Великолепная восьмёрка

Ни для кого не секрет, что сегодня в 3:00 по московскому времени cтартует первая четвертьфинальная игра игр на вылет Национальной Хоккейной лиги, в которой сойдутся "Сент-Луис Блюз" и команда-сенсация нынешнего плей-офф - "Нэшвилл Предаторз". "Блюзмены" в первом раунде без особых сложностей прошли "Миннесоту Уайлд". Всё бы так гладко, но во втором раунде Тарасенко и Ко будет противостоять преподнёсший неожиданность на старте "Нэшвилл". Команда Питера Лавиоллета не оставила ни единого шанса недавнему обладателю Кубка Стэнли - "Чикаго", закончив серию за минимально короткое количество игр. Благодаря такой быстрой победе-сенсации, "Нэшвилл" имел чуть больше времени на восстановление и подготовку к следующему раунду, однако, не приходится думать, что это будет играть роль преимущества в серии с "блюзменами". Вряд ли по победе в первом матче можно будет делать выводы о развитии серии в дальнейшем, но, безусловно, она поможет игрокам с хорошим настроением начать четвертьфинальный раунд Кубка Стэнли.

Чуть позже матча "Сент-Луиса" c "Нэшвиллом" берет свой старт не менее интересная пара, в состав которой входит "Анахайм Дакс" и "Эдмонтон Ойлерз". За ходом этой серии наблюдать будет, как минимум, так же любопытно, как и за серией чуть ранее стартующего четвертьфинала. Данная пара может преподнести много интересных сюрпризов, как, впрочем, каждая пара плей-офф Кубка Стэнли. Говоря о команде Рэнди Карлайла, нельзя не упомянуть тот факт, что в первом раунде "Анахаймом" был повержен их сосед по Тихоокеанскому дивизиону - "Калгари". Серия получилась весьма короткой, "Анахайм" затратил минимальное количество игр для прохода в следующий раунд и спокойно ожидал соперника, который определялся в паре "Эдмонтон Ойлерз" - "Cан-Хосе Шаркс". Результат этой серии можно назвать в какой-то степени сюрпризом. Прошлогодние финалисты Кубка не смогли справиться с главном фаворитов драфта НХЛ - Коннором Макдэвидом и Ко, уступив в шести матчах. Так что, можно не сомневаться, что сегодня ночью в "Хонда Центре" будет горячо!

Но а уже завтра стартуют четвертьфинальные пары Восточной конференции, где, безусловно, также будет на что посмотреть. В 2:00 на арене Canadian Tire Centre вместимостью 19 153 зрителя в столице Канады сойдутся в нешуточной схватке гостеприимные хозяева - "Оттава Сенаторз" и "рейнджеры" из Нью-Йорка. Первый раунд каждой из этих команд был довольно сложный, пройденный за шесть матчей, и изнурительный, что будем надеяться, не скажется на физической форме игроков. Если же говорить об их соперниках по первому раунду, то хоккеистам "Нью-Йорк Рейнджерс" пришлось знатно попотеть, ведь им противостоял победитель Атлантического дивизиона - "Монреаль Канадиенс". Но ни опытнейшие защитники с российским гражданством Андрей Марков с Алексеем Емелиным, ни прошлогодняя звезда ЦСКА - одаренный Александр Радулов, увы, не смогли помочь своей команде одолеть "рейнджеров". Что же касается "Оттавы", то у них в оппонентах был не менее грозный "Бостон Брюинз". Сколько бы хоккеисты "Бостона" не прилагали усилий, чтобы отыграться со счета 3 - 2 в серии в шестом матче, но точный бросок Кларка Макартура в овертайме после удаления Дэвида Пастернака перечеркнул все надежды "Брюинз". Как говорится "будем посмотреть", но можно быть уверенным, что завтра в столице родины хоккея будет на что посмотреть! Иначе быть и не может, на кону путевка в полуфинал Кубка Стэнли!

Кажется, мы что-то упустили.. Точно, это ведь по мнению большинства самая горячая пара четвертьфиналов плей-офф в Национальной Хоккейной лиге! Волновал абсолютно каждого хоккейного болельщика России, следящего за НХЛ, вопрос о состоянии здоровья Александра Овечкина, на котором грубый силовой приём совершил форвард "Торонто Мейпл Лифс" - Назем Кадри. Но все вопросы рассеялись после заявления самого Александра о том, что его здоровью ничего не вредит, и он примет участие в четвертьфинальной серии с "Питтсбург Пингвинз". Эта пара не нуждается в представлении! Можно сказать только одно, что соперники по дивизиону явно покажут остроатакующий хоккей с изобилием заброшенных шайб, и у прошлогодних обладателей Кубка Стэнли точно не предвидется лёгкой прогулки!