2011-2012. Фавориты
1. Сан-Хосе.
Последние два года эта команда стабильно выходит в финал конференции и стабильно там проигрывает. Межсезонье команда провела неплохо - на смену Хитли пришел скоростной Гавлат, вместо Никола был взят Гандзуш, который по игре в обороне не уступит Скотту, а по атакующим возможностям превосходит его. Оборону пополнил Брент Бёрнс. В воротах стоит достаточно надежный Ниеми. В общем, "Акулы" - реальный претендент на Кубок Стенли.
2. Вашингтон.
Одно из сильнейших (если не сильнейшее) нападений в лиге. С этим мало кто будет спорить. В обороне были произведены незначительные изменения - на смену домоседу Хэннану был взят очень опытный Гамрлик, который к тому же всё еще неплох в большинстве. В последние годы самой слабой линией "столичных" считалась (и не безосновательно) вратарская бригада. Однако подписание Вокоуна, соскучившегося по плей-офф, наверняка решило эту проблему.
3. "Ванкувер".
Финалист последнего Кубка Стенли неплохо провел межсезонье - самой крупной потерей был, пожалуй, Кристиан Эрхофф. Приобретен же был другой немец - многоопытный Марко Штурм. В целом же, нападение и вратарская линия по-прежнему сильны, оборона тоже немного потеряла с уходом фактического "полузащитника" Эрхоффа - Хэмьюс, Баллард, Эдлер, Биекса и другие - не последние защитники в лиге.
4. "Лос-Анжелес".
Межсезонье было проведено отменно: были приобретены Симон Ганье, который добавит мощи атаке "Королей", и Майк Ричардс - один из лучших универсалов НХЛ. Вратарская линия, которая и в прошлом сезоне смотрелась очень неплохо, в сезоне грядущем обещает еще прогрессировать. Единственное темное пятно - поведение защитника Дрю Даути, который на третьем году карьеры в НХЛ решил бастовать. Дрю, безусловно, одиниз лидеров обороны, но и без него ситуация не смотрится катастрофической. Джек Джонсон выдал неплохую концовку и плей-офф, и, вероятно, сможет компенсировать (при случае) отсутствие Даути.
5. Тампа-бей.
За один сезон клуб из Санкт-Петербурга смог вылезти из низов турнирно таблицы в финал Конференции, где уступил в 7 матчах будущему чемпиону. За межсезонье команда потеряла Симона Ганье и Майка Смита - хорошего, но жутко травматичного снайпера, и среднего бэкапа. Приобретен же был неплохой второй номер Гарон, а также несколько других игроков (Жерве в зашиту, например). В общем, команда не стала слабее, и если Ролосон проведет сезон стабильно, то "Молнии" вполне могут рассчитывать на успешное выступление.
