Хоккей в инвалидном кресле
Эта история началась ещё в середине сезона, когда Зенон Конопка посетил Школу Хенри Вискарди, а позже она переросла в нечто большее, чем просто игра в хоккей.
27 декабря Конопка пожаловал к детишкам с подарками от всей команды - коробками, сумками и многим другим. Когда он зашёл в их спортзал, дети, сидя в инвалидных креслах и держа в руках хоккейные клюшки, приветствовали его и были готовы к игре.
После того матча Зенона сложно было оторвать от детей. Ему так понравилась эта затея, что он поклялся возвратиться для матча-реванша в следующий раз, прихватив с собой товарищей по команде.
Шло время, в то время как успехи "Айлендерс" на льду продолжали расти - к 4 апреля они держали одну из лучших записей в НХЛ. Конопка и другие островитяне никогда не забывали о тех детях в Школе Вискарди. После того, как утренняя практика (понедельник, 4 апреля) закончилась, восемь игроков команды отправились навстречу одной из самых приятных игр всего сезона.
“Мы хорошо провели время”, - сказал Конопка после интенсивных конкурсов. “Детям тоже понравилось, похоже, что они хорошо провели время, таким образом, это взаимовыгодная ситуация.”
На встречу со своими любимцами пожаловало более 100 детей. Они заполнили спортзал, чтобы подбодрить одноклассников и хоккеистов. “Дети есть дети, независимо от того, каков уровень их способностей,” - сказал Патрис Кюнтсле, руководитель Школы Хенри Вискарди. “Видеть, что их герои навещают их и играют с ними в хоккей в инвалидных креслах - это очень много значит для детей. "Айлендерс" действительно герои нашей школы. У нас длительные отношения с этим клубом, и мы настолько счастливы, что они сегодня к нам приехали.”
Эти отношения становятся более глубокими, когда в них принимают участие молодые игроки: Джон Таварес, Мэтт Моулсон, Джош Бэйли, Блэйк Комо, Пьер Паренто, Мэтт Мартин и Мишель Хейли - все они получили возможность сыграть с детьми.
“Зенон и Пьер рассказали мне о школе и детях,” - сказал Таварес. “Я воспринял это как забаву. Действительно, хорошо видеть всех детей с большими улыбками на их лицах.” После игры все восемь игроков буквально нарезали круги вокруг неистовой толпы, подписывая автографы каждому, кто в этом нуждался. Они фотографировались с любым, кто их просил. Они были главными людьми школы в течение дня. И это взаимодействие между игроками и детьми и до, и после игры, было главным.
“Игроки понимают, что все мы одинаковы, живём в одном обществе. А для детей просто счастье осозновать тот факт, что их герои могут быть частью их жизней.” - сказал Джон Кемп, президент программы помощи Школы Вискарди "CEO of Abilities!".
Счет матча имеет небольшое значение, но всё же: команда Хенри Вискарди победила со счётом 4-3. “Это была жесткая игра,” - сказал Конопка. “Паренто слабо бросил после того, как Джон развернул его. Они обыграли нас сегодня, но мы вернёмся в следуюшем году."
Не то чтобы имеет значение то, кто победил. Это не важно для "Айлендерс". Важно сделать такие матчи традицией. Хорошей традицией.
А ещё хоккеисты хоть и дерутся по настоящему иногда,но они добрее и человечнее.