Во что играют Питтсбург и Вашингтон?
Весной прошлого года, когда Вашингтон успешно преодолел первый барьер на пути к кубку Стэнли в лице Коламбуса и вышел на Питтсбург, который устранил со своего пути Филадельфию, Александр Овечкин разразился громким спичем в адрес руководства НХЛ. Александр Великий попенял чиновникам на вопиющую несправедливость, которая по его мнению, нарушает спортивный принцип розыгрыша самого почётного трофея мирового хоккея. Почему, вопрошал Ови, две сильнейшие команды лиги, коими на протяжении нескольких сезонов являются «Пингвинз» и «Кэпиталз», должны встречаться между собой на дальних подступах к финалу? Более справедливой являлся бы принцип, когда в первом туре лучшая по итогам регулярного сезона команда сыграла бы с худшей, вышедшей в плей-офф, независимо от того, в каком дивизионе и в какой ассоциации она выступает. Руководство лиги отмахнулось от предложения Александра, а его вечный оппонент Кросби отмолчался, поскольку его «Пингвины» два сезона подряд останавливали Вашиков во втором туре, после чего брали Кубок Стэнли. В прошлом году, «Столичным» наконец-то удалось снять «пингвинье» проклятие: обыграв соперника в шести матчах все в том же втором туре, они открыли себе дорогу к первому в истории клуба Кубку Стэнли. Перед началом этого сезона Кросби и компания наконец-то призадумались, почесали репы, потеребили бороды, и решили: если лига не делает шаги навстречу спортивным принципам, к которым призывал Овечкин, значит Кросби сотоварищи будут делать шаги в направлении принципов антиспортивных. И понеслась...
Взгляните, как выглядит сейчас турнирная таблица. Если бы Кубок Стэнли стартовал сегодня, то образовались бы следующие пары: Тампа-Питтсбург, Торонто — Монреаль, «Айлендерс» — Бостон, Вашингтон — Коламбус. Предположим, что во второй круг выходят Питтсбург, Торонто, «Айлендерс» и Вашингтон. И в этом случае, Питтсбург, как обладатель второй «уайлд-кард» должен встречаться с командой, набравшей наибольшее количество очков из квартета, вышедшего во второй раунд. А им оказываются «Айлендерс»! Таким образом, встреча с «Кэпиталз» раньше финала ассоциации им не грозит. Вашингтон такое положение вещей тоже вполне устраивает: каждый из непримиримых соперников надеется, что их заклятые друзья оступятся и не дойдут до очной встречи. Итак, что же нужно сделать, чтобы претворить этот преступный замысел в действие? Да всё очень просто. Вашингтон должен занять второе место в Метрополитэн дивизионе, а Питтсбург получить вторую уайлд-кард. И обе команды упорно претворяют свои планы в жизнь. Вы хотите доказательств? Их есть у меня. На 11 января этого года у Питтсбурга было 56 очков, а у Вашингтона — 59. То есть на три очка больше. С тех пор команды сыграли по 12 матчей. Сегодня у «Пингвинз» 63 очка, у «Кэпиталз» - 67. То есть, команды идут по турнирной дороге вполне себе синхронно. 12 января Питтсбург проигрывает 2:5, в этот же день Вашингтон также уступает 1:2 в овертайме. 14 января играют только «Кэпс» — 1:4. 15 января оба наших клуба-героя проигрывают- «Пенс» - 2:5, «Кэпс» - 2:7. Зачем проигрывает Вашингтон? Да затем, чтобы уступить первую строчку в Метрополитэне «Айлендерс». Напряжённый момент наступает 18 января, когда Вашингтон проигрывает 0:2, а Питтсбург выигрывает 3:2 в овертайме. Разрыв между соперниками сокращается до 1 очка и они оказываются на втором и третьих местах. Что автоматически гарантирует встречу в первом круге плей-офф. На следущий же день Питтсбург исправляет ошибку, влетая своему очередному сопернику «Вегасу» - 3:7. 20 января Вашингтон отвечает фейеричными 5:8 в матче с «Чикаго». А затем, до «Олл старз уик-энд», влетает ещё два раза — 6:7 (ОТ) и 3:6. После девятидневных каникул Питтсбург, 28 января, у себя дома вдруг попадает со счётом 3:6 невзрачному «Нью-Джерси». Но затем выигрывает 4:2. Первого февраля из отпуска выходит Вашингтон и выигрывает 4:3. Питтсбург, разумеется, тоже выигрывает в этот же день — 5:3. 2 февраля «Пенс» проигрывают 2:3 и ждут такого же результата от «Кэпсов» которые на следующий день их чаяния оправдывают — 0:1. Опять у соперников очков поровну ( по 62), и надо размежовываться. Что они и делают. 5 февраля Питтсбург проигрывает 0:4, а Вашингтон выигрывает 3:2. 7 февраля «Пингвины» уступают в овертайме 2:3. а «Столичные» в овертайме тоже, выигрывают 4:3. К матчам, состоявшимся 9 февраля, разница очков была всё те же плюс три в пользу Вашингтона ( как и почти месяц назад), а результаты последних десяти матчей абсолютно идентичными — по 3 выигрыша, 6 поражений и 1 поражение в овертайме. Как говорит один известный российский телеведущий: «Совпадение? Не думаю». И наконец, вишенка на торте — 9 февраля и Вашингтон и Питтсбург проигрывают с абсолютно одинаковым счётом — 4:5! Правда, «Кэпиталз» в овертайме. Чтобы не загружать эту статью, я решил не приводить других косвеных доказательств таинственного сговора, как-то: неприезд Овечкина на «Матч звёзд», и соответственно, дисквалификацию на один календарный матч, великолепная игра Кросби в «Олл-старз гейм», титул MVP, а потом позорище против «Дэвилз», таинственная травма Малкина, олимпийское спокойствие после серии поражений обоих тренеров и т. д., и т. п. Я также опустил результаты матчей с участием Коламбуса и «Айлендерс», в этот промежуток времени. Но поверьте, что и Вашингтон и Питтсбург внимательно за ними следили, и действовали, что называется, по ситуации. Возможно, моя теория заговора не имеет под собой абсолютно никакой почвы, но согласитесь, любопытно взглянуть на нашу любимую игру под таким углом зрения?
