Союз с Кейном поможет «Шаркс» сейчас, но семилетний контракт — это риск
Из сообщений инсайдеров стало известно, что «Шаркс» подпишут новый контракт с Эвандером Кейном на 7 лет и 49$ миллионов. В четверг «Сан-Хосе» подтвердили эту информацию и объявили о продлении официально. Так завершился процесс, стартовавший около трех месяцев назад, когда клуб выменял быстрого, сильного форварда из «Баффало» незадолго до дедлайна обменов НХЛ 26 февраля.
«(Генеральный менеджер «Шаркс» Даг Уилсон) не скрывал, приобретая Кейна в дедлайн, что считает это не просто арендой. Он надеялся, что Кейн поможет и в настоящем и в будущем», — сказал хоккеиста Крэйг Остер.
«Это позволило игроку и команде узнать друг друга. Они смогли понять, что представляет собой Эвандер как человек и как игрок, насколько он впишется в их команду и культуру. А Эвандер увидел среду, отличную от той, в которой он был ранее, и понял, как в «Сан-Хосе» ведут дела».
По всем показателям пробный период Кейна в «Шаркс» стал позитивным опытом для всех. Форвард привнес необходимую результативность, зарядил команду новой энергией. И команда ответила результатом 12-6-1 в конце регулярного чемпионата, всухую разгромила «Дакс» в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли, и дотянула до шести матчей во втором раунде против, как выяснилось, чемпиона Западной конференции «Вегас Голден Найтс».
У Кейна, конечно же, была нереальная мотивация сыграть в плей-офф, на горизонте маячило предстоящее свободное агентство. В новом окружении он расцвел. Форвард забил девять голов, набрал 14 очков в 17 матчах, забросил две первые шайбы «Шаркс» в первой игре серии против «Дакс», задав тон всему противостоянию.
Менеджменту «Шаркс» потребовалось немного времени, чтобы подумать о прошедшем сезоне, после чего начались настоящие переговоры. Учитывая, как Кейн вписался и выступил, а также растущий с каждым днём соблазн испытать рынок свободных агентов, «Шаркс» — они должны сделать всё возможное, чтобы создать реальные шансы на Кубок Стэнли в следующем сезоне — обязаны были что-то предпринять.
Остер назвал это «продолжительными переговорами», которые были проведены «добросовестно». Уилсон описал это как «очень простой разговор и переговоры»,
«На самом деле все, что я хотел знать об Эвандере, это хочет ли он быть «акулой»? Положительным был не только его ответ, но и поступки, — сказал генменеджер. — Думаю, он дал соответствующие инструкции своему агенту, так что все прошло быстро и гладко. Мы ценим это. Мы очень рады, что он будет частью нашей организации ближайшие семь лет»,
Кейн, который уклонялся от комментариев на счет своего будущего в день освобождения раздевалки 8 мая, сказал, что хотел остаться в «Сан-Хосе».
«Мне сразу понравилось играть с этими парнями, — сказал Кейн, который сейчас отдыхает в Греции. — Что касается меня, то я всегда хотел остаться в «Сан-Хосе». После окончания сезона эта мысль не покидала меня. Я рад, что у нас получилось договориться».
Контракт не маленький — 7$ миллионов в год в среднем. Он включает и ограниченный запрет за обмены, по которому Кейн по запросу выберет три клуба, обмен в которые он готов принять.
Очевидно, что «Шаркс» делают ставку на Кейна, которому в августе исполнится 27. Рассчитывают, что он будет неизменно результативен, что в как минимум нескольких последующих сезонах повторит то, что они увидели от него за тот короткий срок, который игрок провел в свитере «Шаркс».
«Мы абсолютно уверенны, что его лучший хоккей еще впереди, —сказал Уилсон. — Ему 26, он только вступает в период расцвета своего хоккейного мастерства… Учитывая, как сейчас играют в хоккей и то, что он будет с нашими ребятами — без сомнений, скоро мы увидим его лучший хоккей».
7$ миллионов Кейна никак не повлияют на возможность «Шаркс» поймать еще одну большую рыбу до конца лета. Они все еще решительно настроены предложить такому игроку, как Джон Таварес, большой контракт, если он выйдет на рынок свободных агентов 1 июля.
В официальном пресс-релизе о подписании Кейна можно уловить тонкие намеки на этот счет. В частности, Уилсон сказал: «Эвандер присоединился к списку элитных игроков, которые решили остаться в «Сан-Хосе», и это обнадеживающая новость. Это говорит о хорошем отношении игроков к этой организации и в очередной раз иллюстрирует безграничную приверженность нашего владельца Хассо Платтнера нашим болельщикам».
Уилсон продолжил эту мысль во время телефонной конференции.
«Мы думаем, когда игроки приходят к нам и видят, что мы собой представляем, как ведем дела и чего пытаемся достичь, они хотят быть частью этого. Я думаю, в этой ситуации это также сыграло роль, — сказал он.
И это не просто громкие словам генерального менеджера. Остер подтвердил, что Кейн был потрясен сплоченностью игроков по окончанию сезона.
Особенно впечатляющим, по словам Остера, был один пример.
«Один из упомянутых Эвандером моментов произошел по окончанию сезона — как и многие команды, игроки «Шаркс» организовали выезд на пару дней, — сказал агент игрока. — Эвандер был приятно удивлен, когда практически все ребята из команды пришли. Он подумал, что это как нельзя лучше символизирует тот тип команды, который сложился в Сан-Хосе сейчас. Это был просто очередной кусочек пазла, который помог ему понять, что он хочет быть частью такого клуба».
Тон отношениям между командой и игроком задал Джо Торнтон, который, несмотря на травму колена, встретил Кейна у аэропорта всего через пару часов после обмена.
«С самого первого дня, начиная с того, что Джамбо встретил меня, все было потрясающе, — сказал Кейн. — Я провел первый матч. Вписаться в их раздевалку было так просто, и ребята были просто отличные, так что мы начали на правильной ноте. И так было всегда».
«Эту команду, эту группу и эту организацию отличает то, что они дают тебе быть собой. В них нет эгоизма, что позволяет очень легко найти общий язык».
Конечно, Кейн далеко не всегда сходился со всеми товарищами по команде в «Виннипеге» и «Баффало», попадая в не очень хорошие ситуации. Но за короткий промежуток времени, проведенный в «Сан-Хосе», он показал, что перевернул ту страницу своей карьеры и жизни. «Шаркс» не подписали бы его на семь лет, если бы не верили в это.
Тем не менее такой длинный контракт таит в себе немалые риски. У «Шаркс» уже есть несколько игроков с монструозными контрактами, включая Брента Бёрнса и Марка-Эдуарда Власика, которые подписаны до конца сезонов 2024-25 и 2025-26 соответственно. Логана Кутюра тоже ждет длительный и дорогостоящий новый контракт, который может быть подписан уже 1 июля.
Предположим, Кутюр получит миллионов 8$ в сезон, тогда 30$ миллионов будут распределены среди всего четырех игроков, начиная с сезона 2019-20, и это не учитывая вероятные продления капитана Джо Павелски и центрфорварда Томаша Хертла.
Мартин Байрон — аналитик НХЛ, который наблюдал за игрой Кейна в последние годы, является частью комментаторской команды «Сэйбрз». Что он сказал о новом контракте Кейна?
«Я скажу, что это очень большой срок для парня, которому исполнится 27 этим летом, — сказал Байрон. — У него осталось, наверное, три, может, четыре хороших года. Но после этого, я думаю, его продуктивность быстро сойдёт на нет. Стоило дать ему эти деньги на четыре года. Кейн может выбить 60 очков, а если посмотреть на лигу, таким парням платят как раз в районе 6-7$ миллионов. «Шаркс» не понравится их платежка ближе к концу этого контракта».
Однако сейчас продление Кейна было необходимо, чтобы «Сан-Хосе» могли претендовать на положительный результат в сезоне 2018-19. К тому же это своеобразное послание другим игрокам, которые могут рассматривать «Сан-Хосе Шаркс» в качестве нового дома. Уйди Кейн на рынок свободных агентов, «Шаркс» почти наверняка не нашли бы полный пакет того, что он может предложить команде, когда здоров и находится на пике своей игры. Это стало бы черной меткой на репутации Уилсона, показало бы неумение руководства бороться за ценных игроков.
С точки зрения Кейна, после того как он впервые в карьере почувствовал вкус плей-офф НХЛ, он хочет туда вернуться. Теперь, когда у него есть его контракт, возвращение в плей-офф зависит только от качества его игры.
«Я хочу побеждать, — сказал он. — Я побеждал на всех уровнях, кроме НХЛ. Здесь у меня появился шанс поиграть в хоккей в плей-офф впервые в карьере — с этой группой игроков. Моя вера в будущее этой команды очень сильна».
«Хорошо, когда ты нужен. Они нужны мне так же, как я нужен им. Это подтверждает то, что мы смогли договориться так быстро».
По материалу Кевина Курца, The Athletic.
Фото: Don Smith / Jeff Gross / Thearon W. Henderson / Getty Images.
