большинство считает последним для Боба в Огайо, ничего принципиально не изменит.
Уже в октябре «Коламбус» проиграл в гостях «Тампе» 2:8. Нельзя сказать, что Бобровский был виноват во всех пропущенных шайбах, но Джон Торторелла как будто хотел его проучить – Боб провел всю игру до конца, хотя в подобных случаях вратарей снимают в крайнем случае после пятого гола. Ничего подобного в карьере Бобровского не было.
В ноябре инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман рассказывал, что руководство клуба крайне недовольно вратарем: «Бобровский несколько раз разочаровал «Коламбус». Еще летом Ярмо Кекяляйнен назначил Панарину и Бобровскому встречу, чтобы поговорить о сезоне. Артемий пришел на встречу, Сергей – нет. Бобровский был явно расстроен из-за некоторых вещей, которые говорили в его адрес год или два назад. Не знаю, прав он или нет. Все толкуют вещи по-разному. Но я знаю, что «Коламбус» был расстроен тем, что Бобровский проигнорировал встречу».
Символично, что кризис в отношениях между вратарем и менеджментом клуба тоже случился в Тампа-Бэй: «Коламбус» проигрывал 0:3, на этот раз Бобровского уже заменили. Он не остался на скамейке, как это практически всегда делают замененные вратари (ведь можно в игру вернуться – если второй кипер получит травму или напускает еще больше), а отправился в раздевалку. Персонал команды пытался вернуть его обратно, но Боб отказался и пошел в душ. За это «Коламбус» отстранил вратаря на одну игру. Тогда казалось, что это точно конец.
Как говорилось, одной из причин недовольства Боба было то, что руководство клуба хотело отправить его к спортивному психологу. Мы не знаем, что произошло за кулисами, но после отстранения мир снова увидел прежнего Бобровского. До дисквалификации у него было 90,3% отраженных бросков, после нее последовал отрезок из 30 матчей, где вратарь вышел на свои знакомые цифры – 92,3%. Клубу даже не потребовалось ставить в состав Кита Кинкейда, которого выменяли на дедлайне на случай чрезвычайного происшествия – Бобровский был слишком хорош.
И в плей-офф Бобровский наконец доказал, что у него все в порядке, чуть ли не единолично перевернув серию. Все та же «Тампа», что вызвала два сильнейших кризиса для вратаря – и в первом матче 0:3 после первого периода с отвратительной игрой защиты. Ключевой момент всей серии случился в начале второго периода: если бы Кучеров сделал счет 4:0 сразу после выхода из раздевалок, скорее всего, это был бы конец. Но Бобровский сказал «нет».
После этого «Тампа» как будто успокоилась и встала, а окрыленный «Коламбус» просто смял их в третьем периоде. У фаворитов случился явный психологический надлом, но не только это стало причиной поражения. Бобровский не останавливал «Лайтнинг» в одно лицо, как Ярослав Галак тормознул «Вашингтон» в 2010-м – он был максимально уверен и брал то, что должен был брать. Та же вторая игра (5:1) вообще не была напряженной для вратаря, но как минимум это была безошибочная игра – очень важная после такой истории выступления в плей-офф.
При этом именно сегодня Боб несколько раз реально спас: когда «Тампа» при счете 3:4 уже навалилась и стала бросать отовсюду, вратарь был безошибочен. Например, он сделал чисто футбольный сэйв на последних секундах второго периода, отразив шайбу щитком.
Вот так, на 31-м году жизни, в свой девятый сезон в лиге двукратный обладатель «Везины» сыграет во втором раунде. Там тоже будет нелегко – либо электрическая тройка Бержерона, либо молодые шустрики из «Торонто», но сегодня Боб и его команда завалили самую крупную дичь, которую только могли. После такого нервы не могли не закалиться.
Будет очень грустно, если такое начало плей-офф не завершится чем-то большим.
Символично, что на рукопожатиях Бобровский и Василевский долго общались. Нельзя сказать, что Василевский провалил эту серию – он даже сегодня тащил в тех моментах, когда игроки «Лайтнинг» постоянно проваливались. Но эта серия стала очень символичной: Бобровский победил в тот момент, когда эксперты The Athletic назвали вратаря «Тампы» лучшим в НХЛ. Его время еще придет – а Бобровский сегодня получил то, что заслуживал уже очень давно.
Кубок Стэнли
Первый раунд
Восток
Счет в серии: 4-0
«Тампа» вылетела из плей-офф раньше всех. Еще месяц назад у нее не было слабых мест
Великая речь, после которой андердог вынес лучшую команду НХЛ 4-0
Малкин и Кучеров вылетели, Тарасенко снова забил, а в «Сан-Хосе» – паника
Фото: REUTERS/Aaron Doster-USA TODAY Sports; Gettyimages.ru/Kirk Irwin, Bruce Bennett
— А что бы ты спросил у Путина при встрече?