Атака Биг Мака
Интересно, что в команде молодых звезд Северной Америки с её тремя "игроками, которые появляются раз в поколение", первый номер драфта 2013 сыграл очень важную роль. Последние два года все разговоры велись вокруг Остона Мэттьюса, Коннора Макдэвида и Джека Айкела, а тем временем Нэтан Маккиннон потихоньку превратился в настоящего хоккейного монстра.
Наделенный потрясающей скоростью, Маккиннон в сезоне 2013/2014 взял Колдер трофи и помог Эвеланш неожиданно выиграть Центральный дивизион. И хотя два сезона прозябания в подвалах таблицы привели к уходу Патрика Руа с поста главного тренера, они также дали возможность Маккиннону вырасти в игрока калибра первого звена в относительной безвестности. Совместные летние тренировки со своим земляком из городка Коул Харбор, провинция Нова Скотия, Сидни Кросби не стали лишними. "Он пришел к нам совсем юнцом прямо из юниорской лиги, - говорит защитник Эвс Эрик Джонсон. - Но если вы посмотрите на него сейчас, то увидите, что он большой, крепко сбитый парень, и поймете, что летом он много работает над собой. Каждое межсезонье он делает огромный шаг, становясь настоящим мужчиной. И на льду это становится видно - он может дать бой любому."
Маккиннон стал одним из лучших игроков своей команды на Кубке мира, он вел ожесточенную схватку с Андреем Марковым в матче против России, а затем забил один из самых удивительных голов, когда в овертайме остался один на один с Хенриком Лундквистом. "Я отлично себя чувствую, - говорит Маккиннон. - Это придало мне уверенности перед началом сезона и определенно стало одним из самых ярких моментов в моей карьере."
Маккиннону всего 21, но он готовится начать свой уже четвертый сезон в НХЛ и, похоже, что он готов к большим делам. Сейчас он уже самый высокооплачиваемый игрок команды, благодаря новому семилетнему контракту на 44,1 млн., а его физические кондиции приближаются к пиковым показателям. "Он один из самых, если не самый физически одаренный игрок, которого я видел, - говорит центрфорвард Мэтт Дюшен. - Ему очень многое дано изначально, но он при этом еще и упорно работает над собой. Когда игрок только попадает в лигу, он еще сыроват - я сам был таким - но я вижу те измения, которые происходят с Нэтаном."
Личность Маккиннона тоже выделяется в команде. И хотя он предпочетает не вмешиваеться в серьезные разговоры старших товарищей в раздевалке, Нэтан постоянно подшучивает над всеми, а его любовь к хип-хопу, пожалуй, не имеет аналогов в лиге. Обязанности командного ди-джея выполняет Тайсон Бэрри, но поскольку они приятели, Бэрри старается, чтобы Маккиннон был доволен. "Когда мы занимаемся на тренажерах и среди нас Нэтан, мы получаем серьезную дозу R'n'B и хип-хопа, - признается Джонсон. - А по дороге к арене его авто больше похоже на ночной клуб на колесах."
Маккиннон, который водит Рэйндж Ровер, смеется над этим. "Абсолютно верно, - говорит он. - Я просто погружаюсь в свой мир и расслабляюсь." Начало этому увлечению положили Эминем и его группа D12, когда Маккиннону было 13 лет. А сейчас он уже настоящий фанат этого жанра, слушающий все от J. Cole до Biggie Smalls. "Я слушаю только такую музыку, - рассказывает он. - Мне нравится энергия, биты, то, как они читают рэп... это мощно."
И это может быть мощный сезон для фанатов Эвс. Под руководством Руа Колорадо стабильно находился в числе аутсайдеров по владению шайбой, но новый тренер Джаред Беднар проповедует скоростной хоккей с быстрым проходом через центральную зону. Использование скорости Маккиннона и Дюшена плюс Тайсон Бэрри в качестве разгонятеля атак - это выглядит очень вкусно. Маккиннон был бы очень рад использовать эту модель, принесшую в последнее время Питтсбургу Кубок Стэнли, а Канаде - золотые медали, включаю ту, к которой он сам имел непосредственное отношение в 2015 году. Он понимает, что Центральный дивизион - сильнейший в современном хоккее, но не боится вступать в борьбу. И возможно, его любовь к хип-хопу сможет ему помочь. Видите ли, в Маккинноне как бы сходятся два мира: хоккейная культура предполагает скромность, и командный дух, в то время как хип-хоп - напыщенность, индивидуалистичность и развязность. Как это объединить? "Хоккей - это командная игра, - объясняет Маккиннон. - Но чтобы команда выглядела хорошо, каждый ее игрок должен быть хорош. Слушая хип-хоп, я настраиваю себя должным образом, становлюсь увереннее. Это действительно помогает. Я несу большую ответственность за команду и я должен хорошо играть в каждом матче, чтобы мы имели шансы выйти в плей-офф."
Маккиннон - не один в поле воин. Помимо Дюшена (еще одного постоянного игрока сборной Канады в последнее время), впереди у Колорадо есть еще мощный капитан Габриэль Ландескуг, а также живая легенда Джером Игинла. Джонсон отмечает, что внутрикомандная конкуренция пошла на пользу Маккиннону, а летние тренировки в компании Сидни Кросби указали молодому игроку нужное направление.
В прошлом году Маккиннон был неплох после "тяжелого второго сезона", который случился в 2014/2015, но его выступление на Кубке мира предвещает настоящий прорыв. И если ему нужен саундтрек для этого, то пусть им станет старый альбом Тупака Шакура All Eyez On Me (англ. Все взгляды прикованы ко мне - прим.).
На Кубке Мира наслаждался его игрой. Был одним из тех, кто больше всего понравился в североамериканской сборной.