Вячеслав Козлов: «Надеюсь, когда-нибудь и в России пройдет матч НХЛ»

Нападающий «Атланты» Вячеслав Козлов вспомнил о том, как начиналась его карьера в НХЛ, а также выразил уверенность в том, что российский хоккей продолжит развиваться.

«Мы практически ничего не знали о том, что происходило за пределами СССР. В школах нам говорили, что учить иностранный язык не нужно, так как скоро во всем мире люди будут говорить по-русски. До восьмого класса я и не знал, что такое НХЛ. Даже когда юношеские команды выезжали за границу, хоккеистов держали на замке. Им запрещалось многое. Агент КГБ был всегда рядом с нами. Он забирал у нас паспорта, когда мы покидали пределы СССР.

Когда я оказался в Детройте, то не знал, как себя вести. Все было в новинку. Я даже не знал, что можно есть. Приходилось решать все самому. Хоккеисты «Ред Уингс» относились ко мне терпеливо. Рядом со мной были великолепные ребята, такие как Стив Айзерман, например. Затем в команде появилась русская пятерка, и в Детройте стало совсем уютно.

Я смотрю на новое поколение российских хоккеистов, на Малкина, на Овечкина. Им не составило большого труда стать своими в Северной Америке, они легко привыкают к новой культуре. Они успели увидеть больше, чем я в их годы. Эти ребята – суперзвезды. В сборной СССР не было звезд, там была команда. Сейчас время изменилось, и российским тренерам нужно к этому привыкнуть.

Ковальчук забил свой золотой гол в очень нужное время. На протяжении длительного периода хоккей в стране находился в упадке, мы не становились чемпионами 15 лет. Из России уезжали тренеры, а сейчас все может заново переродиться. Новое поколение может творить свою историю. То, что Россия получила право провести Олимпиаду в Сочи, положительным образом скажется на развитии хоккея. Мне также нравится идея проведения матчей НХЛ в Европе. Надеюсь, когда-нибудь и в России состоится встреча регулярного чемпионата», – рассказал Козлов в интервью Sports Illustrated.