«Металлург» - «Нефтехимик». Перед матчем
Несмотря на то, что «Нефтехимик» неофициально является второй по статусу командой Татарстана после казанского «Ак Барса», в Нижнекамске создан довольно добротный и самобытный коллектив, который может преподнести сюрприз в противостоянии с любым соперником. Жители Нижнекамска давно привыкли к тому, что их любимая команда стабильно и ровно выступает в регулярном чемпионате и неизменно попадает в плей-офф.
Если в дебютном сезоне КХЛ «Нефтехимик» стал лишь 14-м в общей турнирной таблице и в первом раунде вылетел из плей-офф после встречи с ярославским «Локомотивом», то прошлый год для команды Владимира Крикунова стал более удачным. Нижнекамцы стали четвертыми в восточной конференции, а в первом раунде плей-офф без особого напряжения в трех матчах разделались с омским «Авангардом». Впрочем, дальше «Нефтехимику» достался «Салават Юлаев», которому пришлось изрядно потрудиться, чтобы одолеть татарскую команду. В серии до 4 побед «Нефтехимик» сумел дважды обыграть уфимцев, но в итоге все же сошел в дистанции в борьбе за Кубок Гагарина.
В нынешнем сезоне команда пока также уверенно идет в зоне плей-офф, после 11 матчей имея в своем активе 20 очков. По сравнению с пошлым сезоном «Нефтехимик» лишился своего лучшего нападающего: швед Никлас Перссон, набравший 38 очков по системе «гол + пас», отправился покорять НХЛ. Однако несколько дней назад поклонников «Нефтехимика» ждала радостная весть: руководство клуба сообщило о возвращении скандинавского бомбардира в команду.
В начале нынешнего чемпионата по семейным обстоятельствам уехал в «Атлант» Вадим Епанчинцев. В этом году явного лидера в атаке у команды пока не нашлось. На смену ему решили взять форварда из Магнитогорска Федора Федорова, который накануне официально стал игроком нижнекамцев. Кстати, лучший бомбардир Алексей Симаков имеет на своем счету лишь 9 очков. Зато наставник команды Владимир Крикунов много доверяет талантливым молодым хоккеистам из команды «Реактор», которые уверенно выступают в чемпионате МХЛ. В рамках чемпионата КХЛ новокузнецкий «Металлург» и «Нефтехимик» встречались 4 раза и статистика на стороне нижнекамцев. В сезоне 2008/09 новокузнечане проиграли и дома, и в гостях с одинаковым счетом 2:3. В прошлом чемпионате наша команда дома проиграла со счетом 1:3, а на выезде тоже уступила, но в овертайме — 3:4.
