Шансы на Кубок Стэнли: Центральный дивизион
© prednecknation.com
Второй эпизод сериала от автора the Hockey News Мэтта Ларкина, посвященный «окнам возможностей» на победу в Кубке Стэнли. На сей раз внимание автора обращено на Центральный дивизион.
У каких команд Центрального дивизиона есть годы на борьбу за Кубок Стэнли? У кого остался шанс на последний победный выстрел? А кто вообще пролетает мимо этой борьбы?
Общий вопрос, который мы адресуем надеждам всех команд этим летом: находится ли ваша команда в окне борьбы за Кубок Стэнли? Ответить на него сложно. Некоторые команды вступают в славный долгий период борьбы за Кубок. Другим же предстоит отыграть сейчас-или-никогда сезон, в то же время некоторые вообще пропускают это окно или смотрят, как оно закрывается после нескольких успешных лет. Также есть команды, которые проводят перестройку и готовятся претендовать на победу позднее, для них окно пока не открылось.
К какой из категорий относятся разные команды НХЛ в сезоне 2018-19? Сегодня мы рассмотрим представителей Центрального дивизиона.
Широко открытое окно: «Виннипег Джетс», «Нэшвилл Предаторс»
©Getty Images
Это не секрет, что «Виннипег» уже достиг звания претендента на Кубок Стэнли. Это очень захватывающе для франшизы и ее поклонников, в то же время окно только открылось и продлится еще много лет.
Посмотрите на структуру ростера «Джетс». Патрику Лайне, Кайлу Коннору и Николаю Эллерсу 20, 21 и 22 года и они под контролем команды еще на много лет. В этом году начинает действовать семилетний контракт Эллерса. Лайне и Коннор станут ограниченно-свободными агентами. Топ-центру Шайфли 26 лет, а вратарю-финалисту голосования за «Везину» Коннору Хеллибаку – 24 и у них еще 6 лет по их контрактам. Защитнику Джошу Моррисси нужен контракт-мост или долгосрочное соглашение. Он остается ограниченно-свободным агентом, но продолжает ждать долгосрочного предложения от «Джетс» и команде надо избегать неприятной ситуации из-за этого.
Даже энергичный защитник Дастин Бафлин, у которого в 33 года стали появляться признаки спада, еще имеет 3 сезона по его контракту. Под вопросом у «Виннипега» остается только контракт капитана Блейка Уилера, который следующим летом станет неограниченно-свободным агентом и постоянные споры во время переговоров с Джейкобом Трубой, который в этом году отправился в арбитраж. «Джетс» остается командой, загруженной молодыми восходящими талантами, многие из которых подписаны на долгосрочные контракты, они уже выходят на проектную мощность, набрав рекордные для франшизы 114 очков, вышли в финал Западной конференции. На западе нет команды, для которой окно борьбы за Кубок Стэнли было бы открыто шире.
© The Canadian Press
Однако «Предаторс» следуют по пятам за ними. Каждый представитель их элитного топ-4 в защите – Роман Йоси, Райан Эллис, Пи Кей Суббан и Маттиас Экхольм – моложе 30 лет. Недавно с Райаном Эллисом был подписан новый восьмилетний контракт, следующим свободным агентом среди защитников станет Йоси. Этого не произойдет до лета 2020 года, также закончится контракт вратаря Пекки Ринне с кэпхитом 7 миллионов, вероятно он покинет команду следующим летом. «Предс» будут готовить место для продления Йоси.
Многие из форвардов команды, в том числе Форсберг, Джохансен, Арвидссон, Туррис имеют контракты на много лет. Проблемы у генерального менеджера Дэвида Пойла могут возникнуть, когда придется подписывать Юосе Сароса на длительный срок и выбирать, сможет ли команда обновить линию атаки для конкуренции с другими звездными контендерами. По идеальному сценарию усиление придет изнутри за счет развития Кевина Фиалы и Эели Толванена. Фиала уже начал этот процесс в прошлом году. Что бы ни случилось, эта команда уже выиграла Президентский кубок и базируется в основном на игроках, которым нет 30-ти. У «Предс» есть еще несколько сезонов, пока они являются элитной командой.
Побеждать-сейчас окно: «Даллас Старз»
© The Canadian Press
Этот сезон действительно решающий для «Далласа», так как команда намерена продлить контракт с Тайлером Сегином, который следующим летом станет неограниченно свободным агентом. Даже если они сумеют заключить эту сделку, Сегин и капитан команды Бенн потеряли уже много лет на пике карьеры. Бенну – 29 лет, Радулову – 32 года. У «Старс» сейчас нет крутого форварда-проспекта на 10 баллов, если не считать таковым 23-летнего первораундника 2013 года Валерия Ничушкина, вернувшегося после двухлетнего прозябания в КХЛ. Даже превосходный выбор топ-пика в 2018 году Тай Делландреа не сравнится с его сверстниками, такими как Филип Задина или Андрей Свечников.
Среди защитников на первых ролях Джон Клинберг и ожидается мега-проспект Миро Хейсканен, молодой талант, предлагающий «Старз» укрепление в обороне сейчас и на дистанции в будущем. Это, может быть, правда, но стареющая линия атаки и травматичный 31-летний голкипер Бен Бишоп должны выдать максимум в следующем сезоне или двух. В противном случае «Даллас» может сделать пару шагов назад, чтобы рвануть вперед.
Окно открывается: «Колорадо Эвеланш», «Сент-Луис Блюз»
© The Canadian Press
Джо Сакик мудро провел межсезонье-2018, хотя и несколько консервативно. «Эвс» считают, что вратарь Филип Грубауэр, силовой вингер Мэтт Калверт и защитник для глубины Иэн Коул это вполне себе топовое пополнение их отряда. Сакик не позволит после прошлого сезона и дальнейшего плей-офф изменить его мнение. Звено Ландескуг – МакКиннон – Раантанен абсолютно взрывное. Оно также забивает довольно много – 36,5% голов команды. «Эвс» продолжают заниматься глубиной линии атаки, и наступит большое время в Центральном дивизионе. Тайсон Джост и Александр Керфут пришли надолго, также есть потенциальный двухсторонний центр Владислав Каменев и у команды есть отличный выбор в первом раунде 2018 года Мартин Каут.
У команды намечается захватывающая ситуация на синей линии, где у «Колорадо» есть Кайл Макар и Коннор Тимминс, два великолепных проспекта на своих позициях, в то же время есть Самюэль Жирар, который в стартовом сезоне зарекомендовал себя как отличный атакующий защитник. «Колорадо» подошло к своему окну возможностей и со скрипом открывает его, продолжая делать это в течение нескольких следующих сезонов.
© NHL via Getty Images
Увлекательный случай – «Блюз» неожиданно выхватили лом и вскрыли свое окно возможностей, когда генеральный менеджер Даг Армстронг этим летом получил Райана О’Райли, Тайлера Бозака, Дэвида Перрона и Патрика Маруна, обеспечив такую необходимую поддержку трио, находящемуся в расцвете сил, Шворц – Тарасенко – Шенн. «Сент-Луис» также имеет несколько интересных форвардов-проспектов, уже претендующих на попадание в состав: Роберт Томас, Клим Костин и Джордан Кайру, со все еще молодым Робби Фаббри, возвращающимся после серьезной травмы колена, стоившей ему прошлого сезона и половины позапрошлого.
Для «Блюз» важно, что защитникам команды Алексу Пьетранджело, Колтону Парайко, Джоэлю Эдмундсону и Винсу Данну меньше 30, кажется, что за счет этого «Блюз» будут продолжать расти как команда. Очень многое будет зависеть от вратаря Джейка Аллена, оставшегося без страховки, после ухода Картера Хаттона в «Баффало». «Блюз» не станут реальным претендентами на чемпионство, пока Аллен не найдет свою игру.
Окно закрывается: «Миннесота Уайлд»
© therunnersports.com
У «Уайлд» уже набралась серия из шести подряд выходов в плей-офф. Из них 4 вылета в первом раунде и два во втором. Существующий костяк ветеранов недостаточно хорош, чтобы тащить на своем горбу. Лучшим сезоном для франшизы был 2016-17, в котором было одержано 49 побед и набрано 106 очков, это был лучший шанс на победу, но «Миннесота» его упустила. Сейчас их рабочей лошадке в защите Райану Сутеру уже 33 и у него свежая травма лодыжки. Капитану Микко Койву – 35, Эрику Стаалу, забившему за команду 42 гола – 33. Вечно травмированный Зак Паризе? 34. Стартовому вратарю Девану Дубнику – 32.
В основе «Уайлд» есть несколько игроков в расцвете сил: Мэтт Дамба в защите, Микаэль Гранлунд, Джейсон Цукер и Нино Нидеррайтер в атаке. Монструозный силовой форвард Джоржан Гринуэй должен провести первый полноценный сезон в НХЛ, в то же время снайпер Кирилл Капризов, который должен задавать тон в будущем, еще остается в КХЛ и будет только после сезона 2019-20. С большим количеством топовых ветеранов, прошедших свои лучшие годы, «Уайлд» застряли в чистилище. Они могут быть достаточно хороши, чтобы поддерживать текущие успехи, но вряд ли смогут улучшить.
Окно закрылось: «Чикаго Блэкхоукс»
© freshsportstalk.com
Поаплодируем генеральному менеджеру Стэну Боумэну. Он несколько лет лавировал в злом море потолка зарплат и принес клубу три Кубка Стэнли в эпоху Кейна/Тейвза/Кита/Сибрука/Хоссы. «Чикаго» продержался в этом окне возможностей дольше многих команд. Но Хосса закончил, Киту уже серьезно за 30, Сибрук в прошлом сезоне доигрался до запаса, а вратарь Кори Кроуфорд мучается с сотрясением. «Блэкхоукс» с их былой глубиной защиты остались раздеты, пропустив плей-офф впервые в эпоху Кенневилла с сезона 2008-09.
«Блэкхоукс» предстоит строить новую команду вокруг Алекса ДеБринката, ставшего лидером по забитым голам среди новичков в прошлом году. Защитниками для новой эры будут Адам Боквист и Хенри Йокихарью. Для них вероятно будет лучше пропустить плей-офф в этом году, чтобы получить еще одного топового проспекта для строительства фундамента новой команды. Это поможет встать на путь к новому открытию окна возможностей еще на несколько лет.
Прямо детская радость начинается, от одной лишь мысли, что сезон стартует уже через месяц.
Ждать осталось совсем немного.
Окно закрылось: «Чикаго Блэкхоукс»
Уф, как же крута НХЛ из-за этой смены лидеров! В лучшие сезоны Чикаго о Джетс и Предс мало кто вспоминал. А теперь вот так)