Вегас и Вашингтон в финале Кубка Стэнли. Как это будет
Расписание матчей
1. 29 мая, 3:00
2. 31 мая, 3:00
3. 3 июня, 3:00
4. 5 июня, 3:00
5. 8 июня, 3:00
6. 11 июня, 3:00
7. 14 июня, 3:00
Все матчи начинаются в довольно неудобное для жителей Европейской части России время, однако тем, кто уже много лет просыпается по ночам, чтобы посмотреть игру своей любимой команды, это не должно показаться удивительным. Что же касается дат проведения финальных матчей, то они подобраны таким образом, чтобы у каждого из финалистов было достаточно времени на восстановление после перелёта из Лас-Вегаса в Вашингтон и обратно. Поэтому перерывы между вторым и третьим, четвёртым и пятым, пятым и шестым, а также шестым и седьмым матчами составляют не два дня, как в предыдущих раундах Кубка Стэнли, а три. И в случае, если для выявления победителя и обладателя Кубка потребуется седьмая игра, хоккейный сезон закончится как раз в день старта чемпионата мира по футболу.
Вегас набрал больше очков в регулярном чемпионате, и по этой причине серия начнётся на Западе.
Очные противостояния
Как ни странно, Вегас и Вашингтон ни разу не встречались друг с другом в кубковых матчах. В регулярных чемпионатах они тоже сталкивались нечасто: всего 2 игры за 44 года с момента основания "Кэпиталз". Оба этих матча состоялись в сезоне 2017/18, и ни в одном из них подопечные Барри Троца не сумели набрать очков. 24 декабря прошлого года в домашнем матче "Голден Найтс" забросили три безответные шайбы в ворота Брэйдена Холтби, а 4 февраля 2018 вырвали у Овечкина и Кузнецова победу со счётом 4:3 в третьем периоде. Самым результативным игроком в составе "Столичных" тогда стал Мэтт Нисканен, набравший 2 очка. Александр Овечкин и Евгений Кузнецов могут похвастаться в матче с 31-й командой НХЛ лишь одной голевой передачей на двоих.
У Вегаса всё гораздо лучше: Алекс Так, Райлли Смит и Джонатан Маршессо имеют в своём активе три результативных балла, а Вильям Карлссон, Пьер-Эдуар Бельмар и Райан Карпентер - по 2. Но сейчас это ничего не значит.
Дорога к финалу
И Вегас, и Вашингтон стали первыми в своих дивизионах, что давало им возможность начинать до ма первые две серии Кубка Стэнли и автоматически делало их претендентами на победу в них. Но если "Рыцарям" для того, чтобы забраться во второй раунд, потребовалось 4 матча и 7 заброшенных шайб в ворота Лос-Анджелеса, то болельщикам "Столичных" явно пришлось понервничать. Коламбус, ведомый Артемием Панариным и Сергеем Бобровским, выиграл два матча в столице США, и возвращался в Огайо для того, чтобы закончить серию свипом. Капитан Вашингтона пообещал сравнять счёт в серии, и его команда, оказавшись в крайне трудной ситуации, сумела из неё выкарабкаться. В третьей игре "Блю Джекетс" должны были побеждать, но на 89-й минуте овертайма Ларс Эллер вернул интригу в этом противостоянии, сделав счёт в серии 1-2. И это был переломный момент. Вашингтон взял следующие три матча благодаря шикарной игре своих лидеров и отправился навстречу своему кошмару.
В следующих сериях нынешние финалисты не были фаворитами. "Кэпиталз" опять должны были вылететь, проиграв Питтсбургу, а Вегас мог распрощаться с мечтой после поединков с Сан-Хосе. "Шаркс" уже отправили в отпуск за 4 матча грозный Анахайм и всерьёз рассчитывали сделать то же самое с новичками НХЛ. У подопечных Питера Дебура тоже была прекрасная оборона, а в атаке они играли лучше, чем "Золотые Рыцари". Но уже в первой игре Павелски, Бернс и Джонс получили от соперников 7 голов, и фаворитом стал именно Вегас. Потом лидеры Сан-Хосе смогли вернуться в игру, но отличная реализация хоккеистами Вегаса своих моментов позволила им сломить сопротивление Бедкера, Кэйна и Гертла и выиграть со счётом 4:2. С аналогичным результатом завершилось и противостояние "Пингвинз" с главными неудачниками последних лет. Только вот в этом году сильнее были игроки Вашингтона.
В финале западной конференции дружина Жерара Галлана встречалась с Виннипегом Патрика Лайне и Марка Шайфли. Великолепная игра "Джетс" в серии с Нэшвиллом не испугала Марка-Андре Флери и его партнёров, и они сумели выиграть 4 матча подряд после того, как их обыграли в первом матче в Канаде. Главными героями серии стали игроки первого звена Джонатан Маршессо и Райлли Смит, и, конечно, вратарь Флери. Но изюминка Вегаса в том, что забивать решающие голы в этой команде может кто угодно. И блестящей победы в пяти матчах не было бы без своевременных подключений в атаку игроков четвёртого звена, которых тренерский штаб постоянно ротирует. В разное время игру на себя брали Носек, Карпентер и Бельмар, а решающую шайбу записал на свой счёт Райан Ривс.
Овечкину и Кузнецову в финале Востока пришлось куда труднее: они выиграли два домашних матча без шансов для Тампы, играли лучше в третьей и четвёртой игре, но, вернувшись домой при счёте 2:2, они провели ужасный матч и сами поставили себя к стенке. Две последние игры были очень напряженными, и победа в них далась "Столичным" очень тяжело. Но два шатаута Холтби феноменальная игра Овечкина, шайбы Оши и Бураковски и результативная серия Кузнецова подарили Вашингтону шанс на победу в текущем розыгрыше плей-офф.
Теперь нас с вами ждёт невероятно жаркая битва.
Ориентировочные составы
Вегас
Джонатан Маршессо - Вильям Карлссон - Райлли Смит
Алекс Так - Эрик Хаула - Джеймс Нил
Давид Перрон - Коди Икин - Райан Карпентер
Райан Ривс - Пьер-Эдуар Бельмар - Томаш Носек
Брэйден Макнэбб - Нэйт Шмидт
Дерик Энгелланд - Ши Теодор
Колин Миллер - Лука Сбиса
Марк-Андре Флери
В отсутствие травмированного Уильяма Каррье Жерар Галлан может поменять сочетания звеньев только двумя способами: поменять местами Носека и Карпентера или отправить во второе звено Перрона. Бывший форвард Сент-Луиса долгое время именно там и играл, но сейчас его места занял Алекс Так. Позднее вы поймёте, почему.
Вашингтон
Александр Овечкин - Евгений Кузнецов - Том Уилсон
Якуб Врана - Никлас Бэкстрём - Ти Джей Оши
Андре Бураковски - Ларс Эллер - Бретт Коннолли
Чендлер Стивенсон - Джей Бигл - Деванте Смит-Пелли
Михал Кемпни - Джон Карлсон
Дмитрий Орлов - Мэтт Нисканен
Брукс Орпик - Кристиан Юос
Брэйден Холтби
У "Кэпиталз" нет травмированных, поэтому можно сказать, что команда подходит к финалу в оптимальном состоянии.
Почему выиграет Вегас
1. Самое банальное. У "Найтс" есть преимущество домашнего льда: первый матч они играют дома, седьмой - тоже дома. Да, Вашингтон выиграл по 3 гостевых матча у Коламбуса и у Тампы, но Вегас является самым ярким примером "домашней" команды, которая крайне редко проигрывает в Неваде. В текущем розыгрыше Кубка Стэнли "Рыцари" отдали лишь один матч на своём льду. Было это во втором раунде, когда игрокам Сан-Хосе удалось дожать защитников Вегаса в овертайме.
2. Игроки Вашингтона сыграли больше матчей. Этот факт может как помочь дебютантам, так и помешать им. У "Рыцарей" было 8 выходных подряд, обычно в регулярном чемпионате это только сбивает команду, ведь хоккеистам всегда необходимо набрать форму и почувствовать ритм игры после небольшого отпуска. В пяти из десяти последних финалов победу одержали как раз те, кто сыграл больше. Но всё-таки неделя отдыха в плей-офф должна дать возможность получше подготовиться к новой серии, подробнее изучить соперника и залечить свои травмы. Поэтому в данной ситуации игроки в серо-золотой форме получают дополнительное преимущество. Теперь им будет легче останавливать атаки первого звена столичной команды.
3. У Вегаса есть игроки, которые прекрасно знают психологию Овечкина и его партнёров. Джордж Макфи 17 лет работал генеральным менеджером "Кэпс" и задрафтовал всех нынешних лидеров клуба. Нэйт Шмидт был игроков Вашингтона менее года назад, и ему хорошо известно, чего боятся Нисканен, Карлсон и Орлов. Тренер вратарей "Найтс" Дэйв Прайор тоже долгое время работал в клубе Александра Овечкина и учил Брэйдена Холтби не привозить шайбы в свои ворота. А вот в обратную сторону это не работает: ещё никто не догадался променять Неваду на Вашингтон в течение последнего года.
4. У Вегаса есть Марк-Андре Флери и черенок его клюшки. Подробнее об этом - здесь.
5. Главное оружие новичов лиги против нападения "Кэпиталз" - контратаки. И оно обязательно сработает. Подопечные Барри Троца идут на втором месте в этом плей-офф по количеству потерь, их противники, напротив, делают больше всего перехватов и мастерски превращают их в заброшенные шайбы. Есть шанс, что в финале эта тенденция продолжится.
Почему выиграет Вашингтон
1. Они прошли Питтсбург и Тампу. Это были два самых сложных соперника в конференции после Бостона, который благополучно отсеялся во втором раунде. Вегас - команда куда менее опасная, после вылетов Чикаго на Западе чаще всего именно такие доходят до финала. Питтсбургу это помогает, а вот Вашингтону может прийтись труднее. Но если игроки не попадут в ту же ловушку, что и сборная России в финале ЧМ-2010 или сборная Франции по футболу на Евро-2016, то огромное желание победить должно перевесить.
2. Для тех игроков Вашингтона, которым уже исполнилось 30 лет, этот финал может быть последним в карьере. Болельщикам команды пришлось ждать его целых 20 лет, и случился он через год после "последнего шанса". Возраст ещё не влияет на игру Овечкина, Бэкстрёма и Оши, Кузнецов проводит лучшие 3 месяца в своей карьере, Холтби наконец-то спасает в трудных ситуациях. В Лас-Вегасе никто до сих пор не верит в то, что в первый сезон можно выиграть Кубок, и финальная серия для условных Хаулы и Бельмара не сильно отличается от предыдущих. У Вашингтона мотивация гораздо выше.
3. Первое звено "Столичных" может просто смести Флери и Шмидта. Кузнецов уже 9 матчей не уходит со льда без набранных очков и с 24 баллами возглавляет гонку бомбардиров. Овечкин продолжает забивать столько же, сколько и в "регулярке", имея 22 очка в 19 встречах. В финале они будут бросать по воротам Флери так часто, что он может просто выдохнуться после первого периода. А Том Уилсон, который как обычно будет играть вместе с ними, станет для них не только охранником, но и помощником. На нём будет лежать роль человека, который вымотает противников и заставит их чаще отдавать шайбу, но если нужно будет пойти в атаку на ворота, он будет забивать так же, как и его партнёры.
4. У Вегаса есть проблемы со вторым звеном. В серии против Виннипега оно набрало всего 5 очков. Хаула перестал набирать очки в большинстве, Нил уже не забивает в каждом матче, как в октябре, а Перрон вообще забыл, что такое гол. В плей-офф у него 0+7. Спасти ситуацию может Алекс Так, которого Галлан специально поменял местами с Перроном. У Така в активе 6 голов в 15 играх, и, возможно ему удастся расшевелить партнёров. Но перед тем, как это произойдёт, Вашингтон уже может уйти в отрыв на один-два матча. Никлас Бэкстрём и Ти Джей Оши регулярно набирают очки в последних матчах и помогают российским нападающим тащить команду к Кубку. Если их не закроют Теодор и Макнэбб, они могут стать ключевыми игроками в финале.
Ключевые противостояния
Овечкин против Флери
До сегодняшнего дня Овечкин смог пробить лучшего вратаря этого плей-офф 31 раз. Больше шайб после его бросков достал из сетки лишь Хенрик Лундквист (35). Вегас умеет играть без своего вратаря, это мы увидели осенью, когда он был травмирован, а в клубном лазарете находилось сразу 3 голкипера команды. Пока он не играл, мы не знали, насколько он нужен "Рыцарям". Но потом он вернулся, провёл десяток классных матчей, получил приглашение на Матч звёзд, стал лучшим вратарём хоккейного вечера, показав, что отражает буллиты не хуже Ринне и Василевского и вошёл в число претендентов на "Везину". В итоговую тройку он так и не попал: его опередили Ринне, Василевский и Хеллибак. Но теперь все они отдыхают, а канадец готовится выиграть четвёртый Кубок в карьере и третий подряд. Нет никаких сомнений, что он переиграл Холтби в регулярном чемпионате.
И тем более нет никаких сомнений, что он сильнее в плей-офф. 94,7% отражённых бросков перед финалом - это просто космос. Вся Невада должна благодарить его за 4 матча с Лос-Анджелесом, когда он пропустил 3 шайбы со 127 бросков, за серию против Сан-Хосе, в которой сказка Вегаса вполне могла закончиться в пяти матчах и за серию против Виннипега, в которой Лайне и Шайфли могли бы разорвать оборону "Голден Найтс" за 5 минут, но почему-то не разорвали. Если Вегас выиграет, то приз лучшему игроку плей-офф сразу же получит вратарь, проигравший конкуренцию Мэтту Мюррею в прошлом сезоне. А если выиграет Вашингтон?
Семь из десяти экспертов в таком случае будут голосовать за хоккеиста "Кэпиталз". И скорее всего им окажется Александр Овечкин. Он 11 лет шёл к этому финалу, и сейчас ему хочется разорвать любого, кто готов ему помешать забрать этот Кубок. За серию он нанесёт около 50 бросков, и каждый из них будет гораздо опаснее, чем те, которые достигали цели раньше. В этих бросках будет заложена вся его сила, и Флери должен будет очень хорошо постараться. чтобы хотя бы в одном матче остаться "сухим". Из-за Флери Овечкин проиграл два полуфинала восточной конференции, и теперь, когда он впервые в жизни избавился от "проклятья Сидни Кросби", ему бы не хотелось в очередной раз споткнуться об вратаря Вегаса, играющего под 29-м номером.
Для того, чтобы выиграть этот финал, Овечкину может хватить и трёх шайб (всё-таки сложно представить, что Вашингтон справится совсем без помощи первого звена). Но когда в воротах стоит человек, который уже 12 лет играет против лучших хоккеистов мира и успешно справляется с самыми сложными бросками, игру на себя должен брать капитан. И для победы в Кубке Стэнли желательно забить 6, а то и 8 шайб. Тогда и Кубок Стэнли, и звание MVP будут в руках Овечкина. И он наконец-то станет Великим.
Флери против Холтби
Лучший вратарь сезона 2015/16 не должен был быть основным вратарём Вашингтона в этой серии. В сезоне 2017/18 ему часто не везло, он много пропускал и даже проиграл конкуренцию своему сменщику, получив на нашем сайте прозвище "бэкап Грубауэра". Голкипер сборной Германии начал серию с Коламбусом, но ,провалив первый матч, был отправлен на лавку. Холтби с тех пор сыграл 18 матчей и ни разу не дал главному тренеру усомниться в своём выборе. В двух последних поединках с Тампой канадец не пропустил ни разу и подарил Вашингтону этот финал. Конечно, если бы лидеры "Лайтнинг" сыграли не так слабо, результат мог бы быть другим, но это не отменяет заслуг вратаря "Кэпиталз". Теперь он играет намного увереннее, чем раньше, из нового противостояния с бывшим вратарём Питтсбурга он может выйти победителем. Для этого нужно либо самому играть как Бог, либо ждать ошибки оппонента. Если случится первое, то у Холтби появятся хорошие шансы на "Конн Смайт Трофи" (так же, как появились они в прошлом году и у Флери после второго раунда). Для того, чтобы случилось второе, должно произойти чудо.
Кузнецов против Карлссона
Ещё год назад Вильям Карлссон был рядовым игроком Коламбуса, который играл во втором или третьем звене своей команды и не был в ней даже первым среди шведов. Сейчас он является лучшим бомбардиром Вегаса в регулярных чемпионатах (79 очков за 82 матча) и главной надеждой "Найтс" в плей-офф. В первых трёх раундах Кубка Стэнли его звено решало очень многое, его партнёры не раз огорчали Виннипег и Сан-Хосе, и теперь они наверняка наводят страх на защитников Вашингтона.
На точке вбрасывания главной звезде Вегаса среди полевых игроков будет противостоять россиянин Евгений Кузнецов. Воспитанник челябинского хоккея в Америке играет уже 5 лет. В сезоне 2015/16 у него получилось стать лидером "Кэпиталз" и окончательно пробиться в первую тройку игроков, показав неплохую результативность. В прошлом году всё было не так хорошо: только 59 баллов в "регулярке" и большие надежды на плей-офф. Теперь он набрал 83 очка в 79 матчах чемпионата, а с начала апреля пребывает просто в сказочном состоянии. Если в финальной серии Вашингтон выиграет, а Кузнецов сможет каким-то образом набрать на 3 очка больше, чем Овечкин, то "Конн Смайт Трофи" будет его. От битвы двух ключевых форвардов команд зависит во многом судьба этой серии. Шайбы ведь сами к Овечкину в левый круг вбрасывания не попадают!
Уилсон против Вегаса
Партнёры Александра Овечкина находятся в российской прессе в центре внимания гораздо чаще, чем любые другие хоккеисты НХЛ, у которых нет российского паспорта. Исключений из этого правила не так много. В прошлом сезоне лучший снайпер современности играл с Бэкстрёмом и Оши. В этом сезоне Барри Троц вернул его в тройку к его соотечественнику Евгению Кузнецову. Вместе они провели настолько шикарный сезон, что о правом крайнем нападающем, который всегда играет рядом с ними, люди, нечасто заглядывающие на хоккейную ветку, совсем забыли. В начале регулярного чемпионата, когда Александр Великий забил 7 голов в двух играх, это был Якуб Врана. Но в начале зимы он уступил место Тому Уилсону.Уилсон не только хитует и бьёт людей, получая за это огромные штрафы. Он легко может обыграть защитника и забить красивый гол. Иногда у него даже получаются дубли. Безусловно, его высокая результативность является следствием результативности его партнёров, хотя в первом раунде плей-офф сезона 2016/17 он геройствовал и в четвёртом звене. В серии против Питтсбурга, когда команды ещё не успели сыграть и четырёх матчей, Уилсон привлёк внимание всех хоккейных болельщиков и экспертов двумя эпизодами. Сначала он нанёс травму защитнику первой пары "Пингвинз" Брайану Думулину, а уже в следующей игре его хит стал причиной травмы Зака Астона-Риза, который в результате той атаки получил перелом челюсти. Лига наказала Тома трёхматчевым баном, и в серии с Тампой он продолжил хитовать и набирать очки. Сейчас на его счету 70 хитов (он лидер по этому показателю), и для Вашингтона будет очень выгодно, чтобы один из его толчков вывел из игры какую-нибудь звезду Вегаса. Как показал прошедший в Киеве финал Лиги чемпионов, можно нанести игроку неумышленную травму и не получить за это никакого наказания. Если Уилсон повторит трюк Рамоса и сумеет провести всё ещё чище, то его будут ненавидеть болельщики Вегаса и весь остальной мир, но его команде будет проще выиграть Кубок, если в атаке соперников в решающих матчах не будет, например Джонатана Маршессо. Конечно, было бы подло обвинять Уилсона в умышленном нанесении сопернику повреждения, но в финальной серии он точно будет провоцировать и атаковать всех игроков "Голден Найтс", и он наверняка уже придумал, как будет это делать, чтобы остаться без наказания.
Носек против Смит-Пелли
Кубок Стэнли - это не плей-офф НБА, где Леброн может 3 раза набрать по 40 очков и вытащить свою команду в финал. Здесь звёзды решают не всё. Собственно, Вегас своими успехами сумел это доказать. В команде нет ни одной суперзвезды ни одной суперзвезды, кроме Марка-Андре Флери, а она дошла до финала. Секрет успеха в том, что у "Рыцарей" забивать могут все игроки всех звеньев. В финале команда может пройтись катком по своим соперникам, если у неё есть сильное первое звено. Но если в какой-то игре у лидеров ничего не получится, команду неизбежно ждёт поражёние. Именно поэтому, например, у Колорадо не было шансов против Нэшвилла. Вполне возможно, что в серии Вегас-Вашингтон всё опять будут решать игроки четвёртых звеньев. У Вашингтона это опытнейший ветеран Джей Бигл, новичок команды Чендлер Стивенсон и бывший хоккеист Нью-Джерси Деванте Смит-Пелли, с которым в прошлом сезоне не смогли продлить контракт и которого за копейки получил Брайан Маклеллан, которому срочно нужны были нападающие после ухода Юханссона и Уильямса. У Вегаса - 32-летний француз Пьер-Эдуар Бельмар, который ничего не добился в Филадельфии, бывший тафгай Райан Ривс, которого Сент-Луис год назад обменял в Питтсбург, а также чешский форвард Томаш Носек - человек, которого Джордж Макфи взял на расширении вместо Петра Мразека. Тогда над ним многие смеялись, потому что он всю жизнь играл в АХЛ без каких-либо перспектив в лучшей лиге мира, и именно после его приобретения появились шутки о том, что Вегас - главный претендент на Кубок Колдера в сезоне 2017/18.Следующие две недели будут самыми важными в их карьере. И, может быть, кому-то из них суждено стать героем и навсегда переписать историю.
Вегас - Вашингтон. Эта серия может стать хэппи-эндом для Вегаса и закончить самую невероятную спортивную драму года, а может сделать Александра Овечкина легендой и обеспечит ему славу на долгие годы. Третьего не дано. Первый матч состоится уже сегодня. Get ready to the battle!
