Алексей Житник: «КХЛ мне сейчас нравится больше, чем НХЛ»

Алексей Житник, подписавший с «Динамо» пробный контракт, вспомнил основные вехи своей карьеры, оценил КХЛ как лигу-соперницу НХЛ, а также пояснил, почему тренируется не в Москве, а в Киеве.

«Подписал с «Динамо» контракт на два месяца. У меня были предложения от клубов НХЛ, но они меня не устроили. Да и КХЛ мне сейчас нравится больше. Да, я тренируюсь в Киеве, так как готовлюсь летом с «Соколом» каждый год. Для меня это обычная практика в межсезонье. Что касается моего мнения о КХЛ, то я играл в суперлиге за «Ак Барс» в сезоне-2004/05, во время локаута в НХЛ. Уровень в России очень серьезный, ничем не хуже НХЛ. Сейчас у команд КХЛ возможности и амбиции еще больше возросли. Если звезды в НХЛ в среднем забивают по 40–50 шайб, то в суперлиге они бы оставались на уровне 20–30 голов. А мастера сейчас в КХЛ собрались серьезные. Стоит только вспомнить Ягра, Морозова…

В 1989 году я 17-летним пришел в «возрастной» уже «Сокол», перед которым всегда стояли серьезные задачи. Киевский клуб тогда играл на довольно неплохом уровне — в тройку мы не входили, но постоянно были рядом с пьедесталом. Застал еще игроков «бронзового сезона»: Степанищева, Шундрова, Нариманова, Ширяева. Отыграл за «Сокол» два сезона и уехал к Виктору Тихонову в ЦСКА, с которым в финале чемпионата СНГ мы проиграли как раз московскому «Динамо». Хорошее было время: выиграли в один год с молодежной сборной чемпионат мира, а затем и и Олимпиаду-1992. Только на взрослом чемпионате не до брались до медалей — четвертое место. А затем я уехал в НХЛ.

Ничего страшного в разных размерах европейских и американских площадок нет. Конечно, в НХЛ хоккей из-за меньших размеров площадки немного другой. Больше индивидуального мастерства, при любой возможности следует бросок по воротам. Шайба заносится, завозится, заталкивается в ворота. Европейский, российский хоккей более техничный. Бывает, вроде перед тобой уже и пустые ворота, но может последовать еще и пас.

Да, в НХЛ у меня возросла результативность. Но дело тут не в размере площадок. Во-первых, в Союзе я играл, когда мне было 17–19, а в НХЛ я уехал уже в 20 лет — состоявшимся игроком. Во-вторых, если в СССР стояла задача, чтобы выиграла команда, то в НХЛ про тебя судят больше по индивидуальным показателям. В-третьих, в НХЛ примерно на 20 игр больше. Да и многое на самом деле зависит от доверия к тебе тренера. В «Лос-Анджелесе» мне сразу начали доверять. Я много времени проводил на площадке, выходил как в меньшинстве, так и в большинстве. Команда в сезоне-1992/93 сыгралась, а после возвращения Уэйна Гретцки, оправившегося после травмы спины, мы еще больше воспряли духом и дошли до финала Кубка Стэнли. В финальной серии вели 1-0 у «Монреаля», но вторую, третью и четвертую игры проиграли в овертаймах. По ходу плей-офф «Монреаль» установил тогда новый рекорд лиги, выиграв с Патриком Руа в воротах 10 овертаймов подряд. Мне казалось, что финалы будут каждый год, но снова в финале Кубка Стэнли мне довелось сыграть только через шесть лет, уже в составе «Баффало».

Перейдя в «Атланту», я помог команде попасть в плей-офф-2006/07, в последних 18 матчах набрав 14 очков. В начале следующего сезона уволили нашего главного тренера Боба Хартли, который брал меня «под себя» — под свои игровые схемы. Его место занял генеральный менеджер Дон Уоддел. Именно он сократил мне игровое время до 10–12 минут. Для меня это не игра, а мучение — выходить «холодным» на площадку на такой короткий срок. Очень тяжело было морально… Все эти перестановки в тренерском штабе привели к тому, что команда потеряла шансы на выход в плей-офф за несколько месяцев до завершения регулярного чемпионата. И наш коуч решил дать шанс молодежи из фарм-клуба. Весь сезон у меня прошел в разговорах с Уодделом, где я говорил: «Я не понимаю вашей стратегии. И результата нет, и меня топите». Но становилось все хуже и хуже», – цитирует Житника «Спорт день за днем».