3 мин.

Игра в классики

28

Кажется, Winter Classic существовал всегда. Но это заблуждение. На самом деле проводить матчи регулярного сезона на открытых площадках в НХЛ под этой вывеской стали четыре года назад. Новое (а вернее, хорошо забытое старое) шоу в 2008 году собрало семьдесят тысяч человек на стадионе в Буффало и получило лучшие телерейтинги за последние десять лет.

С тех пор интерес к ледовому зрелищу медленно падал. Впрочем, внимания публики все равно было достаточно для того, чтобы в этом сезоне телеканал HBO (известный, помимо всего прочего, "Кланом Сопрано" и "Сексом в большом городе") запустил документальный мини-сериал о подготовке команд к матчу 1 января. В течение четырех недель игроки Питтсбург Пингвинз и Вашингтон Кэпиталз терпели присутствие операторов как на тренировках, так и в собственных домах. Впрочем, некоторые люди, вроде тренера "столичников" Будро этого даже не замечали. Судя по репортажам из раздевалки команды, самое популярное слово в его лексиконе "fuck".

На этом реклама события не ограничивалась. Кросби уже в сентябре с клюшкой в руках позировал на фоне трибун Хайнц Филд Арены, где должен был состоятся матч. Овечкин не оставал. Их и без того легко узнаваемые лица в американской спортивной прессе мелькали беспрерывно. Очная ставка двух главных нхловских звезд стала центральной сюжетной линией сериала и должна была превратиться в хребет питтсбурского матча.

Россиянин с канадцем подошли к нему в разных состояниях, хотя и не таких полярных, как еще две недели назад. Кросби, напомню, забивал в двадцати пяти матчах подряд. В честь этого он даже отпустил довольно мерзкие усы, которые пообещал сбрить, как только серия прервется. Слово свое капитан Питтсбурга, к счастью, сдержал. 30 декабря в игре против Айлендерс он никак не отличился. Гладковыбритый Овечкин (он подписал рекламный контракт с фирмой Gillette) наоборот последние месяцы вряд ли будет вспоминать с улыбкой. Его Вашингтон проигрывал восемь матчей подряд и лишь совсем недавно смог, наконец, начать набирать очки.

Забавно, что за неделю до встречи в Питтсбурге, команды уже играли между собой. Дома Кэпиталз из кожи вон лезли, но все, на что их хватило - поражение по буллитам. В той встрече Сидни и Ови сыграли невыразительно, поэтому от "Классики" болельщики ожидали чего-то особенного. Забавно, что оба игру в общем-то опять провалили...

1 января хоккеистам пришлось преодолевать не только сопротивление соперника, но и разбушевавшуюся стихию. В Питтсбурге с самого утра шел дождь, поэтому Лиге пришлось переносить начало встречи с часу дня на восемь. Трудно судить, пошло ли это решение на пользу хоккею или нет. Дождь к вечеру так и не закончился, а лед пришел в ужасное состояние. Достаточно сказать, что на площадке время от времени образовывались лужи.

К чести хоккеистов, они не стали ныть, а взялись за дело. Но главные роли в этой пьесе сыграли не те два человека, которые красовались на плакатах "Зимней Классики", а совсем другие люди. Эрик Фер из Вашингтона, например. Канадец забросил две шайбы - одну из них в пустые ворога после ошибки вратаря Питтсбурга Флери (он чудил весь матч). Другой столичник Семен Варламов сыграл лучше своего коллеги по амплуа и тащил почти все что можно. Не справился он лишь с броском соотечественника - Евгения Малкина, открывшего счет.

Возможно, матч кого-то разочаровал. Селебритиз не были похожи на самих себя, Овечкин не применил силовой прием против Малкина, а дождь привносил в происходящее некую долю абсурда. Впрочем, НХЛ может поблагодарить непогоду. Благодаря переносу начала встречи, матч состоялся в телевизионный прайм-тайм. А значит, рейтинги у Winter Classic-2011 будут феноменальные, напротив прошлогодних - самых низких за всю историю. Получается, следующей "Классики" не миновать.