30 за 30. «Каролина»
В прошлом сезоне «Каролина» выронила путевку в плей-офф в 82-м матче регулярного чемпионата. Перед сезоном нынешним точечная селекция и прогрессирующая молодежь заставила владельца клуба грезить о кубке Стэнли.
Прошлый сезон
Семь месяцев тяжелой работы, 82 игры, 22 из которых продолжались более 60-ти минут, кидания из огня в полымя (7:1, 1:8, 2:7, 7:1 – неделя в ноябре), финишный рывок, огромнейшие надежды, воплощение которых зависело от одного матча – все это «Каролина» скомкала и вышвырнула в мусорное ведро собственными руками.
Финишная прямая перед плей-офф на Востоке началась игр так за десять до конца регулярки. «Ураганы» разгонялись отнюдь не с поул-позишн. Тут и отставание от «Баффало» с «Рейнджерс», и сложнейший календарь.
В условиях «отступать некуда» «Каролина» потеряла всего три очка. Победа в 82-м матче сезона выводила «Харрикейнс» на 8-е место, а «Рейнджерс» - из списка участников плей-офф. В Роли приехала совершенно немотивированная «Тампа», которая при любом исходе оставалась на 5-й строчке. Но то ли «Каролина» перегорела, то ли Торторелла позвонил старым знакомым… 0:3 по итогам первого периода, 2:6 по итогам матча. Стаал и компания отправились играть в гольф.
Приобретения
Томашу Каберле в прошлом сезоне доставалось от прессы. Мол, играя в «Торонто» был мыслями не с командой, да и в «Бостоне» не сиял. Между тем, чех не пропустил ни одного матча за два года, набрав при этом почти 100 очков, сделал 11 передач в плей-офф и взял кубок Стэнли. Синяя линия «Каролины» с Каберле станет умнее и результативнее. А ведь еще и Питкянен есть.
Кэм Уорд в самом расцвете сил и привык играть по 70 матчей, но один Джастин Питерс за его спиной доверия не внушает. Брайан Буше доказал, что и сам вполне может быть основным голкипером любой команд НХЛ. В «Каролине» же ему уготована скамейка запасных. Впрочем, свои 20 матчей он обязательно получит.
Энтони Стюарт после самого успешного сезона в недолгой НХЛовской карьере неожиданно не заинтересовал «Виннипег». В «Каролине» из номинальных правых форвардов только Лароуз и Дуайер, так что Стюарта будут использовать много и часто.
Не совсем понятно, чем «Каролине» приглянулся Алексей Поникаровски. После ухода из «Торонто» у него не получилось ни в «Питтсбурге», ни в «Лос-Анджелесе». Тем более украинец пропустил внушительную часть прошлого сезона из-за травмы.
Тим Брент припишется в четвертом звене, чтобы хитовать, блокировать и убивать меньшинство. В «Торонто» у него получалось замечательно.
«Может быть через месяц, может быть через год» - так Пол Моррис оценил перспективы Райана Мерфи на попадание в состав. Более реальным выглядит второй вариант. Защитников у «Каролины» достаточно, а Мерфи не мешало бы потяжелеть на несколько килограммов.
Потери
В лице Эрика Коула «Каролина» потеряла форварда топ-4, причем форварда универсального, причем отыгравшего один из лучших сезонов в карьере. Коул выходил и в большинстве, и в меньшинстве. «Ураганы» наверняка были не прочь его сохранить, но предложение «Монреаля» оказалось слишком шикарным, а в Роли привыкли экономить.
Джо Корво, напротив, «Каролине» оказался не нужен. Иного объяснения обмен второго по результативности защитника на четвертый драфт-пик в «Бостон» нет. Корво получил от «Медведей» всего 2.5 миллионов за сезон. При желании «Каролина» могла предложить ему столько же, но вспомнила про экономию и подписанного Каберле.
Кори Стиллман в свои 37 принес бы массу пользы той же «Каролине». Хорошего дядьки для новичков «Ураганы» не имеют, как и парочки квалифицированных правых крайних. Прошлосезонные 16 очков в 21-м матче после обмена из «Флориды» показали, что сил у ветерана достаточно.
Стиллман сменил хоккейный свитер на цивильный костюм и вернулся в систему «Пантерс».
Особое внимание
Джефф Скиннер в недавнем интервью ненавязчиво наменул, что он просто смертный и от синдрома второгодника не привит, но, почему-то кажется, восхождение звезды продолжится. В прошлом сезоне бывший фигурист набрал 63 очка и забросил 31 шайбу. Летняя работа над массой и скоростью, а так же талант дают надежду, что Скиннер не сбавит и подвинет Стаала с бомбардирской пальмы первенства.
Слова
«Мы укрепили оборону, у нас есть несколько звезд и просто хороших игроков, отличный вратарь и отличные форварды. Я думаю, мы не так далеки от завоевания кубка Стэнли» - владелец «Каролины» Питер Карманос настроен очень оптимистично.
Прогноз
Слова Карманоса о кубке Стэнли кажутся бредом лишь на первый взгляд и во многом из-за того, что оценивать шансы клуба на итоговый успех за семь месяцев до плей-офф более чем странно.
На восьмерку – другое дело. У «Каролины» действительно одна из лучших вратарских бригад на Востоке, оборона с двумя практически элитными защитниками и подрастающим Макбейном, Скиннер и Стаал, которые забросят на двоих под 70 шайб, внушительная группа поддержки за ними, а так же несколько талантов на самое ближайшее будущее. Как тут не выйти в плей-офф?
«Эдмонтон», «Колорадо», «Флориду», «Айлендерс», «Оттаву», «Виннипег», «Коламбус», «Нью-Джерси», «Торонто», «Миннесоту» и «Сент-Луис» ищите в ленте блога.
