Россия - Чехия. «Красная машина» против «Народной команды»
Домашний чемпионат мира в 2015-м году стал последним турниром, на котором за сборную Чехии играл Яромира Ягр, и одновременно последним мировым первенством, где чешской команде удалось продвинуться дальше четвертьфинала. После ухода Ягра чехи сменили четырёх тренеров, но первая ступень плей-офф так и осталась для них непреодолимой. Исключением из печального правило стала лишь Олимпиада в Пхенчхане, где в 1/4 финала "народная команда" обыграла американцев в серии буллитов, но дальше побед не было – "сухое" поражение от россиян в полуфинале и проигрыш канадцам в битве за бронзу.
Главные звезды
Попытка Яна Коваржа уехать за океан стала серьезной потери не только для "Магнитки", но и для сборной Чехии. Мощный "центр" так и не пробился в состав "Айлендерс", и в итоге вернулся в чешский чемпионат, но в сборную его пока не вызывали. За младшего брата и в КХЛ, в сборной отдувается Якуб Коварж.
Осенью вратарь стал одним из главных героев победной серии "Автомобилиста" и сыграл за сборную в Кубке Карьяла. Правда, в национальной команды все было не так гладко – в первом матче против шведов Коварж-старший пропустил 3 шайбы после 22 бросков и в оставшихся двух матчах на площадке не появлялся. Тем не менее во время Кубка Первого канала у голкипера был шанс доказать, что он способен на большее.
Ещё один чешский лидер – форвард Доминика Кабулик. Летом 2017 г. он чуть не оказался в КХЛ, но перед самым стартом сезона внезапно расторг контракт с "Салаватом". Сейчас нападающий играет в Швейцарии и набирает больше очка за матч, а на Кубке Карьяла он сделал хэт-трик в игре со сборной России.
Главный тренер
Двух чешских тренеров в России считают своими. Владимиров Вуйтек и Милош Ржига много лет работали в нашей стране, добивались значимых успехов с клубами и прилично говорят по-русски. Оба были в последние годы главными тренерами сборной Чехии. Вуйтек привозил национальную команду на ЧМ – 2016 в Россию, а Ржига получил престижный пост этим летом, после того как Йозеф Яндач уехал в магнитогорский "Металлург". Бывший тренер "Спартака", "Атланта", СКА и "Авангарда" полноценно дебютировал в сборной на Кубке Карьяла. Начал он с поражений от финнов и шведов, но финишировал всё-таки мажорно – победой над россиянами.
Милош Ржига: "Приглашение в сборную – наибольшая честь, вершины для тренера и его достижений. Работая в национальной команде, несёшь огромную ответственность перед народом".
