В КХЛ могут вернуть 2014-й. Тогда армейцы вылетели рано, а в финале зажигал иностранный клуб
Этот сезон может стать необычным.
Начиная с сезона 2013/14, в трёх за 4 года финалах конференции «Запад» играла привычная пара армейских клубов. Вылет СКА или ЦСКА в более ранней стадии стали считать сенсацией, и произошло такое лишь однажды – в сезоне 16/17 ярославский «Локомотив» одолел ЦСКА в полуфинале конференции со счётом 4:2, но на большее железнодорожников не хватило: СКА не оставил соперникам шанса в следующем раунде.
Последние 4 сезона армейские команды всё чаще стали называть убийцами интриги в лиге, и даже очное противостояние между ними, которое многие считали лучшим зрелищем в российском хоккее, не спасало положение дел.
На Востоке дела шли получше. В финале конференции за 4 года поиграли 5 команд, причем «Сибирь» и «Трактор» едва ли кто-то ожидал там увидеть до старта тех сезонов. Впрочем, до финала никто из них не дошёл, почти безнадежно уступив казанскому «Ак Барсу».
Чем вы запомните эти 4 сезона? В первую очередь, доминированием армейцев, а также единичными неожиданностями, вроде полюбившейся многим «Сибири» сезона 14/15 или победы «Металлурга» над ЦСКА Квартального в финале-2016.
Попробуем вспомнить последний сезон, в котором армейцы не были в тех условиях, при которых нейтральному болельщику хотелось болеть против них, в турнирной таблице регулярного чемпионата было много интересных сюжетов, а плей-офф был интригующим.
Победитель регулярного чемпионата вылетел уже в первом раунде
В регулярном чемпионате 13/14 «Динамо» из Москвы опередило СКА на 10 очков, а магнитогорский «Металлург» на 7, однако в первом раунде плей-офф клуб ждала «ярославская» проверка, и неуступчивый «Локомотив» под руководством Дэйва Кинга одолел победителей регулярки в семи матчах, выиграв две последние встречи с общим счётом 11:1.
Иностранные клубы были достойными соперниками
Сегодня тяжело в это поверить, но когда-то в плей-офф «Запада» играли только 4 команды из России. Причем это был неслучайный «залёт» иностранных клубов в восьмерку: они занимали не нижние места заветных строчек и неплохо показали себя в плей-офф. Только «Медвешчак» уступил с сухим счётом уже в первом раунде. Но, как оказалось, уступил будущему финалисту.
Для всех четырёх команд по разным причинам это был последний плей-офф в истории КХЛ.
Армейцы играли в плей-офф, но не были на голову сильнее других команд
Очное противостояние между армейцами случилось уже в первом раунде, и победу безоговорочно одержали питерцы. Впрочем, ЦСКА не был в том сезоне очень грозным соперником, заняв в регулярном чемпионате лишь 7 строчку на «Западе». СКА же считался одним из фаворитов сезона, но не смог дойти даже до финала западной конференции, уступив во втором раунде «Локомотиву» в шести матчах.
На Востоке тоже было интересно
«Барыс» выиграл дивизион и имел даже шансы пройти в финал конференции, омский «Авангард» не смог попасть в плей-офф, а «Ак Барс» вылетел уже в первом раунде от «Сибири». Финалистом от Востока ожидаемо стал магнитогорский «Металлург», но даже это дарило новый сюжет – тренер магнитогорцев Майк Кинэн мог стать (и стал) первым иностранцем, поднявшим над головой Кубок Гагарина.
Иностранный клуб смог зажечь
Пражский «Лев» в том сезоне выдал лучший перфоманс иностранной команды за всё время существования КХЛ. Сетка «Запада» сложилась таким образом, что в первых двух раундах иностранные клубы играли исключительно между собой, и в финале конференции место для кого-то из них было гарантировано. Это место занял «Лев», и было не совсем понятно, чего ждать от команды в преддверии серии с «Локомотивом», который выбил из борьбы двух победителей дивизионов – «Динамо» и СКА.
Уже после первой игры серии стало понятно: «Лев» в финале конференции не случайно, и «Локо» смог обыграть пражский клуб лишь однажды, однако никаких дивидендов, кроме дополнительного пятого матча, эта победа ярославцам не принесла.
Финал был крутым. Когда ещё мы увидим 11 шайб в решающем матче?
В том финале сошлись две крутые команды – сенсационный и дерзкий «Лев», всерьёз заявляющий о своих шансах на победу в финале, и огненный атакующий «Металлург» (вероятно, лучший за последние годы) с разрывающей всех первой тройкой нападения. Команды забили на двоих 41 шайбу в семи матчах (для сравнения, в финале-2016 тот же «Металлург» и ЦСКА за семь игр забили на 14 меньше), выдав самый результативный финал в истории КХЛ. В решающей встрече было 7:4. Возможно, 6:5 в овертайме было бы ещё потряснее, но «Лев» проигрывал 2:6 по ходу игры. И даже когда стало казаться, что исход матча уже не может поменяться, чехи сделали 4:6, вернув в финал интригу.
Почему в нынешнем сезоне может быть так же
Сезон 2018/19 стартовал совсем недавно, но именно сейчас, возможно, лучший момент, чтобы понять, что история 2014-го в этом сезоне может стать близка, как никогда. И для этого не нужно болеть против СКА и ЦСКА или ждать, что «Ак Барс» снова вылетит в первом раунде. Нужна крутая интрига и множество сюжетов, которые способен подарить текущий сезон.
Армейские гиганты пока буксуют
ЦСКА и СКА к данной минуте набрали многим меньше, чем 100% очков за сыгранные матчи, и это не может не радовать. Возможно, они ещё наберут своё или даже вместе выиграют дивизионы, но нам главное, чтобы против них было можно играть другим командам, а отрыв в таблице до следующей неармейской команды составлял не 30 20 очков. И если они снова встретятся в финале конференции, это может быть уже не так легко и скучно, как в прошлых сезонах. И пока предпосылки к этому есть.
«Автомобилист» и «Торпедо» раскачают «Восток»
«Автомобилист» всерьёз рассчитывает занять место в элите российского хоккея, и старт сезона позволяет сказать о том, что команда может претендовать на отличный результат уже в этом сезоне. Это единственная команда лиги, не потерявшая очков в первых играх, а по составу екатеринбургский клуб способен конкурировать со всеми фаворитами восточной конференции.
Нижегородское «Торпедо» – стабильный середнячок КХЛ и участник плей-офф. Последние сезоны для «Торпедо» чаще всего заканчивались в первом раунде, но на «Востоке» всё может сложиться иначе. Последний раз нижегородцы играли здесь как раз в сезоне 13/14, но и там случился вылет в первом раунде от «Салавата Юлаева». Даже если закономерность продолжится, «Торпедо» как минимум добавит конкуренции за места в плей-офф.
Такой «Авангард» мы давно не видели
Омичи пошли по стопам «Металлурга» из 2013-го и договорились с канадцем Бобом Хартли. Тренеров такого калибра в КХЛ видеть приятно, но «Авангард» ещё и отлично усилился. Команда стартовала с агрессивной в хорошем смысле игрой и потеряла очки только с магнитогорским «Металлургом». Но даже это можно списать на сложный календарь. После проигранного финала 2012 года «Авангард» ни разу не доходил даже до финала конференции, и для Омска это можно считать провалом. В этом сезоне клуб видится одним из фаворитов КХЛ, и по такому «Авангарду» мы успели соскучиться.
«Йокерит» может удивить
Финны неплохо смотрятся на протяжении всех сезонов выступления в КХЛ. Старт в этом году не стал исключением, однако вряд ли кто-то ожидал от них разницу шайб +22 за 7 игр, пусть даже календарь для «Йокерита» был не самым сложным. С такой игрой финскому клубу по силам обыгрывать фаворитов и далеко проходить по сетке плей-офф, особенно учитывая, что соперничество на «Западе» в этом сезоне может быть довольно равным.
Конкуренции станет больше
Здесь должен быть абзац про новую крутейшую систему набора очков в матчах, но до сих слабо верится, что она значительно добавит конкуренции, и вообще непонятно, зачем этот проект так резко приняли в лигу, кроме аргумента «потому что так в НХЛ».
Конкуренции действительно станет больше, но дело совсем в другом.
На «Востоке» привычные фавориты вроде магнитогорского «Металлурга» и казанского «Ак Барса» не сказать, что сильно усилились, однако вряд ли умерили свои амбиции и всё так же претендуют на высокие места. Добавьте к ним новый «Автомобилист», обновлённый «Авангард», непредсказуемый «Салават Юлаев» и ещё несколько стабильных середнячков.
На «Западе» всё предельно просто: конкуренция последние годы ломалась о две команды. И вы их прекрасно знаете.
Из привычных аутсайдеров можно выделить рижское «Динамо», которое пробивало дно последние годы. После того плей-офф сезона 2013/14 команда ни разу не поднималась в таблице конференции выше 12-й строчки, а последние два года и вовсе замыкала турнирную таблицу «Запада». Этот сезон рижане начали бодро, выиграв 4 матча из 7-ми, однако их перспективы по-прежнему туманны. Проход в плей-офф для «Динамо» уже станет успехом, но самое главное, что в этом году Рига может создать реальную конкуренцию за места в верхней восьмерке.
Сезон может стать необычным
Очень хочется, чтобы этот сезон КХЛ стал необычным, и межсезонье с первыми играми чемпионата вселяют надежду, что мы увидим больше интриги в турнирной таблице регулярного чемпионата, конкурентных пар в играх плей-офф и множество интересных сюжетов, которых так не хватало в последние четыре года.
