Алексей Ковалёв. Возвращение
Алексей Ковалев родился 24 февраля 1973 года в Тольятти. Придя в ДЮСШ, первое время играл на позиции голкипера. Перевод в атаку быстро дал плоды – Ковалев начал прогрессировать, играл и тренировался с хоккеистами старше возрастом.
Из молодежной команды «Лады» его взяли в московское «Динамо». Представители ЦСКА, которым Ковалев ранее не подошел, стали предпринимать серьезные попытки перетянуть его себе. Не удалось. С «Динамо» Ковалев выиграл золотые медали двух последних чемпионат СССР.
В 1991 году его задрафтовал «Нью-Йорк Рейнджерс» – в первом раунде под пятнадцатым номером. Для самого хоккеиста это стало полным сюрпризом – когда Алексею сообщили о выборе «рейнджеров», он счел это шуткой.
Следующий сезон он отыграл уже в новой России. Страну лихорадило, и поездка за океан была мечтой, оазисом. Осенью 1992-го он уехал в НХЛ.
Два сезона в Нью-Йорке – и Кубок Стэнли. Ковалев стал первым отечественным хоккеистом, завоевавшим этот титул.
Локаутный сезон-1994/1995 он начал в родном городе – в «Ладе». Доигрывал в «Рейнджерс» – когда профсоюз и лига договорились . Там он провел еще четыре года – и по ходу чемпионата-1998/1999 был обменян в «Питтсбург». И именно в «Пингвинз» Ковалев проявил себя наиболее ярко, его статистика резко взлетела вверх. Так, например, в сезоне-2000/2001 он сыграл 97 матчей, забросил 49 шайб, отдал 56 голевых передач.
Регулярный чемпионат-2002/2003 он тем не менее в «Питтсбурге» не доиграл – его обменяли обратно в «Рейнджерс». Образ «НЙР» начала 2000-х ярок и ужасающ. То была команда звезд, забывшая, что такое плей-офф. Ковалев провел там пустой год – и по ходу следующего сезона отправился в «Монреаль», за который бледно сыграл оставшиеся матчи регулярки (12 матчей, 1 шайба, 2 передачи), но зато выстрелил в плей-офф: 11 матчей, 6 шайб, 4 передачи.
Потом был год в казанском «Ак Барсе»: второй в карьере Ковалева локаут съел не часть чемпионата, как в первый раз, а сезон целиком.
Следующие три сезона он провел в «Монреале» – и особенно ему удался чемпионат-2007/2008: 94 матча, 40 шайб, 55 передач. Традиционно сильно Ковалев сыграл в плей-офф.
Алексей – хоккеист, знающий цену хорошему отдыху. Его увлечения – дайвинг, игра на саксофоне, гольф, пилотаж самолетов и вертолетов. Самолет Ковалев купил себе не статуса ради: «Это очень удобно: зачем ехать на машине 24 часа, когда можно долететь на самолете за 4?» (интервью «Советскому спорту»).
Большое внимание Ковалев уделяет благотворительности.
Алексей Ковалев – обладатель двух олимпийских наград: золота (1992) и бронзы (2002), Кубка Стэнли (1994), золотых медалей чемпионата СССР (1990, 1991).
Алексей Ковалев, нападающий. «Наконец-то!», – первая мысль многих болельщиков при подписании этого хоккеиста. Действительно, как-то подзадержался АК-27 на чужбине – почти 18 чемпионатов за океаном. Возможно, «Атланту» на ближайшие сезоны не просто удалось компенсировать потерю Мозякина, а еще и выиграть от таких перестановок. Вполне, кстати, может поспорить с новоявленным форвардом «Магнитки» за звание самого громкого трансфера этого лета.
Несколько лучших голов в НХЛ
